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24、坦诚 ...
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沉默过后，是无尽的自责。
他明明两手空空，可此时此刻却宛如攥着一把利刃，准确无误地扎进了沈初六敞在他面前的心窝，一刀见血，伤可见骨。
“把它，还给我……”
他用了些力气，想要自己咬字清晰，想要说话之余不会溢出一些奇怪的声音。
傅九阖不敢再惹他，他将糖人琥珀小心翼翼放回沈初六半蜷的掌心中，谨慎地就着蹲姿向后退了两步，他的头微微仰着，眼里带着些焦灼与期盼。
沈初六握紧了掌心中的冰凉，那已然算不上是冰凉，早已被傅九阖暖热了。
“你出去……”
傅九阖见他终于愿意开口，神色也缓和了下来，别说让他走，就是让他滚傅九阖也甘之若饴。
他在滚前仍不放心，自顾自嘱咐:“我这就出去，在门外等你，你不出来，我就不走。”
他一改先前音色，即使话中有些极端之意，但说出来却似乎是在撒娇，放在以往沈初六一对此定会忍俊不禁，但他此刻只想摒弃外界一切，包括傅九阖。
傅九阖沉默着带上门，寒意侵身，冻得他瑟瑟发抖，搓手跺脚此刻都成了无用之举。驻守边陲六年来，他第一次有了要穿厚些的欲｜望，不是因为冷，冬日的寒冷永远不会变，只是这具躯体，跟着魂魄一起从麻木走向了生动。
他将自己束缚在这具躯壳里，以此来对抗世间所有的恶意，即使固守一隅，也宛如建起了属于自己的铜墙铁壁。
此刻外围已经濒临决堤，有人将他拽了出来。
姜延方才去巡查，此刻见傅九阖正呆立于檐下，便走上去问:“大帅站外面干什么?”
“罚站。”傅九阖脱口而出。
“……”这院里谁敢让傅九阖罚站，姜延思索着，也不忘禀告差事，“大帅，属下方才在后院的一间柴房中发现了数具尸体，其中一具正是那日在酒楼滋事的壮汉。”
傅九阖侧过身，悄悄扫了眼身后，低声问:“怎么死的。”
“皆死于扼喉。”
“知道了，”他对此已毫无怀疑可查，只说，“将那些尸体和书房里的陆常兴都寻个地方安葬了，封了陆府，让顾云帆上书朝廷直呈陛下，看该如何处置，接下来的事，就要看陛下派谁来接管蜀州这一堆烂摊子了。”
姜延单膝跪地:“是。”
“等等，”傅九阖继续说，“没了蜀州山匪庇护，那蛮人势必要跑回老家去，你传信告诉李木孑，边陲一带但凡有人要过境，不论是谁，就地拿下。”
门开的时候，最后一抹残阳正好落下地平线，天色呈着雾蒙蒙的灰，在寒风呼啸中被肆意摧残。傅九阖从辰间站到傍晚，连姿势都未曾变过，他身着单衣不曾披狐裘，双唇都冻得乌青，却也一声不吭地立在门前。
沈初六理好了衣冠，面色如常，在看到他挺拔的背影时也不讶异，只是抬起头，看着天空飘下的雪。
“你冷吗？”清冷的声音在身后响起。
傅九阖搓了搓冻僵的手臂，也不逞强，说:“冷。”
“披上我的狐裘?”沈初六淡淡地问，抬手将他身子扳过来。
“不要，那是你的。”
话音落，两人俱是沉默。
良久，傅九阖才开口:“初六，论坦诚，你我或许都无资格，但从此刻起，我想要一个对等。”
“你想怎样?”
“我不会再骗你，”傅九阖屈膝与他尽量平视，“你也莫要再对我隐瞒。”
沈初六顿了一下，抬眼看他:“我所处在这个环境下，这个境况中，你又该作何解释?”
“沈初六，”傅九阖捏住他的肩膀，目光何其诚挚，“我是心甘情愿将你带在身边的，若之前还有不纯之心，此刻便了然全无，我私心昭昭，所言皆诚。”
私心昭昭，所言皆诚。
“当……当真?”沈初六惊愕地低下头。他承认，他被傅九阖眼里的真诚烫到了，那是一股能让他自己感受到羞愧难当的不自在，他由衷地感觉欣喜，可却无法触摸，那让他如受凌迟。
傅九阖将他那双轻而易举就被冻得通红的手径直抓过来焐着，笑说:“我不对你说假话。”
***
三日后，颖川皇城内，理事堂偏殿。
金兽喷香，余烟袅袅。沈叔云趴在偏殿的书案上睡的正熟，他一手搭在桌沿，手里还捏着本半开的奏折，悬在指尖摇摇欲坠。
沉双掀帘而入，瞧见这番光景恨得咬牙切齿，他几步走上去，用在室外冻得通红的手捏上了沈叔云露在外的脖颈上。
“凉凉凉凉凉……”沈叔云抬起脸，那狰狞的面目下竟是一张与沈初六别无二致的脸。
沉双噤声，低声说:“首辅已经来了，韩公也到了，你给我清醒一点。”
沈叔云搓着脖颈，没注意到自己沾染了一手的墨汁，沉双恨铁不成钢地揪起他的衣领，沉着声骂道:“你做什么?!”
