25、第二十五章 ...
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一个时辰前，乾恩殿。
宋然高坐玉椅之上，静静地看着下首处群臣交杯饮酒。
很显然，往年的宫宴里，皇帝都是装饰品，雍王叶阚才是主角，这群大臣显然是早已习惯了皇帝的无能和懦弱，堂然皇之地向叶阚敬酒献好，脸上谄媚之色被酒气熏得涨红。
宋然越看越觉得有意思。
他一直以为叶阚是个野心勃勃、纵情名利的人，但在一波又一波的献好亲近中，叶阚的不耐烦越来越明显。
食指抹着杯沿，浑浊酒液荡漾开昏昏灯火，宋然若有所思。
倘若不为钱财名利，他和皇家有什么深仇大恨，要背着叛臣贼子的名号对自己亲侄子痛下杀手？
不过，这些都不重要了。
过了今夜，风云巨变，往事一切都是风中尘灰。
叶阚，也会成为过去式了。
“叮——”
宋然手指轻轻一弹，金色酒杯顺着桌子滚跌到地上，骨碌碌滚到一片鎏金色裙摆旁。
三十二位舞姬持剑而立，飒飒然像一阵秋后冷雨泼进这荒唐一梦。
“这便是陛下特地遣人训出来的舞姬？果然个个身姿妖娆，倾城美貌！”
“不愧是宁家二小姐的手笔，宁校尉，你可教个好女儿啊！”
宁校尉听了这番话，悄悄觎叶阚脸色，讪笑道：“圣命不可违，小女也是没办法，叫诸位笑话了……”
众人哄笑开，一众不善的目光在舞姬身上来回打转，还有喝醉酒的官员们伸出手去，想要摸一把那飘若纤云的衣摆，却眼睁睁看着衣袖飘然擦过，一众舞姬自始至终没有扫他们一眼。
她们眼中只有高位之上的那个青年人。
宋然托着下巴，目光温柔，仿佛自天宫而来的仙人，向人间投来惊鸿一瞥。
酒杯被一双纤润玉手重新端上桌面，宋然轻轻笑了：“让朕看看你们的本事。”
领舞的舞姬状若羞赧，眉眼却锋利如刀，澄明无比。
她温声道：“奴家遵命。”
乐师调好琴弦，肃杀之声从指端迸发，舞姬们莲步轻移，在群臣座次中款款而行，衣袂染香，歌舞悠扬。
宋然低下眼。
可惜了，如果没有方太傅这个意外，他还可以徐徐图之，但有了这个变数，宋然赌不起。
他必须先下手为强，叶阚今晚非死不可。
宫宴是杀叶阚的最好时候。欢声笑语，莺歌燕舞，美酒佳酿。
谁也想不到，今夜这里会成为杀人场。
看到一切按照计划进行，宋然心里松了一口气，喝下今晚的第一杯酒。
酒液浊辣，划过嗓子像砂纸磨过去似的，宋然一边品一边心中嘀咕，回头让周公子把蓬莱酒庄买下来，非得好好提升下大武朝的酿酒工艺不可。
乐声逐渐高亢起来，为首的舞姬手持乌黑长刀，脚步翩跹旋转，向叶阚越来越靠近。
越过起舞的少女衣袖，宋然愕然发现，叶阚正看着自己，目光清醒笃定。
他半分也没有醉。
看见宋然喝下酒，叶阚流露出一分笑意，那是一种遗憾的笑，带着几分怜悯和轻松。
宋然心里莫名一沉，忽然觉得不好，还没来及喊出声，舞姬拔出长剑，“铮——”，剑鸣声刺破乐曲，悍然冲向叶阚颈侧！
惊叫声此起彼伏，叶阚似乎也没有料到这一变故，起手掀桌，利刃破开桌案，去势锐不可当！
首先反应过来的是负责殿内守卫的缇骑，但是来不及，殿门口距离叶阚的位置太远，暗杀的剑锋距离叶阚颈侧的距离太近。
