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18、流言 ...
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殿堂正中寂静非常，只闻沙沙作响的纸笔声，间或夹杂几声咳嗽，从那堂上端坐于紫金檀木桌前的明黄衣衫男子口中传来。
那男子抚着上唇周边一圈细小胡须，眉头皱着，手里摆弄着那卷奏章，没多时重重拍在桌上。
“区区一个县令，真是好大的胆子，欺上瞒下，将赈灾银钱尽数吞入肚中，也不怕撑死！”
“圣上您消消气……”旁边的太监递过来一盏茶水。
他细细斟酌几番圣上神色，终究还是开口道：“不止宫外，近来这宫中也有些不太平……”
“怎么个不太平法？”
“奴才来时路过御花园，听里头有些多嘴的宫女说闲话，说是……”
宋述抬眼瞪他，“少吞吞吐吐。”
“说是常小姐算哪门子伴读，分明是隐匿在宫中，承欢于……您身下，得不到位份的女子……”
“只怕不是今日听着的。”宋述将茶盏猛地放下，只闻叮咣一声响，那太监噗通跪下了。
“圣上饶命！这，确实早些就有流言了，但奴才警告过她们，谁成想，越发不要命了。”
“去查清楚了，至于如何处理，总不用朕教你。”
“是！奴才这就去！”
宋述抬起手揉眉心，另只手在空中招，“慢着。”
“记得避着些书鸢，处理得隐晦些。”
“奴才知晓。羽乐公主这些天正被太子殿下查功课，苦恼得很，只怕也没心思关注这些。”
“她啊……”
宋述轻笑一声，摆摆手，那太监便低着头出去了。
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“傅参领这是去何处？”
常桉怀里揣着块米糖方糕，拦在傅平身前，状似无意地问。
她欢喜得很，面前的人抬眼，眼里却是压不下的怒气。
“你怎么了？”常桉有些慌，将人拉到角落，树影笼罩住傅平半张脸，显得他更神色不明。
傅平闷着声不说话，敷衍几句便怒冲冲往宫门口走。
她赶忙拽住他衣袖，又拽到阴影里，语气焦急几分，“谁惹你不开心了？跟我说说嘛，我排忧解难可是很厉害的……”
“宫中的流言，你也听到些吧？”
常桉笑意褪去，拈着衣角，细细地摩，“听到些许，若是为着这个生气，你是不必……”
“我就是为着这个生气！”
她身子微抖，“你凶什么。”
傅平看她害怕，心里更烦躁，偏到一边，肩胛起伏颇大，却是温声细语些。
“没凶你。”
“我知道你有事瞒着我，那些我可以等你慢慢开口。这种莫须有的脏污泼到你身上，你都不告知我。若不是我手下的人谈论，我只怕还得蒙在鼓里。”
常桉也有些心虚，凑上去，“我知晓你要生气的，这种流言，别去管，等上几日就散了，我无所谓。别去管了，好吗？”
她对这种确实也没所谓，之前是传的她和太子，现在又跟圣上攀扯到一处。
她只觉得可笑。
“不好。”傅平火气更大，“女子名节有多重要，哪用我一个男子告诉你。你这是在自轻自贱！”
他扭头，看常桉又委屈得看他，当即失声，闷闷道：“没凶你。我嗓门大，脾气不好。你知道的。”
“这种流言，你能知道谁传出的。难不成将阖宫上下逼问一番，谁说了就掌嘴吗？”常桉拽住他袖口，生怕他一下子跑出去。
傅平低头，看到她攥在纯黑宽袖上的细嫩指节，偏开头，袖中的手也攥紧了。
“我晓得这腌臜之人是谁。”
常桉听到他咬着牙说完，又愣神又不知如何是好，“你如何知晓的？”
“我自是有我的门路。”傅平一想到这境况的造成者，就恨不得一手捏死他。
什么丞相之子，丞相之耻罢了！呸，耻也不算，算屎。
所幸常桉不知道他心里想法，不然得说他不文雅了。常桉只是眉头紧锁，想着怎么安抚他。
