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4、第 4 章 ...
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沈灼华将那朵白梅轻轻放在梅树下的青石上，转身往澄心斋去。
雪后初霁，阳光照在积雪上，晃得人眼睛疼。
到澄心斋院门口时，引路的婆子没像昨日那样守在门外。院门虚掩着，里头静悄悄的。
沈灼华推门进去，院子里空无一人。积雪被踩得乱七八糟，全是深深浅浅的脚印。他走到廊下，刚要敲门，门却从里面开了。
开门的不是小厮，是萧景宸本人。
他今日穿了身火红的箭袖骑装，外头罩着件玄色貂裘，领口的狐毛衬得那张脸越发精致得像个瓷人。只是眼神冷得很，像这雪后的天，看似晴了，骨子里还透着寒气。
“沈先生来得真早。”萧景宸靠在门框上，嘴角噙着笑，“今儿天气好，咱们换个地方上课。”
沈灼华微微一怔：“世子想去何处？”
“就这儿。”萧景宸指了指院子，“外头敞亮，空气也好，比闷在屋里强。”
此时虽是雪后初晴，但寒气刺骨，院中积雪未扫，站上一刻都能冻透。沈灼华身上这件青布棉袍虽干净，却单薄得很，根本抵不住这样的寒气。
但他什么也没说，只点点头：“听世子的。”
萧景宸眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了那副玩世不恭的模样。
他走到院子中央，那里有张石桌、四个石凳，此刻全被积雪覆盖。他随手拂去一个石凳上的雪，坐下了，跷起二郎腿，下巴朝对面的石凳扬了扬：“沈先生坐。”
沈灼华走过去，也拂去积雪坐下。石凳冰凉刺骨，寒气瞬间透过单薄的棉裤渗进来。
萧景宸看着他冻得发白的脸，笑了：“沈先生冷么？”
“还好。”沈灼华平静道。
“那就好。”萧景宸从袖中掏出个小小的鎏金手炉，在手里把玩着，“今儿咱们不讲那些虚的，讲点实在的。沈先生既教经史，那我问你，若你是前朝那位被流放北疆的谢学士，寒冬腊月，缺衣少食，奴仆尽散，你会如何？”
这是前朝一桩著名公案。谢学士因直言进谏触怒龙颜，被流放苦寒之地，妻离子散，最终冻饿而死。此事常被用来拷问读书人的气节。
沈灼华沉吟片刻，缓缓道：“谢学士之选择，臣不敢妄评。但若换作臣……”
“怎样？”萧景宸眼睛亮了亮，等着听他说出“宁死不屈”“守节而亡”之类的漂亮话。
沈灼华却道：“臣会想方设法活下去。”
萧景宸愣住了。
“活着，才能等到沉冤得雪的那一天；活着，才能继续著书立说，传道授业；活着，才对得起那些曾寄希望于自己的人。气节不在死，而在如何生。”
萧景宸盯着他看了许久，忽然哈哈大笑：“好！好一个‘如何生’！沈先生果然与众不同，那些老夫子都说谢学士守节而死乃文人风骨，到你这里，倒成了‘要活下去’！”
他笑得太厉害，眼角都沁出泪花。笑够了，他抹抹眼睛，站起身：“既然沈先生这么懂得‘如何生’，那今日的课，咱们就实际操练操练。”
他拍了拍手。
院门应声而开，两个小厮抬着个木桶进来，桶里装着半桶水，水面还漂着冰碴。他们将桶放在沈灼华面前，又退了出去。
萧景宸走到桶边，俯身看了看，抬头笑道：“沈先生看见这桶水了么？这是从后园井里刚打上来的，新鲜得很。今儿的课业就是请沈先生用这桶水，把院子里的雪都浇化了。”
