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14、吃糖画 南时序缄口 ...
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南时序始终觉得此事与自己毫无关联，只是这毕竟是组织所为，莫名地便有些心虚。尤其是边砚舟询问自己对此事的看法时。
“我不知道，这几天我和你一样足不出户，哪有机会知道这个呢。”南时序避开了边砚舟探究的目光，将手中的书卷轻轻放在桌上，指尖却不自觉地摩挲着书页边缘。
“没想到说要把我关起来，结果却是我们一同被关了。”边砚舟自嘲地笑了笑，眼神却不自觉地飘向窗外，那里的天空湛蓝如洗，几只飞鸟正振翅掠过墙头，衬得这庭院愈发像个华丽的囚笼。
“你父亲经常关你？”南时序抬眸，目光落在边砚舟略带怅然的侧脸上，边砚舟沉吟道：“小时候犯错，或是不想读书时，是常有的事。”
“你为何不想读书？”南时序疑惑不解地问道，毕竟在江南，每个人都巴不得多读些书。
边砚舟闻言，像是被戳中了什么隐秘心事，脸上闪过一丝复杂，他抓了抓头发，语气带着几分少年人的叛逆：“读书有什么意思？那些之乎者也，翻来覆去都是些大道理，远不如骑射有趣，也不如跟着京元去街上看杂耍热闹。而且……”他顿了顿，声音低了些，“我爹总说，读好书才能光宗耀祖，可我觉得他只是想让我成为他想要的样子，而不是我自己。”
南时序静静地听着，没有打断。他看着边砚舟眼中一闪而过的迷茫，想起自己年少时，似乎也曾有过类似的挣扎，只是那时的他，连选择“不想读书”的资格都没有。
“你说，人活着，难道就只能按照别人铺好的路走吗？”边砚舟忽然转头看向南时序，眼神里带着一丝期待，仿佛希望从他这里得到一个不一同的答案。
南时序沉默了片刻，指尖依旧在书页上轻轻滑动，那细腻的纸张纹理仿佛能给他带来某种安定的力量。他抬眼望向边砚舟，月光般清润的眸子在午后的光线里显得格外深邃：“路是人走出来的，并非只有一条。只是有些路，走起来平坦些，有些路，则布满荆棘。你父亲为你铺的路，或许在他看来是最稳妥、最能让你少受风雨的，但鞋合不合脚，只有你自己知道。”
“可我要是走了别的路，他会失望的吧？”边砚舟的声音低了下去，带着一丝不易察觉的委屈，“他总说我不成器，若连他期望的路都走不好……”
“‘成器’二字，并非只有一种标准。”南时序放下书卷，身体微微前倾，目光认真地看着边砚舟，“有人能安邦定国，是为栋梁之器；有人能著书立说，是为文墨之器；有人能妙手回春，是为仁心之器。你喜欢骑射，若能练就一身本领，保家卫国，难道就不是成器吗？你喜欢看杂耍热闹，若能从中悟得民间疾苦，心怀悲悯，难道就不是成器吗？关键在于，你想成为什么样的人，又愿意为此付出多少。”
边砚舟怔怔地看着南时序，这些话，从未有人对他说过。父亲总是用“光宗耀祖”、“考取功名”来衡量他的价值。
离边府不远的茶馆里坐着一名说书先生，此刻正唾沫横飞地讲着一段江湖轶事，周围茶客听得聚精会神，时不时发出几声惊叹。
茶馆靠窗的角落里，一个身影静坐着，手中端着一杯早已凉透的茶，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一截线条干净的下颌。这人是太宗的小儿子闻怀九。他看似在听书，实则耳朵却捕捉着周围茶客的闲聊，尤其是那些关于尚书府命案的议论。
