22、陈断念姑祠 ...
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三个人带着苏子参原路返回，草地上躺着一个脸憋得通红的小公子，看身量与苏子参差不多年纪，穿着绸缎软靴，发冠掉落，头发凌乱。
老大将地上被绳索捆住的小公子扛在肩上，肩膀恰好抵住胃部，那小公子脸隐隐发紫。本来也要扛着苏子参，但傻老四不愿意，他非要亲自牵着苏子参，那小公子看苏子参的眼神都不对劲了。
苏子参心中很忧愁，他被抓回不去，等长春发现他不在房间里，太史府一定鸡飞狗跳，又给母亲添麻烦了。
野路上用草掩盖着一辆板车，老大将两个小孩抱到板车上，让老三看着他们，自己在前面拉车。苏子参闻到板车上牛粪的味道，这是一辆农车。老四跳上车的时候，苏子参明显感受到车身一颤，老大脖子上的青筋差点蹦出来。
苏子参趁着这个机会将一枚铜板扔在地上。
暮色将近，苏子参看向一直好奇盯着他的老四，他轻声开口：“你叫什么名字啊？”
“我叫什么名字？”老四憨笑着反问。
走在一旁的老三低声道：“他叫陈四。”
这老四居然连自己的名字都不知道。苏子参眼睛转了转，这一行人实在是怪异。
拿主意的老大手上满是辛劳的裂痕和老茧，脸上经受风吹日晒，是标准的农家人，有种色厉内茬的姿态；老三穿着长衫，手掌心白嫩，手指纤细，只有右手中指处有茧，身上还有劣质纸墨的味道，看来是个读书人；老四就更加奇怪，力大无穷却生得一副痴傻样子，奈何前两位对他又是极为耐心。
“陈四哥，你们是亲兄弟吗？”苏子参乖巧地问。他假意问陈四，实际上他是在等老三跟他说话，他看得出来，这三个人中只有老三头脑清醒，并且好沟通。
果然，老三道：“对，我们一个娘的。前面拉车的是我们大哥陈大，老四他幼时发烧，脑子烧坏了，不太会跟人沟通，你莫见怪。”
老大在前面道：“你跟个小娃娃聊什么天，不如回去多背几篇文章。”
苏子参便是摸准他们对孩子不设防。那老三许是看他很安静，被绑走没大吵大闹，也挺乐意和他说话，苏子参没一会就把他们打听个干净。他抽出一只手给横躺着的小公子拉开蒙脸的细布，让他呼吸顺畅些。老三看在眼里并没有阻止他。
陈家世代种地，他们母亲生了四个儿子，分别陈大，陈二，陈三，陈四。陈二在地里干农活时被天上掉下来的石头砸死了，陈三自幼喜欢学习，陈家觉得说不准能出个秀才光宗耀祖，便铆足了劲供他读书。
老四饭量大，经常吃不饱。小时候看见二哥被石头砸死，吓晕过去，回到家高烧不止，由于陈家太穷，没钱找好大夫，就烧成个傻子。
又因为陈家老二被天石砸死的消息，旁人都说陈家是做了孽，被天罚，两个儿子一死一傻。陈家夫妇受不住流言，没多久郁郁而终。陈家的担子便都落在了陈大身上，他一个人种地养活两个弟弟。
苏子参听了小脸缩成一团，怎的有人这般惨。可纵然有这样凄惨的身世也不该拐带些无辜的孩童进行报复。
有两个累赘弟弟，陈大一直没有娶成媳妇，他也无怨无悔，牟足了劲供三弟读书，让四弟吃饱饭。也许是天可怜见，有一村女看上了陈大的勤快与情深，选择与他结成连理，两人共同持家，逐渐将日子过得有声有色起来……
“陈三！别说了。”陈大的声音忽然从前头传来，忍耐的，低沉的。
陈三停嘴，垂下头，面色不太好看。只有陈四憨笑着，时不时拨弄苏子参的包袱。
