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5、第五章 寒夜 ...
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高二开学，因为文理分科，还有高一时成绩排名的因素，各个班级进行了较大的调整。五班、六班、七班被编为文科班，叶琛和迟睦被分到了理科重点班三班。
原先的五班没有被拆掉，而是被编为九班，还是刘老师当班主任，但班里的人变了不少。叶琛和迟睦离开前，刘老师特意和他们谈了谈，大意是鼓励他们今后在重点班好好学，最后，她对他们说：
“你们两个加油，给老五班争气啊。”
叶琛和迟睦对视一眼，老五班流动出去的人，有一部分去学文，还有一部分成绩较好的被分到四班，去三班的只有他们两个——这是因为离开三班的同学比较少，也是因为三班的总体成绩要高于四班。不论前两个竞赛班，三班几乎就是高考赛道最好的班级。
“老师您放心，我们肯定好好学。”叶琛转过脸，对刘老师说。他的语气是半开玩笑的，迟睦却从他眼中捕捉到一抹异样的情绪。和一年前进入这所学校时的自信无畏不同，现在的叶琛似乎也感到了压力。
两人去的三班，班主任姓陆，是一位快五十岁的英语老师，但和很多古板严厉的老教师不同，她虽然气场强大，却和蔼风趣，教学水平又高，很受同学的欢迎，大家都叫这位老师“陆神”。
陆神在年级里很出名。他们所在的重点高中规矩很多，但校风历来自由，大多数规则只是摆设。高一的时候，当时的八班班主任是一位从补习学校挖过来的老师，课讲得极好，却将抓纪律的风气带到了这里，并对此极为严格。那位老师因为班上有人和三班的学生谈恋爱，特意在陆神下课前杀过来，把三班的学生堵在教室里，斥责他们不好好学习，带坏自己班里的学生。
因为学校明令禁止早恋，加上同事之间的面子问题，陆神当面没说什么，但据三班的学生说，八班班主任一走，陆神便呵呵一笑，挥手说了句“你们把握好度就行，不用理她”。年级里不喜欢八班班主任的学生很多，由于这番近乎回击的举动，陆神在年级里一战成名。
陆神不是个严肃的人，因此，得知他们转入三班后，叶琛直接去找她，说他和迟睦想做同桌。陆神原本没打算让他俩坐一桌，因为不利于融入班级。但既然叶琛提了，她也没阻止，只是问：“你们高一就是同桌？”
“是啊是啊。”叶琛回答。
陆神笑了，她的视线扫过两人，调侃道：“你俩当同桌还当出感情了。”
迟睦有点心虚地抬起手，正了正自己的衣领。
在三班，他们的桌子依旧靠窗，不过楼层高了，向窗外看，是尖尖的树梢。他们学校高中部只有一栋巨大的教学楼，高一的教室在二层，高二的教室在三层，再往上则是高三的楼层。随着教室高度的增加，他们的高中时光便在不知不觉间流逝。
九月，国初结束，也就是在这时，叶琛退出了竞赛课程。
迟睦没有问过叶琛关于竞赛的事，虽然叶琛表现得很潇洒，他能察觉到竞赛课程到底是给叶琛造成一些影响。高一刚开始，报名竞赛课程的人很多，但到了现在，坚持上竞赛课的人只剩下很少了，就连竞赛班的不少同学都选择了退出。这实在是一件吃天赋与兴趣的事，对于没有太多天赋的普通学生，收益远不如一心走高考的路。
有一天午休时，带化竞的老师来找叶琛。迟睦拿了杯子出门接水，走出后门，他看到化竞老师和叶琛站在走廊说着什么。午后的阳光勾勒出叶琛侧脸的轮廓，迟睦能看到的那一半脸蒙在阴影里，混杂着有些复杂的神情。他说不出叶琛的表情究竟是什么，遗憾，不甘，还是挫败？但无论如何，这不像是印象中那个活得自信而松弛的少年会有的神色。
迟睦想起叶琛曾说过，他对化竞有兴趣，虽然叶琛一直说自己不想搞竞赛，但当他去上竞赛课时，多少会有些期待与信心吧。因为现实因素暂时放弃兴趣，接受自己没有天赋的事实，确实不好受。
他接完水，回到教室，叶琛已经蹲在座位边，将椅子底下放的竞赛资料一本本抽出来。看到迟睦回来，他起身让出空间，令迟睦可以进到里面的座位。
“怎么了？”坐下以后，迟睦问他。
“没什么，老师问了我答题情况，还建议我继续学竞赛。”叶琛有点讽刺地笑了笑，“学个屁，我反正不当炮灰了。”
