22、栗子糕 ...
-
天光晦暗时，傅平迷迷糊糊醒来，只感觉热得像个火炉，胸口要被压得喘不过气来。
他睁眼一瞧，掀开身上棉被，感觉比昨日的厚重几分。
低头看来看去，他笑开花，又将两层棉被原样盖到身上，还捂了捂。
这定是常桉给他盖的，她惦记他，舍不得他受冻。
这么一想，嘴角又咧得更开。
忽的想到什么，他猛然仰头去看床上，见她好好地盖着被子，这才放心，又憨憨笑着往被子里缩，也不觉得热了，只觉得欢喜。
只是转眼梦里就梦到他在火海里翻腾，最顶上是常桉插着腰站在那儿，她身边围着一圈人，个个手上拿了冬日里的厚棉被。
花样繁多的种式，跃跃欲试的人群。
常桉一声令下，“扔。”
那棉被便向花一般落下，如数罩在傅平身上，明明四周都是火焰，他身上的被子却半分损害没有，只蒸腾得他感觉要熟透，仰着脖子呼吸，脖颈间青筋冒起。
翻一下起身，傅平满头大汗地呆坐着，幸凉风习习，这才让他好受些。
可他也不急着从被子里出来，手轻拂上头纹路，数细密针脚，嘴角又翘起。
他怎么忽然像个傻小子。
心里唾弃着，手上动作却不停，于是常桉迷糊睁开眼睛便看到傅平好似癔症了，对着块花被子浅笑。
她小心挪过去，问道：“傅平，你怎的了？可是哪儿不舒服？”
傅平微颤，赶忙收住手，又朝她笑，“无事，瞧着这花色好看，待来日替你买件。”
常桉仔细看那花被子，粗糙的针脚，有几支乱线飞出来，混在火红的绣满大朵芍药花的棉被上，辅以不知名缠绕花纹。
倒不是难看，就是……太过喜庆了。
她眉头皱着，怕扫他兴，斟酌着说，“都随你。”
傅平又想笑，忙绷紧嘴角，兀自点头，翻回去将这花被子放到自个儿床上，先前那套被子叠好了放在常桉房里。
她们也没在此处久歇，待吃过了饭，他在外头守着常桉再睡会儿，等她醒来就跟阿婆道别。
阿婆拉着常桉好一番说，怎么也舍不得放人走，“好娃娃，阿婆瞧着你亲切，拉着你说了这许久，可不要嫌阿婆烦啊。”
“我瞧着阿婆也欢喜……”
“再不走，就看不见路了。”傅平杵在一旁，冷飕飕开口，“今日天气不好，许是有雨水，会不好走。”
常桉拍拍阿婆的手，“阿婆，咱们得走了，您好好照顾自个儿，咱们日后来看您。”
阿婆一味点头，又将特产瓜果搜起来，同一口袋干净的干茉莉花一起塞到傅平手里，“路上注意安全！可得好好照顾好她！”
傅平摇头笑，他都恨不得将心口剜个洞，把常桉放到里头，还说什么好好照顾。
好容易从这儿出发，歇了一夜的马也跑得更快些，两人很快便到达另一个小村子。这个村子里的人大多穿戴着银饰，即便是男人也戴着满头的银簪子银铃铛。
他们在路边一个茶馆坐着喝茶，耳边充斥着环佩叮当声。
常桉听得头晕，也不碰茶，盯着那黑糊糊的甜腻糕点一个劲吃。
“再有几日，就能与她们汇合。届时，咱们再往南走，从湛城出去，能去到阜国。那虽不太强盛，但与宋国没打过仗，定能容得下咱们。”
傅平也不再顾忌，索性走出这么远，他们便是跑死几匹千里马也再难追上了。常桉听他说着，只是点头，心里却有些不安。
秋意还在宫里呢，即便书鸢护着她，怕也得吃亏。
除了这点子心思，她总是惶惶然，像站在悬崖尖角，稍不留神便会滚下山崖，从这场美梦中惊醒。
但她嘴角微扬，听着倒是欣喜。
“那真是太好了！待见到娘亲，我定要央她给我煮桂圆莲子粥，还要洒上干桂花，兑着蜜糖水，吃满满的一碗！”
“不，还是两碗！”
傅平摇头，“你吃撑都没人管你。”
