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15、救美 ...
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东察合台几日前立了新的储君。
乌兰蛰溃败，被傅九阖活捉擒于边陲营，此乃北蛮之耻，他在一夜之间沦为东察合台的笑柄，连两个儿子也遭到殃及。
乌达赫是乌兰蛰的亲生血脉，他有些骄纵，在乌兰蛰未出征时便是养尊处优的小公子。他长得像母亲，乌兰蛰十分疼爱，疼爱之余难免会放纵，使得他骨子里多少带了些跋扈。如今储君已然换人，东察合台不再需要他的父亲，他在众目睽睽下变成了一只任人宰割的羔羊。
“乌达赫，”蒙中其勒身为兄长，在遭此劫难前倍受这位弟弟的欺凌，只因他是乌兰蛰收养的儿子，“振作起来，我们势必要为父亲一洗前耻。”
乌达赫瘫坐在地，冷笑：“二叔继了储君之位，他唯一的儿子查池如今如日中天，我们想在东察合台留一席之地都是难事，又怎为父亲一洗前耻，蒙中其勒，你脑子坏掉了。”
“今早听查池身边的仆从说，开春就要攻打大瑛的朵颐三部，朵颐三部的战场距离喀尔喀近，我们有充足的战后补给，傅九阖的边陲营离这里太远，即使来支援也没有能打持久战的辎重，这是一个突破口。”
乌达赫朝他眯了眯眼睛：“你说这些，是什么意思?”
蒙中其勒坐在桌子上：“傅九阖若去支援了朵颐三部，边陲营便没有了主帅，边陲营的士兵也至少会被调离三成，大瑛不是有个成语，叫做趁人之危吗？”
乌达赫瞬时坐起来，蒙中其勒没有给他讲话的机会，他继续说：“等救出了父亲，二叔也该下来了，父亲在大瑛蜀州，不是还留着一步棋吗？”
乌达赫越想越激动，他好似已经看到了胜利，可一想这都是他这个捡来的哥哥所谋，便不免收了气焰。和自己相比，蒙中其勒确实有临危不乱的毅力和谋略，他不像父亲乌兰蛰，反倒像极了大君。
这也正是父亲收养他的原因，大君曾说过，他在蒙中其勒的身上，看到了自己年轻时的模样。
***
路上歇了一宿，第二日午后才行至蜀州。此行隐秘，旁人无从知晓，又逢蜀州近日举办花朝祭，城门大开，巡查军也趁机偷懒，懈怠了来往搜查要务。
傅九阖在城外打听了花朝祭的来历，这花朝祭是花朝节的前身，无非是花神佑常安，祭拜花神，祈求明年会是个好光景。
花朝祭有祭台，祠观里供奉的神女会到祭台上歌舞一曲，舞罢便会撒下流彩囊，得流彩囊者即会在新的一年中受到花神庇护，无灾无难，顺风顺水，是为数不多的润福之君。
这是蜀地的风俗，傅九阖听后觉得有趣，便在酒楼多坐了一个时辰，听了不少有关这花朝祭的趣事。
酒楼的掌柜是个年近半百的中年男人，他一手拨着算盘，一手在旁数酒。知道他们一行人是从西门郡来得后，不禁好奇地问：“欸，你们西门郡是不是有家叫谢安居的酒楼?”
傅九阖屈腿坐在蒲团上，点了点头，“是啊，怎么，掌柜还在谢安居里有故人?”
掌柜连连摆手：“西门郡被蛮人突袭，谢安居都被烧成灰了，啧，就是可惜了薄阑公子，那可是四郡第一美人，我猜他多半是被蛮人给糟蹋了，当真是红颜命薄。”
命薄的傅大帅此刻张口无言，沈初六跪坐在他对面，掩着挑起的嘴角，不敢抬头去看傅九阖的脸。
“那有什么可惜的，人各有命。”
掌柜叹息：“说是这么说，但谁不想见见那人间绝色。”
人间绝色就搁你面前坐着呢，而且一坐坐两个，姜年边想边用筷子沾了一滴酒，姜延眼疾手快地抽走，顺便锤了他一拳。
“呦，”一个醉汉晃晃悠悠从包房里走出来，他身形高大魁梧，脚若扁舟，腰若铁桶，在瞧见沈初六那如雪般的背影时，眼珠子都要瞪直了，“美人啊，掌柜的不地道，有美人也不给爷……不给爷介绍介绍。”
掌柜的面露惧色，生怕惹事，忙从台后小跑出来，扶住了他，赔笑道：“这位爷说的是哪里话，这两位公子是从西门郡来的外客，咱们要尽地主之谊不是?”