“听说了吗？尚书大人死得可惨了，胸口插着把毒匕首，当场就没气了！”邻桌一个穿着短打的汉子压低声音，却难掩语气中的兴奋，“而且啊，现场还留了个‘黑’字，血红血红的，看着就瘆人！”
另一个喝茶的老者捋着胡须，叹了口气：“唉，这年头不太平啊，连尚书大人都遭了毒手，也不知道是哪个天杀的干的。”
“依我看，准是那些江湖上的邪门歪道！”先前的汉子拍着桌子道，“听说那‘黑’字，就是某个神秘组织的标记，专门跟朝廷作对的！”
闻怀九端着茶杯的手指微微收紧，眸色暗沉。
正思忖间，邻桌又有人插话：“不止呢！我听我那在大理寺当差的表兄说，现场除了那‘黑’字血纸，还少了一样东西！”
“哦？少了什么？”众人顿时来了兴致，纷纷追问。
那插话的茶客左右看了看，压低声音道：“据说是尚书大人书房里的一份密档，关乎着……关乎着前朝遗留的一笔宝藏！”
“宝藏？！”这话一出，茶馆里顿时安静了一瞬，随即爆发出更大的议论声。
“真的假的？前朝宝藏？那得有多少金银珠宝！”
“怪不得会招来杀身之祸，这东西谁不眼红啊！”
“我看呐，这‘黑’字组织就是为了宝藏来的！”
闻怀九将杯中凉茶饮尽，茶的苦涩在舌尖蔓延开来，他缓缓放下茶杯，指节因用力而微微泛白。
他不动声色地将帽檐又往下压了压，起身，将几枚铜钱放在桌上，悄无声息地离开了茶馆。
街面上人来人往，叫卖声、车马声不绝于耳，一派繁华景象，可这繁华之下，却暗流涌动，藏着多少不为人知的阴谋与杀机。
闻怀九混入人群，身影很快消失在街角。他知道，那所谓的“前朝宝藏”或许只是茶客们以讹传讹的噱头，但尚书大人书房丢失的密档，定然非同小可。
刑部尚书李大人手握刑狱大权，其书房密档若与“黑”字组织有关，那这潭水，恐怕比想象中还要深。
闻怀九前往皇宫的途中遇见了韦子金，他并非仅仅是不喜欢韦子金，而是十分厌恶。
他冲韦子金翻了个白眼，不予理会地从他面前走了过去。
韦子金满脸厌恶地看着闻怀九：“喂，都到这个时候了，你还是不懂得尊重我吗？”
“尊重？”闻怀九不屑的看着他，“你让我一个昭靖王对你尊重，连当今皇帝也要叫我一声叔叔。”
“你不过是个仰仗祖荫、混吃等死的闲散王爷，有何资格在我面前摆架子？”韦子金冷笑一声，言辞尖刻，“如今皇帝尚无子嗣，日后继位者必定是我儿子。你若想往后日子过得顺遂些，就赶紧讨好我，否则，日后你必定死状凄惨。”
你儿子，闻怀九心中暗自思忖，两个与皇宫血脉毫无关联之人，不对，是三个。
闻怀九心中冷笑，面上却不动声色，只淡淡道：“韦大人好大的口气。只是，这龙椅之上，坐的是谁，可不是你我能说了算的。你还是先顾好自己眼下的差事吧，别到时候尚书府的案子还没查明白，自己倒先栽了跟头。”他意有所指地瞥了韦子金一眼，那眼神锐利如刀，仿佛能洞穿人心。
韦子金被他噎了一下，脸色一阵青一阵白。他知道闻怀九虽然看似闲散，却并非易于之辈，更何况这尚书府的案子如今正是他负责查办，闻怀九这话无疑是在暗讽他办事不力。
他强压下心头的怒火，冷笑道：“昭靖王就不必操心了，本大人自会将此案查个水落石出。倒是王爷您，还是少在外面游荡，免得被什么‘黑’字组织盯上，丢了性命，可没人替您惋惜。”
闻怀九懒得与他再多费唇舌，转身便走。韦子金看着他的背影，眼中闪过一丝阴鸷，随即也拂袖而去。
与此同时，边府小院中，边砚舟还在回味着南时序方才的话。他看着南时序，忽然觉得眼前这个人，似乎比自己想象中要复杂得多。
就像此刻，南时序正临窗而立，手中拿着一卷书，目光却并未落在书页上，而是投向院墙外那片湛蓝的天空，神情悠远，带着一丝难以捉摸的疏离。
“你在想什么？”边砚舟忍不住问道。