电光石火间，叶阚迅速拉过身边一个老臣，只听“嗤”一声闷响，刀尖没入老臣喉咙，一声挣扎都来不及呼出，断气的尸身被叶阚用力一推！
舞姬来不及拔刀，立刻侧身闪避，就在一拉一推之间，缇骑已经迅速奔来。将舞姬们团团包围。
时机稍纵即逝，来不及了。
“当啷”一声，刀掉在地上，叶阚眼神中露出几许玩味。
“原来白家不是萧钦延的人，而是你的手笔。”
叶阚彻底懂了。
他本以为小皇帝自小长在深宫不谙世事，可能会被人利用，却没想到他才是幕后主使。
这一切都说的通了。
宋然却没有力气回应他。
他几乎趴伏在桌岸上，从丹田处涌上一股强烈的绞痛，撕心裂肺，好像他的七经八脉都要立刻爆开，必须要去做些什么才行。
但他什么也做不了，汗珠顺着额际一滴滴流下来，宋然痛的连直起身也做不到。
“可惜，你败了，”叶阚有些失望，拿出手帕擦干净衣袖上沾到的血，随手丢弃在老臣的尸身上，“差点让你得逞，勇气可嘉，但手段幼稚。”
“你喝的那杯酒，我放足了一品仙——你知道什么是一品仙么？不知道也没关系，你很快就知道了。”叶阚冷漠道。
“噗嗤。”
谁在笑？
众人茫然四顾，这种情况下还有人能笑得出来？
是很轻的一声笑，夹杂隐忍的痛苦，宋然颤抖地吸一口气，忍着巨大疼痛开口道。
“好舅舅，你小看我，可我从来不小看你。”
“什么？”叶阚皱眉，没听懂什么意思，刚要询问，就见宫殿大门被直接破开！
冼桐一脚踹开殿门，她身后是滔天火焰熊熊燃烧，火光泼天，映亮一双双恐惧的眼睛。
众目睽睽下，冼桐行到宋然面前，单膝跪地，行了一个军礼。
“已奉陛下旨意，将苑内一圈点上火，保证一只苍蝇也飞不出去。”
还好，还好事先想到刺杀失败的情况，预留了一手。
宋然绝不允许自己的计划出现漏洞，哪怕代价惨烈，他想完成的事，必须完成。
声音铿锵有力，满室寂静，王公贵族们听了个清清楚楚。
乾恩殿的花园不大，种满了各类奇花异草，院内着火，用不了多时就会烧到殿内来。
大火为墙，他们跑不出去，同样的，想救援的缇骑也根本进不来。
这是一场死局。
随着她话音落下，炽热火海咆哮冲天，火越烧越近，在炽热扭曲的热浪中，皇帝纤弱的身姿逐渐扭曲，仿佛修罗恶鬼。
当即有人痛哭出声，大武朝的官员们今天才发现，这个他们尊供了二十年的皇帝根本不是他们想象中的傻子——
他是个疯子！
宋然痛得伏在桌上，脑海像被千百双手来回撕扯，狂躁到发怒，又痛快无比，血腥气从喉咙涌上来，他吐出一口血，染红名贵的香云纱。
还是走到这一步了。
皇宫内苑都是叶阚的人，如若刺杀成功，一切好说，如若不成，他们只能玉石俱焚！
今日一场大火，烧死的都是大武朝最有权有势的人，足以让整个天下重新洗牌。
乱世已至！手握军权者当睥睨天下——而天下兵马，谁不畏朔北三分！
萧钦延……我能做的就这么多了，你可要好好把握机会啊。
火海中，众人看见伏在桌岸上的小皇帝颤抖地笑了起来，他好像听到了什么极有趣的笑话，笑声越来越大，几乎无法自抑。
“诸位爱卿！今日中秋佳节，朕邀诸位同下地狱！”
***
萧钦延心头忽然一痛，痛到难以忍受。
朔北出事了？
不，不是朔北。