沈灼华看向偌大的院子。澄心斋的院子虽不算最大，但也有三丈见方，积雪厚达半尺。用这半桶冰水浇化积雪，无异于天方夜谭。
“怎么，沈先生不是说‘要想方设法活下去’么？”萧景宸歪着头，笑容天真又残忍，“这点小事都办不到，还谈什么在绝境中求生？”
沈灼华沉默片刻，站起身，走到木桶边。他挽起袖子，伸手试了试水温，冰冷刺骨，手指刚探进去就冻得发麻。
萧景宸抱着手臂看着他。
沈灼华弯腰，用力一提。桶很沉，他身子晃了晃，才站稳。冰水在桶里晃荡，溅出几滴，落在他鞋面上，迅速结成薄冰。
他提着桶，走到院子角落，开始一点一点浇水。水泼在积雪上，只化开碗口大的一小块，瞬间又被寒气冻住，结成更硬的冰壳。
萧景宸坐回石凳上，从怀里掏出包点心，慢条斯理地吃着。是桂花糕，甜腻的香气在冷空气里飘散着。
沈灼华没看他，只一遍遍提桶、浇水。棉袍下摆很快被溅湿，冻得硬邦邦的。手指冻得通红，渐渐失去知觉，有两次差点抓不住桶沿。
院门外渐渐聚了些看热闹的下人。有扫雪的婆子，有路过的小厮，都探头探脑地往里瞧，窃窃私语：
“瞧见没？新来的先生被世子爷整治呢！”
“哎呦，这大冷天的，浇雪？世子爷可真会折腾人。”
“我赌三钱银子，这位先生撑不过一个时辰。”
“我赌五钱，撑不过半个时辰！”
声音不大，却清晰地飘进院里。
萧景宸听见了，笑得越发开心，故意提高声音：“沈先生，可要歇歇？若是撑不住，说一声便是。本世子也不是不通情理之人。”
沈灼华没说话，只继续提着桶，从院子这头走到那头，在雪地上留下一串深深的脚印。
半个时辰过去，院子里的雪只化了一小片。沈灼华的脸色已经白得吓人，嘴唇发紫，提桶的手在微微发抖。
萧景宸吃完了点心，拍拍手上的碎屑，站起身：“看来沈先生这‘求生’的本事，也不过如此。罢了，今日就到这儿……”
话未说完，沈灼华忽然开口：“世子。”
萧景宸转头看他。
沈灼华放下木桶，直起身，虽然冻得浑身打颤，腰背却挺得笔直：“雪是浇不化的，但臣可以扫。”
“扫？”萧景宸挑眉，“我没让你扫雪。”
“是，世子让我浇雪。但浇既不可为，扫却可为。事在人为，方法总比困难多。”
他说完，走到廊下，那里靠着把竹扫帚。他拿起扫帚，走回院子中央，开始一下一下地扫雪。
竹扫帚划过积雪，“唰唰”地响，冻僵的手几乎握不住扫帚柄，他就用两只手一起握着。
萧景宸看着这个清瘦的背影在雪地里一下一下地扫着，棉袍下摆也结满了冰碴。
看热闹的下人们渐渐安静了。
有婆子小声嘀咕：“这先生倒是倔……”
“嘘，别说了。”
院子里的雪被一点点扫到墙角，堆成一个小雪堆。青石地面露出来，湿漉漉的，映着天光。
沈灼华扫完最后一帚，拄着扫帚喘了口气。汗水从额角渗出来，在寒风里迅速变冷，贴在额头上，刺骨的凉。
他转过身，看向萧景宸：“世子，雪扫干净了。”
萧景宸没说话，只是看着他。那双总是盛满嘲讽的眼睛里，此刻有种复杂的东西在翻涌，是惊讶，是不解，是恼怒，或许还有一丝极淡的、连他自己都不愿承认的动容。
良久，他笑了：“好，好一个‘方法总比困难多’，沈先生果然……与众不同。”
他走过来，走到沈灼华面前，两人离得很近。萧景宸比沈灼华略高一点，此刻微微低头，看着他冻得发青的脸，忽然伸手，碰了碰他结冰的袖口。
