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17、第十七章 ...
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时间卡得很紧，晚上传下的消息，凌晨时分萧钦延便要动身，其中不过隔了四五个时辰，来不及拖延怠慢。
所幸萧钦延常年随军，习惯了东奔西走，接到消息第一时间嘱咐赵安收拾好必备物品，便自己出了门，这几个时辰从皇宫拐到东街，回来时刚好赶上开城门。
天蒙蒙亮，东城门口零零散散聚着几个背菜背柴的老人家，准备进到城里的早市售货。
萧钦延放下帘子，乘坐一辆黑色马车，从更偏僻的西城门低调出城。
“侯爷，前路探得消息，淮丘匪乱闹得厉害，咱们可以从东陵绕道，只多耽搁两日的时间，也能避开东海的耳目。”赵安道。
萧钦延道：“从淮丘走。”
赵安不解，劝道：“淮丘的路虽然近，但很可能遇上匪乱，反倒耽误行程，万一损兵折将……咱们对上东海本就不占便宜，何必多冒这个风险。”
这些事萧钦延如何不知？只是不知为何，他心里总装着小皇帝寝宫闻到的那一丝血腥味。
或许是过于警觉的本能，他还是存有一丝疑虑，他总无法放下。
那若有若无的一抹淡腥，就像一道勒紧的红线，丝丝密密缠在他心脏上，勒得他坐立不安。
他有一种强烈的预感，自己这一趟必须尽快回京，否则会来不及的。
“换上兵甲，军旗开路。”
赵安愣了一下。他自小跟随萧钦延在朔北长大，大了才回京料理京中事务，虽从未上过战场，也知道军旗开路意味什么。
这意味着即使经过淮丘，寻常匪盗也不敢横加阻挠，但同时，一路形迹再也无法掩饰。
这相当于大张旗鼓给东海立靶子。
侯爷什么时候变得这么冒进了？
赵安谨慎道：“侯爷，如若东海二王要对我们下手，一定会埋伏在去路上，不仅能撇清刺杀嫌疑，更免得被查出问题。”
萧钦延道：“我知道。”
话已至此，赵安知道自己不必再劝，萧钦延心意已决。
或许侯爷另有安排。赵安安慰自己。军令如山，他不再犹豫，勒令全队换甲立旗。
不多时，一条甲光凛冽的钢铁长刀沿着官道一路向东，绵延而去。
***
雍王府内，灯火彻夜通明，叶闞一夜没有合眼，自从接任摄政王，他记不清有多少这样夜不能寐的日子了。
周游在各大军阀世家之间，将人心与利益玩弄于股掌之中，就像行走在刀尖上，或许一心贪慕权力的人会乐此不疲，叶闞却感觉有些累了。
他脱下手腕上的碧珠手串在掌心盘揉。这是他思考问题时常有的习惯，尤其在心情不好的时候。
碧色珠串不知道是什么材质，似玉非玉，在烛火下蒙一层莹润的光泽。
珠串碰响，叶闞闭上眼睛，他说不清自己在等什么。在收到东海线报的第一刻起，他意识到，武朝命运拐点即将到来了。
东海二王是宋子明之后最顺理成章的继承人，这二人一文一武，而且从小一起长大，形影不离，至今没有分府别立，情谊非常，如果未来武朝落入二人无论哪一个手中，说不得都会再苟延残喘上几代人。
但他等不起了。
必须在宋子明死之前，借萧钦延的手将这二人处理掉。只有这样，大武朝才算是彻底后继无人。自己才能安心。
在那之前，他要防住所有的变数。
苦心经营十几年，终于等到这一刻了。
叶闞轻出一口气，露出点笑。笑意很浅很淡，也很疲惫。
天空撑起一丝微茫光亮的一刻，传来了萧钦延率队出城的消息，与此同时，一叠关于白陇山庄的密报送上案头。
密报用牛皮纸封好，似乎还残留着凛冽的冬雪气息，昭示着来自另一个季节。
叶闞拆开密报，一字不差地浏览完，闭目沉思片刻。
真是一桩事未平，一桩事又起。
他听闻京城中白家生意越做越大，自然也暗中留意，还曾特地嘱托人去浣溪阁订过一盒香皂，看一看货，虽说转手送进宫中，并没有使用过，但他自小见惯了好东西，也能认得出来，这东西有它备受追捧的理由。