南时序回过头，脸上已恢复了平日的温和：“没什么，只是在想，这京城的天，似乎比江南的要高些，也……蓝得有些晃眼。”
边砚舟走到他身边，顺着他的目光望去：“高吗？我倒没觉得。不过，这几日关在院子里，确实有些闷得慌。”他顿了顿，试探着问，“时序，你说……那‘黑’字组织，真的会对边府不利吗？”
南时序沉默片刻，道：“不好说。但你父亲加强了护卫，总是没错的。我们只需安心待着，不要给他们添麻烦便是。”他的语气依旧平静，可边砚舟却莫名觉得，他似乎在刻意回避着什么。
就在这时，院门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着是护卫低沉的询问声和一个略显尖细的回应。南时序的目光微微一动，眉头几不可察地蹙了一下。
边砚舟好奇道：“是谁来了？”
南时序摇了摇头：“不清楚。或许是府里的下人吧。”
没过多久，一个小厮模样的人跟着护卫走了进来，手里捧着一个黑漆托盘，托盘上放着一封信笺，封口处盖着边府的火漆印。小厮走到南时序面前，躬身道：“南先生，这是管家让我送来的，说是给您的信。”
南时序心中微讶，他在京城并无亲友，会是谁寄来的信？他不动声色地接过托盘，拿起那封信笺。
信封上没有署名，只在右下角画着一个极其微小的、类似竹叶的标记。南时序的瞳孔微不可察地收缩了一下，指尖触碰到信封的质地，是一种极为少见的暗纹宣纸。
“知道了，你下去吧。”南时序挥了挥手，声音听不出异样。
小厮应声退下，护卫也跟着离开了院子。
边砚舟好奇地凑过来：“谁寄来的信？看着还挺神秘。”
南时序将信笺轻轻放在石桌上，并未立刻拆开，只是看着那个竹叶标记，眸色深沉。
“或许是故人吧。”他含糊地应了一句，随即岔开话道：“不说这个了，你方才不是觉得读书无趣么？你带我去个地方，换换心情。”
“你想去哪里？”边砚舟来了兴致，南时序看着边砚舟，眼睛亮晶晶的，说道：“你让我去哪里，我就去哪里。”
“我带你出去，好不好？”边砚舟内心有个大胆的想法。
边砚舟悄悄地将南时序拉到后院，在墙下伫立了几秒钟，最后在一处蹲下，把砌得严丝合缝的砖推倒，露出一个狗洞。
“这……这是狗洞？”南时序看着那仅容一人匍匐通过的洞口，眉头微蹙，语气里带着几分难以置信
。边砚舟拍了拍手上的灰尘，脸上露出一丝狡黠的笑：“没办法，正门守卫森严，想溜出去，只能委屈你走这里了。我小时候经常从这儿溜出去找玩，绝对安全。”他说着，便率先矮下身子，示范般地往洞口钻去，“快进来，一会儿被发现就糟了！”
南时序看着边砚舟半个身子已经消失在洞口，又看了看四周寂静的院墙，犹豫了片刻。
他知道，此刻拆开那封带有竹叶标记的信或许更为重要，但边砚舟眼中那难得一见的兴奋与期待，让他无法拒绝。
罢了，左右不过是离开片刻，那信，晚点再看也不迟。他深吸一口气，弯下腰，小心翼翼地钻进了那个狭小的洞口。
泥土的腥气混杂着青草的味道扑面而来，与他平日里干净整洁的形象格格不入。
边砚舟在外面早已等得不耐烦，见他出来，立刻拉着他的手腕就往小巷深处跑：“快走！我带你去个好地方！”两人一路穿梭在京城纵横交错的胡同里，避开巡逻的官兵和偶尔经过的行人。
边砚舟对这里的地形显然极为熟悉，七拐八绕，很快便将边府远远甩在了身后。
南时序被他拉着，衣袂翻飞，耳边是呼啸的风声和边砚舟略显急促的呼吸声。
他看着眼前这个少年人挺拔的背影，心中那份因组织信件而起的沉重，竟奇迹般地淡了些许。
