以下引用自：刘苏里主编著.思想照亮旅程.后浪出版公司.2023:165.
　　
　　〇七《君主论》（节选）
　　
　　把《君主论》读成厚黑学，很容易把自己变成欲望的俘虏、心灵封闭的偏执狂，而马基雅维利最反对的就是封闭心灵，因为那只会让新君主丧失判断力。马基雅维利告诉新君主，一个人不可能拥有世上所有的优良品质，他不能像一般人去贪图完美的道德，唯一能做的，必须做到的，就是他“拥有足够的明智和远见”，为了国家，去认识和利用人们心中蕴藏的道德力量，必要时不惜行恶。
　　
　　违反道德，就会被世人斥责为不道德。但是，道德真的就不能触碰吗？这样问，并不是说道德没有约束力，做人可以不讲道德，而是说道德其实很复杂，政治中的道德更复杂。马基雅维利给出了三种办法来化解这种复杂性：第一，不同的情境适用的道德标准不同；第二，不同的人适用的道德标准也不同；第三，道德也意味着力量。
　　
　　先看第一点，马基雅维利利用慷慨和吝啬、仁慈和残酷、守信和背信来教导新君主，遵守传统美德并非一成不变，如果慷慨、仁慈、守信会使国家灭亡，那宁愿选择吝啬、残酷、背信。《君主论》讲了很多故事，就是教导新君主，应该随机应变，不可死守美德。在马基雅维利看来，政治高于一切，是因为国家的成败得失高于一切，传统美德不能成为捆绑国家大事的锁链。
　　
　　这样说恐怕没什么大错，但我们仍然会担心：是不是干国家大事的人就可以不守规矩，胡作非为？当然不是。前面已经讲过，马基雅维利要求君主有雄才大略，最基本的一条就是要克服任性、管住欲望。马基雅维利这样说，是为了教导君主：在国家危亡的关键时刻，不可沽名钓誉，犹豫不决，要果断抛开传统教条的束缚，为了挽救国家，即使行恶，亦在所不惜。
　　
　　但是，马基雅维利也有他的底线。在《君主论》中他谴责滥用暴力的行径，把一代枭雄、西西里国王阿加托克雷当作反面教材。在马基雅维利看来，暴力的使用必须出于国家之必要，而不能轻率鲁莽、任性为之，更不能容忍有违人道的屠杀和驱逐。