萧钦延深深闭眼，选择相信自己的直觉，开口道：“赵安，换路，不走这条。”
“侯爷，我们马上就到府里了，您要去哪？”
赵安不解。侯爷一直挂心京城，东海的事还没处理利索，就带着一行人风尘仆，加急赶进了京城，这一路上连眼睛都没怎么闭过，就等着到府里好好休息一番安顿下来，现在又要去哪？
“进宫。”
萧钦延一扬马鞭，疾驰出去，赵安还没来得及阻止，就被尘土扬了一脸，再睁开眼时，连背影都瞧不见了。
***
“好漂亮的星星。”
“少爷，这星星有什么好看的，东海不也有吗？”
“东海的星空比这里美一万倍。”
“那你还说好看。”
“笨，我说的又不止是星星。”
“少爷，那你说的是什么？”
“自然是这片星空下要上演的好戏。”
“听不懂。”三七奋力摇头，他不聪明，打小没离开过东海，全王府上下就他脑子最转不过来弯儿。
但偏偏这次琅王出行就带了他一个，看中的也是他口风紧人老实。
毕竟宋晚意亲口说的，笨点没关系，反正在他眼里世上没有聪明人。
“少爷，你是说你要进宫献驴的好戏吗？”三七掀开轿帘，瞥一眼马匹后头背着的大麻袋，深深叹一口气，“陛下会把我们赶出来的。”
东海什么宝贝没有，珍珠玉矿红珊瑚，再不济送点小鱼干也行啊，少爷怎么想起来送驴子？还是这么一大坨，装在麻袋里的死驴子？
送出去人家会以为他们东海穷的揭不开锅了的……
“说你笨，你还真笨，”宋晚意摇头，拍了拍麻袋，“这匹驴子，可是举世无双的好驴子。”
“那您非要今晚去献吗？这都要子时了，皇帝也得睡觉的。”
宋晚意高深莫测：“这匹驴子越早送越有价值，晚了就一文不值了。”
三七没听明白，茫然道：“为什么？”
宋晚意微微一笑，阖目不语，软轿顺着宫里的青石板路一晃一晃，嘈杂的人声和脚步声逐渐热闹起来。
三七好奇，又撩开帘子，只见宫人们都抱着水盆，奋力跑向一座着火的宫殿。
“走水了！”
“走水了！走水了！”
“少爷，这儿怎么走水了，咱们绕开吧，换条路去长乐殿。”
宋晚意睁开眼，炽热火光映亮眸中：“看来，我们正赶上时候了。”
***
大火如猛兽张开的巨口，顷刻间吞噬了殿宇雕刻精良的门窗，有的官员浑身浴火，满地打滚，有的人将自己缩成一团，不断在口中祷告着什么。
装满美酒的酒罐此刻成了最好的助燃器，熊熊烈焰间，冼桐带着舞姬们冲开缇骑的围剿，刺杀每一个试图冲出火焰包围圈的人。
整座殿宇成了火海地狱，哀嚎遍野。
叶阚出奇的冷静，他似乎现在才看明白自己的这个外甥，露出几分恍然。
“你也恨我。”
宋然觉得好笑：“朕不能恨你吗？”
“你应该恨我的，”叶阚认同地点点头，“就像我也应该恨你。”
宋然没听明白：“你恨朕？为什么？”
“你杀死了我的姐姐。”叶阚平静道。
宋然：“母后是难产，这并非朕本意……”
“不，她是你杀死的，你和宋广先一起杀死的。”
叶阚褪下手腕上的碧绿色珠串轻轻拨动，就像以往每一次回忆起他记忆中那个音容笑貌鲜活的少女一样。
宋然对于先皇和叶皇后的记忆不多，但他记得，先皇与叶皇后是一对恩爱的夫妻，先皇立后之后甚至遣散后宫，独守一人。
这样感情至深的爱人怎么可能杀死对方？
“你神志不清了。”