苏子参看见陈大的背脊，因干久了农活不可避免地隆起，肩膀微微颤抖着，身上的短衫破败地能照出人影来。
他们为什么要偷孩子呢？
苏子参为应付陈四，从包袱里将刚采摘的蓍草拿出来与他玩，在这道上，陈四倒是比他会玩多了，时不时苏子参还得请教陈四。除了小公子的呜咽声，就只有苏子参与陈四的嘟囔声。
后半程天黑了，草丛里有蛐蛐声传来，他们摸着黑终于赶到了念姑祠，陈四一手一个孩子拎着进去，将小公子随意扔在地上后，他轻轻放下苏子参。
他为苏子参拍了怕身上的灰土，口中含糊道：“脏……要拍掉。”
“多谢。”苏子参微微躬身行谢礼。
念姑祠不知荒废了多久，看不清面目的泥像半倒，到处破败不堪。蜡烛点亮后，头顶上是密密麻麻的蜘蛛网，屋顶漏着月光，好在地面尚能下脚。
角落里坐着几个面黄肌瘦的男人，眼球浑浊，面色阴郁，俱是农夫打扮。
“这傻四，怎么这么喜欢这小子。”陈大费解。
陈三苦笑，眼中有些忧愁，他拉着陈四去了泥像后头。
陈大毫不留情地将那小公子嘴上的布取掉，就听他呜呜咽咽地哭起来，眼睛早已红肿，陈大皱眉问：“你是你家中第几个孩子？”
小公子抽抽搭搭：“第……第三。”
“嫡子还是庶子？”
“庶子。”
陈大眉头更深：“不受宠的庶子？！”
那小公子听着陈大不客气的语气，顿时惶恐，连忙道：“不要杀我！我父亲是御史大夫，我母亲是父亲最宠爱的妾，你想要多少银两都可以，求你不要杀我。”
陈大问道：“御史大夫是很大的官？”
“很大的很大的，所有官员都不敢惹呢！”小公子连忙道。
那小公子两股战战，鼻涕眼泪横流。生平第一次遇到这种事难免害怕，甚至将家中几口人都和盘托出。
陈大这才眉头舒展，他拍拍那小公子的肩膀柔和道：“不要怕，在这里呆些时日就好了。”
也许是因为念姑祠荒僻，他没有再塞住那小公子的嘴，只是又将他的绳索紧了紧。接着陈大来到苏子参身边蹲下，抽出一根绳子将苏子参的手和脚都束缚住。
陈大倒是没问苏子参许多问题，只用手点了点苏子参的额头哼笑：“你呀，是个有福气的，好好待着别乱跑，过些天就把你放回家。”
苏子参没挣扎，只道：“我饿了。”
陈大点点头起身走去泥像后头。苏子参垂着眼睛，看地上路过的蚂蚁。
那御史大夫的第三子苦累了终于停下来，他磨磨蹭蹭好一会，对着苏子参低声问：“你不害怕吗？”
他看苏子参一路上不哭不闹，神色冷静，不像被劫持，反而像同伙。
苏子参看见一只蚂蚁搬着蚂蚱腿爬过去，耳边听到那小公子的话，只淡淡道：“他们既不谋财也不害命有什么可怕的呢，只遗憾让父母平白担忧罢了。”
那小公子一愣，脸上的鼻涕流到嘴边：“你怎么知道他们不谋财害命？他们可是匪徒！”
“不过农夫。他们劫持你，只打听你家是否繁华，是否爱子，却不取你腰上金玉，自始至终没有确切伤害与你……”
只是，苏子参悄然看了这屋子里其他人，那些人就说不准了。
不仅是小公子身上富贵的装饰，还有苏子参身上的几两银钱也没被取走。
小公子反驳道：“他们图我家繁盛，定是要谋更多的财！况且我刚刚差点就死掉了。”
苏子参摇摇头：“你险些丧命是因为你对花粉过敏，而他查探你的家境，是想知道你家权势如何，看你父亲能否为救子而报官。”
小公子张了张嘴：“这怎么可能？！那他们图什么呢……”
是啊图什么呢？他们明明穷的鞋底都磨破，却不拿他们身上的财物，而且听他们意思，是只绑官宦世家子弟……
