23、抉择 ...
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隔天一早，两个眼下乌青的人在廊前撞了个对面。
瞬息之间，常桉望天，傅平看地，两人默契地擦肩而过。
最先发现这诡异气氛的，是穆花。她看自家儿子如此反常，以往恨不得黏在常桉身边，寸步不离守着。今日竟隔这老远，头都要低到碗里去了。
她私下里问傅平，他也不说，反踟蹰着踏破门阶，心里打鼓个不休，不晓得要不要同常桉说清楚。
他纵然欢喜，也是要三书六礼，好好将人放到身旁的。怎可能这般孟浪无礼。
可这话实在不晓得该如何说。
犹豫间，他的房门就被敲响了。
仿若有所感应，他抬眼间，对上从门缝里若隐若现的眼睛，里头藏着几丝天真羞怯。
“我能进来同你说几句话吗？”
他点头，背在身后的手攥住棉被，耐心等她下文。
“你总为着这事凶我，那咱们就做个约定，如何？”
傅平指尖松动，没明白她说什么。难道她不该为着那栗子糕再讨点说法吗？
“我往后绝对不会再自轻自贱，若再有下次，说些傻话，定是要遭……”
“何必发誓！”傅平瞧她那架势，冲上去拦住，惯性要搭在她肩上的手迟迟未落下，倒是给自个儿闹个大红脸，缓缓收回手。
“那就不发誓，反正你晓得就行。”常桉笑得有些讨好，“我很听话的。”
“又没人央着你听话。”他柔和声线，“你想做什么就去做，以后都不会有人拦你。不会有规则、城池困着你，即便是天上的月亮，我也能想法子给你摘。”
“不要有顾虑，你还是能做回以前的常桉。”
依旧自由，依旧“没有个女娃样”，如风似火，奔赴旷野。
而他，永远做她的刀剑。
常桉听了，也笑，眸子清亮，“那我若是觉着，如今安静一些的我，也很好呢？”
“那你便继续这样。只要你开心，如何都好。”
他这话说得没过脑子，模样又实在认真，纵然话语平平，听起来却像缱绻情话。
两人面对面说完，眨巴眼睛，都愣神起来。足足半晌，常桉才脚步慌乱地逃一般窜出去。
傅平提着的那口气逐渐松下来，肩微塌，拽着发烫的耳根啐了句。
几人商讨了，都决定乘着黄昏搭最后那趟船，于是时间便显得宽松起来。常侗跟长辈们去外头逛，常桉就跟傅平在大厅角落里坐着喝茶聊天。
傅平还是觉着心有不安，哄小孩一般道：“届时若是他们追上来了，你只管跑，谁也别管。我拼着命也不会让你家人出事的。”
“晓得了，到时我就说是你逼迫，绑架了我们，第一个将你推出去。必然不带半分心软的。”
他点头，一副孺子可教的模样。
两人都默契地没再提那栗子糕的事情，打算让这事随风而散，留待日后再议。过了会儿，傅平说要打探消息，便也出去了，这偌大的大堂因为不是饭点，人少得可怜。
常桉无所事事地喝茶，听到隔老远的那桌传来交谈声。她侧头去看，见两个大汉，皆油头肥耳的，褐色汗衫围在腰间，肥肉从缝隙里冒出来。
她实在不想听，奈何这两人说话声响彻整个大堂，除了劝酒就是说些京城的趣闻，间或吹几句牛。
正听得昏昏欲睡，他们竟提到了自个儿，她猛然打起精神。
“京城里那常小姐，就是与小公主形影不离的那个。她近日被拐走了，小公主在宫里闹得不可开交，寻人的告示都贴到咱们这了。你可看着了？”
“自然看到了，那硕大一张，又是金粉描的，显眼得很。”
“啧，太子果真是心狠。那字字句句，我瞧着都瘆人。与他们相识的人也是可怜了，白白遭殃。”
“可不是嘛，真是天降横祸。”
他们感叹几句便不再往下说，各自劝起酒来，常桉瞧他们一个个脸红脖粗的，也没去问，握着的茶杯水色蕴蕴，波纹颤啊颤。
她思衬片刻，终究戴顶帽子，径直去寻那告示。
告示被贴在人流交汇处，一家极豪华的客栈旁边，字字被金粉描边，上书：今有贼人挟走宫中之人，是为常桉，常小姐。吾等已寻得贼人住所，了解贼人生平，经太子授意，将与贼人相熟之人逮捕归案。若明日贼人还未归还常小姐，将一一斩首示众，以儆效尤。
其后，跟了半面画像，粗粗一看都有数十人，下头皆标注了姓名。
常桉手搭在白纸上，粗糙宣纸磨砺着指节，惹得手抖不休，呼吸声逐渐粗重。
这些人她不认识，但不代表她父母不认识。
