27、第 27 章 ...
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在昏暗中，火种像一个幽灵。特殊的材质泛着偏暗的光泽，光影流动，似乎下一秒就会活过来。
伊登欣赏够了，就走远了一些，检查四周的环境。
他提醒约尔瑟：“别离得太近，怕有警报系统。”
约尔瑟摆摆手臂，表示他知道了。
墙角有不规则的东西，伊登走近一看，立刻捂住了小孩的眼睛。
一颗头颅连着半截身体，像是立体浮雕凸显在墙上，周围有墙体的碎末以及外面的泥土。
这半截身体刚刚好嵌在墙里，就像一块橡皮泥镶嵌在模具里。他呈现一个往外爬的姿势，不知是什么原因，受到极大的压力被压缩致死。
伊登试图分辨他的身份，但遇难者面容不清，腕上的手环也与血肉融合在一起了。
还有其他人也来了诺丹虫巢，但目前只有他和约尔瑟活着来到这里了。
伊登：“约尔瑟！这里有半具尸体。”
约尔瑟仔细察看一番，摇了摇头，表示自己也不认识他。
不过，他透露消息：据他所知，莱恩至少派了十几人来到这里。
伊登若有所思：“派来的都是几级战士？”他粗略估计，单论身体强度，约尔瑟只比现在的他强上那么一点。
“都是和我差不多的人。”
“他们和你一样是隐岩虫吗？”
约尔瑟：“这与你无关。”
虫族等级分明，深入虫巢这样的任务，应该至少由二级虫卫来进行。可为什么是这些能力一般的虫族？他们根本没办法进入虫巢，只能白白送死。
如果约尔瑟没有碰到伊登，他肯定会失败。
除非……这是出于某些暂时不明了的因素，或者，是约尔瑟为了更高的考试成绩主动跟着进来的。总之，它不单纯是个任务。
这只是猜测，仍需证实。
伊登：“你知道我为什么要来这里吗？”
约尔瑟：“当然是为了考试成绩。”不得不说，他佩服伊登——能狠下心把自己的虫核取了。
伊登：“没错。我们要不要合作？我帮你获得一个加分项，你告诉我你的任务。”
“并且，接下来我们一起互帮互助，逃离虫巢。”伊登补充。
“你要怎么兑现你的承诺？”
“就现在。”
伊登打了一个响指，黑球出现在他手中。
“认识它吗？”
约尔瑟不确定道：“深渊系列？”
“它就是‘深渊’0号。”
约尔瑟低声自语：“你一开始就打的这个主意啊……”
伊登：“现在可以告诉我你的任务了吧？”
约尔瑟：“我的任务是在虫巢外围布置隔离带，已经完成了。”
伊登：“什么隔离带？”
约尔瑟：“能阻隔奥塔，抑制精神传播的。”
伊登疑惑道：“为什么要布置在虫巢？”诺丹的能量分布都在虫巢前方了，仅仅是布置在虫巢外围又有什么用？这只能阻断虫卫们。
约尔瑟也不明白。
伊登想了一会也想不明白：“别管了，我们把深渊放上去，先离开。”
伊登不敢离火种太近，怕触发什么装置，于是拿着伸缩杆将“深渊”递过去。它自动吸附于船体上，伊登远程打开了外壳。
一抹更黑的颜色挡住了火种的光辉，几秒之后，恢复如常。
伊登松了一口气，到这里为止，他的计划已经成功一半了。
两人在能源运输通道里穿行，中途不得不因过高的压强而暂时休息一会。
在经过三个小时后，他们重新回到地面，各自分别。
伊登和约尔瑟碰了碰拳头：“再见，祝你好运。”
约尔瑟：“再见，你也是。”
*
伊登在灰雪中前行，留下一串串脚印。脚印重新被灰雪覆盖。
伊登找到事先确定的位置，在岩石掩护下，半蹲着组装狙击枪。它不是虫核武器，威力没有那么大，需要填充子弹。
伊登握着枪，一动不动地趴着，静静地被灰雪掩埋。
