55、Chapter55 回礼 ...
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埃恩克满心期盼着安尼尔破壳而出。
他为龙蛋注入幻术，隔不了一段时间就要去摸一摸。他俯身凑近，鼻尖贴着蛋壳低语：“儿子，今天有没有乖乖的？”
为了照顾安尼尔，埃恩克不再在王宫留宿了。他带着事后特有的迷迷糊糊的表情，从床榻上爬起来，“我要回家看看安尼尔……”
霍索修斯整理他凌乱的黑发，替他换好衣服，“我让王宫的马车送你。”
“嗯嗯。”
埃恩克开启了人生中持续时间最长的好心情。他抹上毒的嘴消停了，脸上总是挂着即将成为父亲的慈祥笑容。
埃恩克翻出霍索修斯送给他的制服，制服经过几个月的收藏，在他眼里重新漂亮精致了起来，他决定破例一直穿下去。
霍索修斯挑选龙蛋的眼光毒辣，埃恩克的幻术举世无双。小龙健康地长大，毫无生病迹象。
不出意外的话，安尼尔破壳只是时间问题。
应该回王子殿下一份大礼了，这颗龙蛋他特别喜欢。
埃恩克询问佛格和米达：“我打算给霍索修斯送一份礼物，作为他送我安尼尔的报答，你们有什么想法？”
米达哼了一声，率先开口：“没什么好送的，他本来就应该给王子殿下送礼物！给他几件宝石、衣服就差不多了，反正这些东西我们有的是。”
米达陷入埃恩克的恋爱问题，帮着解决各种麻烦，似乎彻底把布防图的事情抛之脑后。
“不行，”埃恩克瞪米达一眼，“他送了我可爱的安尼尔，我就回他一块宝石、一件衣服？这些东西有什么特殊的，霍索修斯最不缺物质上的礼物。”
他的目光转向沉思的佛格，“佛格，说说你的想法。”
“如殿下所说，冰族王宫应有尽有，不必送霍索修斯普通的物品。霍索修斯喜欢鲜花，花朵在冰族的花园种类繁多，我们送他一束罕见的花绝非易事，这个方案作罢。
“霍索修斯对父神的敬仰人尽皆知，我们可从这方面下手。民间的情侣流传着许多习俗，殿下大可以选择其中一种，带霍索修斯一同前往祭司处，再送他一件象征福气的圣物。这样不仅能够体现心意，也能说明您对父神的尊崇。”
埃恩克颔首，认可了佛格的回答。
放在书架上的神学书籍终于显示了它们的作用。
埃恩克翻开目录，迅速找到相关内容。
“就这个。”埃恩克敲定了方案，“民间爱侣在结婚前，会前往祭司处占卜凶吉。我就带霍索修斯一起去，回来的路上再去一趟神殿，求一件庇佑平安的圣物给他。”
米达和佛格纷纷表示认同。
“米达，你去打听打听艾思城有名的祭司。”
“属下绝对完成任务！”
埃恩克眯了眯眼，继续说：“我们提前去找他。我的命格一直不好，我不希望他说出一些我不爱听的话。”
……
三天后，调查结束的米达禀告埃恩克，自己找到了两位合适的祭司。
一位尚且年轻，仍然在主持祭台的祷告，来找他占卜的人数不胜数，需要提前好几天预约；一位年纪大了，清闲在家中，找他更快更方便，缺点是地方冷僻。
“那就找那个老头吧，我不喜欢麻烦。”
“是。老祭司的家在城郊偏僻处，路途不算太远。”
“好，我们今晚就去找他。”
埃恩克不想等待下去，早点贿赂了祭司，他的心底更安心。
白日，埃恩克神秘兮兮地告诉霍索修斯：“王子殿下，我已经准备好给你的回礼了哦，过几天送给你。”
“是么？”
“嗯！我也要保密，暂时不告诉殿下。”
埃恩克只把话说了一半，工作结束后开开心心地回到木屋。