太子此人，言必出，行必果，什么狠事都做过。纵使杀几个平头百姓，也不是没有做过。
他这是晓得了，逼着她自个儿回去。
常桉泪眼模糊，眼前金字早已看不清晰，四周看好戏的人群，拥挤着将她挤到了路边。
她仍旧呆立在那儿，想起那只死在她手下的蓝眼睛小猫。
眼睛酸痛，泪滚滚而下，巨大的恐惧和不安裹挟着她，让她难以呼吸。
明明只差一步，只要坐上那船，甚至只要装作不知道这事，仍旧能远走高飞，逍遥快活地过自个儿日子。
可知道了，便无法视若无睹。
那是活生生的性命，她无法去赌太子的良心，赌他不敢下手，赌他只是框她。
四周人声嘈杂，若潮水一般汹涌而来，将常桉的抽泣淹没在内。
她不晓得是如何回去的，只是看到常侗欢喜地将东西摊开，半分兴趣也提不起，只能扯开嘴角，露出个惨白的笑。
“哥哥把这有名些的话本都给你买了回来，你瞧瞧，看喜不喜欢。还有这烤鸭，你哥我排了一个时辰才抢到，据说比京城的还好，罢，不说那晦气地方……妹妹，你怎的了？可是不舒服，咱们去看看大夫？”
常桉握住他扯自个儿手臂的手背，微不可查地抖，“哥，你们住处，是不是有个叫春春的小娃娃，头发梳成两个拳头，脖子上戴着平安锁，眼角有颗痣。”
“是倒是，你怎么知道的，见过吗？”
她闻言，心坠入深渊，再无法开脱。
“那小娃娃乖得很，跟着她娘卖豆腐，总来咱们家讨糖吃。咱们家的豆腐就从未花过钱……”
常桉知道，他们肯定不会将她家人同猪羊圈养起来，许是派人监视着，把控着，怎可能与旁人没有半点联系。
她心凉透了，半晌说不出话来。
罢了，就当是梦一场，反正她本也没抱太大希望。
不该有怨怼，奢求的。
常侗仍自顾自说，还非得拉着她去看大夫，常桉推脱说要去睡会儿才脱身。只是扑到床榻上，被角便被洇湿，她沉入里头，还真做了场梦。
那美梦太好，引她缠绵其中。
再醒来时，烛台微闪着，晃花眼。
她定神一看，外头暮色罩下来，已到了该离开的时辰。
避无可避，总归要做出决定，常桉留念地看一圈，一出去果然在大厅里看到众人围坐在桌前，桌上摆满了大小包裹。
常侗昏昏欲睡，跳起来跟常桉挥手，“可舒服些了？咱们顺路去看看大夫吧？”
其他人也一直劝，反倒是傅平看着她苍白的脸，眉头凝结在一处，却不言语。
常桉笑起来，“哥，我真没事，快些走吧。”
“怎的也不喊我起来？都耽搁时辰了。”
她问傅平，可他一直在出神，面色凝重的，似乎没听到。
“傅平？”她扯他袖口，“可是出事了？”
“无事。”
“别忧心了，真的没事。我就是昨夜里没睡好。”傅平看她狐疑的眼神，下意识扯谎。
常桉感知到什么，问道：“听说外头贴了张新告示，阵仗弄得可大。你去瞧了吗？”
傅平一惊，“没瞧着什么告示。这种馆子里，吃了酒说些胡话的大有人在，不可信的。”
“嗯，也是，”她点头，脚步不停，“我听着也像胡说。”
他们走向港口，路上行人稀少，远远瞧见港口才察觉人声嘈杂，扑面盖过来，听得人耳朵疼。
吆喝声阵阵，工人搬着货物游荡在四周，傅平下意识护住常桉，手却被常侗拉开。他一把将妹妹笼在怀里，往船上走。
傅平落在后头，心还是不安的。
前头常桉停下步子，不知同常侗说了些什么，他不甘愿地上了船。常桉反身回来，将傅平推上船，笑道：“我去买些东西，你们都不许跟着，不然我可是要生气的。”
“我陪你！”
“不要，你来了我还买甚。乖乖在这儿等着我吧。”
“别……”
他话还没说完，上船的人就推挤着将他带进船内，再抬眼看去，常桉已混在人流里走远了。
傅平脚尖一踩要飞出去，手臂被扯住，回头看到常侗一脸不开心，话也闷闷的。
“说让你等着便等着，她去买些女儿家的玩意，你跟着算什么。”
他闷声不坑，被后头的人吼了，不甘愿地被常侗拉着往船舱里走。
常桉脚步飞快，没几时便走到那告示前。此刻人都散得差不多了，只零星几个站在那儿，她没费什么力气就挤了进去，眼神才触告示，瞳孔微缩。
那大张的宣纸被撕去大半，只余下一小片角落，上头是几张画像。
他果然知道了。
常桉不再犹豫，张手将告示扯下，惹得旁人惊呼。但她丝毫不在意，拨开人群，径直往官府走去。
作者有话说
第23章 抉择
，还差