15、瓮中捉鳖 ...
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王婆子这几日什么都没干，一直跟干女儿木耳一起不错眼地盯着陈狗儿和穗儿，穗儿打人时，她和丫头都躲在墙跟子底下竖着耳朵听。
两人叫这狠手唬了一跳，木耳捂着胸口道：“乖乖的，咱们家里勾心斗角的事不少，但出手就奔人后脑勺去的，还只有这一个，这丫头真不是个善茬，以前怎么没看出来呢？”
王婆子也是这么想的，下人活着不容易，谁有饭吃有钱花愿意去害人呢？至于害主子，那不是他们活该吗？做主子的天生就欠底下人！
王婆子跟木耳道：“你悄悄的把陈老娘喊过来，让她带了儿子回去吧。”
木耳领命而去，王婆子则转身凑到赵氏把事一说，拍着大腿道：“那丫头转身溜到大房去了，估计真想今天做了大郎房里人躲灾。”
崔玉光今天在前院的事赵氏也清楚，她吃着茶，阴阴地道：“她一个人怎么进去？那头守得铁桶一般。……你去我院子里抬一大缸睡莲，记得挑出挑的，再找几个不中用的小子抬过去，说是二郎孝敬大哥的。
这热天，那丫头钻进缸里，不正好来个出水芙蓉，多应景？”
赵氏似乎已经看到了那头鸡飞狗跳的场景，笑得脸上露出两个小小的梨涡。
男人后宅不稳，这名声就毁了一半了，即使他不死，在外边走路多摔几次跤，也算她功德一件。
王婆子觉得这法子不够好，要是东窗事发，岂不是要拿二郎顶缸吗？可看赵氏笑意盈盈的样子她又不敢说了，就算是她这样坏出汁的，看见姑娘这样坏出世的也够哆嗦的。
出了门以后，王婆子亲自从缸里舀了一些水出来，又往上松松地放了几窝好莲花，接着找了两个爱凑热闹的小子，指着院子里养莲的缸让他们抬到大房。
两个小子抬着缸骂骂咧咧的去了，天气炎热，路上没走多久就出了一身汗大缸也重，等走到大房，老远看见门房在吃酒，懒筋一上来，两人在湖边找了个凉快的地方停了缸，抱着膀子找门房聊天去了。
何佳穗蹲在大石头后边盯着这个缸两眼冒光。激情杀人和谋杀不一样，激情杀人是一瞬间的事，人是不会害怕的。谋杀就不一样了，自己是知道要杀人的，这件事已经足够可怕。
她猫着腰悄悄溜到几米外的枣树上用杆子戳了一个鸟窝，从里边捡起来一对儿绞丝银镯戴在手上壮胆。
前阵子几个丫头过来搜屋子，头一回没有搬干净，第二天她就学精了，四处摸索偷藏了一些米珠簪子在鸟窝里，狡兔三窟，被人抓着一窝总能给她留下一窝，为着这个还摔了一跤，到今天走路都有点瘸。
趁着没人，何佳穗泥鳅般滑进了缸里躲着，也不知怎么，这缸水竟然刚好能藏住她，水也没满出来。
天气正热，桂姐儿吃着浇了牛乳的冰饮子在外边四处溜达，又叫了几个有空的小丫头一起玩过家家，冷不防瞅看见一根杆子在鸟窝里捣鼓了几个亮晶晶的东西出来，拉着小猢狲就追了过去，可到了地方什么也没捞着，只有一缸莲花随风摇曳。
“我刚才看见掉钱了的，怎么不见了？”桂姐儿有些奇怪。
旁边跟桂姐儿一般大的小丫头不信，这天上还能掉馅儿饼？她道：“我只听娘说过狗来富，没听说过鸟来财。”
“你知道个屁，蓉姐说过，鸟和龙都喜欢亮晶晶的东西，想是有鸟觉着银子金子都闪光就偷走垫窝去了。”桂姐儿想到有这等横财自己没第一个掏着，冰都不吃了，道：“谁家没几个鸟窝？走，咱们今天就在宅子里掏窝玩。”
小丫头想是想去，但思考过后还是小大人似的拒绝道：“不行啊，我不比你，是娘子郎君的奶胞，家里干的活也寻常，爹娘屋里屋外尚且不敢挺腰子，我又如何敢在这屋子里上蹿下跳？”
桂姐儿一听乐了，道：“蓉姐当家还怕这个？咱们就说也在捉鸟打毛给老夫人贺寿呗，天塌下来有我撑着，怕什么。”
接着她就带着一群人，从正院里屋门口捣鼓到了外院门口，掏了不下二十多个鸟窝，忙得满头黑汗。
