65、第 65 章 极轻的抽气 ...
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翌日清晨，萧靳文刚用罢早膳，正欲更衣移步回廊透气，值守小厮便匆匆入内禀报，称城中一众员外联袂登门求见。
“登门求见？”
萧靳文负手立在窗前，眸光微沉。
他驻跸朔方已经七日，除却初到之时县令依礼迎拜，城中乡绅商贾全部刻意避之，从不踏足别院半步，今日为何齐齐主动拜谒？
等不到命令，小厮面色局促地支支吾吾半晌，终究不敢多言。
萧靳文淡淡抬手，“退下。”
待小厮躬身退去，他侧首吩咐身侧侍从，“去请阿爻至正厅，随我一同见客。”
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别院正厅内。
五位朔方城中的商贾员外依序落座，见萧靳文阔步而入，众人即刻起身行礼。
都是常年周旋于市井官场的老狐狸，躬身行礼的弧度拿捏得恰到好处，周全到挑不出半分错处，却又分寸自持，无半分谄媚卑微之态。
“北地天寒霜重，诸位冒寒乘轿前来，辛苦了。”萧靳文落坐主位，从容吩咐左右，“上茶，为诸位贵客驱寒暖身。”
穆姜南伸手接过侍女递来的茶盏，逐一为众人奉茶。
奉完茶后，她便退至主位身后，垂眸敛息，静观局势。
当地首屈一指的商人赵路丰率先开口，“王爷远道朔方，我等本该第一时间登门拜谒。奈何眼下春播将至，市井诸事繁杂冗乱，实在分身乏术，耽搁至今，心中着实惭愧。”
“赵员外过谦。”萧靳文慵懒倚于椅内，狭长眼眸扫过下方，“本王驻留朔方多日，倒是听闻赵员外手握城中数家粮铺、钱庄，家底殷实，根基深厚，更是北狄商队在朔方的头号话事人。北狄商队携皮毛入关交易时，向来只认赵家商铺，余下商户只能捡些残次余货。而员外往关外贩运中原瓷器，亦需借北狄商会之名行事。连本地县令都对此颇为赞许，还屡屡与员外闲谈，讨教经商兴旺的门道。”
一番话直白通透，字字戳中要害。
赵路丰心头微凛，面上却分毫不露，坦然无波地辩驳道：“王爷初临此地，尚不熟悉城中虚实。这些说辞不过是市井闲人的捕风捉影罢了。无凭无据的虚言被人传得煞有其事，实在荒谬。王爷睿智明察，万万不必将这些市井流言放在心上。”
“原来如此。看来倒是本王错怪诸位了。”萧靳文给了台阶。
这七日的刻意冷落足够敲打，让这些趋利避害的商贾认清局势。
晾得久了，便失了制衡笼络的余地，恰到好处，方才正好。
赵路丰混迹商海多年，最擅揣度人心，听出他言语里的意思后，顺着转开话题，“王爷体恤民间疾苦，胸襟实在令人拜服。在下听闻王爷随行带了一位女医，医术卓绝，更是陛下亲封的六品女官，不知今日能否有幸得见？”
萧靳文捻着的香囊一顿，淡淡扬声，“赵员外既然开口，本王便没有回绝的道理。阿爻，上前让诸位员外瞧瞧，往后城中各类文书递帖、商事往来，你便替本王处置决断。”
厅中五人闻言皆是一怔，彼此飞快交换了一记眼色。
立在萧靳文身后的穆姜南颔首，身姿端凝地上前，不卑不亢道：“诸位员外安好。日后本地各行商贸事宜，王府自会依律与诸位共商。若大家有难处或是建议，尽可直言，我定会‘一字不差’禀明王爷。”
这是要分走本地商贾手中的红利。
