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9、第 9 章 ...
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卫国公府，国公大公子杜云岩瞥向管事打开的劣等木盒，里面一条六棱镇纸，普通檀木材质，雕着花鸟鱼虫，雕工不算太粗糙却也算不得精细。
他虽是武将，文房之物不比文人讲究，却也不用这等粗制滥造上不得台面的东西。想巴结他，不会送礼就不送，也不该送这等下人才用的玩意。
“扔了吧！”他厌恶地道。
管事愣了下，想着已经拿了送礼人的好处，不能不帮人办事，便笑着多嘴道：“送东西来的人说此物和今科乡试有关，能帮大公子。”见镇纸下面还有张纸，便取出来递上去。
杜云岩闻言将信将疑地接过，竟是镇纸的拆解步骤图，镇纸内掏空一小槽，可藏物。
他昨日接到任命，担任今科乡试搜查的官员，见此当即联想到乡试夹带舞弊，立刻放下图-纸取过刚刚没看上眼的镇纸。
镇纸表面毫无破绽，摇不晃折不断，若非仔细寻找，根本发现不了机关。当拆开见到里面掌心大小的巾箱本，不由得吃惊。
如今夹带竟然这般高明了。
“何人送来？”他忙问。
看傻眼的管事回过神回禀：“一个约莫三十来岁的书生，未留姓名。”
杜云岩望着桌上拆成几块的镇纸和字如蝇头的巾箱本琢磨起来。这东西成本不高，夹带又几乎不会被发现，暗地里很可能已靡然成风。
乡试若是严搜必然会搜出众多考生，虽然全了他尽职尽责的名声，但是影响恶劣，陛下因为伪画之事怒火刚消，若再出现大量考生乡试舞弊，定然雷霆震怒，自己必受牵连。
若是不严搜，今科乡试就有失公允，事后被揭发，自己就有渎职包庇之罪。
朝廷对舞弊罪历来严惩。
他愁闷地在房中来回踱步，眉头紧锁坐立不安，恰时其夫人过来，见他如此焦虑，询问缘由后，拉着他坐下，笑着道：“夫君这是头回接这么重的差，顾虑太多乱了思绪，把问题抛回去，断了考生舞弊之念不就成了。”
杜云岩脑筋一转，高兴地拍着夫人的手道：“我真乱了思绪。”当即吩咐管事，“你命人到城中各处考生聚集处散布镇纸夹带之事，多安排些人，散播越快越广越好。”
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杨澈听到小道传来的消息，翻着书页笑道：“我以为杜将军会当场抓几个夹带的考生示众以儆效尤，他竟然来这出。”
坐在窗外廊下正用匕首削梨的张延应道：“如此岂不更好？从根上断绝考生舞弊之心，这叫不战而屈人之兵。”将削好的梨从窗户口抛进书房。
杨澈堪堪接住，看了眼光滑莹白的梨肉，轻轻嗅了嗅，皱起眉头问：“匕首擦干净了吗？”
张延爽朗一笑：“擦干净了。”然后取出帕子来回擦两下，收进刀鞘，自己拿起一个梨皮不削直接啃起来。
“你是根本没擦，一股腥味。”又将梨丢回去。
张延抽出匕首贯穿梨身接住，放在鼻尖用力吸一口闻了闻，冷哼：“何来腥味，公主都没你挑剔！”自己吃起来。
杨澈神色僵住，目光下意识地转向院外的一处天空。
张延瞥他一眼，猜到他所想，起身走过去，用宽大的身形切断杨澈的视线，问：“要不要去见见？”
杨澈收回视线，沉默了片刻，低沉地回道：“不必。”
“其实——公主也想见你。”
杨澈心中挣扎一阵，道：“再等等吧！至少这件事淡了。”
张延微微叹气，啃了一大口梨肉，一边朝外走一边含糊道：“我替你去见见，也好看看那边有什么命令。”
张延刚走，杨澈还没缓过神，小厮明玕过来通禀门外有位画师来访。
是方画师。
虽然有的人不能见，但有的人却可以见。
他本也想如今真假画结束，监视杨宅的人大部分撤了，他明日可以去文墨街碰碰运气，未想到对方主动登门。
他忙起身整理衣衫出门迎接。
方画师正背对宅门立足阶下，目光打量街道上往来的书生。他还身着当日街上那件泛旧青衫，头发潦草地束起，一侧鬓角还有一小撮碎发飘着，背上背个画箱，手中拿着一根竹竿撑着。
杨澈心中狠狠一颤，忙打量对方双腿，他记得当年自己离京时对方双腿未有受伤，上次见面也没看出有什么异样。
他走出门相迎，伸出手想抓对方双臂，顾及人多眼杂换成抱拳。
“方先生。”
方画师回头见到杨澈，笑着拱手：“杨公子别来无恙啊。”注意到杨澈眉头紧皱目光落在自己双腿上，他便拄着竹竿朝门槛走两步。
