19、寿星 ...
-
最终，杜杕没有跟他们一起吃饭，因为家中有父母在等他。顾鸾哕想到齐茷家中空无一人，余光瞥见齐茷那身洗得发白的素色长衫，又想到齐茷家的老房子做饭也不方便，便动方向盘，语气随意：“带你去个好地方，保证比你家里的粗茶淡饭对胃口。”
车内很安静，齐茷坐在副驾驶的位置，身形挺得笔直，双手放在膝盖上，连呼吸都保持着平稳的节奏——这般规规矩矩的坐姿，无声地显示着齐茷的家教。
顾鸾哕心中一动，嘴里随意地拉着齐茷唠家常：“你父母双亡，又要忙着生存，又要打工赚钱交学费，过得很不容易吧？”
齐茷淡淡一笑，脸上没有半分怨怼：“还好。父亲给我留下一栋小房子，虽不是很好，但也让我有片瓦遮身，不至于无立锥之地；父亲在世之时又教我读书写字、写经世文章，我从小就能靠代笔赚点生活费。”
“再后来，我遇到了林下先生。”
齐茷垂了垂眼，长长的睫毛在眼睑下投出浅淡的阴影，语气柔和了几分：“林下先生是我父亲的朋友，在父亲去世后，他坚持供我读书。我自己也挺想读书的，就厚着脸皮答应了。现在，林下先生每个月给我一个大洋资助我读书，我差不多也够活。但我不好意思一直拿林下先生的资助，毕竟他过得也不富裕……”
他顿了顿，语气多了几分复杂：“于是我找了个替报社写报道的活，这份工作的工钱会多一些……没想到魏先生俗事缠身，我与他的理念有些稍微的不合……我现在有心想要离开，但当初艰难之际，确是魏老板给了我一份生计，如此便离开，似乎有些非君子所为……”
顾鸾哕挑眉，语气带着调侃：“难怪你在报社混得不怎么样……老板要的是头条，不是你的君子风骨。你这古板劲儿，怕是迟早要被辞退。”
齐茷脸色微变，却依旧坚持：“即便如此，我也不能丢了本心。君子爱财，取之有道，行事当问心无愧才是。”
顾鸾哕看着他脸颊上的倔强，忽然笑了：“那要不要专心做我的华生医生？”
说这句话的时候，他的笑容里少了几分平日的玩世不恭，多了几分认真。
齐茷一怔，脸颊上掠过一丝错愕，刚要开口拒绝，就听顾鸾哕抢先一步：“别忙着拒绝。我可没同情你，是真觉得你合适——像你这么古板又细心的人，来整理线索、记笔记，再合适不过，省得我跟那些马大哈打交道。”
他侧过身，目光落在笔记本密密麻麻的字迹上，眼底闪过一丝不易察觉的莫名意味，嘴上却依旧带着玩世不恭的调调：“你今天的记录我都瞥到了，时间、人物、关系网都记得一清二楚，连我都没注意到的细节你都标了出来，心够细，胆子也够大——敢跟着我去停尸房、闯命案现场，没吓得腿软，这点可比那些只会纸上谈兵的酸秀才强多了。”
齐茷微微抿起唇，眼底闪过犹豫，嘴上的话却依旧是拒绝的：“鸣玉兄，你知晓的，我如今仍在魏先生那边工作，食君之禄、忠君之事，哪有半途而废的道理？”
“食君之禄？”顾鸾哕嗤笑一声，像是在嘲讽齐茷的老旧思想——什么年代了，还给份薪水就能买一辈子的忠心？
顾鸾哕给了个建议：“你可以把这桩命案的独家报道写给他，当作离职礼物啊。”
齐茷的眼皮轻轻颤抖了一下，指尖无意识地摩挲着笔记本封面粗糙的布纹——那是他入职的第一天魏笙歌送给他的笔记本，上面还印着汉方报社的名字。
这是他第一次摸到这么漂亮的笔记本，总是时不时地摩擦，连边角都已被摸得发亮。
顾鸾哕看穿了他的心思，语气添了几分蛊惑：“我知道，你感念他在你困苦时伸了手，给了你一份相对高薪的工作，让你能填饱肚子。可你心里比谁都清楚，他不是什么良主，逼你写捕风捉影的八卦、冒犯他人的报道——这跟你的君子之道根本背道而驰，你早就忍得够辛苦了吧？”
齐茷抿紧唇，没有说话，只是垂着眼帘，长长的睫毛在霜白的脸颊上投下淡淡的阴影，像经霜枫叶留下的淡淡剪影，沉默中却偏透着股执拗。
顾鸾哕却不依不饶，又抛出一个问题：“你上了大学，总该读过《资本论》吧？”
齐茷抬眼，没有回答顾鸾哕的问题，而是反问：“鸣玉兄是想说，魏先生是在剥削我的剩余劳动价值？”
“总算不笨。”顾鸾哕挑眉，语气带着几分戏谑，“你看，你心里跟明镜似的，对资本家本就没必要心存感激，他们不过是看中了你的笔杆子，你给他们带来的利益远远大于他付给你的薪水。”
齐茷依旧沉默，指尖摩挲笔记本的动作却慢了下来。