“我很清醒，我从来没这么清醒过，”叶阚也笑起来，“我们从来没有这样谈过话。”
他们二人是血缘深厚的亲人，却从来没有这样坐下来好好谈过一次话，终于在这场炼狱般的火海中，找到了对谈的机会。
“姐姐身体虚弱，不堪受孕，但皇家却不能无后，宋广先说是为我姐姐调养身体，却不顾一次又一次透支她的身体。”
“一次滑胎后，有了宋稚，两次滑胎后，才有了你。”
“你出生的那一天，宋广先好高兴，他大赦天下，差点忘记了自己还有一个死去的妻子。”
“好深情的皇帝啊！人人道他政绩卓越、知人善用、躬勤政事，天下百姓对他赞不绝口，史书也只会写下他为了妻子遣散后宫独守一人，我姐姐福薄英年早逝——谁管她一次又一次被逼着产子时的痛苦？她的身体根本不堪受孕，却被逼无奈。滑胎了，就再受孕。还要被前朝指责为独占皇帝的妖后。”
“人人都羡慕宋广先宠爱她，宋广先也自以为有多爱她，哈，真是奢侈的帝王之爱，他把我姐姐当什么？任由自己心意摆弄的小猫小狗吗？”
叶阚驻外回京，看到的就只有一封沾血的家信，信上寥寥几行，写的都是好想回家。
阚儿，带姐姐回家吧。
直到最后，叶阚也不知道，姐姐临死前到底经受多少痛苦，但他知道，姐姐一定后悔嫁进皇家，恨透了宋广先，恨透了宋家。
叶阚恨到几乎发疯，眼神癫狂又隐忍：“而你——如果不是为了生你，宋广先又怎么会把她逼到这个地步，你的出生就是一种罪，你是杀我姐姐的凶手，你身上有一半宋广先的血……我恨你，难道有什么不对吗？！”
宋然忍住阵阵袭来的剧痛，浓烟滚滚，呛得他难以呼吸，自嘲一笑：“难怪，你不杀朕，却要用毒物一点点损毁朕……你想让朕尝受母后受过的痛苦。”
“这样的痛苦宋广先也尝过，可惜我总忍不住给他多下些药，没撑过三年他就死了。”
“你这么做，也不过是给他人做嫁衣，你以为权柄最后会落到你手里吗？”
叶阚癫狂大笑，痛快极了：“我不在乎谁掌权，也不在乎这天下乱不乱，便是天下人全死干净，又与我何干？方太傅想坐收渔翁之利就让他收去好了，我只要你们宋氏的江山——土崩瓦解！”
难怪。
如果直接杀死宋然，便是东海的王爷继位，宋晚意的心智成熟，他无法把控。所以他不能让宋子明，但又不能让他活得太痛快。
真是好算计，东海、朔北和皇帝，三方势力任何两方联合起来，都是他叶阚顶不住的。
所以叶阚先借皇帝的手打压朔北，使君臣离心，又让皇帝下旨令东海裁军，使二者结仇，再命萧钦延查东海私兵，使东海朔北两军互不对付，可谓是绞尽脑汁使三股势力割裂，让他们彼此仇视。
只是，一人之过，天下大乱，百姓何辜。
“原本我不想杀了你，你活着才是宋家最好的报应。但现在，你必须死。”叶阚目光沉下来，“一个愚蠢的皇帝可以活，但是聪明的皇帝必须死。”
说完，他从地上捡起一片摔碎的碗碟。
宋然已经透支所有力气，他甚至没精力去看火烧到哪里了，因为他此时全身无一处不痛，火是不是烧到身上了？
宋然不知道，他只能眼睁睁看着他向自己走来。
“我得亲手杀了你才安心。”
似乎是因为药物的作用，视线逐渐扭曲。
我可能不行了。
眼皮重重坠下，宋然能清晰感知到自己的呼吸在逐渐放缓，肺部的空气一点点挤出去，强烈痛苦从四面八方席卷而来，淹没他的所有意识。