“傅平，那些东西我都不在意，圣上会去处理的。流言再发酵难免会传到书鸢耳朵里，会引起许多不必要的麻烦。他不会不管的。你去管这事，平白惹一身骚，何必呢。”
“为你哪算是平白无故，”傅平闷头说完，又支支吾吾起来，“我们也算好友，连这种事我都不为你出头，这深宫里你的日子岂不是更难过。”
“我知晓你的好意，但我也想为你考虑。”常桉眼神温软，脸颊微红，“总归事情也会解决，你别淌这浑水了。好吗？”
傅平重重呼吸，不言语，要将袖子抽回去。
她更紧地攥住，“答应我嘛，傅平。”
长久的安静后，是傅平的妥协。他叹着气，只道：“答应你便是。”
“真乖，奖励你吃糕点。”常桉将东西端到手上，细细掀开上头的绢布，露出手掌大的一块方糕。
她献宝般捧着，“这可是秋意做的，很好吃的。书鸢嚷嚷着要吃我都没舍得给，虽然还是被她抢去吃了，但好歹给你留下这块。”
傅平想起他上次吃的东西，不好的念头涌入脑海，可他还是伸出手去拿，心里疯狂挣扎，面上不动声色，心里只有一个念头。
千万要忍住！不要吐！
细细抿几下，清甜的味道在口中弥漫，他瞪大眼睛，颇有些不可思议：秋姑娘的厨艺进步堪称神速，实在厉害。
“好吃吧？”这次可确实是秋意做的，她心里却不免有些颓丧。
她做的东西真有这么难吃吗？这么多年一点进步都没有？
可她不敢开口问，只是看着傅平傻笑。
于是阴凉处树荫圈出的一小块地内，阳光无法侵扰，声音也恍若被隔绝。这里，只有少年少女，对着半块米糕笑得像憨傻孩童。
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宫中为着一个宫女偷盗金凤钗的事闹了许久，鞭打了许多宫女，甚至当众砍了一个大宫女的头，血沿着阶梯蜿蜒而下，染红宫殿木阶。
鲜血中，众人守口如瓶。
等事情传到宋书鸢耳中时，她正为着满面抄写头疼，闻言，却也楞了神。
窗外，鹅毛大雪纷纷扬扬罩下来，将那株鲜红雪梅盖了大半，再远处，黄瓦红墙尽数被描了白边。
宋书鸢长叹一口气，“许娘娘也是，一只钗子罢了，再金贵些也犯不着这样……”
身旁为她研墨的宫女只低着头，她又如何能告知宋书鸢呢。那岂是为着一只钗子，分明是做戏给台下的人看，而台下人恍若未觉，甚至为着这戏的惨烈而哀痛。
殊不知，唯有台下人是那个被蒙在鼓里的。
事后，宋书鸢还找常桉聊过几次，无不哀叹许娘娘的狠毒。而常桉纵然知晓内情，却也是忍不住唉声叹气。
这宫里，除了上位者，便都是卑贱。人咬人，人吃人，这人心算计像外头的雪，不知何时能休止。
雪待开春尚且能停，而沉浮于阴诡欲海里的人，又什么时候能停下那双拨弄的手，留一线太平，这又是未可知的。
日子若是就此过下去，倒也还好，起码能围着冬日的篝火烤一炉栗子地瓜，为阴冷的冬添上几丝甜意。
奈何事情被翻出一个口子，便像包不住火的纸，总归是要逐渐消失殆尽，显露出其下血淋淋的真相，叫人看了唏嘘。
正月初六，宫里仍旧没人当值，偌大的宫城像忽然空了，只有外头的欢声笑语透过墙缝飘进来，钩得人心痒痒。
宋书鸢自然耐不住，又来同常桉商议着如何偷溜出去。
常桉照旧当耳边风，听过便算了，由得她闹会儿，往往没几时就停歇，只哀怨地瞅着外头。
常桉便会拿着秋意新做的糕点，塞住她嘴，笑言，“瞧你说得都累了，快吃点东西补补身子。这可是秋意想出来的新点子，貌似叫什么鸳鸯红果膏，用柿子和红丹果作的馅，吃着清爽可口，你定是欢喜的。”
“你只会这样，”宋书鸢吃完一块，嘴角沾着些碎屑，忙去拿碟子里的，“再偷偷跑出去一次嘛，那儿都没人守了，护卫们都得元宵后才来宫中当值。咱们肯定能顺利出宫的。”
常桉用丝绢给她擦嘴，又递过去一盏茶，“我可不去，这新衣才穿了几日，我舍不得弄脏了。”
“难不成本公主不比这新衣重要？”
