40、第 40 章 ...
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笼身的震颤终于平息，只余下铁栏在空气中细微的嗡鸣，像濒死巨兽的喘息。
老张头佝偻着背，拖着那根油腻的长杆，从阴影里一瘸一拐地走出来。
他眼珠扫过地上那滩仍在“滋滋”作响、冒着白烟的暗绿色粘液，又落在左玉被腐蚀出破洞的肩头，嘴角咧开一个幸灾乐祸的弧度，露出几颗黄黑的烂牙。
“啧，5号笼的‘祖宗’今儿个火气不小啊！”他声音沙哑，带着痰音，“算你小子命大，就蹭破点皮！昨儿有个不开眼的，整条胳膊都给那‘唾沫’喷没了！骨头渣子都没剩下！”
他边说边用长杆顶端的铁钩，极其熟练地在地上那滩粘液边缘刮了刮，刮起一层半凝固的胶状物，然后随手甩进旁边一个锈迹斑斑的铁皮桶里。
桶里已经积了小半桶类似的秽物，散发着更加浓烈的恶臭。
“行了行了！别杵着了！”老张头不耐烦地挥挥手，像驱赶苍蝇，“饲料喂完了，该清‘垃圾’了！推车在那儿！笼子底下的粪槽，还有这地上的脏东西，都给我铲干净！动作麻利点！弄完了赶紧滚蛋！别在这儿碍眼！”
他骂骂咧咧地转过身，拖着长杆，又钻回了那片更深的阴影里。
左玉沉默地走到角落，推起那辆锈迹斑斑、沾满不明污垢的铁皮推车。
车轮轴承发出刺耳的“嘎吱”声，在死寂的饲养区里格外刺耳。
归施琅无声地跟在他身后，灰雾翻涌得比之前更剧烈，几乎将他整个人都包裹进去，只隐约透出一点苍白的轮廓。
他袖口边缘那点暗绿色的粘液，似乎被灰雾悄然吞噬，消失不见。
清理的过程漫长而煎熬。
笼底深处积存的排泄物和腐烂的饲料残渣混合成粘稠、恶臭的黑色淤泥，需要用特制的长柄铁铲一点点刮出来。
最后一铲污秽被倒入推车，左玉推着沉重的推车走向深处那个巨大的排污口，饲养区入口处传来一阵喧哗。
“开饭了开饭了！”
“饿死了！今天吃什么？”
“老张头！伙食咋样啊？”
几个穿着同样灰扑扑工装的饲养区“员工”嘻嘻哈哈地走了进来。
他们显然刚结束其他区域的清扫，身上沾着污渍，但神情却比左玉之前看到的那些在流水线上麻木工作的“工友”要“鲜活”许多。
老张头从阴影里钻出来，手里端着一个巨大的、冒着热气的搪瓷盆。
盆里是满满一盆炖煮得软烂的肉块，浸泡在浓稠的褐色汤汁里，热气腾腾，散发出一股极其霸道的、混合着大料和油脂的浓香。
那香气极其蛮横，瞬间压过了饲养区里弥漫的恶臭，钻入每个人的鼻腔，勾得人胃里发空。
“嚷嚷什么！饿死鬼投胎啊！”老张头骂骂咧咧，但脸上却带着一丝不易察觉的得意，“今天算你们走运！刚处理了一批‘下脚料’，新鲜着呢！加了双份大料炖的！香不死你们！”
他把大盆重重顿在入口处一个相对干净的水泥墩子上。
“自己拿碗！赶紧吃！吃完该干嘛干嘛去！”
那几个员工欢呼一声，争先恐后地围了上去，从旁边一个破木箱里拿出各自的搪瓷碗，迫不及待地伸勺去舀盆里的肉块和汤汁。
“哇！好香！”
“这肉炖得真烂！入口即化！”
“老张头手艺见长啊！这汤，绝了！”
他们一边狼吞虎咽，一边含糊不清地夸赞着，脸上洋溢着满足的笑容，仿佛吃到了什么人间美味。
油脂顺着嘴角流下，也毫不在意。
左玉推着空车回来，正好看到这一幕。
那浓烈的肉香扑面而来，混合着大料和油脂的气息，本该是诱人的。
但左玉的胃里却猛地一阵翻江倒海！
他清晰地记得，那盆肉……那盆“新鲜的下脚料”……正是之前那个被5号笼怪物粘液腐蚀掉胳膊的倒霉蛋……剩下的部分！
老张头所谓的“处理”，就是把那些残骸剁碎了，扔进了饲养区员工的大锅里！
“呕……”左玉喉咙里发出一声压抑的干呕，他猛地别过头，强行压下那股强烈的恶心感。
他强迫自己不去看那些吃得满嘴流油、一脸满足的“同事”。
“喂！新来的两个！”一个吃得正欢的、脸上有道疤的壮汉抬起头，冲着左玉和归施琅喊道，“愣着干嘛？赶紧拿碗啊！晚了可就没了！老张头炖的这肉，可是咱饲养区一绝！外面想吃都吃不着！”
左玉没动，只是沉默地摇了摇头。
归施琅笼罩在灰雾里，看不清表情，但也没有丝毫上前取食的意思。
“嘿！不识货！”疤脸壮汉嗤笑一声，不再理会他们，埋头继续大快朵颐。
下工的哨声终于响起，尖锐刺耳。
左玉和归施琅几乎是立刻转身，快步走出这片令人窒息的地狱。
