18、问斩 ...
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小二自己也不知道自己是怎么了。
他不过是拿了一坛白玉酿上了楼，在给那位贵客倒酒时和她多说了几句话。当时那姑娘还对他说的话十分好奇，甚至说想去三楼看看，他哪拒绝得了？于是答应带她上楼，结果没走几步，他就莫名其妙地倒在了这里。
管事的上来时他冤枉极了，刚想辩驳，让旁边那位贵客替他说几句话，结果一转头，却没看见人。
管事的望着他这副无辜的样子更是生气，道：“你是不是不想干了，竟然还在这里偷懒？这儿的人呢，如此重要的贵客不好生照料着，气得人给走了！”
他哪儿还敢说话？只好点头哈腰地道着歉，接着继续做事去了。
直到一名侍酒的侍女在三楼发出尖利的叫声，他还是没弄清楚自己究竟是怎么晕倒的。
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暗卫在喻越灵进入仙临楼时就给楚汋递了消息，所以在喻越灵提着软剑回来告诉他事情已经完成时他一点也不讶异。
他丝毫不在意喻越灵不按照计划出牌，照理来说，要是她真的能完全遵守计划，楚汋才会惊讶。
楚汋站在通往喻越灵屋子的长廊前叫住了她，道：“喻姑娘。”
喻越灵目视前方，没回应他，但停下了脚步。
楚汋揣着手，说：“同你做盟友还真是让我如履薄冰，做决定前怎么也不知会我一声。”
喻越灵这才看向他，道：“楚大人，你认清楚，我和你是盟友么？这不过是互取所需而已，何况，早一天晚一天结局都是一样的。”
楚汋注视着她，从他摊开对喻越灵说明自己想与她合作开始，对方就一直在刻意将他们拉开关系，每一个动作与每一句语言都在劝他放弃，告诉他他们不是一路人。喻越灵太过谨慎，她会怀疑所有不怀好意动机不纯接近她的人，因此如今楚汋的承诺她一个字都不会信，这是楚汋从一开始就输掉的筹码。
可他楚汋从来学不会“放弃”二字。
他是翻云覆雨的执棋者，想做的、想要的，都是一笔清楚明白的账，毫不含糊。他绝不会允许他们发霉成为烂账。
他开口，道：“是啊，喻姑娘，结局都是一样的。我等着那一天。”
喻越灵听懂了他的话，回敬道：“那也得看楚大人有没有那个命，省得哪天和孔明声一样，被人挑的手筋都断了，还欲哭无泪无处伸冤。”
楚汋挑眉，说：“你把他手筋挑断了？”
“不止呢。”喻越灵声音好轻，像是呢喃，“还有脚筋，顺便还在心脏附近捅了几刀。”
喻越灵瞧着楚汋，说：“你说，要是发现的晚了，他会不会死呢？”
楚汋笑起来，道：“死了便死了吧，我要的效果已经达到了。被提线的木偶登了场，没用便丢掉了，死活与我都无关。”
“也是。”喻越灵偏着头，道，“你本就是这样的人。”
楚汋望着她，他们都没说话。
喻越灵忽然觉得很没意思，与他隔开距离，没头没脑地说：“伤好了么。”
楚汋没想到她会问这事，愣了一下，道：“死不了。”
喻越灵满意地点头，“那就成了。”
她走过楚汋身边，往自己屋子那头走去，留下一句话飘荡在空中。
“死不了就好好活着。”
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孔明声在仙临楼遇刺的消息很快传遍了大街小巷，与此同时，一条消息在各路读书人之间不胫而走。
叶时维在茶馆见到与他一同进京的考生时，那些人还在讨论着这件事。
他们见到叶时维，立刻朝他招手道：“叶兄！这消息你听说了吗？”
叶时维一头雾水，问：“什么消息？”
“孔明声的消息啊！”其中一个人喊道，惹得周围的人纷纷注目，他只好压低了头，道，“这消息都在京城传疯了，他贿赂了吏部尚书彭骋龄，直接将五个人的试卷换成了他儿子和他幕僚儿子的卷子。国子监的学生现下都在闹，请求陛下严查此事。”
另一个人接话道：“还不止呢，这次说是有十五个人的卷子都被换了，孔明声只是被揪出来官最大的那个。”
“是啊是啊。这不，前一日就有人去刺杀他，肯定是听了这消息对他不满，想给那些学生出口恶气呢。”
他们又七嘴八舌地聊了起来。
叶时维有些摸不着头脑了，他递给吏部的检举书里可没写这么多！
他没那个心思在茶馆继续同他们说话，与他们胡乱喝了些茶，便告辞回了宰相府。
楚汋清早便上朝了，如今还没回府。他行在廊道里，却见着了喻越灵。
她似乎是在等他，面部表情地双手抱胸，道：“楚汋让我知会你一声，再过一两个时辰，定寰帝会叫你入宫，你准备准备，雀汉会把你安排好。”
叶时维应了声。
他自从知道她的真实身份后便想寻一个机会同喻越灵说话。虽然前些年他一心只读圣贤书，却也知晓二十年前的那桩大案。他老家离边境不远，曾经得过天策将军的庇佑，当年听闻他的死讯，全村上下几百口人，全都自发为他祈福守孝。可谁知，过了这么多年，他还能遇见这位将军的血脉！