她仍笑着，看着宋书鸢，不点头不摇头。
宋书鸢也恼了，虽晓得她玩笑，也猛得起身走了，只是在门口又停顿，折返到桌前，气愤地耸肩，将那碟膏都端到手里，扬长而去。
“厨房里还有呢，秋意新做的。”
“哼，等本公主气消了再来拿！”
常桉单手撑着下巴，无奈摇头。她将桌子收拾干净，起身去将门关上，手刚搭上门框，眼就看到远处走过来一个身影。
迎着风，他身着一袭暗红长衫，外头罩了个黑金斗篷，正被风吹得哗哗作响。
他脚步极快，没几刻便走到近前，沉着一张脸。
常桉下意识看了身上的衣衫，是鲜红色的金线兰花襦裙，外头罩着毛绒大衫，是她早就想穿给他看的。
她微垂首，耳根子发烫。
“在门口站着吹风，你不怕喝药了。”
冷冷的嗓音，带着几分怒气。常桉这才感觉到冷风顺着脖颈攀爬进体内，冷得一哆嗦。
傅平将她推进去，一手锁住门，背抵着门沿，语气仍是冷的，“我问你几句话，你只说是与不是。”
“你怎么了？”常桉给他倒热茶，回首看他依然站在门口。
“你是太子的人拐到宫里的吗？”
常桉还是楞楞的，只想着这人怎么又生气了。
“回答我，是，或不是。”
“是……”
“太子为了羽乐公主才把你弄进宫的？”
常桉有些慌张，偏头躲避他灼灼视线，心里擂鼓般。
他是如何知晓的？
虽说这在宫中不算个秘密，但何人敢这么说，若是传到宋书鸢耳朵里，岂不是精心掩饰多年的骗局便不攻自破。
应当不会有人宣扬的。
他很生气吗？气她没提前告知？可他明明说了等她想说的时候再说。
不想让他知道。
“常桉，回答我。”
常桉眼神飘忽不定，心里念头繁杂，听着他平淡而又克制着怒气的话语，终究道：“是。”
傅平的怒气在这一刻偏偏就散了，面对着即将知晓的真相，脊背弯曲，似乎撑不住重量要跪倒在地。
他单手撑住门框，指尖嵌入红杉木深处，静默几回，沉声开口。
“你……是宋书鸢的药，是吗？”
常桉呆住，静静望着他，心里翻山倒海，顺势坐在软凳上。她吐息良久，仰头对他笑，带着点释然的平静。
“你都晓得了啊。那也好，总归有一日会知道的。”
傅平立在那儿，眼眶红了，看着她的笑，心里愈发不是滋味，偏偏像失声，说不出话来。
常桉，疼吗？
你是傻子嘛！为什么不反抗，为什么不逃，为什么还对宋书鸢那么好，为什么不告诉他，为什么要一个人受着……
他有许许多多的疑问，哀怨，怒气，却又舍不得对她发火，整颗心都被人掰扯捏碎般，只在那儿反复叹气。
他忽然就觉得一切都没了意思。
他习武，从军，努力数载只为能到她身边，即便是陪着她也好。即便她真成了太子宠妃，他也只盼能偶尔看到她。除此之外，别无他想。
得知她跟太子没什么关系，还来不及开心几日，却得知此番噩耗，而他思来想去，只觉得无力。
一个区区参领，拿什么与皇家作斗争，更何况他本就愚钝。
“你是傻子嘛……”
沉默良久后，是傅平的低语，他背过身，一滴泪砸到手背上。
“傅平，别不开心。其实那都是过去的事了，如今已经很少了。”她故作轻松，甚至走过去拍他的肩。
“她生的什么病，竟要你的血来治？”
常桉又不说话了，过了片刻才道：“书鸢其实也不知情，你就当什么都不知道。记得千万别在她面前说，不然……”
“不然如何，”傅平转头，眼神仍冷冽，“处死我？”
傅平气得半死，她怎么到如今还为着旁人说话，更何况宋书鸢就是那个祸害她至此的源头。即便知道宋书鸢本性不坏，他仍旧气得头脑发蒙。
努力控制许久，他推开门径直走向狂风里，脸被冷风一刮，那道干涸泪线生疼。
他停在那儿，感受着身后视线，叹着气回身，低头疾走至门前，又将门原样关好。
“门口风大，别站这了。”
隔着紧闭的门，常桉听到他硬邦邦的话，随即是远去的脚步声。
心像空了一瞬，又被懊恼悔意填满。
她该好好同他说的。
，还差