他目前的位置在“赫立厄斯”的后方，“赫立厄斯”的前方就是莱恩。
参考手环上的数据，诺丹的大部分力量都在“赫立厄斯”身上，少部分的力量呈现一个环形保护虫巢。
狙击枪的射程八千多米，离主战场非常接近，伊登随时都有可能被发现，他必须要及时更换位置。
将脑海中的点位再复盘一遍，伊登观察战况，等待机会。
诺丹以一种近乎全知全能的视角俯瞰虫群。
它拥有无数双眼睛、无数对触角、无数只肢节，虫甲密密麻麻，一眼望不到头。它能防御住所有的武器，也能使用毒液、扭曲空间……来进攻。
它是所有诺丹族群的化身，集齐了他们的所有长处，没有任何弊端。它是完美的。
它可吸收外来者成为一体，也可分离出血肉，成为一个新的分身。它的力量每前进一步，莱恩的力量就要后退一步。
莱恩看向他的虫卫：“结果怎么样？”
虫卫：“采集了50%的数据，经试验，‘阿尔特’对它有效果。”
莱恩微微点头，语气平淡却有力，宣布道：“启动‘阿尔特’计划。”
莱恩的战士分批次撤退，诺丹加快了蚕食的速度。没有遭到预想中的抵抗，它内心十分警觉。
它放缓了速度，主体与莱恩保持着一定的距离，分出一小块一小块的碎末，附着于撤退战士的身上，随他们一起回去，将所有的信息传递给诺丹。
它们看到，战士们被聚集到半封闭的地方，迎接他们的是穿着防护服的人员。
研究员站在一个有两人高的、透明的圆柱体面前，通过固有的管道往里面注射东西。
“让他们脱光……”
“从最低浓度开始……”
“先清扫身体……”
液体呈水雾状喷出，淹没了整个房间。最后传递回诺丹的，是一片白茫茫的视野。
它们并没有受到伤害，这种液体温和无害，但它却能切断它们与主体的联系。
失去了主体的支持，它们只是一块块不成形血肉，在之后的高温消毒中迅速干枯变质，失去活性，像碎屑掉落一地。
莱恩战士装配上“阿尔特”，再次出发。
诺丹怒吼着，它的身上，第一次被剜去了血肉。一个个器官、一具具肢体，像雪崩般滚落下来。被强行割离的痛苦也像雪崩般剧烈。不少半成形的虫族在滚落途中爆成了一团血雾。
诺丹的躯体在一瞬间分裂，重新化成万千虫族。虫族们体型很小，装备上作战服。半空中，大面积投放“阿尔特”的无人作战机暂时撤离。
诺丹虫族可以触碰旁边的同族，自由完成身体变换，杀伤力翻倍。
莱恩虫族则是传统的虫族作战方式，在虫王控制下的精神链接。
莱恩很快就发现了对付诺丹的好方法。那就是在它们变换的瞬间，使用“阿尔特”。
这个瞬间，它们的肌肉、神经、器官还没有完全适应彼此，突然中断联结，会让它们成为一个畸形的残疾。
虽然找到了办法，但是成功做到非常困难，机会总是转瞬即逝。有些莱恩战士等不到下一个机会了。
鲜红的尸体覆盖了下面的暗红，转而又被新鲜的血肉覆盖。灰雪随之而来，掩埋所有血色，越积越厚，越积越厚，重还星球安宁。
诺丹还活着，“赫立厄斯”没有消失，它们顽固而野蛮地立在那里。
“阿尔特”不再起作用，因为现在支撑一切的，是诺丹的力量。只有虫王才可以消灭虫王，莱恩身临战场。
火种从地下升起，诺丹一步步后退，伊登一枪射穿了扑上来的莱恩战士。
一开始的时候，伊登还会注意到他们的发色、身形、装备等小细节；当他杀到第十个人、第二十个人时，他们在他心里失去了形象，就像训练室里会动的活靶子。
他原本有些紧张，不太熟练，在跑向第二个点位时慢了一步，巨大的爆炸就把他掀飞出去。伊登吃到了教训，无论有多痛，他的脚步再没慢过。
伊登把注意力全部集中在莱恩、诺丹和加雷德上。
