45、第四十五章 ...
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汝南。
宁铁衣铁腕手段，以雷霆之势收整了汝南十二卫，等京城的诸位大人们回过神来之前，汝南十二卫已经上下焕然一新。
最先感受到这种变化的，就是汝南的百姓。
以前在街上成日晃荡，欺男霸女的兵痞子们不见了，转而出现的是令行禁止的巡街小队，喝多了在酒馆里打架斗殴的事儿少了，惯常去商户里白吃白拿的那些人一夜之间销声匿迹，就连商户们月月要上交的保护费的潜规则都被打破，不仅没人来收钱，他们送钱到卫所里都被拒之门外，声称“宁统帅知道了会把他们腿打断“。
不知道这位宁统帅到底做了什么，他们说这话的时候，眼神里透露的不是畏惧，而是溢于言表的敬慕钦佩和隐隐的自豪。
好像京城这次真的派了一个了不得的人过来，把汝南这摊烂摊子硬是支愣起来了。
虽然没人明说，但是大家多少能感觉到，汝南的好日子要来了。
宁铁衣这个名字，随着汝南十二卫的面貌一新，在汝南百姓中逐渐流传开来。
当宁铁衣收到皇帝密信的时候，很是不解了一阵。
“将岭南地动，高价收粮的消息透露给王赵二家粮商？”宁铁衣把这行字翻来覆去看了几遍，也没看出来其中玄机。
这事儿倒是不难办。虽然宁铁衣不像周公子一样擅长与商户打交道，天眼在汝南也有布置，其中就有赵王两家的下人，直接交给他们去做就行。
不过……高价收粮？小皇帝那点家当才攒了多久？天眼这个庞然大物吃银子一样费钱，他收支平衡了吗？这笔钱从哪儿出？
现在整个汝南的粮价已经涨了一倍，仔细算来，把整个浣溪阁搭进去都不够，小皇帝居然还自抬粮价，抬高了足足十倍来收粮。
小皇帝终于疯了？
宁铁衣紧皱的眉头，在翻到第二页密信时骤然松开。
疯的好啊。
***
天眼的效率非同一般，消息头天晚上递给过去，第二天，赵王二家就找上门来了。
“宁统帅！”
“宁统帅！你可来了！”
赵王二家的当家人在卫所门口正碰见，两家都想吃下这笔大生意，看见竞争对手就没有好气，左一个右一个，把宁铁衣围起来，争先恐后地奉承。
“宁统帅年少有为，老朽年纪大了，身子骨不好，一直没有登门拜访，真是罪过！今日一见，方知什么是少年英豪啊！”
“我与宁统帅前几日才见过，小儿倾慕统帅风姿，见了之后回去便嚷嚷着要学骑马射箭，拉弓练得胳膊都肿了！”
宁铁衣就像听不见他们两人话里的针锋相对，故作不知，只是笑吟吟道：“二位一大早登门拜访，找我何事？”
三人坐下来之后，王赵二位当家人才结束了第一轮寒暄，开始引入正题。
“宁统帅，我听说，岭南这次地动，十分缺粮啊？”
宁铁衣不动声色给自己斟了一杯茶，她以往不爱喝茶，来了岭南之后，睡得少事务多，全靠茶水提神。
“似乎是，怎么？”
“国家有难，匹夫有责，我们王家打算往岭南运一批粮，只是山高水远……”王家当家人摆出大义凛然的样子，说了一半被赵家的当家人噎回去。
“呵，王老板是打算捐一批粮？那我先替岭南百姓谢过王老板了！”
王家当家人当即闭上了嘴。
他哪里舍得捐粮，这年头天灾战乱的，粮食珍贵极了，若不是岭南的粮价开到了那么高，他是打算两耳不闻窗外事的。
只是投机取巧的事说出来到底不好听，他有点恼羞成怒，反怼道：“哦，赵老板原来是岭南人，要替岭南百姓谢我，那你自家人遭了难，不能坐视不理吧？”
赵老板也被噎了一下，不接话。