那小公子许是不信他的话，好一会都没再与苏子参讲话。过了会，念姑祠阵阵阴风吹过，梁柱上的烂布在蜡烛下随风飘动，如同巨大黑色野兽游荡。
小公子终是忍不住，蠕动着靠近苏子参一些，俨然把镇定的他当作主心骨：“我叫曲安，你叫什么呢？”
“苏子参。”
“噢，你是承平郡王！”曲安先喊后嘀咕，“没想到你衣着这么朴素。”
苏子参讶异：“你认得我？”
曲安嘿嘿一笑，完全不复先前的害怕：“知晓你的名字，毕竟是公主的儿子，又是皇上亲封的郡王。”
苏子参可有可无地点头，没有曲安想象中皇室子孙的倨傲。
他主动向苏子参倒起苦水来：“我今个不过是因为曲争那小子才走了回小路，哪想到偏偏被这几个人贩子给拐住，可悔死我了，早知道这样，就算曲争打死我我也不走小路。”
“曲争？”
“我大哥，曲大夫的嫡长子。”曲安郁闷道。
他左右环顾一番，又靠近苏子参两分，悄声坦白道：“其实我刚刚是骗那个人的，我爹根本就不在意我，他巴不得其他几个庶子死了好给他大儿子让路呢。我娘也不是他最喜欢的小妾，他有五六个小妾呢，他连我娘的名字都叫不出来。可怜我那貌美的娘，年纪轻轻就没了儿子该怎么办啊。”
思及此，曲安又想流泪了。
苏子参不太喜欢人哭，聒噪，他道：“多一个人知道真相就多一分危险，你跟我说这些做什么呢？”
曲安殷切地眨眼：“您可是郡王殿下啊！更何况那三个人贩子对你也不错，总之跟着您总没错。”
苏子参没告诉他，如果他老实告诉对方自己不受重视估计早该被放走了，现在说倒于事无补，陈大他们也不会信，他就不给这不太精明的曲安添堵了。
苏子参见蚂蚁走远了，轻轻叹一口气，他活动活动血液不流通的手，只觉得这点时光非常难熬。
曲安用脚后跟点点他，示意他陈大来了。
苏子参抬头，看见陈大端着一只碗走过来，碗沿上有三个磕碰的缺口。
那碗里盛着野菜粥，稀稀拉拉的米在绿色菜叶中点缀着。陈大递到苏子参嘴边，粗声粗气道：“喝吧。比不得你们在家里吃的，勉强填饱肚子吧。”
苏子参没张嘴，他转过头看向曲安：“让他先喝吧，他脸色苍白，快晕过去了。”
曲安十分之感动，先前强撑着跟苏子参说了很多话，被苏子参点醒后他才发觉自己头晕目眩，胃里空虚，一转头就能昏死过去。
陈大斜视他：“你自己脸色更白，跟坟地里小鬼一样，还去管人家如何。”
苏子参轻笑：“并非如此，我苍白是因为我内里寒症无法根除，并不会如何，这位小公子再不吃东西怕就真的难以支撑了。”
陈大如他所言先喂了曲安，曲安也顾不得这野菜粥好不好喝，一口气全喝光了，脸色终于红润起来。
望着空空如也的粥碗，曲安对着苏子参尴尬一笑。
陈大将空碗放在地上，将念姑祠破旧的门关闭，蜡烛吹灭。拎起两个孩子往后面走。
泥像后是更大的空间，陈三陈四围坐在一只柴火架起的铁锅边，手中捧着碗吃的正香。
角落处堆叠着书卷和干涸的砚台，上面蒙上一层薄灰。
见到苏子参，陈四立刻捧起碗递到他面前，又憨笑起来。苏子参见他们碗里也不过是野菜粥，甚至更加清汤寡水。
“自己吃，赶紧吃光，吃完干活。”陈大敲击陈四的脑袋。
陈四一张壮汉脸露出委屈的表情，看了看苏子参将脸埋进碗里。
苏子参接过陈大给他盛的粥，喝了两口就咽不下去了，陈大拿起他剩下的粥两三口喝完擦嘴。
曲安吃饱后不那么怕了就张嘴求道：“叔叔们，你们什么时候能把我放回家啊？我娘见不到我会哭瞎的。”