他脱下贴身护卫的雪白制服，换上霍索修斯送的深黑制服，像第一次穿上似的，在镜子面前欣赏了许久。漂亮的水晶扣子仿佛剔透的珍珠，十分别致。
米达在门口提醒他：“出发吧，殿下，早去早回，看天色晚上要下雪。”
埃恩克望向窗外阴沉的天气，云层像一块浸了水的灰布，沉甸甸地坠在上空。见怪不怪，「冰之祝福」下总是糟糕的气候。
“嗯。”埃恩克披上斗篷。
风格外大，远处的烟囱冒着烟，那烟却不像平日里那样直直往上飘，而是被风撕成一缕缕，横着贴在低空。
埃恩克知道了老祭司家的位置，走在最前面。米达和佛格跟上，他们全部蒙着脸，在风中行走。
老祭司住所地方荒僻，一路上没遇到什么人。脚下的路越走越偏，两旁的草木愈发稀疏，枯败的灌丛在风里倒伏，被狂风卷得贴地乱舞，半分生机也无。
天色以肉眼可见的速度沉落，白日里昏沉的天光彻底敛去，墨色天幕压得极低，仿佛将要倾覆下来。
埃恩克的步子大，走路速度快，没多久便和他们隔开一段路。
狂风渐怒号，呼啸穿过乱石沟壑，发出呜咽般的怪响。
行至一个路口，两侧是两片幽深死寂的老林，林中的树木虬曲，狰狞的枝桠向着道路中央疯长，交错纠缠如鬼魅伸出的利爪，风一吹便吱呀作响。
狭窄的土路仅容一人通行，路面坑洼不平，覆盖厚厚的枯叶与碎石，走起来硌得靴底发沉。
更糟糕的是，两侧枝干总是勾到埃恩克精致的衣服，他被弄得有些烦了，粗暴地把它们全部拨开。
夜枭的啼叫从密林深处响起，嘶哑凄厉。
三人不约而同地加快步伐。
哒。
哒、哒。
埃恩克的脚步猛地顿住，身体瞬间绷紧。他侧耳凝神，那个微乎其微的声音又消失了。
“有人跟着我们。”
他压低声音，字句冷硬。
风带着话音散得极快，只堪堪传到身后不远处两人耳中。
埃恩克偏头，眼神示意队伍最末位的佛格，意思是让他去查看情况。
佛格转身向树林深处。
埃恩克四下张望，只看见浓黑的树影与漫天狂风，半个人影寻不见。狂风依旧怒号，吹得枯枝乱颤。
片刻后，佛格的身影从密林里掠出，对着埃恩克缓缓摇头，“林中空荡，并无外人的踪迹，也没有看见停留或随行的痕迹。”
米达闻言，笑着宽慰道：“也许是风声，今晚的风太大了。”
枯枝乱响混合着风声，听着就像有人走动，大概真的搞错了。况且那道模糊的声音离自己太远，是从最后面传来的，听不真切正常。
眼下要紧的是找到老祭司，不能因这点小事耽误行程。
埃恩克便继续向前。
穿越老林，越过小溪，老祭司的居所孤零零立在荒坡之上。
埃恩克蹙眉道：“难道祭司们的工资微薄吗，为什么住在这么破烂的地方？”
佛格解释说：“古典神学上认为清静之处更容易接受神谕。”
“愚蠢的结论。”埃恩克骂了一句。
他站在门前，示意米达，“敲门。”
米达上前扣门。他长得可爱，笑容和善，让他与陌生人对话能够留下好印象。
木门推开时发出吱呀怪响，一个满脸皱纹的老人出现在他们面前，“你们是？”
老祭司的嗓音苍老浑厚，平常说话的口气也和在祭台上一样，带着独有的肃穆。
米达笑着回答：“来占卜的。”
“请进。”
三人进入屋内，老祭司关上了木门。
地方很大，墙壁贴满描绘父神创世的画作，墙角点燃几根幽焰，照得屋子一片幽蓝。
没有别人，按照米达的情报，老祭司并无后代，一个人居住。
老祭司坐下，他真的很老，身材干瘦，仿佛一块脱落的树皮。
