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117、陨落 ...
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凌子瑜此刻看温永蔺，发现阁老已经不再是那个不怒自威，端庄肃穆的一朝首辅，他话音颤动，声色喑哑，眉目早已在岁月的洗涤中垂落。像是盘旋在海底沉眠的巨龙，收敛锋芒时，便默默与海底相融，像是从未翻腾澎湃过。
“经此一战，百废待兴，朝中中枢有这些人在，必能替陛下分忧。”温永蔺有些许喘不上气，他歇了歇，继续说:“永安侯年轻，有血性，陛下定要看在将军府老侯爷的面子上对他睁一只眼闭一只眼，北边的陆宁南，蒋一磬擅长防守，若有战事，这两位不适合放在前线，西北的周平济不逊色于永安侯，陛下可提拔他，既不伤老将之忠心，又能提点永安侯收敛锋芒。”
余清端来了清水，温永蔺摆手避开:“蜀州陆常兴一案，便是给陛下的警告，朝廷外派的五品以上官员，必须要经都察院考评三年，三年内考评合格者才有资格外派擢升。四郡，四郡不必再分郡府而立了，如今边陲未稳，一致对外才是当务之急，老臣觉得可以设立州府，将四郡统辖，改名泉州，泉州的主事人不从颖川选，要找个熟知当地民情的父母官上任。”
“还有，还有……”
温永蔺咳得说不出话，他抵着拳头，脸和脖子憋红了一片，透过驼色的皮肤映出来，显得越发令人担忧。
凌子瑜亲手递上热茶，是胡子江给他沏的那一杯，温永蔺不好推拒，喝完才说:“还有，太子本心不坏，他之所以要做那些事，都是为了宁王殿下，老臣知道，不能因为区区一言就无视那些无辜失节丧命的姑娘，老臣不为太子洗脱罪名，但求陛下手下留情保他一命，如今明王叛国，死罪难逃，宁王失踪，下落不明，季家血脉也就在他一人身上，季家人可以不做皇帝，但不能失了根，为了先帝，就当陛下可怜老臣，留他一命吧。”
温永蔺说着就要跪，凌子瑜哪敢让他如此，他去扶时，温永蔺已从四轮车上滑下。
凌子瑜搀着他，才发觉温永蔺的身子格外冰凉，他不敢再探，心中已有定数，将毛毯往上拽了拽。
“陛下，老臣曾许诺先帝，要守好季家的江山，”温永蔺眼底含泪，像是枯井回了甘泉，“可是老臣觉得，不是谁守江山，而是江山要谁守，这世间最多的便是庸臣，百年难遇是明君，可老臣在陛下的身上看到了孝明帝的身影，那一刻，老臣便知道，陛下，是大瑛的真龙天子。”
失语中，温永蔺竟抚上了凌子瑜的手，那不是阁老的手，那是一个平凡长辈的手。
“当年，咳咳，当年孝明帝驾崩前就是这般抚摸着老臣的手，他将这天下和太子一同托付给了老臣，他要老臣不要嫌弃太子愚笨。”
话音在逐渐变小，但谁也不想在意。
“先帝猝然长逝，但也在崩前召老臣一叙，只是天不遂人愿，老臣终是没见到先帝最后一面。陛下，如今，老臣走不动了，往后的日子自会有贤者辅佐明君，老臣不问功名，只望陛下不忘本心，为天地立心，为生民立命。”泪水顺着枯皱的面颊流淌，温永蔺说:“老臣想谈的，都谈完了。”
凌子瑜鼻子酸涩，顶在面具后的那张脸早已没了坦荡，他紧握着温永蔺的手，想要阁老再留一留。
“阁老，再——”
“陛下，前路还长呢，勿以恶小而为之，勿以善小而不为，带着大瑛，走吧，走到……走到那光明磊落的青史里……去看一看，看一看……”
枯皱的手轻飘飘落在凌子瑜掌心，像是落叶归了根。
余清不顾凌子瑜，面带伤色朝阁老的尸身跪地垂拜，久久不起身。
三朝元老，朝中肱骨，文臣风向，就这样在沉寂中落寞了。
德高望重者匆匆陨落时，谁又记得那个曾经连中三元，举世登科的少年郎。少年郎站在夕阳下，望着满头白发的耄耋老人，眉眼含笑，缓缓提袍慢跑着下阶。
“先生，”凌子瑜拜下，“千古。”
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消息传到蜀州时，沈叔云不慎打碎了茶盏。傅九阖伸手抚上他的肩，让沉双唤人收拾了碎片。
“温永蔺是一代忠君之士，葬礼应按皇亲贵胄的规制来，余清也要封，若是拖得久，恐生枝节。”
沈叔云在后劲中点点头:“凌子瑜懂得这些。”
“怎么了?”傅九阖捏着他的手腕，像珠玉一般攥在手心中。
“遗憾罢了，没能与阁老做几日君臣。”
“是了，自你登基以来，多半时候是在我这，”傅九阖眸色微凛，“但朝中失了笔向，余清又那般年轻，若是镇不住那群老狐狸又该如何?况且，这是太后插手前朝的好时机，她苦心经营，将你推向这个位置，可不是只想安享晚年的。”
沈叔云头痛，他闭眼捏了捏眉心说:“她到底是我的舅母，于我有恩，只要她不过分，在前朝怎样动作我都可以不闻不问。”
傅九阖单指敲敲桌案:“但总要制衡。”
“嗯，”沈叔云说:“让许印回去吧。”
许印一回去，就算太后想招兵买马，也得看群臣敢不敢，锦衣卫的刀就悬在脖子上，考评也掐得紧，太后能保的了一人，但却保不了一群人。
傅九阖没再说话，他晚上要同周平济他们一起商量西北边陲通关西七部直道的问题。这几日大家都蠢蠢欲动，北蛮此次都打到家门口了，众怒难消，从上到下都憋着一股劲，就凭着这股劲要一口气捅了东察合台。
备战一但后延，士气跌落，便会夜长多梦。
这几日，傅九阖抽空就教沈叔云骑马，他们在蜀州的跑马场疾驰过，在三山的马道上漫行。沈叔云给赤卢身前缀了个铜铃铛，铃铛响起，空灵幽远，像是有个坏人在贴着傅九阖耳语，让他跑慢点，再跑快点。
他们依偎在一起，体温在夜色下相融，对彼此的味道和习性都了如指掌。傅九阖在这细腻的温热中逐渐找到了耽溺于情爱的快乐，他依赖沈叔云，他需要沈叔云。
