38、第 38 章 ...
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左玉提着那只沉重的铁皮桶。
通往张记鱼档的路淹没在浓雾里，两旁歪斜的筒子楼只剩下模糊的轮廓，像蹲伏在阴影里的巨兽残骸。
归施琅无声地跟在左玉身后半步，灰雾缭绕，将他身形衬得愈发模糊，仿佛随时会融入这片死寂的背景。
左玉的舌尖，那点爆炸般的鲜美余韵早已消散，只留下一种冰冷的麻木。
适应？同化？他咀嚼着这两个词，嘴角扯出一个极淡、近乎自嘲的弧度。
在这鬼地方，活下去本身就是一种污染。
鱼档那口巨大的铁锅轮廓在浓雾中渐渐清晰，翻滚的暗红色汤汁蒸腾出霸道的酱醋香，混合着滚油的焦香，像一把烧红的钩子，蛮横地撕开周遭湿冷的空气，试图勾住每一个路过的魂魄。
锅边热气腾腾，几张油腻的小矮桌旁，几个穿着褪色工装的“老住户”正埋头吸溜着面条，发出呼噜呼噜的声响，对周遭的腥气浑然不觉。
左玉提着桶，刚绕过那口翻滚的大锅，脚步便是一顿。
鱼档靠里、光线相对昏暗的角落，一个熟悉的身影正背对着门口，站在油腻的案板前。
是陶然。
她依旧穿着那身灰扑扑的工装，宽大的帽檐压得很低，几乎遮住眉眼，脸上那副宽边黑框眼镜和口罩将她整张脸捂得严严实实。
此刻，她正微弓腰，手里握着一把厚背斩骨刀。
案板上，一条尺余长的青鱼被剖开了肚腹，露出粉白色的鱼肉和暗红的内脏。
陶然的手很稳，刀锋贴着鱼脊骨，精准片下薄薄的鱼肉。
动作流畅，带着一种近乎刻板的节奏感，每一刀落下，都发出轻微的“笃”声。
鱼鳞、内脏被利落地刮进旁边的塑料桶，发出“哗啦”的轻响。
她处理鱼的动作，熟练得不像话。
没有一丝犹豫，没有一丝厌恶，甚至……没有一丝属于活人的气息。
像一台设定好程序的机器，冰冷、高效、精准。
案板旁的水槽里，浑浊的水面上漂浮着几片带血的鱼鳞，随着水流打着旋儿。
左玉的目光落在她的左手上。
手此刻正按着鱼头，指关节因为用力而泛白。手腕内侧，袖口边缘，似乎……有一道极其细微的、暗红色的湿痕？
像是不小心蹭到的鱼血，又像某种更深层的东西渗了出来。
“陶然？”左玉开口。
陶然片鱼的动作没有丝毫停顿，仿佛没听见。直到那片鱼肉被完整地片下，她才直起身，将刀放在案板上，发出“当”的一声轻响。
然后，她慢慢转过身。
帽檐下的阴影里，那双眼睛透过镜片看过来。眼神空洞，没有惊讶，没有波动，像两口蒙尘的古井，映不出任何情绪。
口罩上方，只有眼窝处深重的青黑，在昏暗光线下显得格外刺眼。
“左玉。”她的声音透过口罩传出，干涩沙哑，“归施琅。”
她侧身，示意了一下案板上的鱼：“帮忙？还是……送东西？”
她的目光落在左玉提着的铁皮桶上，桶里散发出的浓烈腥气似乎让她毫无反应。
“送浇头。”左玉将桶放在案板旁的地上，发出沉闷的响声，“活水口刚清的‘鲜货’，工头说，顶好的浇头，让老板娘看着办。”
陶然“嗯”了一声，没再多问。
她弯下腰，用刀尖挑开桶盖。
浓烈的、混合着冰碴和暗红丝缕的腥气猛地涌出。
她只是微微皱了下眉，随即探手进去，毫不避讳地抓起一块冻得梆梆硬、连着暗红线团的鱼块，丢进旁边的空盆里。
动作干脆利落，仿佛那只是普通的食材。
“老板娘在后头点货。”陶然指了指鱼档深处被布帘遮挡的小门，“东西放这儿，等她出来就行。”她重新拿起斩骨刀，准备处理下一条鱼。
左玉没动。
他站在案板旁，看着陶然再次熟练地剖开鱼腹，刮去内脏。
