23、花魁 ...
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赵璟恨不得将孟德轩这几人给剐了。他们怎么敢的，恐怕各州都被他们的党羽给遍布了，北境是敏感之地，他们亦敢。偏偏他还不能完全撇清关系，他的私库，已逝太后的陵寝，都有涉及。
杀了孟德轩，天下众人或许会赞他大义灭亲，或许不会，但他实实在在就会失去一个在朝堂上的助力。孟党同乾党两派争斗依旧，如今分个胜负，显然不利于他这位新帝地位的稳固。
付吉甫作为户部尚书，在朝为官多年，颇具资历，比钟迟这位丞相好像更具话语权，文官隐隐以他为首。如今来看，他是乾党的最大支持者，同王蟒一起，与他作对，逼他大义灭亲。
凭什么王蟒事事都能顺心如意。
他偏不。
赵璟脸上不再有伪装出来的深明大义，仁君气势，藏在面具下的，是他的偏执与嫉妒，倒不像真龙，而像深潭里爬行出的蛟蛇。
“孟德轩！”
孟德轩吓得一激灵，利索地跪下，声音虚虚的，“是。陛下。”
“你贵为太师，却识人不清，纵容姜槐祸乱朝纲，危害社稷，罪不可赦！”
孟太师连连磕头，“微臣知错！微臣实在不知姜槐背着我干了这么多事情啊。微臣年迈，但微臣都是为了陛下，才举荐这些人的啊！谁知他们……”
付吉甫打断孟德轩的辩解，“是吗？我们刚才可都听见了，姜槐说全都是你指使他做的！人只有快死的时候，才会说真话，难不成，他临死还要栽赃你吗！”
姜槐死了，所以死人背锅，最是适宜，赵璟和孟德轩自然想把所有过错都推到他身上去，只治孟德轩一个识人不清，治下不严之罪。
“够了！”
赵璟一把将金案上的文书全部拂到地下，他不想在继续追责下去，“孟德轩，即日起贬为庶人，家产全部充公。”
“姜槐结党营私，贪赃枉法，祸乱朝纲。本应斩首午门，却不想乾王先行为朕解决了他。来人，将他的尸体拉下去，行醢刑，株连九族！”
王鸷抬起头，正好对上赵璟的眼睛，被他居高临下盯着。他能看到对方眼底的忌惮和猜疑，心中冷笑，面不改色低下头去。
朝中的孟党集体松了一口气，皇帝没有追查下去的意思，逃过一劫。孟德轩虽被贬为庶人，但到底是皇亲国戚曾经身居高位，走到哪里都有门生弟子照应，赵璟想保住他，避过这时风头，说不定还能在背后出谋划策，搅弄风云。
他们被划为乾王一党的，好像天然被赵璟所排斥。朝臣们都能看出如今的皇帝和乾王不对头，想法正在悄然发生改变。
付吉甫心底对赵璟非常失望，他实非效忠乾王，只是为东黎着想，不想看国家社稷被心胸狭隘且偏激的帝王毁于一旦。
赵璟终究没杀孟德轩。
王鸷同样心有不甘，他怎不知姜槐身后还有更大的靠山，他乾王一族，被谁忌惮。他如今想做的，能做的，唯有带着剩下的亲眷，远离这朝堂中心，剩下的一半虎符，是他的依仗。
殿上的人被拖下去，留下长长一道血印子。孟德轩佝偻着背被押走，头顶的官帽在动作间掉落。曾经风光一时的太师太傅，落得这个下场，难免令人唏嘘。
钟迟紧盯着前方的王鸷，没有出言的意图。
百官们更是沉默不语，赵璟背过身去疲惫地向后挥了下手。
大太监立马宣布退朝。
这场腥风血雨就这么算过去了。
短剑咣当一声落在地上，手指被不经意间划破，流出鲜红的血液，王鸷的脸如纸般煞白，路过钟迟身旁时，似冷漠似解脱地瞥了他一眼。
钟迟伸出的手没能抓住他的袖子。
他还在生自己的气吗。那日不欢而散，他说的那些话，都不是他心中真实所想，怒气上头的胡言乱语，作不得数。
还是哪日登门道歉吧。钟迟想。
接下来的几日，钟迟都没有在金銮殿上看见王鸷。
钟迟以为他身体有恙，没曾想，在又一天的朝会上，赵璟颁布了一道旨意。
乾王居然自请镇守南疆并且已离京约有三日。
赵璟在那日下朝后收到递上来的折子，想也没想就同意了。他不想付吉甫等人再横加干涉，就在王鸷一行人走后才宣布。将乾王褒奖有加，高高架起来，不允许他有反悔的余地。
钟迟感到心中撕裂一样地痛楚，比以往任何一次都要痛苦，他本以为二人这次也只是矛盾而已，等过几日，他一定要去低头求和，而对方，会再次原谅他。
不告而别。
我在你心里，究竟算什么？
钟迟眼睛通红，朝笏快要被捏碎，才咽下快要跳出喉头的不甘与叩问。
“巧儿，巧儿！我在这儿！”，站在桥上的少女向同伴挥手示意，脸上洋溢着少女特有的朝气蓬勃。她打算和巧儿去看热闹去。
摘星楼今日要开始花魁大选喽！
她瞒着父母偷偷出来的，前些日子她刚被介绍了一门亲事，和男方相看得还不错，也许不久之后就会成亲。她特地涂了胭脂，与好友约好一同出门，去看今年的花魁将会选出什么样的美人。
巧儿小跑着奔向她，“小月，你今日怎么来这么早，我刚帮我娘做完饭出来。”