他面前的桌案上摆放水晶球、卡牌和青铜星盘，以及一个显眼的小型星象仪，全部是占卜时会用到的物品。
老祭司沉声询问：“你们三人，谁是来占卜的？”
“我。”
埃恩克主动坐在了老祭司对面，佛格和米达像护法似的站在他的左右两侧。
老祭司问：“不回避？”
“这两位是我的哥哥，不用。”
“好，”老祭司将水晶球放在正中央，深灰幻术覆盖表面，“凝视。”
埃恩克本来想直接告诉祭司他们的目的，占卜的步骤免去，可他忽然对这段姻缘感兴趣起来，希望有一个结果。
他以一个舒适的姿势靠在椅子上，架着腿，看向水晶球。
“阁下来求问什么？”
“姻缘。”
祭司盯着埃恩克的半张深黑面具，“可以摘下面具么？”
左脸一直是埃恩克的禁忌，他的表情冷下去。
“不好意思，”米达率先替他回答，“我的弟弟在小时候发了一场高烧，半张脸毁容了，不方便露面。”
祭司没再强求，问埃恩克：“你的生辰。”
埃恩克报上了身份证明上的日期。
老祭司拨弄星象仪和青铜星盘，眉头微蹙，又看向闪烁的水晶球，“这不是你的生辰吧？既是来问缘的，心诚为先。”
埃恩克拧着眉头，他已经不耐烦了，对面的老祭司简直在逼问犯人。
他咬了咬牙，报上了真正的出生日月。
——其实奥伦王子对外公布的生日是虚假的，只是一个调整过后的吉祥日期罢了。
老祭司拨弄星象仪和青铜星盘，直言：“是一个糟糕的日子，我们尊敬崇高的父神曾在这一天受难。”
埃恩克翻了一个白眼。
老祭司接着问：“你心上人的生辰。”
“他已经是我爱人了。”埃恩克纠正他的说辞，然后准确说出了霍索修斯的生辰。
老祭司重新调整星象仪和青铜星盘。
老人又问了几个问题，诸如彼此的喜好与认识时间。他清洗卡牌，让埃恩克从中抽一张。
是一张死神。埃恩克知道不是什么好牌，表情更加难看。
他又问了几个简单的问题，再次让埃恩克抽牌，如此循环往复了四次。
老祭司收起卡牌，指了指水晶球，“凝视，看到了什么？”
埃恩克说：“什么都没看到。”
他以为祭司还会追问什么，结果就这么结束了。
“很不好，”老祭司得出结论，“你和你爱人的命格都很差。”
埃恩克有点吃惊：“他的命格也差？”
他开始怀疑对面的水准，这个老头子大约是大陆唯一一个认为霍索修斯命格不尽人意的祭司。
“是的，”祭司说，“所以你们的感情难以长久维持，我劝你们早日分开。”
窗外冷风咆哮，狠狠撞击窗子。
接下来的流程是祭司祈求神谕，并将父神的忠告告知爱侣。
埃恩克的耐心耗尽了，冷声打断他：“实话告诉你吧，我根本不相信这种东西，也不是来占卜的。”
老祭司表情平静：“看出来了，你的心不诚。”
“我和我的爱人马上就要结婚了，过几天我会带他来占卜姻缘。那时我告诉你的生辰会是第一次说的那个日期，你只需按照流程问我一遍刚才的问题，最后告诉我的爱人，我们是天造地设的一对。”
埃恩克环顾简陋的屋子，“你在这里度过的生活很拮据吧？只要你按照我说的做，我会给你一大笔钱。”
他示意佛格，“哥哥，把东西拿出来。”
佛格从布袋里倒出几块宝石，它们在淡蓝的烛光下熠熠生辉，每一颗都价值不菲。
老祭司根本没有看宝石，他慢条斯理地将星象仪和青铜星盘调动位置，重新回到了埃恩克出生的日期。确切地说，是奥伦的生日。
他文绉绉地说：“作为一名祭司，父神会指引我的路。我知道我所信的是谁，也深信祂能保全我所交付祂的①。”
