28、第 28 章 ...
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伊登醒来的时候，还有点茫然。
这里是一个由钢板组成的屋子，应该是废弃的。他看见有些地方的铁皮生了暗红色的铁锈，钢板之间的缝隙冷飕飕地漏风。
地上满是尘土，他身下的床上裹了一层白布，看起来倒没那么糟糕。
他被人救了。
伊登从缝隙中往外看，心里思考着：是谁救了他呢？
提坦？穆里尔？希尔?
还是加雷德？
伊登靠坐在墙边，仰头让清晨淡金色的光照在他的脸上。清晨的温度还有些低，光照在脸上有一丝云雾般的温暖。
伊登让小虫吸收原本封存的脊髓液，重新改变自己的基因。身上痒痒的，随后是皮肉新生的痛。
光映在他的脸上，一切像是一张张不停变化的相片。日暮之光将他的发丝染得金红，伊登又是伊登了。
碧绿眼瞳也被染上橘红，一抹铁灰色在其中摇曳。
“你看起来还不错。”少年加雷德说。
伊登一笑：“谢谢。”
加雷德：“不用谢我，我的礼物呢？”
伊登咳出大口的鲜血。他仔仔细细地擦拭去鲜血，重新露出一张干净美好的脸。
“你已经猜到了吧？”
“你快死了。”
伊登点点头，两人之间沉默。
“如果你把虫核放回去，你还能再活几年。”
伊登：“不，我拒绝。”
他微笑道：“收走你的礼物吧。”
他抬起手，虫核和枪融为了一体，像一把造型奇特的长刀，闪着华美的光辉，枪又固定在了他的手臂上。
伊登边想边说：“我在这次大战中发现了古虫族，你要小心它们；A级虫核送你，可以上交换贡献点，你也可以自己留着；这具尸体也送你了，当你的玩具……”
加雷德点头：“我知道了。你还有什么未尽的心愿吗？”
伊登：“你可以认真回答我一个问题吗？”
“你问。”
伊登反问他：“你有什么心愿吗？”
加雷德盯着伊登思考了一会。
“成为虫王。”
“除了这个。还有吗？”
身为虫王子嗣，加雷德从小就拥有很多东西。见识过太多，他对大多数事物的欲念都很淡。可是，他能感觉到，他的欲望、期盼、渴求并没有随着时间而消失，它们积压在他心底，只等着一个突破口。
他并不是没有欲望，而是还没有找到它。
“我想要拥有一件宇宙中最独一无二、最珍稀可贵的事物。它只能属于我，必须要永远在我身边。”加雷德慢慢说道。这是他目前能想到的。
伊登有气无力地开玩笑：“我的虫核能算吗？”
加雷德斜看了他一眼。那意思是：你说呢？当然不是。
加雷德不再多说，他捂住伊登的眼睛，祷告道：“愿你不再痛苦，得到自由与安宁。”高高举起的肢节干脆利落的捣碎了大脑和心脏。
加雷德大概还做了点什么，伊登一点也不觉得痛。他所看到的最后一眼，是加雷德略带稚气的笑容，似乎很开心。
玛雅十三：[考试结束，考生是否立即退出？]
[是，否。]
伊登选择了否。
下一秒，他以一个神奇的角度在看着这个世界。
他是漂浮的，没有形体，能看到的视角比肉眼所看到的更广泛。
他的耳边，有无数首歌谣，它们和谐地融合在一起。伊登尝试移动，歌谣发生了改变，他意识到了——他现在也是一首歌谣。
冥冥之中，它们汇聚到了一起。
“穆里尔？”
“伊登！”
“这就是死后的感觉吗？”
“晕乎乎的。”
“但是很宁静，很平安。”
两个人联手上下左右移动，像在曲谱上不断跳跃的音符。
伊登：“提坦呢？”
穆里尔：“他还活着，我带你去找他。”
伊登：“你怎么知道他在哪？”
穆里尔：“我当然知道，因为我的虫核在他那里。”
这里没有时间的概念，伊登感觉到一摇一摆后，就来到了提坦眼前。
穆里尔：“当时我们被突袭，只有一人能跑掉。所以我把我的虫核给了提坦，他刚开始一直哭一直哭，后来他才接受了。他现在变了很多吧？”
伊登赞同道：“他的气质变了好多。你看，以前他经常低着头，像一只随时准备逃跑的猫，现在勇敢多了。”
穆里尔：“对，他现在没那么胆小了。”他嗖地从提坦旁边穿过。
提坦似乎感觉到了什么，抬起头张望，露出了一个甜甜的笑容。
