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20、第二十章 ...
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屋外的人似乎察觉到什么动静，听见没有回应，又走近两步，衣服擦过草丛，树影映在薄窗上，宛如狰狞鬼魅。
“大公子，可在屋里吗？”
萧钦延的三指并在宋晚意脖颈上，只要稍微用力，就能轻易扼断他的喉咙。
宋晚意性命受制于人，面上却丝毫不慌，开口对外道：“不必，我要歇下了。”
外边的人喏了一声，紧接着是脚步离开的声音。
就在惊怒过后，萧钦延也明白了过来，一个猜想浮现心头，他笃定道：“你是宋朝鸣。”
东海双生二王，相貌相似，一文一武，眼前这人毫无武功，又能号令府兵，只能是宋晚意了。
难怪脾气这样温和。
可如果此人是宋朝鸣，为何方才那人称呼他为大公子？
萧钦延隐隐有不好的预感：“宋晚意哪去了？”
宋朝鸣叹一口气，无奈道：“我早说了我演技不好骗不过你的，哥哥不信……他已经进京了。”
“进京？”萧钦延皱眉，“他进京做什么？”
“哥哥的想法，谁都猜不准，或许是想去见一见小皇帝吧，他对陛下很感兴趣。”宋朝鸣耸下肩，随口道。
事关小皇帝，萧钦延根本不敢掉以轻心，他一瞬间想到了最坏的结果，狠声道：“你们打算先杀我，再杀陛下？去了强敌又占稳皇位，这大武的半壁江山就会是你们兄弟二人说了算。”
宋朝鸣沉默不语，他们的确考虑过杀掉萧钦延的计划，只是那样做终究太过冒险。
他们也没想到这次叶阚居然会允许萧钦延率领朔北的精兵来到东海，按照他们的预想，如果带的只是京都缇骑，十三娘和屠四爷收拾起来绝对绰绰有余。
更没想到的是，萧钦延不是为了叶阚而来，也不是为了朔北，而是为了小皇帝。
宋朝鸣道：“我们兄弟二人本只是做好分内之事，守护一方城池，若不是叶阚苦苦相逼，怎么会走到这一步，萧侯爷，你应该很明白我们的感受。”
同样是镇边大将，萧钦延怎么不懂被朝廷掣肘，只能眼睁睁看着异族屠杀同胞的痛心悲哀。
如果可以，谁愿意同室操戈，将本国大好疆土置于外蛮的马蹄威慑之下！
“难道我们愿意做叛臣？倘若大武国泰民安，但凡有一条活路，谁有愿意背上千古骂名，可萧侯爷，你一路到东海，也应该看见了，流民遍地，匪乱横行，这不是太平盛世，你我都迫不得已。”
萧钦延不跟他废话，哑着嗓子低喝：“写信，让宋晚意收手。否则我先杀了你，再回朔北，带兵烧了京都城，你猜猜宋晚意的皇位能坐几天？”
宋朝鸣深吸一口气，竭力保持冷静，道：“你不必着急，哥哥行事心中自有打算，何况他对陛下确实感兴趣……没有想过要杀他。”
“陛下出事，你们两个都别想活。”萧钦延根本不信他，冷声道。
即使伸手不见五指，宋朝鸣也能感受那股刺骨杀意，像削尖的冰棱一般，他咬咬牙，又道：“陛下曾经对东海连下三道裁军令。”
萧钦延当即明白他说的是什么事了。
当初小皇帝为了暗示京城的情况棘手，曾经连下三道裁军令，让东海二王误会叶阚等不及对东海下手，这才有了秘密屯军这一码事。
“哥哥从那时起就很想见陛下一面，所以萧侯爷大可不必担心，哥哥对陛下是真的很感兴趣，不会轻易动手的。”
与此同时，京城东城门热闹无比。
许多城外村庄的货郎从这道关卡进出贩货，来往百姓络绎不绝，时值初秋，秋高气爽，还有世家小姐的车架来往，往城外的道观庙宇去上香祈福，求一段称心如意的好姻缘。
人流外，一个很俊俏的公子哥儿策马而行，穿过城门，驰过长街小巷，他一身贵气打扮，气度风流，胸前的扣子也不系好，长发被风扬起，惹得路过的女儿家掀起轿帘子偷偷往外看。