她的动作依旧精准，但左玉敏锐地捕捉到，在她手腕翻转、用力刮鳞的瞬间，袖口内侧那道暗红色的湿痕似乎……蠕动了一下？
极其细微，像皮肤下有什么东西在轻轻抽动。
“怎么调这边来了？”左玉状似随意地问，目光却紧锁着陶然的手腕，“我记得你之前……好像不太受得了鱼腥味？”
陶然刮鳞的动作没有丝毫停顿，刀锋刮过鱼身，发出“沙沙”的声响。
她沉默了几秒，才开口，声音依旧平淡无波：“受不了也得受。厂里安排，哪轮得到挑三拣四。”
她顿了顿，刀尖精准地剔下一片鱼鳃，丢进垃圾桶。
“受不了的，”她补充道，“都去了饲养区。”
她抬起头，帽檐下的眼睛隔着镜片看向左玉，那眼神空洞得令人心悸。
“比起喂那些东西，”她一字一句地说，像是在陈述一个再简单不过的事实，“我宁愿在这里……片鱼。”
空气仿佛凝固了一瞬。
锅里的汤汁依旧翻滚，食客的吸溜声依旧嘈杂，但在这方寸之间，却只剩下案板上鱼身被剖开的声响。
左玉看着她，看着她口罩上方那双深陷的、布满青黑的眼睛，看着她袖口内侧那道若隐若现的暗红湿痕，看着她处理鱼时那非人的精准和漠然。
他忽然明白了她身上那种“非人感”的来源。
是……一种极致的、冰冷的理智选择。
在绝对的恐怖面前，她选择关闭了作为“人”的那部分感知？
厌恶、恐惧、不适。
将自己变成一台纯粹的、只为生存而运转的机器。
片鱼，总比被当成饲料强。
这种清醒，本身就是一种更深沉的疯狂。
“是吗。”左玉的声音很轻，听不出情绪。他往前走了半步，靠近案板，目光落在陶然刚刚放下斩骨刀的手上。
那只手，指节修长，沾着鱼鳞和血污，此刻正微微蜷缩着，指尖无意识地搭在案板边缘。
“你做的那些娃娃……”左玉忽然开口，话题陡转，“还在外面‘走动’吗？”
陶然的手几不可察地颤了一下。
她猛地抬眼，帽檐下的目光锐利，死死钉在左玉脸上。
“你什么意思？”她的声音压低，带着寒意。
“没什么。”左玉迎着她的目光，脸上没什么表情，“只是想起以前听过的一个老故事。关于……牵丝戏。”
他顿了顿，目光扫过陶然那只搭在案板上的手，又缓缓移向她袖口内侧。
“说是古时候，有傀儡师，能操控人偶，演尽悲欢离合。人偶做得极精巧，眉眼灵动，关节灵活，披上戏服，唱念做打，几可乱真。”左玉的声音不高，语速平缓，像是在讲述一个无关紧要的传说，“傀儡师操控人偶，靠的是‘牵丝’。一种特制的、近乎透明的坚韧丝线，细如发丝，却坚韧无比。丝线一头系在人偶的关节要害，一头缠在傀儡师的十指之上。”
陶然的身体绷紧了，她没说话，只是死死盯着左玉。
“傀儡师指动，丝线牵引，人偶便随之起舞。”左玉继续说着，“演得好了，满堂喝彩。演得不好，人偶摔了，丝线也就断了。”
他歪了歪头，眼神里带着一丝探究。
“可故事里还说，有些傀儡师，技艺通神，久而久之，竟分不清是自己操控着人偶，还是人偶……在反过来牵引着自己。”
“那丝线，系在人偶身上，也系在傀儡师的心上。人偶动，傀儡师的心也跟着动。人偶笑，傀儡师便欢喜；人偶哭，傀儡师便悲伤。演到深处，傀儡师竟忘了自己是谁，只觉得自己便是那人偶，人偶便是自己。”
“更有甚者……”左玉的声音压得更低，带着一种奇异的、蛊惑般的韵律，“丝线浸染了太多傀儡师的心血和执念，竟生出灵性。人偶不再是被动的木偶，它们开始有了自己的‘想法’。它们会反过来，顺着那无形的丝线，去窥探、去影响、去……操控傀儡师的心神。”
“傀儡师以为自己是指挥者，殊不知，丝线那头的人偶，早已在无声无息间，将更细、更坚韧的‘线’，反向缠上了他的魂魄。”