虽然她看上去冷淡，但叶时维也没发怵，道：“喻姑娘，这些年过得可还好？”
喻越灵打量着他，脸上写着些许不解。
叶时维连忙解释道：“我家乡是边境一个小镇，当年若非天策将军坚持镇守而非撤退，估计我也不能活着来京城参加考试。如今见到您，很想再说声感谢。”
喻越灵哑然，她沉默着，二十年的时间总是能改变很多事的，但至少还有人记得他。
她说：“怎么样都是活了，难为你还记得他。”
叶时维正色，道：“这怎么能忘？我家乡的人都记着他呢！现在每年还会为将军烧纸祭拜。”
喻越灵不知作何反应，她总是习惯于回避这一段经历。如今措不及防地被人掀开尘封的盖子，千万般滋味就一股脑地涌上心头，酸的辣的苦的甜的，把她的嘴巴给冻住了。
她只好强行换掉话题，问：“你往后就打算跟着楚汋？”
叶时维迟疑了会儿，继而点头，说：“我也是走投无路了，不让我科考就相当于断了我的后路，身上没有盘缠我哪儿也去不了。跟着楚大人，有吃有睡，还能把那些仗势欺人的人拉下马，我为什么不去做呢？”
喻越灵说：“若是失败呢。”
“喻姑娘。”叶时维说，“人生一世，草生一秋。*怎么样都是活，那为何不去做一些我认为值得的事情？我虽然是读书人，可我并不迂腐。这一路上看得事情也多，自己也经历过，楚大人想做一件惊天动地的大事，而我认为值得，便应了他。如此，也不生得遗憾。”
喻越灵轻笑，道：“你活得明白。”
叶时维行礼，说：“喻姑娘谬赞。”
喻越灵本想再说几句话离开，却望见雀汉往这边跑来。
楚汋早就安排了人把叶时维安排去别处，好让上面来人传旨时不会怀疑到他。他临走前和喻越灵说了这些，她没做过多的反应。
现下见着了雀汉，她知晓这是要带人走了，于是也不多说，回了礼转头回了房。
叶时维摸不着头脑，不知喻越灵是怎么了，还想开口，就见着雀汉气喘吁吁地停在他跟前，接着把他给直接拽去了门口早已停留的马车。
雀汉看着个小，力气却大。他一路上跟他说明着楚汋的安排，嘴巴也没个消停。等到了楚汋安排好的客栈里头，雀汉还一再跟他叮嘱，道：“进宫后千万注意，你和主子没有任何关系，你们见面不识。”
叶时维被他这啰嗦得哭笑不得，说：“知道了知道了。你快回去吧。”
雀汉这才不放心地走了。
叶时维百无聊赖地坐在屋子内，等了足足一个多时辰，才等到有人敲门。
康公公见到人来开门，也不拿乔，道：“着陛下口谕。”
叶时维装得惊讶，接着才跪下来。
“宣，科考考生叶时维，即刻入宫。”
叶时维磕了个响头，道：“草民接旨。”
康公公堆着笑，对叶时维做出一个请的姿势，说：“叶公子，请吧。”
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叶时维进宫时，大殿里一片死寂。
底下涉事的大臣跪了一排，楚汋站在前头，听见下面的人来传报叶时维在外求见时也没有什么反应。
叶时维也目不斜视地在大殿上走，接着跪下行了礼，“草民叶时维，参见陛下。”
定寰帝捏了捏眉心，道：“平身吧。”
叶时维谢了礼。
“朕今日叫你来，是想问你，你可还记得自己会试之时所写文章的题目名字？”
叶时维回话，“启禀陛下，草民所写文章为《问民众之治与民众之心》。”
定寰帝的脸色阴沉，继续道：“你可能将这文章所写一字不落地背下？”
叶时维行礼，道：“自然能。”
他瞟了一眼跪在地上的大臣，没见着孔明声的身影，只见了一个与他相像的人，想必就是孔漪。叶时维朗声将自己所写背诵下来。康公公早叫了人拿着原卷与其背诵的句子对应。叶时维每念一句，跪着的人面色便白了一分。
当最后一句回荡在大殿之中，康公公将卷子双手呈上，对定寰帝说：“回陛下，一字不差。”
孔漪已经吓破了胆，不断磕头道：“陛下，臣知错了，臣下次不敢了。您饶了臣和爹爹吧。”
其余人也同他一样磕头。
定寰帝把桌上的茶杯往地下砸，触碰的瞬间瓷器发出清脆的声音，震得底下的人一抖。他指着他们，怒骂道：“在朕眼皮子底下做出这种事情，你们眼里有朕吗？”
楚汋在此时适时开口，“陛下息怒。”
定寰帝胸口起伏，大景治国之本便是宽待士人，如今他们这样做，不仅让全天下人看了笑话，还引得读书人不满，不杀他们难以泄愤！
“康德宁！”定寰帝喊道。
康公公连忙应声，说：“老奴在。”
“传朕旨意，科举会试冒名顶替一事，性质恶劣，涉事考生、相关贿赂人员全部处死，一月后在朱雀大街问斩！”
“是！”
这话一出，站在一旁的侍卫全数出动，将底下跪着的人带出了大殿，没再让他们的求饶声打扰陛下。
楚汋敛下眼皮，不知在想什么。
作者有话说
第18章 问斩
，还差