公子哥仰起脸，阳光洒在他的眉眼笑容上，就连路人也慢下脚步，好奇瞧过来。
“京城——真是个好地方啊。”
***
从宫门到长乐殿，要经过五阁十二亭，小太监是疫后刚选进宫的，对道路还不熟悉，绕着绕着，就将自己绕了进去。
他悄悄回头看一眼贵人，他似乎没有宫里人传说的脾气那么大，看出来小太监的路不熟悉，开口道：“这不是往长乐殿去的方向。”
小太监“啊”一声，前辈告诫过的话在他脑子里响起。
“雍王是什么官？那是京城最大的官！皇帝都要看他眼色！”
“你引路时态度一定要恭顺，万万不可被抓住什么错漏，否则就等死吧！”
小太监在心里哭丧着脸，当下腿就软了，支支吾吾：“是、是……”
叶阚又道：“不过，我很久没来这里了，进去坐一坐也好，你不必跟来。”
说完，他越过小太监，径直向道路尽头走过去，只见尽头立着一座红墙金顶的宫殿，匾额上写着“未央宫”三个字。
小太监愣住了，未央宫是哪里？难道哪位太妃居住的地方？怎么从没听前辈说过？
他还没回过神，就看见雍王殿下推开大门，走了进去。
宫殿很久没人居住了，却被打扫的很干净，一点灰尘的气味都没有，绿植、花草、纱帐和桌上茶杯的位置都一如既往，仿佛宫殿的主人还在，只是去御花园散一散步，很快就会回来一样。
叶阚走到梳妆桌前，拿起一只簪子。
这是叶皇后最喜欢的一支簪子，没有繁复的做工和贵重的宝石镶嵌，是珍珠贝雕刻成，小小一支，有蝴蝶的图案，他还记得她第一次戴上它的模样。
少女乌发柔顺，珍珠贝在春光下闪烁着晶莹温润的光。
“第一次出远门就知道给姐姐带礼物，没白疼你。”
那时少女无忧无虑，最大的烦恼就是今日的罗裙不知道要配什么钗环。得了珍珠贝簪后爱不释手，今日栀子色的纱袍要配它，明日的柔青长裙也要配它。
在叶阚的回忆里，少女的笑容总是闪着小小的珍珠贝色。
可惜，笑容一瞬即逝。
这座宫殿修得很大，规模仅次于皇帝居住的长乐殿，但再大的鸟笼也终究是鸟笼。如今宫女太监们得了叶阚的命令，除了洒扫禁止出入未央宫，整座宫殿寂静得要人的命。
叶阚蹲坐在台阶旁，握着小小的簪子，低下头。
他不记得自己多久没有低过头了，但在叶皇后面前，他总是低头的，姐姐比他矮，又喜欢摸他头，他便低下头去，让姐姐能摸得方便一些。
后来姐姐嫁入皇家，身体越来越差，最后一面时，即使他低下头，姐姐也没力气抬手摸他的脑袋了。
“姐姐……”
偌大宫殿，已经没有了能回应他的人。
秋风萧瑟，这里的风很冷，冷得像姐姐临死前的嘶喊。
一声声锥子一样凿进他心里。
叶阚起身时身子微微晃了一下，满身的疲惫好像是岁月在提醒他，他也不是曾经那个意气风发、朝气蓬勃的少年人了。
“姐姐，百年之后，史册上会怎么写我呢？”
是乱臣贼子，还是佞幸奸党？
无所谓，他叶阚就没想过要做一个好人。
他不在乎天下，也不在乎家国，他心很小，只能装的下自己的几个亲人，既然武朝留不得他们，那就毁了武朝。
他要让叶家的女子成为天下最尊贵的人，要让他姐姐……从那座暗无天日的皇陵里搬出来。
为此，他可以付出任何代价。
然而权利斗争，错一步就是万丈深渊。
“姐姐，我以后还有机会来看你吗？”
梳妆台前的铜镜倒映出他眼角的皱纹，他年岁不小了，在权谋里算计了大半辈子，实在很想念自己的家人。
他忽然想到，如今京城之中，和他有血缘关系的，还有长乐殿里的那一位。
那双浅琥珀色的眼睛象征着宋氏血脉的纯正，也让叶阚深恶痛绝。
未央宫门口的小太监左等等右盼盼，终于看见人从里头出来了。
不知道为何，他总觉得雍王和进去时不太一样，他的身影似乎被什么压垮了，每一步都缓慢沉重，好像步履蹒跚。