宁铁衣颇有闲情逸致地看他俩打完嘴仗，知道这两个铁公鸡是一毛不拔，让他们捐一粒米都没有可能，于是给他俩递了个台阶：“捐不捐粮的，二位找我没有用，我不是岭南太守，管不到岭南的事啊，你们快去岭南才是要紧事。”
王老板赶紧把话题带过去，道：“正是如此！我正是为此事来的！”
赵老板不甘落后：“岭南与咱们汝南隔着一座天重山，山路崎岖难走不说，山中山匪横行，我们来找宁统帅，正是想向宁统帅借兵护卫粮食，毕竟我家要运的粮食不是个小数目，如果有了差池，岂不是岭南的一大损失？”
话说的比唱歌还好听，明明是赵王两家的损失，说的大义凛然，像是一心为岭南着想一样。
“咱们汝南的镖局终究还是护不了这样一大批粮食，还得咱们十二卫所的旗子能压得住山匪！”
两个人又开始好一顿吹嘘，什么梅州一战打出了汝南卫的气势，什么几次剿匪的战役让山贼望风而逃，诸如此类。
宁铁衣始终淡淡的，看不出是想借还是不想借，等他们两个嘴皮子都快磨薄了，才不轻不重丢出一句话：“这算是调兵私用吧，若上头追责下来，我如何好担着。”
赵王两个老板心中大喜，这话一出，他们就知道宁铁衣在考虑此事的可行性了，于是赶紧表诚心。
“宁统帅就当是给一队儿郎放个假，你放心，我绝不让他们白跑一趟，宁统帅替我冒这个险，王某不是知恩不图报的人，岭南一趟，这个数，你看如何？”
王老板比了个数字。
宁铁衣面上不显，心里咋舌。
粮商真有钱啊。
浣溪阁开业至今能赚到这么多钱么？小皇帝，你去卖粮食算了，这怎么看着比卖胭脂酒水赚多了呢？
话说回来，王老板能比出这个数字，就表明在他的预计里，岭南贩粮这一趟能赚的钱是远远超过这个数字的。
赵老板不甘下风，也比了一个数字：“我们赵家也出些钱，请兄弟们喝酒。”
宁铁衣还是犹犹豫豫：“这……规矩总是不好破的。”
两位老板一听，就知道是她已经心动了，但是价格没给够，立刻加钱，又比了个更高的数字：“这个数！我们知道，宁统领训兵辛苦，这个钱，就当请兄弟们喝酒！”
宁铁衣叹口气，看起来很为难：“也不是我不想帮，只是我这帮弟兄，不是吃惯苦的，这一路颠簸，山高路长，我这个做将领的也心疼他们。”
两位老板互相对视一眼，咬咬牙，比了个“九”的数字。
“这个数！我们也心疼兄弟们，但是救灾如救火，宁统帅大义，理解我们二人一点爱国之心吧！”
家国大义都搬了出来，看样子真是价格抬得让他们着急了。宁铁衣这才慢吞吞道：“好吧！既然二位的话已经说到这个份上，我再拒绝就不合适了，那就让兄弟们跟二位走一趟吧。”
***
从汝南到岭南，隔着一座绵长的山，山这端已经隆冬，那端才刚刚初雪。
两队兵马紧赶慢赶，终于顺利到达岭南城，刚到城里，就马不停蹄往岭南太守府赶。
汝南的粮食生意做往全国，真算起来，他们与岭南太守算起来也是颇有故交。他们往日从岭南的粮仓里拿过不少粮食倒卖去朔北，都是从中得益不少的。
谁知真到了岭南太守府，岭南太守没见到，堂上坐着一位年轻俊秀的男子，风度翩翩，见到来人，微微一笑，眼睛眯起来的样子，活像只逮着肥兔子的狐狸。
“岭南周泽，见过二位老板。”
“原来是周公子，”王老板笑容满面，“不知太守何在？”
周公子没有直接回答，只道：“岭南救灾繁忙，粮食一事由我代管，两位老板可是运粮来了？”
和谁做生意都是做，两位老板不挑剔，也笑道：“正是，整整两队的粮食，请周公子验过。”
周公子慢条斯理道：“二位老板我是信得过的，只是自从我岭南收粮以来，承蒙我国上下义商前赴后继，奋勇捐粮，岭南如今的存粮已经够了，不需要更多的粮食了。”