没想到还真让她们掏出来许多亮晶晶的金银首饰，几个人兴奋得在树根下直喘气！
路过的丫头听见动静吓了一跳，还以为是有男人翻进来了。等走近了一看，见是大房下人院里的小孩子，怀里抱着不知道哪里来的金银珠宝，你压我我压你地在树下睡成一团。
这么热的天在外边睡着，要是中了暑那是能死人的，至于满手的珠宝首饰，丫头们对视一眼道：“当做没看见吧！”
奶娘的女儿在屋子里算半个人，哪里轮得到她们管！
桂姐儿最后是被大丫头抱在怀里回的正院，其他小丫头则被薛蓉的陪房婆子统一带到厢房泡澡、吃药去暑气，没弄清怎么回事前连家人里也不让见。
桂姐儿花猫似的在屋子里呼呼大睡，一边还有两个小丫头给她擦手脸，扇凉风。
刘婆子拿着珠宝一样一样地看，金顶心银花簪，玉石璎珞，女人家该有的首饰样样不缺，这些东西比起薛蓉的是要差一截，可也绝对不是丫头能用得上的。
这是哪个妾的屋子给掏了？刘婆子越想脸越绿了，左手扬得高高的。
薛蓉想着还是要给桂姐儿一个坦白的机会，把人摇醒，问道：“桂姐儿，你说，这些东西是哪来的？”
桂姐儿还在打呼，刘婆子一巴掌打上肥屁股，她疼得叫了一声，摸着屁股睁开眼，看见薛蓉，也顾不得疼了，攥着手里做梦都不肯放的金镯子银镯子递给她，乐：“我滴个乖乖，蓉姐，咱家鸟窝以后得叫凤凰巢了，里边装的都不是鸟蛋是金蛋。你看见没，我连着摸了二十多个窝！少说给你攒了十来亩上等田了。”
她可是在外听说了的，嫁妆就是女人的第二张脸，崔家以前的去薛家的婆子背地里都悄悄说，蓉姐是个没脸的童养媳，从八岁就开始吃夫家的了。
童养媳是什么桂姐儿还不知道，但她知道没脸是什么意思，如果钱就是脸，那她想给蓉姐多攒一点。
薛蓉和刘婆子都知道她的意思，果然脸色缓和下来，一旁金花已经站了很久，但也是等到蓉娘松了气才上前求情，道：“她小孩子一个知道什么？虽然平时顽皮一点，但并不个会偷鸡摸狗说谎的人，等问清楚了就让她回屋玩去吧。”
薛蓉道：“那边问清楚了吗？”
夏花春花正好从满地洗澡水的厢房里走过来，闻言擦着汗你一句我一句地背着桂姐儿学小丫头的话。
“她们说就是在家里摸出来的，从喜儿家到咱们院子附近的鸟窝都有这些。”
“中途也想过去别的院子，但一往别的地方跑，鸟窝里便是干净的。”
两人越说背上越寒，深宅大院，多出来女人的首饰和少了女人的首饰都让人心惊。
这个都说明家里有贼，那丢了金银珠宝的女人呢？她怎么不说话？人是不是还活着？
像以前刘员外家里就出过小子把客人推到井水里，把客人穿戴拿走的事。等人发现那个女客时，身体在水里都不成形了。
可这究竟是谁干的呢？薛蓉让人先把丫头们带进来一起认一认，看有没有认识这些珠宝的，把失主找着了，贼就好抓了。
果然有一个小丫头看了一眼就指着块红帕子道：“这块石榴帕子是穗儿从我这里换走的！”
穗儿的身份比寻常丫头婆子高一截，但她知趣，从来不用鼻孔看人，还经常跟婆子丫头换个帕子什么的一起玩，所以她的物件大房不少人都有印象。
有人开了口，事情就像上了油的地，顺滑得不像样。
很快，一个说：这是穗儿的手镯！
一个说：这是穗儿的头面！
——她还活着吗？
下人院里住着有钱的表姑娘，落难的凤凰不如鸡，要是真有什么人想害她，在崔家她连个说话的人都找不到！薛蓉叫来喜儿道：“……你去看看穗儿在哪里。”
喜儿先去了下人院，自从那天来了几个人要抄她的屋子后，她就不爱出门了，即使出门也是去外边倒卖帕子扇坠之类的物件回来换盘好菜，虽然她有意瞒着不让其他丫头知道她得狼狈，可这事大家也都是知道的。
比所有下人屋都高一截，大得多的屋子空落落的，佛手瓜倒是还在，但那些漂亮的胭脂水粉，金银玉器是一点没有了。