“去长乐殿。”叶阚轻声道。
“喏！”
***
叶阚到长乐殿的时候，宋然刚刚熬过一场毒发，面色苍白虚弱，浑身像被水浸透了，两只眼睛湿漉漉的，盛满痛苦的颜色。
他试着抬一下手，手指完全不受控地不住发抖，是筋疲力竭的反应。
在叶阚面前，他从不忌讳露怯，于是叶阚就看见小皇帝费尽气力强撑起精神，却只能勉强露出一个无害的笑：“好久不见舅舅，这次又给我带什么好玩的了？”
或许是刚从故人居所出来，叶阚的心被这一声舅舅轻轻刺痛了。
从小皇帝长大开始，他从未听他这么称呼过自己。
但小皇帝看着他的眼睛真诚又自然，好像真的将他当成最亲近的亲人。
如果，当初姐姐嫁的不是皇家，或许叶阚真的可以应下这一声舅舅，真的可以将宋然当成自己的外甥一样疼爱。
叶阚有了一瞬间的心神摇动，细密的心思犹如坚硬土地上生出一根尖锐杂草，细弱得毫无察觉，随时会被飓风剥离。
不自觉，他语气有些迟疑，在对峙的气氛中，这样的迟疑听上去就像心软。
“听太医说陛下疫疾初愈，臣特前来探望。”
说完，他伸手就要去把脉，宋然已经在戒药期，哪还敢乱让他把脉，生怕露出破绽，立刻装作咳嗽，捂着袖子咳喘不停。
“朕虽痊愈，依旧难受得很，舅舅离我远些，不要染到身上了。”
叶阚犹豫一瞬。
就像是清醒过来，他忽然意识到自己是谁，对方是谁，他没有理由真的关切宋然。
于是伸到半空的手停住，转而去拿起一边的书册，随手翻了几页，掩饰掉忽如其来的突兀关心。
“既然要好好养病，就不要再看这些话本册子了。”
书的封面写着《论剑霜秋》，就和书房里那一堆乱七八糟的书名一样，没什么稀奇，但侍立一旁的冼桐却立刻警醒起来。
这是昨日周公子刚刚送过来的话本，里边藏了密报，陛下一直被药毒折磨，还没来得及看。
叶阚修长的手指哗啦啦翻过，一目十行过去，尽是仙鬼神怪的胡言乱语，一看便是不入流的书生为了糊口随便编写的，倒是符合小皇帝的喜好：“陛下终日沉湎于这些终究不是正道，还是要勤力治学为是。”
宋然低咳几声，有点委屈：“朕明白，可生病总是难受，朕想找些消遣罢了。”
忽然叶阚手指一顿，看见书册封面上写着“周公子”三个字。
这微妙的一顿被宋然收在眼底。
他当即意识到，周公子那里出问题了，叶阚注意到他了。
宋然大脑飞速运转，仔细回忆从叶阚跨进门的那一刻起每一个细微的表情和动作。
不、不像，至少叶阚目前为止还没有露出杀人的意思。
那叶阚到底发现了什么？
叶阚缓缓放下书册：“陛下倒是爱看此人的书，臣记得，全福替你攒了一书架的闲书，此人的居多。”
宋然正色道：“周公子的书极好，情节跌宕起伏，令人读来欲罢不能。”
叶阚轻飘飘道：“轻浮孟浪之人，陛下还是少接触为好，日后不要再宣他入宫了。”
宋然脑中像过了一道闪电——叶阚知道周公子入宫的事了！
为了给周公子做遮掩，宋然每每从宫外找人都会连带着叫上各类戏耍班子和杂耍艺人，五花八门掰着手指都算不过来，按理来讲，叶阚应该注意不到他才对。
那么，必然是周公子在宫外惹起叶阚注意力了。
是生意上的事，还是无名别院？
叶阚查到哪一步了？
宋然试探道：“可朕不看着他，他定然会拖朕的稿子的。”
叶阚随手将书册放到一边：“正好让陛下安心养病。”
宋然还要挣扎：“我在宫中待着无聊，总要找些事情做。”
叶阚已经打定主意要收拾浣溪阁，自然不会给小皇帝多接触周公子的机会，斩钉截铁道：“臣会托方太傅找些正经的书来，不会让陛下无聊的，这等误事闲书就先不要看了。”
宋然才不信他的鬼话，叶阚巴不得自己沉迷玩乐不务朝政，什么闲书误事不过是借口罢了，他定是不想让周公子再进宫来。