“那感情好，”她将糕点尽数塞到嘴里，含糊道：“吃撑了再躺到软椅上，晒一整天的太阳，谁来让我念书我都不管，只酣睡到夜里，盯着天上星子发呆……”
常桉撑着下巴说得起劲，傅平就在旁边听着，时而点头，时而闷笑。
日头偏移，拉长二人影子，斜斜两片，逐渐汇成一处。
等来到一个稍小的都城，已然是第二日黄昏时分。
这里是昪城，南北水路的交汇口。他们准备与先行到达的常家人见面，几人商讨了再走水路南下。
如今，常桉正焦急地在屋内转悠，手绞着衣袖，心里是悲喜交杂还带着一些忐忑。她们都许久未见了，娘亲会开心吗？爹爹会责怪她吗？哥哥还认得她吗？
傅平看她乱晃，按着她的肩坐下，“过会儿悠着点，别哭得背过气去就行。”
常桉瞪他一眼，心反倒静下来。
门推开的一刹那，她甚至来不及看清来人的脸，整个人就被拥进怀里，耳边是朝思暮想的声音。
“乖乖，桉桉，让娘看看……可瘦了，怎的不多吃些，都是些什么鬼破地方，苛待人……娘亲给你做好吃的，咱们多吃些，长得白白胖胖的，身子好些才是……”
“娘……”
常桉窝在她怀里，语气不由自主软下去，手拨弄她身前的衣衫，指尖触到绒毛，心里也暖和起来。
人一放松，眼眶就热了。
“娘，你别捂死妹妹！”
“死小子！你说啥呢！不会说话闭嘴！”
“爹，那你也没必要打得这么重啊，头要被敲掉了……”
“就你这种猪脑袋，掉了还能卖两个子。”
常桉破涕而笑，头不自知地在娘亲怀里蹭，嗅着熟悉而陌生的味道，思绪每每飘到幼时绕着灶台缠娘亲讨钱花的日子。
那时也是这种味道。
稻谷香气混着柴火气息，一口大铁锅中是新鲜出炉的佳肴，亮晶晶油花的焖豆角，入口软糯粉嫩的土豆炒肉，甚至是洒了一把葱的鸡蛋羹，都是萦绕在脑间的味道。
耳边声音不减，常桉窝在娘亲怀里，贪婪地猛吸几口，这才起身。几人左说右说，哭一阵，方才想起旁边还有傅平和他娘在。
照旧想千恩万谢一番，可他们没来得及开口，通通被傅平打回去。
“多的不必说，这是我应当做的。”
穆花也在旁边附和，他们也就不再假客套，只是看傅平的眼神愈发满意，视线流转在傅平与常桉之间，频频点头。
只是，也有一个人例外，那就是常桉的哥哥。
他很不爽地看着傅平与常桉的间距，走上前去将两人扒开，非得拿着凳子要坐两人中间。
常桉乐得开心，傅平却看他好半晌，愣是没挪动位置。
但常侗还是坐在了他们之间，腆着脸笑，给常桉一个劲夹菜，“这个好，你多吃些，补补身子。这红烧肉看着也不错，哥给你夹一块。女孩子别老想着少吃，你就得多吃点，哥喜欢胖的。嫁不出去了正好，哥养你一辈子。”
傅平冷冷瞥他，夹了一筷子清炒萝卜到他碗里。
常侗有些嫌弃，撇嘴，又去给常桉夹菜，抽空敷衍了句多谢。
“多吃点萝卜，这菜都有些咸。”
“不咸啊，我尝着味道正好。”常桉咬着筷子，如水的瞳就这么望着傅平。
傅平浅笑，“有人觉得咸。”
常侗没听出来被骂了，也附和他妹妹的话，“对啊，哪儿咸。你小子口味变了啊。”
傅平点头，扯着嘴角，心里想着：难为您还记挂我，还知道我以前的口味。
他眼光还没收回，望着常桉的视线就被常侗挡住。他看着常侗的后脑勺，心里一股无名火往上冒，想抬手给那后脑勺重重敲一记。
穆花看出点门道，帮着自家儿子说话，却是笑模样冲罗楠凤道：“如今两家娃娃都大了，先前那娃娃亲可还作数啊？”
一石激起千层浪，众人都懵了。
傅平红了脸，喝止道：“娘！你吃酒吃醉了！”
