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17、行刺 ...
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傅九阖看着他，不说话。
陆常兴哽咽道：“刘红卫中饱私囊，私吞了数万两赈灾银，元和年间，侯爷与将军驻守边陲，甚少插手四郡之事，刘红卫便翻了天，他私收税银，搜刮百姓，抚宁城墙下多少人流离失所，他自己却将银子当水似的花。”
“将军战死，侯爷病重，边陲无帅的那两年，四郡更是要自立为王，刘红卫已然成了四郡的土皇帝，他花重金私养亲兵，以为就要熬出头时，大帅却接管了边陲。”
“大帅有意治理四郡，刘红卫不敢公然与你为敌，大帅又将四郡的账本查得那样严丝合缝，刘红卫怕阴沟翻船，就要急于找补，四郡无人愿借钱给他，他便找了臣。”
傅九阖细细端详着他的表情，许久才问：“他问你借多少?”
陆常兴不敢隐瞒：“十万两。”
“你借这么多钱给他，就不怕他还不上?”
“怕啊，怎么会不怕，他来蜀州借钱那日，臣特意让他签了字据，按了手印，十万两银子，每月还三千两，两年再十个月就能还完，过了期限未还完或者途中赖账，臣就会上书朝廷弹劾。”
怪不得刘红卫府上的账本会每月划出三千两，原来是用来还钱的。
他在重压下还不上钱，可若逾期陆常兴就会上书朝廷，这是诛九族的大罪，刘红卫不敢含糊，于是他想出了一个法子，那就是拆东墙补西墙。他利用陆常兴手下的人牙子给蛮人送情报，又动了自己手中的黄册，待时机一到，蛮人突袭西门郡，傅九阖绝不会坐视不理，他将命数压在了边陲营身上，若傅九阖平定西门之乱，朝廷定会下拨赈灾银，等还了钱他再负荆请罪也不迟。
他之所以会跑向蜀州，就是因为他拿捏住了陆常兴的命门，那就是官匪勾结之罪。在他没还完钱之前，陆常兴不会动他，但他却没料到，陆常兴为了自保如此狠绝。
至于陆常兴有没有和山匪勾结，傅九阖管不着，他也不想管。他只垂目搅动着桌上的汤羹，不再说话。
沈初六挡了舞女递来的酒，他端起茶盏，缓缓起身，敬道：“陆大人，在下与大帅在蜀州还要多叨扰几日，在下不比大帅，能享宴酣之乐，只能以茶代酒，先谢过陆大人了。”
傅九阖的酒陆常兴不敢受，沈初六的酒陆常兴倒却之不恭，他还跪着，傅九阖知道沈初六这是要人起来的意思，转言而笑：“地上凉，陆大人快快请起。”
陆常兴随即起身，他发现傅九阖很尊重身边这位公子，便迅速将目光转到了沈初六身上，与沈初六对饮一杯后，赞道：“这位公子秀色掩今古，是个难得的美人。”
沈初六自谦：“美人算不上，哪比得上大帅倾国倾城。”
傅九阖抬眼哼笑：“确实难得，陆大人，内子可是本帅从边陲的人牙子手里花了三万两黄金买来的，账还挂在谢安居，照本帅的俸禄，得还一辈子。”
水袖舞女依次退场后，一排排蜀州特色彝族歌女鱼贯而入，她们光着脚，梳着双辫，头上戴着绣满彩花的手帕，银光闪闪的耳坠忽明忽暗，晃的沈初六眼睛疼。
他抬手捏了捏眉心，雪白袖摆不慎扫掉了放置在箸笼上的竹筷，随身伺候的婢女要弯腰去捡，沈初六抬手制止，自己弯下了身。
他低下头，一眼望去，除了十几双赤足之外再无别的，他拾起竹筷正欲起身，一道寒光如电卷飞星般一闪而逝。
一柄利剑自对面朝着他不计后果般疾速刺来。
情急之下，沈初六推地而起，用尽力气掀翻了桌案，觥筹散落满地，酒水浸湿氍毹，那柄剑直愣愣斜插在了桌腿上，发出震耳的铮铮声。
傅九阖眉间微动，他用两指钳起竹筷，刹那间，竹筷如刀剑般浮光掠影似的穿堂而过，直直刺入那欲要拔刀的刺客大腿外侧，利器刺破肉身的闷声骇然，惨叫声骤起。
宴席上的舞女与婢子后知后觉，她们忍不住惊慌失措，在宴厅里似受惊的麻雀四处逃窜。
刺客打扮成了府内小厮的模样，他侧瘫在地，不惧生死的目光凌空与傅九阖打擂，随后他唇角微动，在众目睽睽下吞药自戗。
傅九阖掀桌而起，怒不可言：“陆常兴，你好大的胆子!”