“演到后来，谁在操控谁，谁又是谁的傀儡，早已分不清了。”
左玉的目光重新聚焦在陶然脸上，落在她那只颤抖的手上。
“你说……”他轻声问，“这故事，是不是挺有意思的？”
陶然的身体剧烈地颤抖了一下，仿佛被无形的重锤击中！
她猛地后退一步，后背重重撞在身后的货架上，发出“哐当”一声响！
货架上几个腌菜坛子摇晃着，差点摔下来。
帽檐下，那双眼睛死死瞪着左玉，瞳孔因为极致的惊骇而收缩，眼白上的红血丝瞬间爆开！口罩剧烈起伏着，仿佛她正在里面大口喘息，却吸不进一丝空气！
她下意识地抬起手，又用另一只手死死捂住自己的手腕！
“你……你……”她的声音颤抖，“你看到了什么？！你到底知道什么？！”
左玉平静地看着她。
“我什么也没看到。”他说道，“我只是……讲了个故事。”
他顿了顿。
“丝线再坚韧，终究是外物。”左玉的声音带着一种近乎冷酷的清醒，“傀儡师若连自己的心都守不住，被丝线牵引着走，那离变成真正的‘人偶’，也就不远了。”
“记住，”他最后说道，“你是牵丝的人，不是被丝线缠住的魂。”
说完，左玉不再看她，弯腰提起地上的铁皮桶，转身走向鱼档深处那扇挂着油腻布帘的小门。
“老板娘，浇头送到了。”他掀开布帘，声音恢复了平常的语调。
归施琅无声地跟上，灰雾般的目光在陶然剧烈颤抖的身影上停留了一瞬，随即移开。
布帘落下，隔绝了内外。
陶然依旧僵立在原地，背靠着冰冷的货架，身体抖得像风中的落叶。
她一只手死死地、几乎要抠进皮肉般按着另一只手手腕内侧，那里，此刻正如同活物般，在皮肤下……微微地、灼热地……搏动着。
她仿佛能“听”到，无数个遥远的地方，无数个被她亲手缝制、流落出去的洋娃娃，正顺着那无形的、反向缠绕的丝线，发出无声的、充满恶意的尖笑。
丝线缠魂。
她……还是她吗？
……
铁皮桶被重重顿在水泥地上，发出沉闷的“哐当”一声。
桶里冻鱼块和暗红线团混杂的“浇头”震得跳了跳，浓烈的腥气瞬间弥漫开来，压过了张记鱼档后厨里那股常年不散的酱醋油烟味。
老板娘正蹲在角落，对着一个敞开的木箱清点着干辣椒和花椒，闻声头也没抬，只挥了挥手：“放那儿吧！知道了！”
她声音粗哑，带着点被打扰的不耐烦。
左玉没再多言，转身掀开油腻的布帘，和归施琅一起走出后厨。
鱼档前厅依旧人声嘈杂，锅气蒸腾。
陶然依旧背对着他们，站在案板前，弓着腰，手里的斩骨刀机械地起落，笃、笃、笃……节奏刻板得如同心跳。
她的背影绷得很紧，像一张拉满的弓。
左玉的目光在她僵硬的背影上停留了一瞬，随即移开。
归施琅周身的灰雾无声翻涌，掠过陶然的方向，带着一丝不易察觉的阴冷。
两人沉默地走出鱼档，重新踏入灰雾弥漫的筒子楼通道。
空气里的湿冷和霉味如同粘稠的胶水，裹在身上，甩不脱。
“她快撑不住了。”归施琅的声音突兀地响起。
他走在左玉身侧，“那些娃娃……在反噬。”
左玉脚步未停，也没有回答。
左玉的心，像一块沉在深潭里的石头。
他没有对昔日同窗可能坠入某种恐怖渊薮的焦虑，没有对自己似乎触碰到某个禁忌真相的兴奋，甚至连一丝同情怜悯的涟漪也无。
那感觉很奇怪，就像他目睹的并非一个活生生的人正在被某种无形之物侵蚀，而仅仅是……一份枯燥的档案记录。
说是麻木也不像，更像是剥离。
尤其让他感到一丝异样的是陆天枢。
陆天枢……如今到底是什么状态？是生？是死？还是某种介于两者之间、无法用常理揣测的存在？
一个朝夕相处、力量诡谲的同伴，突然间发觉自己对他的痛苦、恐惧甚至生死可能都毫无知觉……