罗楠凤缓了会儿，如今好不容易见着常桉，又是拖了傅平的福，她不能不念这个恩情，遂没有当即摇头。又斟酌几番，想起幼时，他幼时品性确实不错，细细看来现下也没长歪。
倒算是一番好亲事。
这厢刚打算点头，常侗就跳了起来，嚷嚷着，“这还没出京城多远呢！待南下，再商讨也不迟啊。再说了，还没问过我妹妹的意思呢。”
“也是。”穆花也不借着恩情拿乔，只点头，心里早想到给常桉配什么首饰搭那身红喜服了。
这么乖巧的小姑娘，若是嫁到她家，是定要细细呵护的。
她想着，在一旁笑起来。
常桉头都不敢抬，手揪着她哥的衣角，把人扯到凳子上，心里暗道：他如今可不是村里头的小男孩，是当过兵打过仗，还有一官半职伴身的人，未必能看得上自个儿。哥哥这般，拂了别人的面，连这点子好意都不好谢了。
“哥，少说些吧……”
常侗滔滔不绝地分析利弊，虽说不到点上，但起劲地很，听他妹妹发话才停。
他憨憨挠头，笑道：“行行行，哥不说了，你多吃点。”
傅平手还拿着酒杯，明明没喝几口，脸像在红染料里滚过一圈，红得透亮。
待吃过饭，几人就着长桌商讨水路南下的事。当然都是傅平在说，其他人就是附和，只有常侗偶尔掺和几句，每每被常桉按下才闭嘴。
她这哥哥，越长大越发不正经些。
偷眼去瞧傅平，见他也不恼，只是唇线抿成一道，视线凝滞在某处。
“走水路南下少说要一月，再加上转陆路从湛城去阜国，后续还得捏造假身份，两月的时间应当要。起初可能找不到什么事做，得多备些钱……”
“这你不用担心，”常侗笑得亮出一口白花花牙，“来的时候咱们将住处搜刮到底，什么都没给他们剩。这些东西到时变卖出去，别说两月，就是逍遥一辈子也是够的！”
“哥！”
“哎，瞧我这嘴！哥真不说了！”常侗双手捂嘴，蹲到角落里。
“只是将利弊都说出来，说得越清楚，往后变故就越少。至于钱财，我早已备足。”
他可不会让常桉跟着他受苦。
常桉坐在软凳里，微仰头，就静静听着他说。角落里蹲着常侗，另三个长辈在桌边喝茶，偶尔抬眼看看这。
傅平滔滔不绝地讲，将所有步骤掰开揉碎了讲给大家听。几时坐船，选的哪条，中途会在哪儿停靠，此般种种，讲得条理清晰。
她仰得脖酸，眼珠仍跟着他转，想着他不知花费了多少心思，那眼下乌青浓重，显得整个人颓丧几分。
看上去很累的模样。
她心里被堵住，潮水一般的心思无处宣泄，指尖不断摩挲着。
这么多人为她忙活，既要担惊受怕，又不得停歇，踏上船只便真的再无回头路可走了。
若是被追上……
她心慌不止，难以再深想下去。
待傅平讲完，已然是一个时辰后，大家稍作整顿便往岸边去，乘着暮色搭那艘人员混杂的船。
然而才出门口，瓢泼大雨倾盖而下，店小二死命拦着他们，若是强行冲出去，只怕太惹眼。
众人遂无奈止步于此。
傅平倒是一点不慌，给各人安顿好住处，还安抚道：“早几日慢几日也没区别。此处是入京最后一处城口，往来人员繁杂，即便是后续封锁城门严查人员，我也有法子将你们平安送出去。好好歇息吧。”
众人虽担心，也不能多说什么，都一一回房了。
唯常桉站在门口。
她唤他，柔声细语地说，“你也别忧心，若是他们追上来，我就跟他们走。好好求求他们，让他们别难为你……”
“常桉，我不想听这种话。”
“以后莫要再说了。”
听到对面人硬邦邦的话语，她失声片刻，眼里盈了泪，却不晓得怎么开口。
她顾念大家，为他说话，他竟还这么凶。
月光透过莹白窗格照进来，窗外雨声滴答作响，窗内诡异氛围逐渐蔓延。
傅平确实是恼了。