什么？
两个老板差点以为自己听错了。
王老板撑着笑容：“周公子这是何意？论起武朝的粮商，自然是我汝南王家的粮食储量最大，那些零散粮商做的都是小生意，能捐多少粮？周公子莫要说笑了。”
周公子笑而不语，赵老板开始流虚汗：“周公子所言当真？那我们可要把粮食运回去了。”
“请便。”周公子轻巧道。
这下，二位拿不准了。
的确，王赵二家是汝南最大的粮商，但是那些散户们攒在一起……真的攒不到足够的粮食吗？
他们从听到消息的第一时间就开始筹粮运粮，难道还是晚了一步，要功亏一篑？
王老板想到了给宁铁衣许诺的运费，不由心里一打哆嗦。
他们商量的只是运粮到岭南的价格，如果一粒粮食都没卖出去，还要原样运回，返程的运费算上，花费会贵一倍！
那可不是个小数目！
他们做生意的不敢欠军队的钱，但是如果真的给出去，那这一趟下来，王家亏的钱根本不敢想！！！
不行，他们经不起这个损失。
“这，我等也是一片赤诚之心，周公子何不收下这批粮食……”赵老板着急了。
周公子叹一口气：“我也想，但诸位一路过来也见到了，岭南地动，伤亡损失巨大，安抚灾民，灾后重建岭南城……处处需要钱财，我不敢在粮食上花费太多，不如二位先住下来，等太守回来了再慢慢商议？”
王赵两家哪敢答应！
护粮的军队是宁铁衣偷偷放出来的，时间一到就必须遣返，他们两个可指挥不动那一群兵，如果住着住着军队先一步回去了，到时候生意又没谈成，难道指望太守府给他们护粮回去？
那这一批粮岂不是要白送给岭南！还要搭上运费！
“不不不，我们一心想为岭南送粮，”王老板额头已经开始滴汗，“周公子，不如我降一降价，不论岭南能拿下多少的粮食，也算我一片心意。”
周公子从容翘起二郎腿，一副悠然自在的模样，好像真的不缺粮一样。
秦予成躲在屋后头，看得心都快从嗓子眼跳出来了。
只有他们才知道，如果今天这批粮食谈不下来，明天灾民就得饿肚子。
要降到多少才能够？他们手头的钱有限，必须用这笔钱筹到足够多的粮食！
秦予成紧张地攥紧拳头。
屋内，周公子仿佛没事人一样，闲闲道，“那二位出个价格吧。”
“四两银子一石，”王老板先开口，“这个价格不算贵了。”
周公子心里苦笑，商人逐利，即便在这种时候也不急着先放出底线，而是缓慢下调价格，以图最小损失。
可惜了，他吃不下这个价格。
“赵老板能便宜些么？”周公子反而看向另一位。
赵老板当即知道周公子对这个价格不满意，哪有不敢答应的，立刻道：“能！能能能！我……我三两银子一石！”
王老板急了，他居然当着自己的面压价！若是周公子收了赵家的粮食，那他王家岂不是要把粮食运回去？到时候就只有他吃这个亏了！
“哎哎哎，周公子，我可以二两银子！”
“你！”赵老板大怒，但他宁愿少赚点，也不能真把粮食原样运回去，那才是真亏钱，“一两，我们的粮，一两银子！”
周公子好整以暇，等着这场反向价格竞拍，不时抛出几句偏向性的话，暗示要收其中一家的粮食，另一家就会赶紧追上，把价格压的更低。
真是感谢宁铁衣，不知道她到底收了多少运费，把两位老板给逼成这样。
“那便一钱银子一石吧，我个人出钱，替二位老板圆了援助岭南的心愿。”最后，周公子终于听到了满意的价格，一副“都是为了你们好我才勉强答应”的模样，一锤定音。
“如此，想必岭南百姓也会感恩二位。”
两个老板如蒙大赦，算了算，赚到的钱刚好付宁统帅的运费，好险没有赔钱。