赵路丰一双细小的眼珠在二人身上来回打转，忽而笑道：“久仰穆医师大名，今日一见反倒觉得分外眼熟。说来巧了，前几日浮云茶馆二楼那位独坐看书的贵客，想来便是穆医师吧？”
“闲时翻看医籍，不过是个人一点粗浅喜好。”穆姜南浅笑道：“那日若早知赵员外也在茶楼，便该上前搭话，讨教一番经营之道。王爷常说一方水土养一方人，今日见诸位员外即便诸事缠身，仍能偷闲赴茶，倒是让我学懂了何为贵人清闲。”
这话明着点破他们先前刻意避嫌，宁可闲逛也不肯登门拜见的怠慢之举，当众掼了众人脸面。
不等几人寻话辩解，穆姜南又适时递下台阶，“想来诸位也是顾虑王爷初到，需熟悉地界，怕贸然登门扰了清净，才迟迟未访。这几日我听闻各家都早已备好拜帖，只待择个良辰吉日，以周全礼数前来拜谒别院。”
右手边的李同为干巴巴接话，刻意打量她，“难怪王爷远道北上，身边只带了穆医师一人随侍。”
“下官从前在盛京，常入宫为各位夫人、贵女诊脉。此番王爷北行静养，是圣上特意下旨，命我随行照料起居与身子。”
“……小小年纪便得圣上与王爷双重信重，这般才干实在难得，我家中那群不成器的后辈真该好好向穆医师学学！”
话音落下，几名员外彼此说笑打圆场，纷纷示意随从将藏在马车中的礼器抬入厅中奉上，刻意将方才的尴尬岔开。
见他们终究心不甘情不愿拿出诚意，穆姜南方垂眸笑道：“诸位抬举了，行医救人不过是分内本职。”
赵路丰不想再提，“说起北上朔方，王爷来得恰逢其时。北地秋风虽萧瑟，景致却是独一份的辽阔，不知王爷可曾出城赏过？”
“本王此番前来只为静养，无意惊扰地方百姓。”萧靳文神色不动，语气疏淡，“北风寒气侵骨，我本就体弱，少接触为好。”
莫非这位皇子驻留朔方只是做做样子？
朝野上下谁都清楚，六皇子乃是贵妃所出，从前最得圣心，怎会突然失宠外放？
可如今落脚别院简陋，连一座规制王府都不曾拨付……
诸多疑点萦绕心头，赵路丰眯起小眼，“王爷说笑了，身旁有穆医师如此妙手，一点北风又有何惧。朔方秋景冠绝北地，等王爷游赏过后，冬日返京怕是还要惦念此处风土。”
“赵员外此言差矣。”穆姜南适时接话，避开对方试探，“医者能调理病痛，却难逆四时天时。王爷体虚，确实经不起朔风侵袭。我近日新制了一批避风丹，诸位若不嫌弃，改日我亲自送些到各位府上。风寒最易积损脏腑，提早防备总归稳妥。”
话音刚落，萧靳文附和：“阿爻医术精妙，她配的丸药我日日服用，调养身子效果极佳，价格不贵。”
“王爷太过谬赞，只是几副寻常方子，不值一提。”
二人一唱一和，不动声色将赏秋的话题撇开。
区区钱财，赵路丰不放在心上，他并未动怒，反倒意有所指地补了一句：“在下自幼长在朔方，早已习惯风霜，不必劳烦穆医师费心我等凡俗商贾。医师只需贴身伺候好王爷便是，如此我们心中也能踏实。”
沉默许久的吴深忽然开口，“王爷与穆医师默契相得，赵兄这话倒显得我们这群人要分走医师照料王爷的心思了。”
穆姜南抬眸望他，“吴乡绅面色泛黄，想来近日脾胃运化不畅，食积难消？”
吴深一愣，下意识抬手抚上自己脸颊，惊道：“穆医师眼光独到，只一眼便能瞧出症结。”
“我新制了有助消食健脾的药，等今日结束，我会让人将药送到您的马车之上。”
“不必劳烦……”
“望闻问切本就是行医根基，便如同诸位经商亦要洞察世事，方能长久立足。”
几句话轻巧扭转话锋，重回稳妥场面。