杨澈未看出他腿脚有什么问题，却依旧不放心，请他进门再次打量对方双腿，发现对方步伐稳健，双腿无任何伤残痕迹，一根竹竿完全就是多余。
他不解：“方先生的这根竹竿是有什么说法？”
方画师敲了敲地，笑道：“打狗棍。”
一语将杨澈记忆拉回少时，那时对方淘气，有一次拉着他逃课偷跑出去玩，被四五条狗追着满巷子跑。幸而有户人家后门堆着细竹竿，他们拿起竹竿疯狂驱赶才脱险。
再瞧方画师手中的竹竿，末端还真有狗牙咬过的痕迹，他蓦地笑了。
走到书房前，杨澈吩咐所有人都退下。
方画师进门后环视书房一周，将竹竿靠在门边，卸下背上画箱，朝书架睇一眼笑着调侃：“不愧是两省解元，饱读诗书。”
“又怎敌你才华满腹。”
两人相视一眼，方画师垂眸自嘲一笑：“今不如昔，才华早已不在，如今靠着画技糊口。”拍了拍画箱。
杨澈心中酸楚，昔日并肩前行的好兄弟，相约一同登科入仕，如今徒他一人，而他也不是他。一场变故，十余年来，早已物是人非。
“阿鉴……”
“小池……”
两人同时开口，听到对方的称呼都愣了下，杨澈顿住，等着对方先开口。
方鉴苦笑一声，改口道：“子清，往事莫提莫问，你我就当重新认识，今日是见第二面而已。”说完未待杨澈相请，兀自拖过一侧方凳坐下，开门见山地问，“你要绘制什么样的画像？”
杨澈清楚这么多年境遇不同，身份也都变了，他们已经回不到少时兄弟无间时候，但往事莫提，就是默认了当年的舞弊冤案。
当年被问斩的不仅有自己的父兄，也有他的父亲。
“阿鉴，当年……”
“子清，”方鉴打断他的话，“别提当年，人各有志，莫作强求。我是方鉴，却不是当年的方鉴；你虽是杨澈，却还是当年的伏清池。所以你去科举入仕，做你想做的，我摆摊卖画，做我想做的。我已认命，只想余生这么简单地活着，我不想连累你，今后就当你我从前不相识，你的身份也会少受猜疑。”
杨澈心中升起一团火来。
“认命？你不是这样的人。”
“或许当年不是，如今是了。”
“你……”
“莫再劝！”
杨澈愠怒地盯着方鉴，看到他清瘦面颊，粗糙手掌，和如今落魄模样，心中的怒火渐渐平息。也许自己的确不该强求。
当年他虽受刑流放，但这么多年身边有张延，背后有杨家依仗，暗中还有公主。方鉴被革除功名后便销声匿迹，从现状来看，这十多年他过得万般艰难。
自己今后要走的路要做的事太凶险，与其让他同自己一样身处险境，不如划清界限让他免受牵连，安安稳稳生活，当年冤案他自己来洗。
他没再劝说，在一旁椅子上坐下来，平缓了心绪道：“给我画幅遗像吧。”
方鉴打开画箱的手顿住，抬头看他一眼，未开口多言，继续从画箱中取东西。
“劳烦绘得像些。”杨澈提要求。
方鉴一边搭建画板摆出画具一边笑道：“画得不像不收你的钱。”语气调侃，好似刚刚争辩之事未有发生过。
他将东西全部准备妥当，询问杨澈是否需要换身衣服。
杨澈低头看了眼自己，穿着随意了些，入画并无不妥，况且他一个已经死过两回的人，遗像上穿什么也无所谓。
他将椅子搬到方鉴对面，坐下后整理衣衫，力求自己入画时精神饱满。
方鉴坐定，提笔取墨调色，动作行云流水，最后握着笔却迟迟未有落，目光在杨澈脸上仔细瞧，从整体到局部，从眉眼到鼻唇，最后落在杨澈的左耳处。回过神，手中画笔墨汁已半干。他重新蘸墨落笔，很快就投入画中。
杨澈也盯着方鉴的五官看了许久，回忆这张脸这个人年少时的模样。
那时候白白净净，五官线条柔和，眉目秀气。
少年的方鉴爱整洁，头发会一丝不苟地梳起，衣衫平整，走到哪里身上都佩戴一个紫色的香囊，淡淡木香萦绕，标准的富家小公子模样。
与现在不修边幅穷画师形象完全相反。
这十多年不知都经历了什么，容貌大变，习惯大变，连性子也大变。
二人一个认真作画，一个静静看着对方，谁都不出声，好似二人真的第二次相见，并不相熟，无话可说。
书房内一片安静，只有房外院子中秋风穿过枝叶哗哗声响，吹落些许枯叶，有一片黄叶被风从窗口卷进来。
片刻，杨澈忍不住心中的关心，想知道他这么多年去了哪里，做了什么，为何回京等等，却知道方鉴刚刚说了莫问就不会回答他，他想了解只能自己去查。
他只能问与此无关的，“你如今何处安身？”
不知方鉴是太入神没听见，还是不想回答，没有任何回应。
他又问：“你这么多年可有成家？”
回应他的依旧是沉默。