陈大没说话，陈三温和道：“再过些天，等你爹叫官府找你的风头过去就放你回去。”
“老四，把那锅饭送进去，顺便把这两个小孩也关笼子里。”陈大道。
陈四瞪了眼陈大，不情不愿地拎着锅和俩孩子又往里走去。
苏子参看到了两个大笼子，里面关着十来个孩子，小至几岁，大至十几岁，齐齐抬起头看他们，身上穿的戴的无一不是上等货色，却个个面黄肌瘦。简直令人瞠目结舌。
曲安腿软了一软，那些孩子中不乏他认识的，过往倨傲之辈如今却像笼中之狗。
而今，他也要成笼中之狗了。
他惶恐地拉住苏子参的衣袖。
“吃，吃，吃。”陈四将锅里的饭倒在笼子里的盆中。
那些富贵的公子哥们虽然饥肠辘辘，但也没急着抢食，扑上前乞求陈四：“叔叔，把我们放了吧。”
“叔叔，放了我们吧……”
陈四憨笑着将曲安扔进笼子，又对苏子参道：“麦苗，睡觉。”
将他送进另一个干净些的笼子里陈四就打着哈欠走了，丝毫不管其他人的哀求。
此处沉寂下来，没人顾得上管这两个刚来的，纷纷凑在盆前吞咽那并不好吃的野菜粥。虽落魄至此，世家的礼节还是没丢，每人都分食几口，谁也不薄待了谁。
曲安趴在笼前，凄然地喊：“子参兄——”
苏子参有一瞬间的默然，这曲安年纪长于他。
见苏子参看过来，曲安道：“你父母一定会来救你的吧？！”
苏子参没说话，倒是笼子里旁的人开口嗤笑一声：“若是这般容易，我们会被困在这里如此久？”
曲安潸然。
有人押着嗓子恶狠狠道：“若有一日我得以出去，将这些个匪徒千刀万剐都难解我心头之恨。”
曲安是个热络的人，闻言立刻和其他人攀谈起来，很快就互相知根知底，这里边关着的，居然不是将军就是官员的孩子——互相之间抱头痛哭。
苏子参将自个的包袱垫在屁股底下，他一直没说话，看着笼子角落里蜷缩着的男孩。
那男孩头发凌乱披散着，脏污的衣裳上有着独特的云纹。旁人吃食时，他一直安静的趴着，露出半张脏兮兮的脸，里面透着白，眼睛紧闭。
旁边有人注意到他的目光，道：“你可不要靠近他，他生了病，当心染了你。”
远在数十里之外的城南太史府此时灯火通明。
赵姬红着眼睛站在苏子参院子里的梅树下，苏长令坐在石凳上唉声叹气，就连一向不出门的苏太史也在侍人的搀扶下到来。
长春低头跪在地上，止不住地抽泣，赵姬扬手：“给我狠狠打！这个院里的所有侍人都不能放过。”
“我让你们常常跟着公子，你们却仗着公子年幼一再疏忽，倘若你们时时照顾着公子怎能连他跑出去都不知道？一群阳奉阴违的狗奴才！”
长春等人被仗打哭喊着：“奴才罪该万死！奴才罪该万死！”
在闪烁的灯火中，此处犹如炼狱。
苏长令有些不忍，起身道：“是否报了官府？参儿许是跑出去玩迟归，你不要动那么大怒气。”
赵姬赤瞳恶狠狠看向苏长令：“你以为参儿是你？时常晚归？他从不会让自己在外停留过长时间，即使出去也必然在落匙之前回来。”
“官府有何用！城南城北的孩子丢了声张的不声张的又几个寻了回来？我早已派人快马加鞭去找金吾卫及南北指挥使，就算要把整个中都城翻过来也必须找到我儿！”
赵姬掐着手心，她头上的钗冠歪斜也来不及整理，余光看到沉默坐着的苏太史，心中更是一阵郁气，她拂袖而去。
作者有话说
第22章 陈断念姑祠
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