又一个人倒下，他们离火种越来越近，莱恩的包围圈越来越小。伊登甩掉了狙击枪，换成自己的虫核武器。
虫核武器威力巨大，仅仅是碰到手臂，就可以将对方炸得四分五裂，还能减缓伤口的愈合速度。
它不需要子弹，伊登将手枪捅进一具新鲜尸体里，手枪重新充能，释放下一枪。
伊登机械地抬枪，瞄准，每一次枪鸣，就能带走生命。他的英勇让更多虫族围攻他，伊登把他们都杀了。
诺丹安全，莱恩不用管，加雷德……加雷德有危险。伊登替他解决了身后的敌人。正是这一瞥，让他睁大了眼睛。
他随着诺丹后退，脑海中却不断回放着那一幕。加雷德身后的敌人被击倒，然后露出了另一个人。加雷德朝那人点头了。
那个人头发是金色的，眼睛是蓝色的，上半张脸可能刚刚擦过，还算干净，勉强能看清——那个人长得好像年轻时的米路！
他就在加雷德的身后！
他们认识吗！可是他们两个从来没有表现出这一点。他们两个谁也没告诉过他！
伊登脑子乱乱的，身体跟着本能行动，却不甚被激光束刺中。幸好他及时反应过来，险险一避，只刺穿了他的手臂。
伊登不敢再乱想，把注意力重新集中回眼下。
火种底下的助推器产生了高温，气浪扑面而来，洁白如云朵的气体团团盛开。
莱恩继续往前，他麾下的虫王子嗣和成年虫族随他一起进攻。加雷德是例外。
他不能明目张胆反抗母亲的决定，于是偷偷协助伊登，尽量阻止莱恩虫族向前。尽管如此，透过一双双眼睛，他仍然觉得母亲发现了他的小动作，察觉了他的心思。
诺丹虫王的能量在消退，莱恩虫王的能量在上升。于是越来越多的诺丹虫族归于莱恩。他们不断筑成新的推进线。
伊登的处境越来越危险，胸口上一道长长的激光刀的伤口。特有的射线使皮肉焦灼，阻止了大出血，但也抑制了细胞的再生长。
他全凭着一股信念苦苦支撑着，脑中只有一个想法：他要赢，他要成为第一名，他要成为加雷德的骄傲，他想得到他的欣赏、赞美和惊喜。
伊登当然知道，加雷德不太相信他能做到。在他眼里，自己不过是一个因为契合度而恰好走到他面前的人。他还不能够与加雷德相比。
加雷德没有出言否定他，或许是因为他长得好看，或许因为他还太年轻……总之他大概率不会觉得自己真能做到。但他就是要做到不能做成的事，就是要向加雷德证明自己。
伊登完全杀红了眼。手枪上，从虫核生长出来的半透明胶质已经不满足于吞食别人的血肉了——它蜿蜒至手臂，盘据在肩膀，刺入胸口的伤痕。胶质吸足了能量，泛着血色。
伊登摔倒在地上，直到看到火种升上云端，在几秒后消失于原地，才垂下了脑袋。
他伤痕累累的手，依旧握着枪。
屏幕外。
加雷德看着虚拟的小加雷德为气息奄奄的伊登掩藏踪迹，为他养伤，把手边的工作屏幕暂时关掉了。
他看着伊登沉睡的容颜出了神。
客观来说，伊登的表现非常优秀。他的直觉果然没有出错——从一开始，伊登告诉他想要得到第一名时，他心里有一种伊登可以做到的信任感。
这种信任来源于他和伊登的深度接触，也来源于对自己的信任——能让他喜欢的人，绝不是平庸之辈。
伊登，果然没有让他失望。不如说，伊登让他很惊喜。
如果他在更早的年岁认识伊登，或许他会少一点迷茫和怀疑，多一点快乐和满足吧。伊登像一个永远懂他、理解他的朋友。但不仅仅是朋友。
这一次就算没得第一名，也满足他的愿望吧。加雷德这样想着。
作者有话说
第27章 第 27 章
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