他识趣地没再问，让对方认认真真作画，自己从旁边桌上取过一卷书翻看，心思却不在书上。
一炷香后，方鉴搁笔提醒他画成，从画板上取下画纸。杨澈也便放下书起身走过去。
画中之人呼之欲出，特别是一双眼睛最为传神，凝视一个方向，似乎有千言万语要说，又似乎平静得如一潭死水。杨澈竟不知自己刚刚的眼神是这样。
他拿着画又看了一遍，注意到画像的左耳处多出一点，不禁抬头望向方鉴。方鉴躲过他的目光，转身开始收拾笔墨画具。
原身出生时左耳边有一粒副耳，长到少年时副耳差不多黄豆大小，身边长辈和好友会调侃喊他“小耳朵”。诈死逃生后，为了隐藏身份他请人将副耳割除，经过这么多年，连疤痕都已经看不出来。
在方鉴心中，他始终是伏清池。
看对方将画具都收拾妥当，开始拆卸画板，他隐去伤感，调侃口吻道：“如此画技，四十文一幅，我可赚大了。”
“四十文足够我一天饭菜酒水，我已知足，要那么多银钱做什么，生不带来死不带去。”方鉴将画板挂在画箱上，然后从画箱里取出一卷画递给他。
“这是文昌帝君像，最近京中来了不少赶考的考生，文昌帝君画像卖得最好。这幅是今早闲来随手之作，今日不出摊，送给你，希望能保佑你明年金榜题名。”
杨澈打开画像，此画与那日摊位上卖的文昌帝君画像天差地别。哪里是随手之作，是一笔一画精心绘制，看得出花了不少心思，也看得出对方的画技已经远超当年。若是这幅画像放在摊位上卖，别说十文钱，就是百两银子也卖得好。
“收了你这等厚礼，我都不知用什么还礼，待我这几日想想。”
“不必。”
待方鉴收拾完东西，杨澈请他歇息，唤明玕进来沏茶。
方鉴落座便瞥见茶几上杨澈刚刚看的书，是一册话本。这个话本故事说书人都说烂了，妇孺皆知。讲述张生替父申冤，冒名他人科举，摘得状元，最后父亲沉冤得雪，自己也得到皇帝重用，最后成为一代名相的故事。
“还爱看这等闲书？”
“消遣罢了。”
方鉴不信这说辞，饮了口茶，迟疑几息，忍不住开口：“张生幸运，父亲的冤屈是地方官贪污受贿所致，科举及第又遇到明主贤君，其父冤屈才得以洗刷。如果其父的冤屈是坐在最高尊位的人陷害，就是首辅皇亲也难洗此冤。”
“你是因此才认命？”
方鉴未答，放下茶盏，转开话题谈论如今传开的镇纸夹带之事。
“这么多年，科场舞弊屡见不鲜，招数也是越来越多，镇纸夹带不值一提，明年春闱舞弊手段更多。”
杨澈忽然想到了孙巍，张延打听到的消息是孙巍之前才学平平，但前几日重华书院月评却拿了榜首。他月评的文章，与在计府看到的文章不分伯仲，夺得榜首并不稀奇。
文章之事，岂是一朝一夕能够突飞猛进，他怀疑有旁人代笔。
他借此机会询问方鉴可听过孙巍之名。
方鉴摇头笑道：“我如今鲜少打听文人才子之事，未听过此人。不过书画上知晓不少，江南鉴画才子我早有耳闻，只是不知是你。”
“还不是沾了老师的光，众人给面子，虚名而已。”
“如今真假画一事传开，你可不是借谁的光，更不是虚名。”
两人饮茶闲话片刻，方鉴借口还有事情，起身告辞。
杨澈没有挽留，只要他还在京，见面机会多的是。他亲自将人送出门，看着方鉴背着画箱拄着竹竿的身影走远。
张延从另一侧街道回来，见杨澈目不转睛相送，询问：“有贵客来？”
“嗯。”杨澈转身进门。
到了书房看到书案上画像，张延知晓何人，惊叹完方鉴画技后，又冷嘲一声：“算他有些本事。”说完注意到画像的左耳处多出来的副耳，心不由一提，急忙问，“他是何人？”
杨澈没有瞒他：“方鉴。”
“方崇大人的大公子？”
“是。”
“你那日在街上就认出他来？”
杨澈点头。
他怎么可能认不出，他们自小同吃同住，上学下学嬉戏打架，形影不离，比同胞兄弟还亲。无须容貌，只要一个眼神他就能认出对方。
他将画卷起，放进一个木盒中，锁进柜子里，转身问张延公主府那边可有什么话传来。
张延道：“今日不巧，太后凤体抱恙，公主临时进宫了。听侍卫兄弟说，公主也在关注乡试舞弊之事。”
“应该是听到镇纸夹带之事了。”
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次日便是华阳府乡试，杨澈早膳后出门就听闻今科查到不少考生夹带舞弊，其中竟还有镇纸夹带，还有替考，如今都枷锁上身跪在贡院前示众。
杨澈让车夫驱车前往，自己要亲眼看看。
，还差