他开始把那些资料装到一只印着广告的手提袋里。等他装完这些书，迟睦似乎听到，叶琛轻轻叹了口气。
天气冷了，夏秋湛蓝的天幕转为灰白的阴霾，即使太阳升起来了，向窗外看去，也只能看到雾蒙蒙的楼宇。这时，迟睦会甘愿自己没有坐在窗边，偶尔走神时，他望向外面，心情会变得更糟糕——阴白的雾气，建筑浅灰色的影子，像是看不清的未来，又像是迟睦在三班度过的日子。
三班和老五班的氛围很不一样。老五班给人的感觉是一个集体，同学之间都很友好，乐于互帮互助，氛围有人情味儿；但三班不同，虽然表面看着正常，但私下却显得疏离而冷漠，大家眼里更多的是自己的学习。在老五班，课间，不少人会出去转转，也有人在教室讨论题目；但在三班，下了课，教室里静悄悄的，很少有人离开，大家都坐在座位上争分夺秒地做作业。
或许也是这个原因，三班的成绩总体上要比四班略高一点。
来到三班以后，叶琛一如既往有着很好的人缘，但大大咧咧如他也察觉到这里氛围的奇怪之处。放学路上，他和迟睦聊过这个话题，迟睦便试图给他分析：“这要从高一分班说起，三班大部分人都是初中部内定的高分学生，他们升上来的时候，本身内部就有各个成熟的小圈子，没有一个从陌生到熟悉的过程。”
“可五班也有很多初中部来的人啊？”叶琛疑惑道。
“不一样，三班四班集中了初中部重点班的学生。”迟睦说，“因为咱们学校接连几年中高考成绩不够理想，我们初三时，学校搞了好几个重点班。我没在重点班里，不太清楚情况，但听说这些重点班的学生大多想往外考，竞争也很激烈，甚至有点变态，当时还闹出学生抑郁的事情……反正，一言难尽。”
“太复杂了。”叶琛感叹，“你们真会玩儿。我记得你是被内定的，那你初中成绩也不差，怎么没想着往外考啊？”
“我？”迟睦笑了笑，“我当年胸无大志，小富即安，能上高中部就满足了。”
“是吗？”叶琛狐疑地看着他，“你现在学习这么玩儿命，我还当你是那种一直特别认真，结果初中没完全开窍，到了高中才开窍的。”
迟睦不知道叶琛是在夸他还是损他，便没搭理这句话。
其实，是因为你啊。他在心里说。
对于三班的情况，陆神也是叹气。有一次快下课的时候，她扔下粉笔，痛心疾首道：“咱们班那几个爱回答问题的都去文科班了，这学期，好几个老师给我反馈，你们上课不吭声。这可不行啊，我在咱们学校二十多年，带过的学生里，没有哪一届是你们这个样子的。”
上课没有回应，这算是三班的特色，在文科课程上更甚。进入高二，理科班的文科课程形同虚设，其他几位老师已经习惯，无人应答时便自顾自接着讲，偏偏地理老师是个刚入职不久的小姑娘，这学期第一次正式代课，面对大家的沉默，她有些无措，站在讲台上涨红了脸。
以前在老五班，也有文科课上无人回答问题的情形，但同学们不想让老师尴尬，安静一段时间后，总会有四五个学生举手捧场。可三班完全没有人回答，大家都低头写自己的作业，一副事不关己的样子，到了这个时候，叶琛便会抬头，也不管会不会，胡乱说些什么。对此，地理老师总向叶琛投来欣慰的目光。
然而，班主任说归说，课堂上，大家依旧保持死寂。
高二上学期，第一次月考还好，迟睦和叶琛都考到了前十名以内，也给了三班的同学们不少压力。高中分班极大参考中考成绩，考虑到家长与学生的因素，后续的人员流动大多只是掐头去尾，这情况很像温水煮青蛙，重点班的学生的目光更多集中于身边的同学，却未曾发现他们所轻视的普通班已经有了超越自己的存在。
但是到了期中考试，班里五十多个人，迟睦只考到了全班第三十七名。
成绩起伏是再正常不过的事，这本来只是一次失误，迟睦可以接受。可是，接下来的大小练习中，他频频犯低级错误，第二次月考成绩也很不理想。到了最后，班主任陆神找上他。
“迟睦，你是不是最近遇到了什么事？”陆神问他。
迟睦摇头：“没有。”
“那，是压力太大了？”陆神观察着他的表情，“我看你中午也不休息，一直学习。平时适当放松放松，别绷太紧，不然，没到高三，气就泄了。”