穿过巨大的厂房，重新踏入灰雾弥漫的筒子楼通道，那股混合着铁锈、机油和鱼腥的空气，此刻竟显得清新了许多。
左玉长长地、无声地吐出一口浊气，仿佛要将肺里积攒的恶臭全部排出。
归施琅周身的灰雾也似乎淡了些许，但依旧沉默。
两人沉默地走着，脚步声在空旷的通道里回响。
快到207所在的筒子楼时，一个身影从旁边一栋楼的阴影里走了出来，正好和他们打了个照面。
是刚才在饲养区吃饭的其中一个员工，一个看起来刚成年、身材瘦削、脸上带着点书卷气的男人。
他手里还拿着一个搪瓷缸子，里面似乎装着没吃完的肉汤，正小口小口地喝着，脸上带着一种满足的、近乎悠闲的神情。
看到左玉和归施琅，他愣了一下，随即脸上绽开一个热情的笑容。
“哟！是你们啊！”他声音爽朗，带着点自来熟，“刚才在饲养区见过！新调来的？看着面生！”
左玉停下脚步，目光平静地看着他：“嗯，今天刚来。”
“我就说嘛！”男人笑得更热情了，他走近几步，一股淡淡的肉汤味混合着他身上饲养区的腥臊气飘了过来，“我叫王书平，在饲养区干了一年多了！以后就是同事了！有啥不懂的，尽管问我。”
他语气轻松，神态自然，完全不像一个生活在鬼域核心恐怖区域的人，倒像是在某个普通工厂上班的老员工。
左玉捕捉到他话里的关键信息，眼神微凝，“一年多了？你……”
王书平愣了一下，随即理解了左玉未尽之语，哈哈笑了起来，“嗐我是上一届的！去年高考进来的！”
左玉的心脏猛地一跳！
归施琅灰雾里的眼睛也骤然亮起锐利的光芒！
“去年……高考……”确认同是考生，有些话倒是可以说。
左玉的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“你……没出去？”
王书平脸上的笑容淡了些，取而代之的是一种近乎天真的困惑，“出去干嘛？外面多危险啊！灰雾区，黑雾区，到处都是吃人的鬼怪！朝不保夕的！”
他顿了顿，脸上重新浮现出那种满足的笑容，甚至带着点得意洋洋：“这儿多好啊！向阳红家属院，只要遵守规则，不惹事，不犯禁，安安分分干活，就能活得好好的，有吃有喝有地方住，比外面强多了。”
他举起手里的搪瓷缸子，晃了晃里面剩下的肉汤，一脸陶醉：“你看！伙食也不错，老张头手艺虽然糙了点，但用料实在啊。今天这肉，炖得多烂！多香！以前在外面，哪能天天吃上这么香的肉？”
他用一种近乎炫耀的语气说着，仿佛在分享什么了不起的幸福秘诀。
“规则……”左玉重复着这个词，目光锐利地审视着王书平，“这里……真的安全吗？饲养区那些东西……”
“嗨！那些‘祖宗’。”王书平满不在乎地摆摆手，“看着吓人而已！只要按时喂食，别去招惹它们，离5号笼远点，屁事没有，它们吃饱了比谁都老实。再说了，有规则压着，它们也不能随便伤人。”
他凑近左玉，压低声音，带着一种过来人的神秘感：“听哥一句劝，早点想办法调到饲养区来，这边活儿是脏点累点，但胜在安稳，不用像外面流水线那样提心吊胆，生怕触发什么规则被淘汰，你看我，这不活得好好的？一年了！安安稳稳！”
他拍了拍左玉的肩膀，动作自然，仿佛真是关系不错的同事。
“这地方啊……”他环顾四周灰雾笼罩的筒子楼，脸上露出一种近乎虔诚的满足，“只要放下那些不切实际的念头，遵守规矩，它就是……乐土啊！”
左玉看着王书平脸上那发自内心的、对“肉汤”和“安稳”的满足笑容，胃里那股被强行压下的恶心感再次翻涌上来，几乎要冲破喉咙。
他沉默着，没有回应王书平的热情。
王书平也不在意，又喝了一口缸子里的肉汤，咂咂嘴：“真香！行了，不跟你们聊了，我得回去歇着了，明天还得早起喂‘祖宗’呢。记住啊，早点调过来。”
他朝左玉和归施琅挥挥手，哼着不成调的小曲儿，转身走向另一栋筒子楼，身影很快消失在灰雾中。
归施琅灰雾里的声音冰冷地响起：“呵……饲料槽里的蛆虫，也觉得粪坑是天堂。”
左玉依旧沉默。
他站在原地，看着王书平消失的方向。
筒子楼的阴影在浓雾中沉默地矗立，像一座座巨大的墓碑。
规则之下，人鬼莫辨。
安稳之中，血肉为餐。
这向阳红家属院，究竟是吞噬一切的鬼域，还是……某些人眼中，以扭曲为代价换来的……“乐土”？
左玉缓缓抬起头，灰雾浓得化不开，吞噬了最后一丝天光。
夜，还很长。
作者有话说
第40章 第 40 章
，还差