茶过三巡，赵路丰再也耐不住迂回试探，直截了当道：“王爷北上驻节，若有任何能用得上我等出力之处尽管吩咐。朔方不比京城繁华，可本地独有的稀罕物产，我们都能备办齐全。”
这话已是明晃晃递上贿赂。
萧靳文眼底漾开意味不明的淡笑，缓缓回绝：“本王此行不插手地方政务商事。诸位若有公务诉求，按朝廷规制循正规渠道呈报即可。时辰不早，我身子乏了，今日会面便到此为止。”
一众员外躬身告退，待人尽数走远，萧靳文望着厅内残留的俗浊气，不耐地挥袖转身，踱步走到回廊之下，低声斥道：“一群老谋深算的狐狸。”
穆姜南静立身侧，捧着件墨色织金大氅为他披上，“起风了，王爷要注意身体。”
“今日他们恐怕是想探清我被外放至此的真实缘由，掂量我如今剩余多少价值，二来更想查清……”
他话音倏然顿住，穆姜南平静替他补全始末，“更想摸清王爷身边亲信有多少，好提前安插人手。日后朝堂风向一变，方便他们及时取舍，保全自身。”
萧靳文直直望向她，“无论日常起居，或是性命攸关之事，你都周全妥帖，反倒衬得我一无是处。”
穆姜南侧过脸，“王爷说笑了。您若真无分量，这群商贾怎会放下身段争相攀附？不过是您心性宽厚，不屑与他们斤斤计较罢了。”
“宽厚？这词听着，倒像形容庙里泥塑菩萨。莫非你觉得我行事优柔寡断？”
凛冽朔风卷着残冬寒气呼啸而过，廊下铜铃“叮咚”乱响，檐下垂挂的冰棱折射碎金般的日光。
穆姜南一身药草暗纹浅灰广袖，衣摆竹叶暗纹的藏青锦缎不经意缠上他的衣袖。
她轻轻阖上眼，“王爷杀伐果决，怎会被几名利欲商人扰乱心神。方才看似退让，实则是以柔克刚，自有分寸。”
萧靳文早已成年，这样近距离的相望还是头一遭。
体内旧伤隐隐翻涌，浑身泛着细密痛感，他强压下周身不适，稳住声线，“听着是夸赞，细品却似暗含揶揄。”
“据实而言。王爷若觉得刺耳，便是您自己多想了。”
“那便劳阿爻再说一句实话，众人皆道我已穷途末路，唯有你一路相随。他们所言，可有几分道理？”
廊下长风一卷，二人宽大的衣袖彻底交缠一处，云锦面料摩擦，如春蚕嚼叶，细碎难辨。
见她垂眸不肯作答，隐忍多年的心绪再也按捺不住。
萧靳文锦绣衣袖凌空划出一道流畅弧光，身侧正厅雕花木门“砰”地合上，梁间悬挂的鎏金香球不停摇晃。
案上茶盏不慎扫落，茶水顺着紫檀桌沿滴答坠落，碎响不绝。
极轻的抽气声漫开，半掩的窗扇被风推得“咿呀”摇晃，却盖不住屋内急促交织的呼吸。
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时序转入暮春，边疆漫天风沙渐渐平息。
魏轻衫一把掀开元帅大帐的厚重帘幕，带着沙场锐气大步踏入帐中。
“元帅，各处哨卡已全数布防完毕，只要北狄边境稍有异动，哨骑便能即刻传讯回营。”
伏案批阅军报的贺霆闻声抬首，搁下朱笔，“此番对战我军伤亡寥寥，你居功至伟。几日前我已递折入京请赏，朝廷封赏尚需时日才能抵达。你心中可有想要的嘉奖，不妨提前说来。”
魏轻衫闻言咧嘴一笑，摘下头盔，“元帅言重。这次能速退北狄大军全凭元帅运筹帷幄，再加上全军将士同心协力、悍不畏死。不过……末将倒确有一桩心愿。”
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