伊登：“如果虫核可以指引我们的话……我带你去一个新地方！”
途中，它们还遇到了希尔，于是几个人一起前行。
加雷德正在安置自己的收藏品，他用自己训练场的一个月使用权为交换，换来伊登的尸体能在宿舍里存放一星期。
“哇！伊登，他把你处理得真漂亮。”
“伊登，你在这里还和虚拟人物交上好朋友了？你还把尸体送给他？”
尸体是有用的能源。在虫族，和能源相关的东西都是珍贵的。
伊登不以为意：“不行吗？我就要送给他。”
几个人一直在游荡，直到它们的记忆慢慢消失，顺着歌谣一起回到了最初的地方，母亲的怀抱。
现实中，他们结束了考试，退出了虚拟考场；虚拟考场中，他们诞生，开始了新的轮回。
虚拟的世界，有虚拟的伊登陪伴虚拟的加雷德；而真实的世界，才是伊登心爱的、真实的加雷德。
现实世界只过去了四天，伊登却像是过了几个月一样漫长。他换好衣服，背上背包，查看这几天收到的消息。
挤在最上面的是伯尼和艾力克的消息，刚刚发来的，都是在问他这次考试怎么样——他们也参加了；再下面是米路的，然后是其他的朋友，还有尼塔、阿曼达、贝亚特等人的消息；最最下面的是加雷德的。
伊登点开。
加雷：[明天回来吗？]
伊登回他：[不，四个小时后见面。]
之后加雷德再也没有回过他，备注着加雷的那个聊天框十分安静，没有亮起。
言简意赅，很加雷德的作风。伊登有一点失落，但很快就振作起来。
登上飞船后，伊登再一次打开手环，主动给加雷德发消息。
[你觉得我表现得怎么样？]
加雷：[我猜你更期待我当面夸奖你。]
伊登脸上扬起了笑容，希望飞船再快一点，他们的距离再缩短一点，他想早点见到加雷德。
他好想他，加雷德也会想念他吗？他有看到云菇上他留下的话吗？加雷德会回应他吗？
最重要的是，加雷德的心墙是否有所松动？他是否有所动容？他有看直播吧？他会觉得我很优秀吗？
甜蜜的烦恼充斥着他的脑子，让他脸上一直挂着同样甜蜜到瘆人的微笑。
当飞船降落，伊登跟着人流一起往外走。城市的灯光在深蓝中亮起，让蓝色之中有清晨那样温暖的淡黄色。
深蓝与群星闪耀的夜空之中，深到发黑的紫色作为过渡。
紫色一直被认为是一种神秘的颜色，它代表魔幻、秘密。由它作为星球的地面与夜空的连接，恰到好处。
白色在夜晚明明更亮眼，但奇怪的是，伊登最先注意到的不是白袍，而是加雷德金红色的眼眸，随后是那一抹因夜风而变得柔软的铁灰色。
伊登大步向前，最后变成了奔跑。他终于紧紧抱住了加雷德。
他吻着加雷德的脸颊和嘴唇，问他：“我好想你，你想我吗？”
少年人总是一天一个样吗？
才过去几日，伊登就有了明显的变化。他的神色中少了一点稚气，多了一点成熟。那双眼睛中含着坚定沉稳的力量。
伊登正在慢慢长大。加雷德意识到了这一点。
他很高兴他能见证伊登的成长，他也为自己再见伊登时能感觉到高兴而高兴。他兴奋于自己仍然被伊登深深吸引着，而不是出于一时兴起。
他回吻伊登，感到有些可惜。伊登那俏皮的单边酒窝很快就要消失在他的脸上了。
“米路的情况不太好。”加雷德委婉道，“作好准备吧。”
伊登怔怔的，还没反应过来，没感到悲伤，只觉得荒诞和不可思议。这种剧烈的感情超过了负载，大脑开启了自我保护模式，就像是身体受重伤的第一时间是不会感觉到痛的，伊登也感觉不到悲伤。
加雷德的话一直在脑子里回响，伊登陷入了一种虚幻的感觉。他终于回过神时，已经在飞船上了。
他透过窗户，抬头看了眼天上的星星。它们是陌生的星星，不似荒星。
伊登听到自己以平静的口吻说：“我们快点。”
此后一路无言，伊登后知后觉地感受到了疼痛。他咬着牙，只能默默忍受着。
明明早就已经做好了准备，可是当这一刻真正来临的时候，怎么还是这么无法接受？
死亡是新生，先死后生。养父结束了余生的病痛，将会脱离身体，重新开始新的人生。死亡不是一件难事，他在虚拟考场中经历过的。
伊登皱着眉头，他有点想不起来了。考试过后，他们关于考试的记忆会被模糊处理，避免对身心造成不可逆的损害。