迟睦从办公室走出来，他觉得脑子有些发木。说实话，他也不知道自己身上发生了什么——扪心自问，他的学习状态没有什么变化，不存在松懈的情况，两次大考的分数却给出了截然不同的反馈。
迟睦痛恨这种成绩不由自己掌控的感觉，同时，他发现，自己的心态有很大的问题。高一以来的顺利让他习惯了努力便有回报，习惯了考出耀眼的成绩，突如其来的挫败让他备受打击，更糟糕的是，他不知道该从何改变。
如果下次还是这样呢，以后呢……甚至，高考呢？
或许是看出迟睦情绪低落，有一天中午，吃完饭，叶琛拉着迟睦出了校门。两人走过校门外的红砖小路，此时，夏日的林荫已经不复存在，行道树的叶子已经变黄枯萎，地上积了不少落叶。
“你不要吊着脸。”叶琛对迟睦说，“不就是考砸了一两回，有什么啊。”
“你要说这个，我就回去了。”迟睦的语气冷淡。他已经尽量掩盖住自己的负面情绪，但两人朝夕相处，叶琛明白他的心情。
“不是我要说这个，看你不高兴，拉你出来散散心。”叶琛说。
说话间，他们刚好走过一家便利店，饮料柜就摆在门口。叶琛扭头问迟睦：“喝饮料吗？”
“不用了，谢谢。”
“那我去给我买瓶喝的。”叶琛说，“等我一下。”
但他还是拿了两瓶饮料回来。迟睦犹豫片刻，接过叶琛递来的一瓶饮料。他扭开饮料瓶盖，喝了一口，甜味从舌尖弥漫开，是很浓的水果口味。
迟睦捧着饮料瓶，有些迟疑，但最终他还是看向叶琛：“叶琛，你有没有……答完题没什么感觉，但考出来成绩很糟糕这样？”
“有很多啊。”叶琛用一只手端着饮料瓶，说，“我中考前最后一次模考就考扯了，当时心态都崩了。我初中的班主任让我一定不要被打击到，考试放平心态，我照做了，后来中考成绩就还可以。”
“你上了高中以后一直都考得挺好。”迟睦说。
“你又不是不知道，这些东西很难说的。”叶琛说，“有时候确实看运气。”
迟睦叹气：“我最近老在想，如果高考的时候运气不好，那是不是只能自认倒霉。”
“想太远了，咱们离高三还早呢。”叶琛停住步子，“万一到时候你运气特别好，超常发挥了呢？别那么悲观。”
“随便想想而已。”迟睦跟着停下，又喝了一口饮料。
叶琛看着迟睦：“我说认真的，迟睦，你是真的很厉害，至少这个努力的程度，很少有人能达到。”
“哦，我这种没有才能的人是这样的。”迟睦有些不习惯叶琛突然其来的正经夸奖，自嘲道。
“不要这么谦虚哎，你努力能看到结果，已经说明你很有才能了。”叶琛说，“而且我一直觉得努力也很重要啊，说实话，你比我自律勤奋多了。中考完了上预科那一阵子，我看你天天上课听那么认真，又各种问我题，我都吓死了，心想重点学校的学生确实强的，学习状态在暑假都不松懈。”
“我怎么觉得是你吓到我了。”虽然知道叶琛的话有夸大的成分，迟睦还是不免吐槽，“你居然在暑假就提前学了高中课程。”
“我当时只是随便翻了翻课本，没太认真，结果你居然还找我讨论问题，我不要面子的吗，只好回去狂补网课。”叶琛幽幽道，“好了，这个话题就此打住，我的重点是，努力一定是有回报的。”
“我老家那边有个哥哥，高考时走了狗屎运，上了很好的学校，他们班第一名反而发挥失常，去了一所一般的大学。那个哥哥当时感慨命运弄人，有点洋洋得意的感觉，结果他上了大学以后跟不上进度，屡屡挂科，最后差点没拿到学位证，心理也出了问题，毕业就回家躺着了；他高中时的第一名学习习惯很好，大学成绩靠前，最后保上了名校研究生。”叶琛一口气说了很多。
他最后总结道：“所以，努力不是毫无用处啊，它总会带来收益的，只是兑现时间或早或晚而已。”
迟睦沉默了半晌，说：“虽然不知道这和我考砸有什么关系，但还是谢谢你。”
他其实明白叶琛的意思，叶琛想让他别太悲观，相信努力的作用——至少在考大学这件事上相信努力的作用。然而，面对叶琛，迟睦难免会抱有几分近乎阴暗的羡慕，这是努力型选手对天赋型选手本能的反应。
只是，到了现在，迟睦的这种情绪淡了不少。自己就完全没有天赋吗？也不是，班级里玩命卷的从来不止迟睦一个，但就是有人考不过他；叶琛靠天赋便可以轻松吊打别人吗？也没有，叶琛退出竞赛课程就说明他不是天才，只是个比较聪明的普通人，他是过得松弛，但在学业上也要花不少心思才能保持成绩。