如此看来，白家的崛起理所应当，入京之后的种种行为更是找不出破绽，显然就是一个地方富豪，想将生意做到京城来，削尖了脑袋往商会里钻，从老板到下手的员工，每一个的身世背景都干干净净，让人挑不出一点错来。
但叶闞却心有疑虑，只因为白陇地属朔北。
朔北啊。
只要有关这个地方的事，叶闞就不得不慎重、再慎重。
因为萧钦延不是个省油的灯。
叶闞第一次见萧钦延是在他十三四岁的时候，那时的萧钦延临危受命，在朔北打了一场足以载入史册的大胜仗，以少胜多，夺回一直被北蛮霸占的城池，叶闞抱着敲打的心思让他来京述职。
见他的第一眼，叶闞就知道这小子绝对不是什么愚忠的人，如有必要，他是敢反的。
那时萧钦延，或许是在朔北待久了，身边不是吃人的狼就是杀人的蛮子，看人的眼神不加掩饰，像是浸了冰霜的冷刀，满是敌意和蔑视，凶傲得像一头磨锐爪子和牙齿的小狼，随时能扑起来撕破对方喉咙。
他少言寡语，眼中没有尊卑贵贱，见了叶闞，礼也不行，第一句就是质问为何粮草迟了半月才到。
少年人不懂伪装和迂回，把所有该掩埋在黑暗里彼此心知肚明的手段赤丨裸裸铺在台面上来，好像非得问出一个答案，日夜烧灼折磨他的怒火才能平息。
叶闞当然没有回答。因为即使没有他叶闞，任谁在这个位置上，都会这样做。
这是理所应当的事情。
因为这个年代只需要一个守拙的镇边大将，甚至可以吃吃败仗，但是必须对当权者绝对忠心。
可惜了，萧钦延恰好相反。他与这个时代格格不入，无论是百年忠骨铸就萧家铁血门楣，还是他天才般的军事天赋。
木秀于林，风必摧之。
叶阚只是做了任何一个在这个位置上的人都会做的事。
后来几次述职，萧钦延再也没提出过这种问题，他一年比一年成熟稳重，再也看不见清亮逼人的傲气，小兽长成，看在叶闞眼里，是凶狼终于学会了收起爪子屈服。
可狼终究是狼，只要稍微疏忽，他就会抓住机会，立即跃起撕碎对方的头颅。
“朔北白家……”叶闞轻轻念道。
因为萧钦延自请进宫监视皇帝的缘故，叶闞这段时间对他的关注的确少了一些，他以为与北蛮的惨烈一战会让狼崽子明白和朝廷作对的下场。
事实上萧钦延进京后也十分温驯，显然是吃够了教训。
可朔北白家，是从哪冒出来的？
叶闞不相信有什么巧合，朔北军队能对京城俯首帖耳无非是被把握住经济命脉，可这个白家显然就是冲着钱去的。
有了钱，自然就有了粮草马匹辎重，也就有了占地为王的底气。
叶闞将碧珠手串重新套回腕上，吩咐信使道。
“既然白老板一心要在京城扎根，早晚是要见一面的，让商会安排吧。”
***
“老板，这是咱们这个月的进帐，新开的两家铺子都分配好了伙计，只等您去剪彩，就正式开始卖货了。”
掌柜的一边报账，一边给白有财斟茶。
白有财从喉咙里哼出一声，抬起眼皮翻两页账簿。他看不懂，这些东西一向是周大管事在管着，他不敢僭越，随意挥挥手：“等大管事来了交给他，你老板我不管俗事！”
掌柜的答应一声，满面喜气。浣溪阁的生意出奇的好，一开始用香皂在京都打开市场，接着又出了花露。
花露不算稀罕玩意儿，很多大户人家的小姐们闲时都会学习如何调制花露，虽然步骤复杂，但她们最多的就是时间，每到花开的季节，小姐们聚会谈笑，衣袂飘动间都是若有若无的花香气。
本来掌柜还担心浣溪阁的花露卖得不好，可谁知老板不知道从哪儿弄来的配方，浣溪阁的花露和这市面上的所有花露都不一样。
寻常花露非常难制，是用蒸馏的法子，提取一个品种花瓣花蕊的香气而成，一个花园的花也不过出几小瓶，而且留香时间短，花露总带着青涩的草木气息。因此，制作花露更多只是闺阁小姐们的一种游戏，更多还是用香粉或者熏香。
但浣溪阁的花露奇就奇在不仅留香时间长，香气馥郁纯净，而且随着时间变化，香气也会发生变化。
就拿卖的最好的岁寒知雪来说，初闻如冽冽寒雨，清润可人，仿佛细雪落竹，萧萧亭亭，有润物无声的玉梅香气，但若仔细品鉴，香魂幽淡，一股清清冷冷的柏子香气又凸显出来。
几种香气互相融合，彼此衬托，既不突兀也不平淡，只是闻着就令人心静，如同踏雪寻梅，梅花未见，循香而至仙境。