“冷么？”
沈灼华平静道：“冷。”
“那为什么不求饶？”萧景宸盯着他的眼睛，“说句软话，我就让你进屋了。”
沈灼华沉默片刻，轻声道：“因为臣是来教书的，不是来求饶的。”
萧景宸的手僵在半空。
院门外，不知何时站了个人，是周怀瑾。他披着银狐斗篷，手里捧着个暖炉，正似笑非笑地看着院里这一幕。
“世子好兴致。”周怀瑾走进来，目光在沈灼华身上转了一圈，尤其在湿透的棉袍和冻红的手上多停了一瞬，“大冷天的在院子里上课，沈先生真是……敬业。”
萧景宸收回手，转过身，又恢复了那副玩世不恭的模样：“周先生怎么来了？”
“王爷让在下送几本新得的画谱给世子。”周怀瑾将手中的锦盒递过去，“正好路过，听见动静，就进来看看。”
他又看向沈灼华，笑容温文尔雅：“沈先生脸色不大好，可是冻着了？我那儿有上好的姜茶，一会儿让人送些过来。”
沈灼华拱手：“多谢周先生好意。”
“不必客气，同僚之间，本该互相照应。”周怀瑾说着，又转向萧景宸，“世子，画谱送到了，在下就不打扰了。只是外头天寒，还是进屋说话的好，免得冻坏了身子。”
他说得体贴，眼神却意味深长。
萧景宸“嗯”了一声，没再多说。
周怀瑾走了，院门外看热闹的下人也散了。
院子里只剩下萧景宸和沈灼华两个人，还有那个空了的木桶，那把竹扫帚，以及墙角那堆雪。
“今日就到这儿吧。”萧景宸忽然说，声音有些疲惫，“沈先生回去换身衣裳，明日再来。”
沈灼华略一躬身，转身往外走，脚步有些踉跄。冻僵的腿不听使唤，下台阶时差点摔倒，忙扶住廊柱才站稳。
萧景宸看着他摇摇晃晃的背影，张了张嘴，似乎想说什么，却终究什么也没说。
沈灼华走出澄心斋，沿着来路往回走。阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。湿透的棉袍贴在身上，风一吹，冷到骨头里。
路过那株白梅时，他停下脚步，扶着梅树喘了几口气。眼前阵阵发黑，他闭上眼睛缓了缓，再睁开时，看见放在青石上的那朵梅花，已经被雪埋了一半，只露出一点惨白的花瓣。
他弯腰拾起那朵花，花瓣冻得硬邦邦的，一碰就碎了。他站直身子，将碎花瓣撒在雪地里，继续往前走。
回到听竹轩时，福安正在院子里扫雪，见他这副模样，吓了一跳：“先生！您这是怎么了？”
“无妨。”沈灼华摆摆手，“炭盆和炭送来没？”
“送来了。”
“烧热水来。”
福安连忙去烧水。
沈灼华进屋，脱下湿透的棉袍，才发现双手已经冻得红肿，手指弯曲都困难。他搓了搓手，坐到已经烧好的炭盆边，却不敢靠太近，冻僵的手脚突然遇热，反而容易受伤。
福安端来热水，他慢慢将手浸进去。温热的水刺激着冻伤的手，又疼又麻。他咬着牙，一点点活动手指。
换过衣裳，喝下福安熬的姜汤，身子才渐渐回暖。沈灼华坐在书案前，看着窗外。
福安小声问：“先生，世子爷他……为难您了？”
沈灼华沉默片刻，轻声道：“教书育人，本就是难事。”
福安似懂非懂，也不敢多问，只道：“柳嬷嬷刚才来过了，又送了件棉袍来，说是她儿子穿小了的，让您别嫌弃。”
沈灼华看向床头，那里果然叠着件半新的深蓝色棉袍，厚实干净。
“她还说……”福安犹豫了一下，“让您小心周先生。说周先生是王妃的远房侄儿，在府里……颇有些势力。”
，还差