这一趟下来，他们一个子儿都没赚到，还要白搭这些时日劳累奔波。
两个老板肉疼，又不得不谢过周公子，赶紧带着一队兵，连过夜都不敢等，紧赶慢赶地回程去了。
孟清清回府时，正好看见他们奔腾而去的马蹄扬起的灰尘。
“这么大的阵仗，来做什么的？”
“好心人呐，不远千里前来送粮。”周公子感慨道，“还好太守府和周家抄出来的钱够交付的，不然我可舍不得把浣溪阁的积蓄都搭进去。”
不过好处是这笔钱虽然出了，也是落到宁铁衣手里，到时候一样交给陛下统筹，不算花出去了。
孟清清听他说，就知道是陛下密信里嘱咐的事，笑出来：“办成了？”
“这么好的主意，不办成也难。陛下这一招，赚了夫人又赚兵，分文不费，传个口信的功夫，钱从左口袋转到右口袋，解我燃眉之急啊。”
“你说，这空手套白狼的主意是谁给陛下出的？算的忒准了点。”
周公子纳闷，他印象里小皇帝是脑子活泛，也胆大妄为，但这封信不像是陛下写的。
小皇帝做事往往只交代重点，密信没有超过一页纸的。他向来敢把事情放手交给手下的人去做，也敢为任何一个人的失误兜底，这是他身为君王的胆魄。
而这封信，叮嘱得太细致了些。
包括倘若王赵两家没来，来的是其他粮商该如何，倘若王赵二家没有找到宁铁衣又该如何，林林总总、方方面面细致入微，把能考虑到的情况全考虑了，就差手把手教他们做事。
“不知道，”孟清清抱臂道，“反正不是个省油的灯。”
远在京城的萧钦延不停打喷嚏，宋然被人吵醒，把自己被子上的大氅给人披上。
“你受风了？”
萧钦延茫然：“不……应该不是。”
宋然一时默然，坐在火盆边烤手：“经此一遭，我算是明白粮食的要命之处了。”
萧钦延点头：“大武的物产算丰富的，但不够平均，粮食作物在汝南和东海最容易种，朔北和西原要贫瘠很多。”
“有多贫瘠？”
萧钦延静了片刻，道：“朔北通商不易，汝南的米运到朔北，价格能翻三四倍，我在朔北时，常常是吃不上米的，只能吃一种，朔北俗称叫芥稞的草。”
“那种草生命力顽强，漫山遍野都是，结的种子软，煮熟了和米的口感很像，就是发苦。草根味道辣，牛羊都不吃，我们采来用水煮过几遍，草根当拌菜，种子当米那么吃。”
“夏季的日子好过点，牛羊都肥了，菌子和野果也多，都储存起来，过年的时候去集市上换点陈米，也能对付一个冬天。”
还有更多的，萧钦延没说，比如陈米都换不到的时候，比如闹饥荒，芥稞草都被灾民们摘完了的时候。
萧钦延有个好姓，大武朝唯一一个异姓王，除宋家外第一尊贵，却没有好命。
他很少从书本里学知识，他会的东西，都是现实教他的。
宋然托着腮，白白净净的手掌烤过火，有些干燥的温暖，放在萧钦延手上，能摸到他掌心的茧子，还有疤。
“如果给朔北通商，会怎样？”
萧钦延笑起来，他眼睛生的非常好看，仿佛蕴含无尽的夜空星河，宋然很少见到他笑。
“那得先平战事。”
宋然“嗯”一声，他声音很安稳，像在描述一个不遥远的未来：“战事会平的，朔北……朔北也会有草长莺飞的那一天。”
“战士们不用流血，百姓们不用挨饿，每个母亲都能等到游子归家，闺阁女儿不会空耗白头，四境通商，渔樵耕读，天下太平。”
语言絮絮碎碎，浮在温热的火焰上。
萧钦延深深闭上眼。
真好啊。
只是想想，就觉得真好。
作者有话说
第45章 第四十五章
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