凶也凶过了，说也说过了，还是不将自个儿当回事，还没出事就想着怎么把别人摘出去，自个儿去受那腥风血雨。
他是男人，带病打仗时，温热的血溅到眼里都不曾有半分犹豫，仍策马挥刀，将银枪扎入敌军皮肉里。
怎的到她这，他就成了个半大奶娃娃，要她抢着去赴汤蹈火，在所不辞。
凶狠抬眼，傅平绝心好好说说她，一看小姑娘低头，弯弯长睫上砸下来一颗浑圆泪珠，比脚下月光还要晃眼。
他表情瞬间破碎，手轻搭在她肩头，支吾半晌说不出话，怕人围过来，遂先把人带到屋里，将门锁上了。
“你别哭啊……这有糕点，你吃些？”
“也不是在凶你，好吧，确实有点凶了，但我这话也不算说错吧。你总是自轻自贱，太不把自个放心上了，我……”
“哎呀，别哭了。再揉下去，眼睛要擦坏了……”
常桉就站在门口，背依着门，心里想着何必这么矫情，眼睛却不听使唤，眼前景象忽近忽远。她用衣袖猛擦着脸，一懊恼，哭得愈发凶。
“真不尝尝吗？新烤的栗子糕，昨日听店家说他每日买菜的地儿有卖这个的，央了他好久才答应今早顺带给我捎点。本想着到船上再给你吃，正好当早膳了。谁想这么不巧。”
他连着包袱布，将上头的油纸包托在手掌间。油纸包里头是深棕色的圆栗子糕，上头印着喜字，但是前朝的字体，现今已很少人用了。
常桉瞧见，立时红了脸，慌不择言，“凶我还不够，你还拿这东西来调笑我。我说那话不也是为你想吗？怎的就都是我自轻自贱了。你若是悔了只管走，别来作践我！”
傅平懵了，这给她好吃的怎还成作践她了，但他连错哪都不知道就已然急着认错，话张口就来。
“我错了，我真是想你吃点喜欢的。我怎么可能有那种心思！这东西究竟怎么了？你得说与我知道啊，不然我不是冤死了。”
常桉这才想过来，这人现行的字都未必认得全，过往的就更是不认识了。
她脸愈发红，说不出口，在他催促下方嗫嚅开口，嗓音细如蚊声，“这上头写的喜字，是前朝的旧字。往糕点上写这种字，送与女子，意在相合……”
傅平也红了脸，呼吸都不顺畅，烫手山芋般团成一处，扔到桌上，话更是断断续续。
“我绝对没有这番意思！若是了，也得明媒正娶……”
二人视线对视，傅平手脚都僵了，吞着口水将门扒开，匆匆出去了。
常桉背靠着门，又随门而晃荡后退几步，待门哐地关上，她身子一抖，后知后觉脸热，闭着眼睛瘫在那儿。
都怪先前总提娃娃亲那桩事，她看到那喜字心里便先入为主，想当然地觉得傅平这是提醒她呢，甚至想到更龌龊的地方。
却忽略了傅平的本性，他怎可能这般轻浮。
可如今说什么都晚了，她说这番话倒显得把傅平看作了洪水猛兽，真真切切的登徒浪子。
偏偏他还好心要带她逃离火海。
谁家待恩人是她这模样的。
她后悔得不行，身子撑在门框上翻来覆去，目光偶然瞥到桌上凌乱的包裹，有一块栗子糕露出头来，显现半个喜字。
常桉觉得自个儿要烧着了，头顶恍若冒出烟来。
双手捂住脸颊，被烫得蜷起手指，她却猛然想起。
这，不是傅平的住处吗？
他跑什么跑啊。
完了，还把他的地方霸占了，这下更说不清楚了。
她也慌忙跑出去，一路逃到自个儿房里，扑到床上去用被子将头罩住，只感觉身子要烫化了。
又自甘堕落地想，化了便化了，倒不用明日再见着他。
只是，这下该如何解释才好？但似乎也没有什么好解释的地方啊！那该怎么办？装作不知道吗？可是睡一觉就装作失忆的模样真的可以吗？好像不能吧！
她蒙在被子里怒喊，脑子里的弦也连带着被烫断了。
作者有话说
第22章 栗子糕
，还差