记忆的最后，是一道亮银色的破空之声。
“嗖——”
叶阚的手忽然萎顿下来，他感觉到有风涌进自己的喉咙，力道强大地拽着他整个人向后踉跄几步。
他努力想保持住平稳，却只能重重摔在地上，血液从脖颈间喷洒出去，溅湿看见的一切景色。
直到最后一刻，他好像还不明白发生了什么，睁着眼睛，望向一片虚无的方向。
有人被这一幕吓破了胆，凄厉尖叫贯穿夜空：
“雍王！雍王被射杀了！！”
这一声叫喊就像一记闷锤，所有负隅顽抗的缇骑们动作滞缓下来，没有人敢相信。
雍王死了？
统摄大武朝二十年的雍王……死了？
“谁……是谁杀了雍王？”
滔滔火海中，走出一个沉重的身影。
他身披重甲，甲片已经被大火烧的熏黑，冠缨和后背还沾着火焰，却一声不吭，只是沉默地屹立着，漫天火焰对他避之不及。
他随手扔掉烧烂的弓箭，忽视掉身边哀嚎打滚的人，一步步走向群座上首处，那个不知生死的身影。
“你比我想像的还要疯。”
好极致的一场计谋，把自己也算了进去，以身作饵，算的淋漓尽致，没有丝毫破绽，不惜以命相博。
萧钦延低下身子，将人抱在怀里，宋然模模糊糊间闻到熟悉的气味，将脑袋往他怀里缩了缩，眉头皱紧，从牙缝间咬出一个字。
“……疼。”
声音含混，淹没在嘈杂的火场。
“哐——”
庞大宫殿终于受不了强烈的烧灼，从边缘开始坍塌，萧钦延仰头望向坍塌的屋顶，再不走已经来不及了。
“你不给自己留退路，没关系，我会成为你的退路。”
萧钦延把小皇帝紧紧护在怀里，一脚踏进火场。
火势狂烈，见风便长，整个花园的泥土都烫得难以下脚，火苗窜起时，萧钦延只能用身体替宋然遮挡。
没走几步，防火铠甲也耐不住这样长时间高温炙烤，率先脆裂，火舌滋滋燎过肌肤，萧钦延却感觉不到痛。
他全部注意力都在怀里的人身上，怕他受到一点损伤，为此，别的他都不在乎。
如果皇帝死了。宋晚意就要撤离东海，到京城继位，且不论他到底有没有当好皇帝的能力，介时海寇无人可挡，东海必起战事。更不要说更不要说汝南十二卫军阀割据，京城世家各有筹谋，朝堂之上群臣离心。
这世道，会彻底陷入混乱。
大厦将倾，覆巢之下无完卵。乱世将至，谁能保全自身？
但如果，这场绵延十数年的祸事终将有个尽头，如果这世道可以免于四边战乱，天下挣扎求生的百姓能够有个善果——
萧钦延双目赤红，无尽火海已经阻挡住所有去路，他无路可走了。
他抬起头，漫天大火将一小片夜空烧得通红，几乎看不见一颗星子。
萧钦延此生经历的生死绝境不计其数，无数次从北蛮的诡计暗算中求取一线生机，他从没怕过什么。
但此刻，战无不胜的朔北大将军终于体会到什么是畏惧。
——那诸天神明该救他怀里的人一命！
蓦然，一滴水落在他的眼角。
像是神迹，又像是苍天悲悯世人，垂下的一滴泪。
“下雨了……”
“下雨了！”
不知是谁惊喜地先叫起来，刚开始，雨丝细微的几乎难以察觉，还没落入火场，就蒸发在空中。
逐渐，雨势越来越大，炽盛火苗有了退去的势头，雨水平等落在每一寸土地上，润泽着天地万物。
一场秋雨一场凉。
这个秋天最大的一场雨，终于还是来了。
作者有话说
第25章 第二十五章
，还差