“我不想看太傅的书，我只想看些有趣解乏的，今日不给我看、明日也不给我看，要什么时候才能看？”
“日后有的是机会。”
两人还在争论着着，冼桐的心提到嗓子眼。
不是因为别的，只见那本随手放在一边的书正靠在烛火旁边，温度炙烤下，书页上用特质药水书写的密报逐渐显露出痕迹来。
小皇帝还在床边一句话咳三声，完全没注意到这些变化。
而叶阚，只要稍微移开目光，就能看到暴露无遗的密信，这些天来皇帝的苦心经营就要毁于一旦。
冼桐情急之下，从发簪上拧下一枚珠子，手指一弹。
“忽！”
一阵风过，蜡烛忽然熄灭，室内忽然暗下一半。
叶阚的话戛然而止，冼桐立刻手忙脚乱借势把书打落在地。
“奴婢该死！”
冼桐立刻将书从地上收起来，被烤出密信的那一页收拢起来，冼桐才放下心。
冼桐不是笨手笨脚的人，宋然只扫一眼就心领神会，挥挥手配合道：“这点事都做不好，叫南嘉来。”
冼桐诚惶诚恐喏一声，将书册带着一同退了下去。
叶阚一回头，就看见小皇帝露出落寞的神情。
“舅舅只会说日后有机会，可我还能活到下一个春天吗？”
叶阚回头，小皇帝的半边脸陷入黑暗之中，晦暗不清，叶阚心里忽然被刺了一下。
恍惚间，他仿佛看见姐姐坐在二十年前的窗前，看着窗外寒梅点点，雪光映亮窗子，可室内一半是暗的，叶皇后不着珠华，素衣披发。
“阚儿，这个冬天好漫长啊。”
当时，他是怎么回答的来着？
他好像说，再过两个月就开春了。
那时候的雍王太年轻，没听懂这句话背后的绝望。
那也是他最后一次见姐姐。
一扇窗，隔绝了二十年的曾经和今日，失去年轻的莽撞和浮躁，历经沧桑的叶阚动了动嘴唇，终于有机会弥补曾经答错的那句话。
“春天很快就会到了，等一等吧。”
他看见宋然很温和的笑了，眉眼中流露出的神色几乎和姐姐一模一样。叶阚不得不承认，虽然宋然身上有一半他所憎恶的血统，但还有一半，来自他最珍惜的姐姐。
宋然换了个理由又道：“我只是想做点高兴的事，生病的这些日子里，宫里冷清得很，全福也没了，我想找些认识的人叙叙旧，也不行么？”
这分相似随着宋然长大而越发凸显出来。
有时候，他甚至会为了这分相似而心软。
叶阚的理智告诉他，这绝不是一件好事。
于是他没有给宋然再挣扎的余地，只是单方面宣布了日后宫外来人一律经他允许后才能入宫，就挥手离开。
待人走后，冼桐总算松了一口气。
宋然攥紧拳，面色不善：“周公子在哪？”
冼桐将话本子重新拿出来：“周公子昨日想要入宫，但时候不巧，赶上陛下毒发的时辰，所以只传了消息进来。”
宋然将书脊上的线拆开，放在烛火边仔细烤出字迹，面色逐渐凝重起来。
“陛下，雍王怎么会突然对周公子感兴趣？”
宋然也有这个疑问，这毫无道理。
京城最不缺的就是富户，为了避人耳目，宋然特地没有把太招人眼馋的东西拿出来卖，只卖了香皂和香水这些虽然贵重，但未必没有竞品的物件。
生意应该非常安全才对。
在密报里，周公子很显然也不明白事情怎么会发展到这一地步，
“不知道，浣溪阁和京城商会的酒宴，叶阚应该坐在隔壁听的一清二楚，他很防备浣溪阁。”
宋然闭了闭眼：“可偏偏眼下的局势，我们退不得。”
萧钦延去了东海，连带镖局的势力一起过去，这本是件好事，如果顺利，镖局就能在东海落地生根，但发展的过程中无一不需要钱财，一旦周公子的生意出了差错，他好不容易建起来的左膀右臂都要被人削去了。
宋然心里一股无名火，他何曾受制于人到如此境地，辛苦经营和忍耐攒下来的一点筹码，被说废掉就废掉，连性命也掌握在别人手中，任人拿捏。
宋然不是懦弱的宋子明，他生性张扬，骨子里有一股狠劲，让一头狼装成羊，装得再像，也终究不是。
“冼桐，替我传个消息给周公子。”
，还差