冷风将木门撞得嘎吱作响，有风从缝隙钻进来。
“你的住所糟糕透顶，我顶着大风来到这里，不想来听你说这些。”
“我不会做出违背神谕的事情。”
埃恩克冷笑，“那你就是不愿意帮助我？”
老祭司没有直接回答他，指了指水晶球，“我年轻时为许多人占卜，没人面对水晶球时，眼中什么都看不出来，你是第一个。唯有内心对神灵与命运毫无敬畏，才会出现这种情况。
“你刚刚说，你和你的爱人马上就要结婚，可是孩子，你今年还不到一千七百岁。这个年纪结婚，在圣铭维斯大陆上是不被允许的。
“所以你第一次说的日期，大概是你对外欺骗人的，你的爱人知道这件事吗？真诚是感情得以长久的唯一容器，你撒了一个谎，就要用无数个谎言去弥补。”
老祭司的话语平淡，所有的情绪画出一条平稳的直线。
埃恩克的怒火在胸腔里翻涌沸腾，他感觉老人在审判自己。
无论他是什么表情，说出什么样的话语，老祭司脸上始终平静如水，一双看透世事的灰眸，轻飘飘落在他身上，好似庭院里一口古老的深井。
那是一种不带温度的审判，字字句句在剖析他的偏执与虚伪，犹如细密的冰针钻进皮肉，让埃恩克浑身不舒服。
没人有资格用这种口气对他说话！
埃恩克攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。他尽了最大的努力，才没有给对面几个巴掌。
“命格欠佳，并非无法挽回。”老祭司缓缓开口，“你太年轻，不知道所有命运赠送的礼物，早已在暗中标好了价格②。甚至当你享受幸福的时候，也不知道那就是幸福。
“孩子，只要你诚心悔改，父神会原谅你的过错。我方才已经感受到神谕，眼下给你两个忠告，一是坦诚，二是感恩……”
埃恩克猛地站起身，心底翻涌极致的荒谬与恼羞成怒。
他真不知道自己在干什么。
为什么要来这种地方？
为什么要相信这种愚蠢的占卜？
谈恋爱还真是会降低智力，霍索修斯愚昧就算了，差点拉上自己一起愚昧了。
“闭嘴，蠢货。”埃恩克低吼出声。
老祭司在胸前画出图案，像是在请示父神，“坦诚面对你的谬误，感恩你拥有的一切。”
“我让你闭嘴。”埃恩克冷冷地说，“我根本就没有错。”
“祂已经看见你的罪孽了，孩子。”老祭司语调平稳得近乎残忍，“从你进门开始，你就在撒谎。你的演技拙劣，谎言漏洞百出。
“你身边的这两位大概不是你的哥哥，你们的相处模式完全不像亲人，他们更像你的附庸；至于你说的伴侣，或许你真的用欺骗的方式和他在一起了，我想你也不爱他；如果我猜的没错，你之所以戴着面具，并不是因为毁容……”
后半句尚未落地，埃恩克的理智彻底崩断。
咚——
埃恩克双目赤红，抬手就抄起案上星象仪，狠狠砸向老祭司的头颅，动作快得只剩一道残影。
滚烫的鲜血瞬间喷涌而出，老祭司平静的面庞迅速被血液覆盖，他枯瘦的身子往后倒，重重撞在石椅中，轰隆一声滑落在地。
一切发生在瞬息之间，佛格与米达瞪大眼睛，根本来不及上前阻止。
待反应过来时，只看见满地鲜血与倒地的老祭司。他们的脸色刷地一下就白了。
佛格强压着心头震颤，快步上前探查。片刻后，他说出结论，声音带着难掩的凝重，“……他已经死了。”
作者有话说
第55章 Chapter55 回礼
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