伊登揉了揉太阳穴，窗外的影子流动着。他疑心自己仍在做着一个醒不来的梦。
手上传来温暖的感觉，是加雷德在握着他的手，无声地给予陪伴。
亮白的房间，似乎整个房间都在发光。在房间的中央，却是灰暗的、凹陷下去的颜色。
治疗舱的舱门打开了，米路躺在里面，胸口没什么起伏。他的手脚都异化了，整个人像一只巨大的蜘蛛。
他的脸上都是冷汗。伊登半跪下来握住他的手，发现他的手上也都是，湿漉漉、冷冰冰的。
米路吃力地说：“伊登留下……其他人出去……”
伊登握紧了他的手，脸颊轻轻贴着，就像小时候一样。
“伊登……”米路的手僵硬地握紧了伊登的手，“我的武器送给你……”
他喘了一口气，平复呼吸，接着说道：“我希望你自由、快乐，无论做什么，都能坚持本心，直面本心，不要后悔。”
伊登张了张嘴。他想说我会做到这一点，因为从小到大，米路就是这么一直支持他去做他想做、能做到的事情。
他还想说，我也希望您能自由快乐，我祝愿您得到永远的自由与安宁。
但伊登一句话也说不出来，他必须要用尽全力，才能对抗现在的悲伤。他想说话，泪水却先一步在眼眶中打转。
他拼命忍住泪意，应道：“我会的，你也是。”
米路轻声说道：“不要太相信加雷德。他比你想的，要复杂千倍。唯一可以相信的，是他喜欢你。”
伊登迟疑着：“你很早就认识加雷德吗？”
米路微不可察地点头：“几面之缘罢了。让加雷德也进来。”他此刻说话流畅许多，面色竟不再那么苍白。
伊登半跪在地上，加雷德笔挺地站着，微微垂着头。
米路说：“我请求您，请给予伊登永远的幸福吧。”
他眼睛瞪得巨大，十分骇人。似乎加雷德不答应，他就永远不能安心地闭上这双眼。
加雷德展开自己的场。即使米路失去了虫核，他也有安抚他的能力。这是身为虫王应该做的事情。
他像是赐福，又像是安慰一般，垂下手臂，阖上了米路的双眼，掌心贴着他的额头。
米路的身体变得放松。
加雷德承诺道：“我回应你的请求。以加雷德·莱恩的名义，我会给予伊登永远的幸福。”
无论是生是死，赐予他永恒的幸福。
旁边的仪器发出刺耳的尖叫，伊登大脑一片空白，颤抖着去摸米路的鼻息，又去摸他的心跳和脉搏。
他收回自己的手，面色惨白。他知道，他重要的、唯一的养父，已经永远离开了他。他们不会再有重新见面的机会了。
加雷德弯下腰，手按在伊登的肩膀上。伊登红着眼圈看他。
加雷德的身子更低，直到他也半跪在地上，抱住了伊登。
“想哭就哭吧。”
“不，没什么好哭的。”伊登倔强道。
他们胸膛贴着胸膛相拥着，都无法看到彼此的面容。
伊登流着泪，没有哭出声。他不愿在加雷德面前袒露他的脆弱。
养父的爱是亲人的爱，和他对加雷德的爱是不一样的。他和加雷德之间，不能仅仅只有喜欢、爱，他们才刚刚开始，他们还需要走很远的路，才能向彼此展露伤口。
在此之前，他们都不会向对方低头。一旦暴露出软肋，就会失去主动权，沦陷在对方的攻势下。争斗交锋是爱情的流露，最后的结果却不能只由感情决定。
伊登不接受失败。他不要只是一个提供基因的工具，他要成为加雷德的唯一，要和他一样平等。
亲人之死这样沉痛的感情，是现在的伊登无法对现在的加雷德说出口的。但伊登希望能对他诉说。
米路的死像一声尖利的哀鸣，骤然警醒了伊登，让他从光怪陆离的梦境里脱出，再一次、再一次提醒他和加雷德之间还有怎样的距离。
可是加雷德也明白这一点，以这样亲密而不私密的拥抱来安慰他。
这一点怎么能不让他心动？他们还真是契合彼此啊。
伊登悄悄抹去眼泪，装作无事发生的样子。
他想和加雷德走到互相舔舐伤口的那一步。有且只有他们。
他相信加雷德喜欢他，但他也不会太相信他，正如他也会隐瞒加雷德。他们都渴望彻底征服、拥有彼此，这是他们的天性，至死不休。
在这个过程中，他们谁都不会率先低头，暴露出自己的弱点。
作者有话说
第28章 第 28 章
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