这种认知本该让人如坠冰窟，毛骨悚然。
可左玉发现，自己对此的接受度，高得可怕。他只是平静地观察着这份“平静”，分析着它的成因和对未来可能产生的影响，就像调整一个实验参数。
这份冷静，这份对自身情绪状态的超然审视，这份对可怖未知近乎冷漠的适应……这真的是人该有的吗？
他低头，看手，指关节匀称，皮肤下隐约可见青色的血管，但总觉得……少了一点什么？
是温度？还是那种由纯粹血肉生命散发出的、带着瑕疵和冲动的生气？
归施琅站在原地，看着左玉消失在浓雾中的背影，喉咙里发出一声极轻的、意味不明的低哼，随即无声地跟上。
灰雾如同粘稠的泥沼，吞噬着光线和声音。
通往厂区的路仿佛没有尽头，只有脚下坑洼的泥地和两旁沉默的、如同墓碑般矗立的筒子楼轮廓。
左玉的呼吸平稳，心跳规律。
冷凝塔的嗡鸣声穿透雾。
踏入厂房大门，那股熟悉的、混合着铁锈、机油、冷却液和深水淤泥的复杂气味扑面而来，瞬间包裹住全身。
传送带在昏暗中滚动，发出枯燥的“隆隆”声。
机器的轰鸣、金属的摩擦、冷凝水的滴答……各种噪音交织成一片令人窒息的背景音。
左玉径直走向自己的一号池工位。
池水浑浊，冰层下灰白的暗影沉沉浮浮。
他拿起靠在池边的铁网兜，冰冷的触感透过手套传来。
他像往常一样，弯腰，将网兜探入冰冷的池水。
就在这时……
“左玉！归施琅！你们回来啦！”
一个清脆、带着明显雀跃的女声，毫无征兆地在左玉身后响起！
声音熟悉，却又带着一种……极其陌生的、近乎刺耳的欢快！
左玉的动作猛地一僵！
网兜的竹柄在指尖发出细微的摩擦声。
他缓缓直起身，转过头。
昏黄摇曳的灯光下，陶然正站在不远处一个巨大的金属操作台前。
她穿着那身灰扑扑的工装，但此刻，帽子被随意地推到脑后，露出光洁的额头和扎成马尾的头发。
脸上那副宽大的黑框眼镜和口罩不见了！
那张清秀的脸完全暴露在灯光下，脸颊甚至带着一丝不自然的红晕，嘴角高高扬起，眼睛弯成了月牙，里面闪烁着一种……近乎亢奋的光芒！
她手里拿着一块沾满油污的抹布，正用力擦拭着操作台油腻的控制面板，动作幅度很大，带着一种夸张的活力。
“你们送浇头这么快就回来了？我还以为要等一会儿呢！”她语速飞快，声音清脆得像银铃，在沉闷的厂房里显得格格不入。
左玉的目光落在她脸上。
那张脸，是陶然的脸。
但表情、眼神、语气……全都像是换了一个人！
之前的陶然，阴郁、沉默、眼神空洞，像一株即将枯萎的植物。
而眼前这个，活泼、开朗、热情洋溢，像……一个刚刚得到新玩具的孩子。
归施琅站在左玉侧后方，灰雾里的眼睛死死盯着陶然，眼神锐利。
陶然似乎完全没察觉到两人异样的目光和沉默。
她一边用力擦拭着操作台，一边叽叽喳喳地说个不停：
“你们不知道，刚才工头来检查了！说我这操作台擦得最干净！还夸我手快呢！”
“看！这面板，亮得能照人了吧？我擦了五遍！油污都渗进缝里了，我拿小刷子一点点抠出来的！”
“还有这旋钮！以前都转不动，我滴了点机油，现在可顺滑了！”
她献宝似的指着操作台上几个亮晶晶的金属旋钮，脸上洋溢着纯粹的、近乎天真的喜悦。
她甚至抬起手，用袖子擦了擦汗水，动作自然流畅。
手腕内侧，袖口边缘……那道暗红色的湿痕，似乎……不见了？
或者说，被油污掩盖了？
“对了！”陶然像是突然想起了什么，放下抹布，几步小跑到左玉面前，眼睛亮晶晶地看着他，“左玉，你那边一号池怎么样？今天捞到‘好料’了吗？我刚才好像听到活水口那边动静挺大，是不是又堵了？”