“清醒清醒啊，”沈叔云敲了敲脑袋，糊里糊涂道:“一会又要去哪?”
沉双黑着脸给他脖颈上的黑墨尽数擦干净，又湿了块干帕子给他焐了焐，见颜色消得差不多了才说:“去议事，方才蜀州来信了，司礼监那群废物，驿站昨日就到的奏折拖到今日才上呈，多说一句就哭爹喊娘。”
“别气了，”沈叔云站起来跺了跺发麻的腿，“总要有人当废物，要是有条件，我也想当废物。”
沉双瞪他一眼，带着人去了理事堂。
理事堂烘着暖炉，烤得人直想打瞌睡。沈叔云在堂下狠狠掐了自己一把，硬是将自己给掐清醒了。温永蔺年近花甲，韩渝也是满头银霜，沈叔云给二人赐座后，司礼监秉笔胡子江呈上了蜀州驿站递来的奏折。
这是傅九阖此月的第二本奏折。
温永蔺起身行礼:“陛下，傅将军先是平定西门郡叛乱，后带伤清剿蜀州匪患，于情于理，也该慰以封赏。”
“功过相抵，不押他入都白衣受审已是天子容情，”韩渝并未起身，他在椅子上坐得板正，朝温永蔺瞥去一眼，“再者，他如今已是边陲兵马大帅，还要怎么封?难不成，要陛下给他封个异姓王吗？”
“天子脚下，休要胡言，”温永蔺轻咳几声，“你说他功过相抵，他有什么过?你且讲明白。”
韩渝:“陆常兴私通外敌，按律应当由北镇抚司钦提入诏狱刑审，但他畏罪自戗，这其中的因果，恐只有傅殊闲一人晓得。再者，他一边陲兵马大帅，如今插手蜀州内务，若是朝廷只赏不惩，来日是不是还要坐上这理事堂巅峰之位啊?”
“你!”温永蔺止不住地颤抖。
沈叔云适时劝道:“胡子江，还不扶首辅入座。”
胡子江立刻倾身去扶:“阁老，休要伤身，快些坐下。”
温永蔺缓了缓:“傅殊闲所呈第一道奏折已然说清了境况，西门郡府衙刘红卫畏罪潜逃至蜀州，与陆常兴狼狈为奸，他做为边陲兵马大帅，去蜀州拿人有何过错，况且你韩渝，也是在那奏折上按了印的，如今指鹿为马，你当真愧对将军府。”
韩渝拍案起身怒骂:“温成碧，你放肆!”
胡子江腿一软，显些跪在韩渝脚下，他稳住身，欲要劝韩渝坐下，韩渝却皱眉别开袖袍，怒斥:“区区阉人，滚远些!”
胡子江识相地滚远了。
“年关在即，过了年就是国祭，介时傅殊闲入都，二位当堂再做争论也不迟，”沈叔云将奏折翻了翻，“现下当务之急，是给蜀州谋个合适的人选。”
温永蔺:“陛下可有人选?”
沈叔云看向韩渝，韩渝也道:“且先听陛下之言。”
“蜀州北临边陲四郡，南接江南八城，大运河贯穿西北，东南粮道也在此设驿，是大瑛的咽喉要地，军事要冲，理应寻个稳重持敛的官员下派，纵观朝堂，朕觉得都察院御史江闵很是适合。”
温永蔺思索着:“江闵是元和年间庶吉士出身，为人刚正不阿，又不善结交群党，倒是个合适的人选。”
“那陆常兴和刘红卫如何处置?”韩渝有些乏了，他靠坐在椅子上，毫不顾忌地打了个哈欠。
沈叔云忍住打哈欠的冲动，说:“抄了刘、陆二人的府邸充库，顺便赏一些给边陲营，西门郡受袭，赏银就同赈灾银一起送过去，就由江闵沿路看护。对了，胡子江。”
胡子江跪地伏身:“奴婢在。”
“傅殊闲返都，太后是怎么说的?”
胡子江:“太后的意思是，让傅大帅回颖川过年。”
“准的是谁去边陲?”
“是随堂太监永禄。”
沈叔云垂目，他听闻永禄是司礼监提督刘宜诚养在膝下的干儿子，就连掌印何冰也要让他三分，刘宜诚又视太后为祖宗，太后要永禄去边陲请人，就是替自己走了这一趟。
傅九阖断然不会驳了她老人家的意思。
沈叔云不由得头疼。傅九阖六年未归都，他又怎会清楚朝中局势与流派，永禄是内廷“太子”，刘提督的干儿子，也是条只供太后使唤的乖狗，可他到了边陲，傅九阖识得他是谁?
不把永禄当人看是小事，万一被有心人拿去做了文章，硬说他是对太后不敬又当如何。
这里头复杂着，沈叔云一时竟也不想叫傅九阖回来。他手握四十万兵马，既受人忌惮，又引人垂涎，欲让他死的人数不胜数，想让他生的人亦多如牛毛，他是能盘活整局棋的棋子，也是能激起千层浪的磐石。
沈叔云哀怨地叹口气，他决定将接下来的所有不幸都归结于傅九阖，他本人将不再有错。
此时此刻，远在西北边陲的傅大帅迎风打了个喷嚏，他怀疑有人在背后编排他，直接奋力捅了身后的顾百川一肘。
顾百川猝不及防生接下这一肘，忍痛咒骂:“艹你娘……”