她不在屋子里，喜儿又去了宋姨妈处，回来后，喜儿低声道：“她不见了，宋姨妈那边的丫头说，早上宋姨妈跟她拌了两句嘴，她一气之下就躲懒跑了。如今那头还没找着人，气得宋姨妈在家跺着脚骂人呢。”
这两个地方就是穗儿在崔家九成九的活动轨迹，短短的一条路，她一个人走了一年多，因为身份特殊，崔家所有人都跟她交不了心。
这个姑娘其实是被整个崔家孤立起来了，要害这种人，太容易了。
薛蓉想，如今细软藏在大房，那偷东西害人的大概率就在大房藏着了，她抓着刘婆子悄悄道：“这狗东西可能在咱们屋子里躲着，这种要人命的东西，咱们得快点找出来，要是捉得快说不定还能救条人命。”
刘婆子在肚子里把事转了一遍，吓得双手都哆嗦，她只盼着抓出来的人不是薛家的陪房，不然闹出事怎么跟崔家交代？
薛蓉静了静道：“桂姐，你带我去看看最近的那个鸟窝。”
胡夫人以前也在家抓过贼，她说过：“人做事都是有章法的，家贼也一样啊，你喜欢把糕藏在床底下随时掏出来偷吃，家贼喜欢把东西藏在屋子外，方便自己随时取用。”
桂姐儿拉着她往湖边走，指着一颗树道：“蓉姐，就是放了缸的那颗树。”
薛蓉绕着树走了一圈，她发现这颗树长得很隐蔽，旁边有假山，凉亭，恰好把树藏在里边，平日里路过的婆子丫头都爱在这歇脚，又阴凉风景又好。
刘婆子忽然指着一层土道：“蓉娘，你看这里还有两个深脚印，夏日雨水多，也不知这贼要来多少次，才能留下这么深的印子！”
薛蓉仔细看了一下脚印的方向，她发现这是朝着后宅的！
要是女人还好说，要是男人，她的脸刷一下白了。
何佳穗贴在水底，只用一根花茎出气，听见动静人也有点懵了，喘气声也越来越重，连带着水面上咕嘟咕嘟冒了几个小泡，水下的腥气也翻了上来。
满院子丫头都在院子里站着，屋子外只有薛蓉和她的陪嫁婆子，四处清风雅静，只能听见聒噪的蝉声。
顺着藏钱的鸟窝，假山旁的脚印，鼻尖微微的水腥气，薛蓉的眼睛定在了桂姐儿说的水缸里，她用眼神问金花：这个水缸是哪里来的？
以前这里可没缸！甚至今早出门前，这里也没缸！她看了气泡半天，缸里的喘气声越来越重了，水面的泡也变大了不少，连桂姐儿都明白里边藏了东西。
肯定是个人，她｜他想混进来干什么？藏在水缸里肯定就不是大房的人了。
这么危险的关头，薛蓉忽然发现自己竟然松了一口气。
怕激怒里边的人，刘婆子捂着嘴护着她和桂姐儿往后退了几步，行动间一点声也没出，几个拿着大棍子的婆子都虎视眈眈地看着水缸。
银花脸色蜡渣似的黄，努力维持镇定，让人把家里院子门都锁了，不许闲杂人等走动。
金花也快步疾走去找守门的过来。
家里进了人谁都瞒得了，但瞒不了崔玉郎，早点说绝对比晚点说管用，那两个门房本来也是他的人，即使有人混进来，也不是薛蓉的错而是守门的不顶用。
那边送缸的两个小子正对着门房哥哥、哥哥地叫。金花进去先把人叫出来，虎着脸问：“那缸是怎么回事？”
门房赔着笑：“金花姐，二郎叫人给大郎送了一缸莲，我正打算进去回话看主子们要不要呢。”
金花看这守门的没擅作主张往里抬，语气也好了不少，私下对两个人小声道：“那缸里恐怕藏了人，想要进来害蓉娘和玉郎，你们把这两个人看住了，再找两个可靠的小子跟我一起去抓人。”
守门脸色大变，呸了一口在地上，阴狠地说：“遭瘟的小畜生，也不看自己是什么烂泥巴做的人也配来害你爹！”说完，脸色也狠了起来。
两人分成两波，一个没事儿人似的笑着端了盘撒了药的荷叶蒸肉，分给两个送缸的小哥，看着他们吃了之后随便找了个借口溜出去就把门落了锁。
另一个则快步去了书房找崔玉郎。
作者有话说
第15章 瓮中捉鳖
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