车窗外，夜色渐浓，路灯昏黄的光晕透过车窗扫进来，在他脸上投下明暗交错的光影，像霜叶在风中摇曳，一半是坚守，一半是动摇。
顾鸾哕继续忽悠，语气软了几分：“更何况，你也不是拍拍屁股就走。你给了他头条，报了他的知遇之恩，仁至义尽，谁也挑不出你的错处——你的离开已经够体面了，不是吗？”
齐茷深吸一口气，胸口微微起伏，像是在压抑着内心的挣扎。
顾鸾哕瞥了眼他依旧犹豫的脸，补了句毒舌的暴击：“跟我当助手，总比你在报社当受气包，最后还落得个‘不合时宜’‘不识抬举’的名声强吧？到时候他用完你，照样把你踢开——你那点君子风骨，在他眼里一文不值。”
齐茷的眼皮又剧烈地颤抖了一下，指尖猛地攥紧，指甲几乎要嵌进笔记本的封面。
月光透过车窗，温柔地洒在他脸上，霜白的肌肤泛着冷冽的光，眉峰间是固执的刚直，眼底却藏着难以掩饰的犹豫，恰似经霜未凋的枫叶，在寒风中挣扎着，既不肯轻易弯折，又难抵风雨的侵袭。
顾鸾哕见他这般模样，没有再逼他，只是轻轻踩下刹车，车速缓缓放缓。
车内的气氛渐渐缓和，只有发动机的轻微声响，还有窗外偶尔掠过的街景——招牌在风中飘扬的，路人行色匆匆，飘落的绯红霜叶在风中打着旋儿无声降落，无不在无声地诱惑着齐茷跳出那个束缚他的牢笼。
齐茷看着窗外掠过的一切，心底的天平在不知不觉间悄然发生了倾斜。
……
顾鸾哕的车停在一家亮着微光的面馆前。
店面不大，木质门板斑驳褪色，刻着经年累月的刀痕与油渍，一看便是经营了大半辈子的老店。屋内只点了一盏煤油灯，昏黄的烛火在夜风里轻轻摇曳，将八仙桌的影子拉得老长，氤氲出几分市井独有的静谧烟火气。
齐茷刚跟在顾鸾哕身后下了车，正寻思顾鸾哕这种权贵少爷怎么会来这种小面馆吃饭，就听见“吱呀”一声，头发花白的老板探出头来。
他约莫六十来岁，头发梳得整齐贴在脑后，鬓角霜白，脸上刻满深浅不一的皱纹。穿着一件半旧的青布短褂，袖口磨得有些发白，却洗得干干净净，没有一丝油污。
老板眼睛不算大，却炯炯有神，带着阅人无数的通透，见是顾鸾哕，立刻堆起满脸褶子笑：“顾二少，又来了？还是老规矩？”
顾鸾哕冲老板扬了扬下巴，语气熟稔得像在自家后厨吩咐：“两碗牛肉面，香油只放五滴，香菜免了，葱花多搁点，越绿越好。”
他转头看向身后的齐茷，指尖随意地指了指面馆斑驳的木门，语气带着几分小孩子般的炫耀：“这可是家开了二十多年的老店，藏在巷子里的真味道。面是老板每天天不亮就起来手擀的，后院种着一畦小葱，掐下来时还带着露水就撒进碗里，就连香油都是他自己用芝麻榨的。”
他顿了顿，故作惋惜地啧了一声：“可惜我们来晚了，早上来能吃到当天现杀的牛肉，现在只能凑合吃早上宰的，口感差了点意思。”
说话间，晚风卷着巷子里的烟火气吹进来，混着面馆内隐约的面香与油香漫过鼻尖。
老板这才看清从顾鸾哕身后缓步走出的齐茷——
月光斜斜地映在他身上，洒在齐茷素白的长衫上泛着柔光，仿佛月色般朦胧。身形挺拔如松，眉宇间是霜叶般的淡漠，肤色是冷调的白，却在迈步时透着股刻进骨子里的君子端方，连站在破旧的面馆前，都像一幅清雅的水墨画。
“这是二少的朋友？”老板眯着眼笑问，语气亲切，却不见半分势利。
“算是我弟弟。”顾鸾哕随口应着，率先迈步进门。
齐茷好奇地跟上，老板贴心地又点了两盏煤油灯，橘黄的光瞬间将角落的桌子照亮，驱散了昏暗。屋内弥漫着浓郁的面香，混杂着葱花和鲜牛肉的醇厚，勾得人食指大动。
老板转身进了后厨，铁锅与灶台碰撞的声响清脆利落，在安静的小面馆里分外明显。
没过多久，两碗热气腾腾的牛肉面端了上来。
面汤呈琥珀色，浓郁醇厚，上面飘着点点油星，撒着翠绿的葱花，铺着几片切得薄薄的酱牛肉，香气扑鼻。
顾鸾哕拿起筷子就吃，动作随性，与他平日衣冠楚楚的模样截然不同，透着股难见的烟火气。
老板脸上堆着憨厚的笑，眼角的皱纹挤成一团，语气带着几分自豪：“小公子可别瞧我这面馆逼仄，这碗牛肉面可是传了三代的真功夫！”
他指了指后厨方向，那里隐约飘出浓郁的骨香：“一把细细的手擀面，两勺牛骨熬出的高汤，再配上自家榨的香油与现摘的葱花，吃过人都说好。”
晚风从敞开的木门溜进来，卷着巷子里的草木清香与面馆的烟火气，拂过齐茷的衣角，让齐茷不由抽了抽鼻子。
作者有话说
第19章 寿星
，还差