她凑得很近，身上带着一股浓烈的机油味和淡淡的鱼腥气，但那股阴冷的、属于鬼域的气息似乎淡了许多。
左玉沉默地看着她。
这张近在咫尺的、洋溢着笑容的脸，让他感到一种深入骨髓的寒意。
他清晰地记得，就在不久前，在鱼档的案板前，那个眼神空洞、声音沙哑、被无形丝线勒得几乎崩溃的陶然。
那个死死捂住手腕、恐惧得浑身颤抖的陶然。
眼前这个……是谁？
“怎么了？”陶然似乎终于察觉到了左玉的沉默，她脸上的笑容微微一滞，带着点困惑，歪了歪头，“你们……怎么都不说话？怪怪的。”
她眨巴着眼睛，长长的睫毛在灯光下投下扇形的阴影，眼神清澈无辜。
“陶然。”左玉终于开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的试探，“你……刚才在鱼档？”
陶然愣了一下，随即噗嗤一声笑了出来，像是听到了什么有趣的笑话，“我去鱼档干嘛？我又不是厨子！我今天的岗位就在这儿啊！清理操作台，维护设备！工头亲自安排的！”
她指了指身后的操作台，语气笃定，带着点小小的骄傲。
她顿了顿，像是想起了什么，眉头微微蹙起，露出一点担忧的神色：“不过……说起来，我刚才好像做了个梦？特别奇怪……梦到自己站在一个油腻腻的案板前，手里拿着刀，在……在片鱼？”
她抬手揉了揉太阳穴，脸上露出一丝困惑和不适，“好多血……好腥……感觉……好难受……”
她甩了甩头，像是要把那“噩梦”甩掉，脸上重新绽开笑容：“哎呀，不想了！肯定是太累了！这鬼地方，连做梦都这么吓人！”
她说着，又拿起抹布，转身继续擦拭操作台，嘴里还哼起了一首不成调的小曲儿，轻快得如同林间小鸟。
左玉和归施琅对视一眼。
归施琅灰雾里的眼神凝重得如同实质。
左玉的心沉了下去。
人格分裂？
还是……被彻底取代了？
那个在鱼档片鱼、被丝线反噬的陶然，和眼前这个在操作台前欢快哼唱的陶然，到底哪个才是真的？
或者说……哪个才是“陶然”？
“陶然。”左玉再次开口。
陶然擦拭的动作顿住，转过身，脸上依旧带着那灿烂的笑容：“嗯？怎么啦？”
左玉的目光如同冰冷的探针，直直刺入她的眼底：“我们在鱼档，看到你了。”
陶然脸上的笑容，瞬间僵住。
如同被按下了暂停键。
那灿烂的、带着红晕的笑容，凝固在脸上，像一张精心描绘的面具。
眼神里的清澈和欢快如同潮水般褪去，取而代之的是一种……空洞的茫然，和一丝极其细微的、被强行压抑的惊惧。
“鱼……鱼档？”她重复着，声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖，“看到……我？”
她下意识地后退了一小步，后背撞在冰冷的操作台上。
“你们……确定吗？”她的声音低了下去，带着一种近乎哀求的困惑，“确定……看到的是……我？”
她抬起手，无意识地摸向自己的脸颊，手指微微颤抖着。
“我……我明明一直在这里啊……”她喃喃自语，眼神飘忽，像是在努力回忆，又像是在拼命否认，“我擦了一上午的操作台……工头还夸我……”
她的声音越来越低，最后几乎变成了耳语。
脸上的血色一点点褪去，变得苍白如纸。
“你们……确定？”她目光在左玉和归施琅之间来回扫视，声音放低了些，带着一种小心翼翼的、近乎自我怀疑的追问，“确定……那是我吗？”
作者有话说
第38章 第 38 章
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