“大帅，臣……臣不知啊!”陆常兴像是还没反应过来，他硬是愣了半晌才又僵硬地跪下，眼里充斥着不解与震惊，刚才那惊心动魄的一幕好似一场不切实际的白日梦，不着痕迹地给了他当头一棒。
门被姜延轰然关闭，沈初六绕到桌前，伸手准备拔下那柄剑，可剑锋早已入木三分，他吃力拔了三次才将剑拔下来。这把剑锻造的样式不合常理，甚至有些粗制滥造，不像是正经佩剑，倒像是农家铁匠锻造出来的。
傅九阖端坐在椅子上，拇指一直在摩挲着茶盏边沿，他漫不经心地问：“陆大人，是否要给本帅一个解释?”
陆常兴嘴唇哆哆嗦嗦，结巴道：“怎……怎会……”
傅九阖沉声拍案：“你要杀本帅?”
“并非如此!”
陆常兴神色慌张，欲言又止。
沈初六柔声抚慰说：“陆大人不必惊慌，有什么难言之隐如实相告便是，大帅自会相助。”
两个人一个红脸一个白脸，一唱一和，陆常兴两眼发直，又惊又怕，他几次三番想要开口，却总是想打碎了牙往肚里咽。
沈初六将他扶起来，他才低声哽咽拽着人衣袖说：“下官虽为顺天巡抚，但在蜀州的日子并不好过。这里三山环绕，两江交织，坐地土匪数之不尽，大帅应当知道。臣与他们做了妥协，只要他们不威胁掠夺蜀州百姓，陆府便随他们摆弄。他们起初进退有度，臣便没有惊扰朝廷，可渐渐的，他们越发蛮横，三天两头就要闯一次陆府肆意抢掠，下官再想上报朝廷，已然是晚了。”
“此次大帅入蜀州，对他们而言，正是最好不过的机会。臣已经派巡防军日夜看护，千防万防，还是给他们钻了空子。”
山匪有军队，有武器，有驻地，在陆常兴的委曲求全下尝到了称霸一方的甜头，便不想再居于“山匪”这一名词下，他们想借傅九阖摇身一变，成为顶替边陲营的正规军，吃皇粮定比饥一顿饱一顿好过。
傅九阖：“各地巡抚皆备有一千兵马，为何不剿?”
陆常兴长叹：“以一千之力敌万众之数，难道不是螳臂当车吗？”
沈初六：“重不在人数，而是在态度，你但凡态度强硬些，也不至于会被人玩弄。”
“没办法，山匪聚之于众，区区一千人哪能与之抗衡，再加上朝廷自元和年间就陷于内斗，供给边陲，关西，朵颐，山海关的军粮已是力不从心，哪有精力再投在蜀州匪患身上。”
傅九阖好整以暇道：“十万两银子说借就借，倒是买不起军粮，你是怕朝廷只记得你的好，却不肯给你报销对吧。”
陆常兴眼含泪光，一把老泪呼之欲出：“大帅，颖川外戚与权臣之争不落幕，皇帝就是龙座傀儡，臣问谁要钱，问韩公吗？”
沈初六合眸深思，他一遍遍抚摸着掌间伤痕，在沉默中感受着那参差不平。
“你为人臣你不管，朝廷为国都也不管，”傅九阖双眉轻扬，“平日里你畏畏缩缩执意要任由恶霸欺负，没人会管你，不过现下本帅既然在这，你那一千人，就暂且归本帅管，本帅自会带着兵，挨个踏平蜀州的山头!”
陆常兴长吁了一口气，藏匿在袖中紧握的双拳也随着呼吸渐渐展开。
待堂下被清理干净后，陆常兴才送人回了别院。廊下的棉门帘肆意拍打着，掩盖了来人的匆匆步履，陆常兴沉色凝眉：“虎牧!”
藏匿在堂后的汉子挤着屏风出来，就是那位在酒楼找沈初六麻烦的醉汉，虎牧腿上有伤，今日才觉着痛，他一瘸一拐朝向陆常兴，问：“干哈?”
陆常兴斜睨着他，问：“今日宴上行刺，是你大哥的意思?”
虎牧摇头，满脸横肉也在跟着抖动：“不是，我大哥说，没摸清这人底细之前，你和他都不要轻举妄动。”
“不是他?”陆常兴满脸疑色，“那是谁动的手?”
“对了，你昨日为何要老子去找他们二人的麻烦?又假惺惺的装好人，我要告诉我大哥!”
“闭嘴!”陆常兴倒吸一口凉气，对着他瞪了一眼。
回到房中，傅九阖随手插上了门闩。沈初六觉得不对劲，他偏过头问：“怎么了?”
“刚才，是你做的?”傅九阖平静地问。
沈初六“啊”了一声，微笑道：“你是说行刺?”
“嗯。”
“那剑就是朝着我来的，又怎么会是我做的。”
傅九阖沉默了一会，才说：“就是因为那剑是朝着你来的，沈初六，是你做的吗？”
沈初六盯着他的双目，坚定而无从质疑：“不是。”
傅九阖不动声色凑近了：“当真?”
“嗯。”
他又凑近了些：“我最讨厌别人骗我。”
“没骗你。”沈初六掸了掸身上看不清的灰尘，似是又强调了一遍，“没骗你。”
