以下引用自：罗家德,万怡著.复杂思维：8大原则打造职场多维竞争力.中信出版集团.2022:102.
　　
　　引文桂冠奖一直都被视为诺贝尔奖的风向标。使伯特有如此成就的，就是他的代表性研究“结构洞理论”。结构洞理论是对弱关系理论的延伸。一般在关系很强的人当中，由于他们之间的凝聚力，密集的关系网络使结构洞很难产生。两个没有直接联系的不同圈子之间存在空隙，就会产生结构洞。在人际关系网络中，个体会由于阶层、教育、行业、职业、性别、政治倾向、兴趣爱好甚至生活习惯等原因形成大大小小的圈子，圈子里的大多数人可能都与其他人有直接的联系，形成一张密网，但不同圈子之间却少有甚至没有直接联系，这样就像大的人际关系网络中出现了一个空洞，也就是结构洞。能在上面架一座“桥”沟通两个圈子的人，就有了结构洞的利益。
　　
　　伯特认为结构洞在竞争过程中能够带来两种利益，一种叫作信息利益，另一种叫作控制利益。信息利益可以分为三种：第一种是通路，指的是从不同的关系人那里获得非重复的信息；第二种是先机，指的是能更早地从社会网络中获得信息，从而占得信息使用的先机；第三种是举荐，指的是你的利益能够在最合适的情况下被表达出来。
　　
　　举个信息利益的实例，比如说你在甲地看到了某种货物被大量生产却卖不出去，你在乙地又看到了很多人想要这种货物却生产不足，此时你就可以选择在这两个圈子之间充当桥梁以便它们“互通有无”，从而把握商业机会。只有作为“桥”的人才会得到这样的信息，而且这种信息来得较早、准确且及时，同时它是有时效性的，因为当后面有更多的人成为“桥”，谁都可以“搬有运无”时，原本作为“桥”掌握的信息就不像最初那样有价值了。
　　
　　结构洞带来的第二种网络利益是控制利益。控制利益是由信息利益衍生的，能让某些人在关系谈判中占据优势。它包括两种情况：一种情况类似于市场上有一个卖方和多个买方，你作为唯一的卖方，却有几个跟你有弱关系的买方，他们互不认识，相互竞争，你就可以“各个击破、分而治之”，你拥有优势；另一种情况是，在两个圈子中间，你作为跟两个圈子都有弱关系的“桥”，只要你能够让甲圈的人和乙圈的人没有办法产生直接的联系，你就可以通过信息不对称的手段，制造两个圈子之间的冲突，“鹬蚌相争，渔翁得利”，你能获得作为媒介控制谈判的地位，从这个层面我们甚至可以说，掌握信息就控制了机会，这就是操控带来的利益。
　　
　　充当两个圈子之间的“桥”，负责沟通两者之有无，借着信息不对称的优势得到各类机会，古今皆然。古代中国的“内廷压外廷”的现象，也就是名义上外廷的宰相、大臣是国事的主事者，大权在握，但实际上权力的最后裁决者在皇宫内苑，于是架在内廷和外廷之间的“桥”就逐渐靠屏蔽一些信息、传递一些信息的手段，使得外廷大臣纷纷巴结他们，权力就渐渐落到了他们手上。比如，门下侍郎在唐初成为主要掌权的三省之一，是门下省的副长官、副宰相，甚至到唐朝中叶以后升为正三品，成为正宰相。但溯其源头，汉朝的黄门侍郎是一个不大的官，只是在内廷（黄门，秦皇宫之门为黄色）和外廷丞相之间跑腿传话，年轻官员拿到这个官位却颇有前途无量之感，因为它权力不大，但网络位置很重要。渐渐地，这重要的网络位置有了“聚权”的机会，最终真的成为实质的宰相。其他内廷之官借着“黄门”守门人的位置一步步压制外廷的例子，在中国历史上也不胜枚举，都是结构洞重要性的最好注脚。
　　
　　不管是信息利益还是控制利益，都是要跨圈才能实现的，而跨圈一定是从弱关系开始的，因此，花一些工夫在一个新的领域建立新关系比老在同一圈子中打转更好，而且在不断地建立各个新圈子的新关系的过程中，你又会成为这些关系人之间的“桥”。伯特认为，要想具备更大的竞争优势，就要拥有更多的结构洞，他对经营和开发弱关系的重视程度可见一斑。
　　
　　通过结构洞理论，我们不难理解一些职业的产生，比如猎头公司或房产中介。特别是在大城市买房，找到好的中介格外重要。通过房产中介的牵线搭桥，想要卖房的人能有机会接触更多有意愿买房的人。想买房的人则节约了大量时间，不至于像没头苍蝇一样找房。一线城市的打工人要买房或租房，往往是在周末由中介带着连看十几套甚至几十套，通过对比来做决定。当然，买卖双方在完成交易后，需要付给中介相应的费用时，可能会觉得自己被赚了差价，但即使心有不甘，也要承认中介的作用是很难被替代的。
　　
　　伯特的研究被大量运用于组织当中。我在结构洞理论的基础上也做了一个相关的研究，分析员工在团队中建立“绑定联结”（bonding tie），也就是在圈子内建立更紧密的关系，或者“桥联结”（bridging tie），也就是建立跨圈的弱关系，对该员工绩效的影响。说得通俗一点儿，就是在职场上，前者在一个团队里和其他人结合得非常紧密，忠心耿耿，采取“抱团”战略；后者做一只飞来飞去的“花蝴蝶”，采取结构洞战略，游走于几个圈子之间。这对职场中的人来说是一个非常现实的问题。