意识到这些以后，再听叶琛的安慰，迟睦并没有生出太多排斥。
“要不然咱们放学继续去打球吧。”叶琛见迟睦的脸色稍稍缓和，提议道。秋季学期，天黑得早，加上天气转冷，叶琛暂时停止了他的乒乓球大业，但没有了运动，精力确实下降得厉害。
“或者，你不想打乒乓球，换别的也可以。我看班里有人打篮球，要不要去？”
“打球还是算了，现在天黑得早，我怕回去晚了家长担心。”迟睦婉拒，“不过，琛哥，谢谢，真的谢谢。”
叶琛笑了笑，笑意转瞬即逝，迟睦却似乎从他眼里窥到了一丝温柔。
“我在呢，迟睦。”他低声说，声音转瞬间便消散在午后的风中。
迟睦觉得鼻子有些酸。来到三班，在这个他不太喜欢的环境里，承受着种种压力，这些日子一直是阴灰的，压抑得如同冬日云翳密布的天幕。对于广阔的人生而言，这不过是微不足道的风浪，但置身事中，他做不到全然的豁达。
幸好，无论如何，叶琛还在他身边。
他不是在孤军奋战。
到了期末，迟睦考了班里第三名。
这是他进入三班以来考得最好的一次，也是进入高中后在年级总排位次最高的一次。高兴之余，迟睦感到几分如释重负——冥冥之中，这似乎也昭示着他前一段低谷期的终结。
然而，叶琛考砸了。
叶琛发挥失利以后，表现得并没有他口中那样淡然，时不时在迟睦身边叹气。面对这个很有戏剧效果的情况，迟睦也不知道该讲什么——好像讲什么都不太合适，又容易被误会，便识趣地闭嘴。课间，他拿着试卷去办公室抄每题的小分，见到叶琛低头站在陆神座位边，手里捏着卷子，应该是被叫过来谈心。
陆神抬眼，看到迟睦走进办公室，便调侃道：“你俩当同桌当得好，风水轮流转。”
正说着，老五班班主任刘老师也走了进来，看到叶琛在，便说：“叶琛，你这次掉得厉害啊。”
陆神在旁边补道：“叶琛，你看看，你看看，整个年级多少老师盯着你的成绩呢。这次回去调整状态，不敢松懈。”
叶琛叹气，对着刘老师夸张道：“老师您是有所不知，我现在在三班被各种吊打。”
“不要说丧气话。”刘老师说，“成绩高低起伏正常，但你要踏实，沉下心来学习，知道吗？”
“就是，学学你同桌。”陆神看了一眼在旁边抄小分的迟睦，“你看人家踏踏实实的，心态保持得好，这次不就考到年级前十了。”
迟睦表情僵硬地抬起头，刘老师和陆神都知道他们关系好，彼此间没太多弯弯绕绕的心思，才会这样说。可是说者无意听者有心，联想到叶琛的安慰，这个“心态好”颇有几分讽刺的意味。
叶琛看向迟睦，皮笑肉不笑道：“是是是，他心态好，我要向他学习。”
迟睦合上手里的笔帽，尴尬地笑了一下，迅速溜出办公室。在走廊上没走几步，叶琛便追了上来：“哎，你怎么走这么快，小分抄完了？”
迟睦举起手里的卷子，摇了摇：“抄完了啊。”
叶琛把一只手拍到迟睦的肩膀上：“听说，你心态好，特别好。”
“这又不是我说的。”迟睦放慢步子，“陆神那么觉得而已。”
叶琛啧了一声：“她为啥会这么觉得？”
迟睦说：“大概是因为午休时她总见我在教室学习吧。”
“我也在教室学习啊。”叶琛不解。
“你吃完饭不是总要出去逛一会儿，那段时间，教室里一般只有我一个人。”
“哦……原来是这么刷存在感的。”叶琛若有所思道，“话说，我考砸了，你怎么不说两句？”
“……”迟睦很少听到如此直白的求安慰，但还是装傻，“啊，你想听什么？”
叶琛深吸一口气，恨铁不成钢地摇头：“亏我上次安慰你那么久。”
“这个时候，我说什么都有点幸灾乐祸的感觉……”迟睦如实说，“所以我还是闭嘴吧。况且，你上次不是说考砸一两回没什么吗？”
叶琛的表情一瞬间差点失控：“拜托，谁考得差会完全不受影响啊！”
迟睦不客气道：“这就叫回旋镖，知道我当时的感受了吧。”
叶琛自觉理亏，他摸了摸下巴：“所以，果然下次还是一起考到前面比较好。”
换做以前，迟睦大概会说“我不能保证我有这个能力”，可这次，他只是停下脚步，认真地看着叶琛的眼睛：“你可以吗？”
叶琛愣了一秒，他眼里惊讶的涟漪渐渐消散，最终化为干净的、平静的笑意，就像那个夏天，迟睦初见叶琛时，少年的神采飞扬。
“我当然可以。”他一字一顿说。