“我们这是要去哪里？”南时序忍不住问道，脚下却丝毫没有放慢。“到了你就知道了！保证让你大开眼界！”边砚舟卖了个关子，脸上的笑容越发灿烂。
穿过几条热闹的街市，两人最终在一处人声鼎沸的巷子口停了下来。这里与方才的僻静胡同截然不同，各色小吃摊、杂耍棚林立，吆喝声、喝彩声、孩童的嬉闹声交织在一起，汇成一股鲜活而嘈杂的洪流。空气中弥漫着烤红薯的甜香、糖炒栗子的焦香，还有各种香料混合的浓郁气味，与边府小院的清幽截然不同。
南时序站在巷口，微微有些怔忪，他从未见过如此热闹的市井景象。
“怎么样？是不是很热闹？”边砚舟兴奋地拍了拍他的肩膀，“这里叫‘闹子巷’，是京城最有意思的地方！走，我带你去吃李记的糖画，他家的糖画师傅手艺可绝了，想要什么就能画什么！”说着，便不由分说地拉着南时序往人群里钻。
南时序被他裹挟着，身不由己地随着人流往前挪动。他看到一个耍猴的艺人正指挥着猴子翻跟头，引得围观的孩子们阵阵欢呼；不远处，一个捏面人的老师傅手指翻飞，转眼便捏出一个栩栩如生的寿星公；还有卖冰糖葫芦的小贩扛着插满红果的草靶，在人群中穿梭叫卖……
边砚舟熟门熟路地拉着他来到一个糖画摊前。摊主是个须发皆白的老者，面前摆着一口小铜锅，里面熬着金黄的糖浆，散发着诱人的香气。
“李伯！”边砚舟大声招呼道，“给我来两个糖画，一个……嗯，一个威风凛凛的老虎！”他转头看向南时序，“时序，你想要什么？”
南时序看着那咕嘟冒泡的糖浆，又看了看老者手中灵活转动的小铜勺，沉吟片刻，轻声道：“随意便好。”
“那就来条龙吧！”边砚舟替他做了主，“龙配老虎，多气派！”
老者笑着点了点头，舀起一勺糖浆，手腕轻转，金色的糖丝在光滑的青石板上游走。不过片刻功夫，一只张牙舞爪的老虎和一条蜿蜒盘旋的巨龙便跃然板上，形态生动，憨态可掬。老者用小竹签将糖画挑起，递给两人。
边砚舟接过自己的“老虎”，迫不及待地咬了一大口，甜腻的糖浆在口中化开，他满足地眯起了眼睛：“还是这个味道！甜！”
南时序握着那支“龙”形糖画，看着上面晶莹剔透的糖丝，犹豫了一下，才小心地伸出舌尖，轻轻舔了一下。
清甜的滋味瞬间在味蕾上绽开，带着一丝恰到好处的焦香，竟让他紧绷的神经也跟着松弛了几分。他看着边砚舟吃得不亦乐乎的样子，嘴角不由自主地微微上扬。
“那边在干嘛？好热闹！”边砚舟忽然指着不远处一个被围得水泄不通的杂耍棚，眼睛发亮。不等南时序回应，他便拉着人又挤了过去。
棚子里，一个赤裸着上身的壮汉正运气，只见他胸腹鼓起，另一个人拿着一把大铁锤，猛地向他胸口砸去，引得周围观众齐声惊呼。
南时序下意识地攥紧了手中的糖画，心也跟着提了起来。待看到壮汉安然无恙，甚至还对着众人拱手作揖时，他才松了口气，额角竟渗出了细密的汗珠。
“刺激吧？”边砚舟看得兴高采烈，“这叫‘胸口碎大石’，我小时候每次来都要看！”他转头，却见南时序脸色有些发白，不由关切地问，“怎么了？不舒服吗？”
南时序摇了摇头，勉强笑了笑：“无事，只是觉得……太过惊险了。”他自幼所学，讲究的是内敛与精准，这般硬碰硬的蛮力，让他有些难以适应。
“这才叫本事呢！”边砚舟不以为然，又指着棚中央一个正在走钢丝的女子，“你看那个姐姐，站那么高，都不带怕的！”
南时序顺着他指的方向望去，那女子身着彩衣，在细细的钢丝上如履平地，手中还拿着一把彩扇，不时做出各种惊险的动作，引得叫好声此起彼伏。
两人在闹子巷里逛了许久，边砚舟像只脱缰的小马，对一切都充满了好奇，一会儿拉着南时序去看捏泥人，一会儿又跑去听江湖艺人讲些神神叨叨的故事。
南时序缄口不言，只顾着吃自己的糖。