京都的世家小姐们都爱沾染上这股缥缈仙气，岁寒知雪几次卖断了货，就像四季皂似的，都得提前预约才订得上。
掌柜的手里有厚厚一本预约名单，名字已经排到了明年中秋，她贺喜道：“亏了您和大管事，如今满京城高门显贵都知道咱们浣溪阁！”
白有财得意洋洋地摇着扇子，说起大管事，他想起来：“对了，京城商会的单老板约了咱们今晚的饭局，我得带大管事一起……他人呢？”
掌柜的想了一下：“好像出城了，说是私事。”
白有财愣住，周公子的私事他是过问不到的，但眼看着饭局的时间快到了，他要上哪找人去？
“将他找回来。”
掌柜的问道：“老板，该上哪儿去找呢？”
大掌柜看着和蔼可亲，总是笑模样，实际上和谁都隔着一层似的，十分疏离，店里都不知道他到底住在哪，又是何方人氏，白老板要找人，一时还真找不到头绪。
白有财慌了，入京以来商会上的事都是周公子在打理，他一个奴隶，饭桌上的规矩都捋不齐全，尤其京城的水这么深，生意场上各个人精，他就是个纸糊的老虎，怎么在高门显贵面前装内行？
万一露怯，被看出来他根本搞不懂生意场上的事，周公子的谋划可不就全完了？
眼瞅着晚宴时刻将近，白有财急得一脑袋汗：“遣人都出去找！若是找到了，就说我在春风楼等他！”
***
春风楼是京城最大的酒楼，也是仅次于皇宫的第二高楼，据说背后是雍王叶家在经营，每到夜里，宾客如云，小厮仆役们穿梭在金灯明瓦间，提着红缨八角灯笼接引来客，脚步轻慢，靡靡琴曲从高楼上绕梁而下，绵延不绝。
其实白有财入京后应酬，有一层白家主人的身份在，他吃过好些酒席，也懂得如何装装颜面，但在春风楼里吃酒却是头一次。
因为这里不是寻常人能进得来的，单是有钱可没用。
小厮在前头引路，显然训练有素，脚步稳健，八角灯笼上缀的红缨连个晃都不打，笑容满面地和白有财说着客气话：
“老爷头一次来咱们春风楼吧？咱们这儿的佛手金卷可是一绝，掌勺大厨可是当初宫里的御厨，咱们老板费了老劲儿给请出来的，一天就做五盘，多了没有，回头您在桌上可多尝尝！”
白有财摸着蓄出来那撮小山羊胡，一副不在意的样子。他记牢了周公子的话，想装富人，就不能动辄表现出稀罕东西的样子，才会让人觉得他见过世面。
“我来得迟了些，诸位老板可久等了？”
小厮笑道：“您哪里的话，贵人相聚，等多久都值得，来，这里拐个弯就到了。”
商会老板们聚餐，订得自然是上等餐厅，位于春风楼最高一层，一整层楼只有这一间房，五步一位小厮，十步一个侍女，白有才踏上楼阶，就见一位衣带如烟，面容似玉的侍女捧着一碟精致菜肴，步履款款，每路过一位小厮，就有悠远清亮的声音响起：“玉桂酿凤到——”
一路走过去，重重报菜声如清波慢起，此起彼伏，直到雅间门口，侍女低垂修长脖颈，温声同守门小厮说道：“给贵人们上菜。”
小厮用银针沾一下汤汁，试了毒，才给人放进去。
白有财直在心里咋舌：“好大的排场！皇宫里用餐也不过如此了吧！”
他嘴上没表露，但面上一闪而过的错愕和震撼还是被引路小厮捕捉到了。
“老板请。”
白有财镇定地推门进去，室内的装修却要朴素很多，多是颜色深沉的桌椅，桌边已经坐好了人，皆是衣冠朴素，乍看不出什么富贵模样，实际上若是懂行的人，一眼便能看出他们的衣装低调但不流俗，用料皆是贡品的级别。
相比较之下，连鞋底都是银线绣成的白有财就像个暴发户，浑身上下写满了有钱两个字，若是不带两三个身强体壮的家奴都不能随便上街。
不过周公子说过，给他的人设就是这样。
虽然白有财不太懂什么叫人设，但是周公子有句话他听懂了，论家族底蕴，谁都拼不过京城的富户，所以圈子不同不必强融，干脆就当个偏僻城镇来的土大款，只要把“有钱”两个字装到底就行。
反正嘛，生意人，只要有共同利益，哪怕身价天差地别也能喝成一桌兄弟。
思及此，白有财把贵气逼人的金镶玉扇子一甩，像在给自己打气，朗声笑起来：“叫诸位久等了，对不住！”
，还差