“尽!自然要尽地主之谊!”醉汉用手指着那飘飘白衣，浑厚的脸上因醉酒而浸出了热汗，“至于怎么尽，那是老子说了算。美人，你倒是转过来看看我呀。”
沈初六默不作声，他扣了茶盖，指尖在杯盏上来回摩挲。
“嘿，听不见?莫不是个聋子?”醉汉欲要伸手去触碰，却在中途被一双手紧扼住了手腕，刺痛扫了他的兴，也散去了七分醉意，他转头将目光落在姜延脸上，怒道：“你给老子放开。”
姜延正要开口，傅九阖却突然探了头，他仍旧是一副懒散烂漫的纨绔模样，对那醉汉举杯挑眼，说：“这位……大哥?你觉得我怎么样?算得上是美人吗？”
醉汉觉得他美，但却觉得那窥不得全貌的背影更勾人心弦，他对此垂涎欲滴，已然不可控。
“老子不要你，老子就要他。”
傅九阖冷笑：“那真是可惜了，你能碰得了我，但决不能碰他。”
醉汉朝地上啐一口：“你管的了老子?”
傅九阖收了笑，语气十分轻慢：“你可以试试。”
醉汉执意伸手，他力大如牛，姜延单手控制不住，只得抬脚欲将人踹向后方，可是不踹还好，这一踹却丝毫未伤醉汉，反而被其反手握住了脚踝。
姜延暗骂一声，仰身用双手抓住了醉汉的双腿，可他的腿太粗，姜延一只手握不住，随即被震开，彻底成了醉汉手里倒提着的小人。
姜年见状立刻拔袖射出袖箭，那短小的袖箭精准刺入醉汉的大腿，醉汉吃痛却始终没有松手，扬起姜延就要朝姜年砸去，姜年觉得这人简直就是刀枪不入，他往后撤退，想要靠自己接住姜延。
傅九阖轻叹须臾，拍案而起，在姜延就要被甩出去时一脚踹上了那醉汉的脊椎骨，又趁其不意用脚尖剜了他的膝弯，致那醉汉徒然跪地，手也没了力气。姜延抽出脚，一掌就欲要他的性命。
“大侠留情!”有人惊慌失措地从阁楼上跑出，待确认姜延不会动手后才急急忙忙地从楼梯上下来，对着傅九阖拜了拜，“大侠，鄙人御下无方，难辞其咎，今日大伙在楼里的开销全由鄙人一人承担，可否留他一命?”
傅九阖觉得有意思，这人看起来文质彬彬，说话不疾不徐，手底下的家伙倒膘肥体壮，蛮横无理。
“留与不留，全看内子的意思。”
沈初六这才动了身，他微微转过头，眼睛却只盯着那彬彬有礼的门客，淡然道：“大人是哪位?”
那人见这白衣公子气质不俗，不敢怠慢，身子弯得更深了，“公子，鄙人是这蜀州顺天巡抚府丞，姓陆，名常兴，今日之事，实在是鄙人之过，不如请各位移步鄙人寒舍，鄙人定当倒屣相迎。”
他们要找的，正是这位陆大人。不过看样子，这位陆大人虽居高位，但却平易近人，谦卑恭敛，丝毫没有作威作福之势，更不像是会包庇叛国之徒的人。
沈初六看向傅九阖，傅九阖含笑：“陆大人，久仰大名。”
陆常兴回礼：“阁下是?”
“糙人一个，”傅九阖说得风轻云淡，“四郡统帅傅殊闲，大人可晓得?”
那何止是晓得，陆常兴早就听说大瑛朝有位不喑世事的将军，将军姓傅名九阖，字殊闲，六年不曾回都，成日里泡在黄沙中千锤百炼，没事还带着倒霉副将去剿个匪，烧个山。
颖川翻天了他都不管，边陲四郡谁家少了几斗米他倒是清清楚楚，谁家女儿要出嫁，谁家老妪要入土他办起事来脚不沾地，那在颖川炙手可热的兵权在他手里反倒无足轻重。
陆常兴就要跪地行礼，傅九阖却将人拉起来，朝沈初六抬了抬下巴，说：“陪内子出来散心，不必拘礼，今晚若得空，自然会去陆大人府上。”
他将最后一句压得极重，似乎是在专门强调，陆常兴冷汗涔涔，他没想到自己会撞到太岁，好在这傅大帅和传闻中的一样，是个不拘小节的云中客。
陆常兴将人带走后，姜延这才单膝跪地：“属下愚钝，请大帅责罚。”
傅九阖眉目轻挑，只在姜延身上留了片刻。
“祸莫大于轻敌，这本是你最应该知道的。”
姜延低头不说话，傅九阖思忖着，问：“那人鲁莽，蛮横，力大如牛，你觉得他像什么?”
姜年小心地插话：“这人实在过于皮糙肉厚，我的袖箭都对他毫无用处。”
这袖箭是李木孑做给姜年必要之时防身用的暗器，对常人定能致其残废，可对那醉汉却如蚍蜉撼树。
“像……像是响马。”
“响马是朵甘山以西的称谓，在这，叫土匪，”傅九阖将余下的酒泼进了热炉，热烟顿然冒起，他说：“环蜀皆山也，西横九朝山，东临大雪山，北边还有个摇枝山，又逢承明江，苏丽江，初陵江三江环绕，河谷湿地，对土匪来说简直就是桃花源。”