小月替她拨弄好有些凌乱的头发，顺手捏了捏巧儿的脸，“不早了，再晚一会儿去都没位置了。我们走吧。”
少女们携手向人群涌流的地方去。
玄方城内热闹非凡，商贩几乎都出来做营生，成群的少女身穿各色衣裳结对出门，熙熙攘攘地挤到城南去看花魁大比，目的地都是摘星楼。
摘星楼虽是玄方城有名的酒楼，但实际并不只干这一行。摘星楼会在五年一度的花魁大选上集齐各种美人，经过多轮评选，以及最后一个环节，百姓们会将手里的月季扔到美人手里的篮子里。篮子里月季最多的，就是当之无愧的花魁。
而花魁，将能永远留在摘星楼，成为摘星楼闪耀的星辰之一。要知道，摘星楼中的往来宾客，都是达官显贵，再不济也是个家境殷实的。
小老百姓攒很久才能去那里的大堂里吃一顿，顺带看看美人的表演。摘星楼的老板背景深厚，也没人敢闹事。
花魁大选是每五年一度的盛事，已经成为玄方城重要的民俗风情。
上一次的花魁大选，选出了一位才貌双全，唱戏唱曲都拿手的美人，名叫程青镜，虽是个男人，但也有很多人心向往之，数次想向摘星楼赎他。
程青镜并不乐意。他给那些达官显贵唱戏，也能赎回自己。摘星楼既不是青楼，他也不是娼妓，自然没人能左右他的想法。
程青镜选择成为楼里的曲艺师傅。他心气高，性子孤傲，也有很多人愿意捧他的场。
今年的花魁大选里，听说有他特别疼爱的弟子，唯一关起门来收的徒弟，沈约。
“你们说今年谁会夺得花魁呢？”
“这台上这么多美人，嘿嘿根本看不过来……”
“我瞧着哪一个都极好！”
“我押程青镜的徒弟！去年我家老爷过寿请他去唱过一台戏，我竖着耳朵听了，那叫一个绝！”
“真的假的？”
在众人的呼唤声中，沈约终于露面，长了一张好脸，眼里流转似波光潋滟般动人，作一青衣扮相，在一堆花枝招展的美人里，显得十分特别。
一起嗓，众人就知这程青镜的徒弟名不虚传。
离主台较远的地方停着一辆看起来十分低调的马车。马车里坐的，正是昨日刚到达玄方城的王鸷。
张灵符见他看那人声鼎沸处看得出神，轻声提醒道：“王爷，今日你身体不适，城主公子的约，便推了吧。”
王鸷放下车帘，捏了捏眉心，道：“不用。”
他刚刚胸闷气短，打开车窗透了会儿气，已经觉得好些。他们初来乍到，玄方城终究不是京城，鱼龙混杂，且玄方城并没有像其他州县一样的官员机构，只有一城主。
这位城主名叫孙雄，本是一方枭雄，霸占着这玄方城三不管的地界，数年前先帝将他招安，给他城主的尊位和荣华富贵。
今天约王鸷到摘星楼赴会的便是他的儿子孙连。至于为什么不亲自前来，王鸷也能想到。
多年来任孙家作威作福的玄方城，猛地来了一位朝廷派来的王爵，奉皇命来镇守南疆，怎么不到别处去，偏来这离南越最近的地方。
玄方城这地界绝对不小，头顶上来了个主子，怎么能不让孙家父子升起戒备。
孙雄自己不来，派他的儿子来，恐有给他这个乾王下马威的意思。
而王鸷，自然也不是来这玄方城安然度日的。
“走吧。”
王鸷喝尽杯中茶水，张灵符已经下了车，伸出手去让他搀扶。王鸷瞪他一眼，轻松跳下马车。
他还不至于虚弱到不能自己下马车的程度。
张灵符苦着个脸，一脸受气样子。秦羽费尽心思给他家王爷调养身体，这刚有起色，就要到处奔波。什么时候他家王爷能消停会儿？
他快跑几步追上王鸷，替他拨开挡路的人群。
摘星楼三楼。
孙连抚摸着身旁的美艳侍妾，嘴追随着侍妾手里的红果，一口咬住，眼神戏谑地看着与他调情的女子。
“公子，你咬到妾身的手了。”，侍妾嗔怪道。
孙连拽过她的手腕，轻轻吹拂，“好了，娇气包，谁让你先耍我。”
“先消停一会儿，本公子今天有要事要办。”
侍妾听言，乖乖落座到一边。
门响起的那一刻，孙连调整好脸上的表情，却在见到王鸷那一刻，有些失态。
端起准备喝的酒水，撒在了他衣襟上，侍妾和他手忙脚乱地擦起，气氛有些尴尬，他把侍妾往旁边推开，来到王鸷面前。
“想必您就是乾王殿下吧。失敬失敬，刚才出了点小意外。”
“来人，把这桌子收拾妥当。”
桌上的饭菜明显动筷，酒杯倒的倒，撒的撒。张灵符脸色不虞，正要开口斥责，王鸷微微一笑，示意他无碍，越过狼藉来到窗边的茶案。
孙连赶紧跟上，示意侍妾出去。侍妾撇撇嘴，听从他的吩咐离开了包间。
楼下沈约的一段戏已唱完。开始了最后一轮的众选。
王鸷并没有明确在看谁，孙连见他进来也不搭理自己，搭话道：“王爷是第一次见到我们这小地方的花魁大选吧。”
也不管王鸷回不回。
他又接着说道：“喏，那个戏子，沈约。我今年对他最是看好。他必定是花魁。”
恰好沈约抬头望进三楼这里，王鸷与他对上眼神。
轻笑着喝了一口茶，“确实不错。”
作者有话说
第23章 花魁