36、三十六 雪夜 ...
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吴天雪是在城墙角楼边找到穆槐的。大年夜，雪花纷飞，鞭炮与人声的喧嚣遥遥传来，冰冷的空气里能嗅到火药的呛人味道。穆槐裹了浅黄色的氅衣，坐在角楼檐下，胳膊从衣袍内探出来，双手撑住两颊。黯淡的光线里，少女微微仰起脸，望向夜空中飘零的雪花。
他踩着松软的新雪，走入角楼檐下。
“大年夜，你一个人在这里啊。”他轻声问。
穆槐侧脸看他，苍白的面容上似乎多了一丝浅笑：“小吴哥，你还没走？”
“没呢，不急。”吴天雪拂去斗篷上的雪，答道。
“这里位置高，视线好，能看到城中的人家。”穆槐挪挪身子，“小吴哥，你坐吧，我在这里设了结界，风进不来。”
吴天雪走到她身侧，果然感到干燥的暖意。他还没来得及坐下，却听到穆槐淡淡的声音：
“那天，你跟着我去邱家了，对吗？”
吴天雪动作一顿，却也不觉得惊讶。他若无其事地坐到她身侧，轻轻笑了笑：“原来你知道啊。”
穆槐没有继续说话，沉默地看着面前的雪落。不远处的人家，除夕夜的腾腾热气浮上来，在冰冷的夜色中凝为白雾。那雾气滚到半空，于纷雪中飘摇。
“忘尘莲，便是给那位邱怀风了吧？”吴天雪有点艰难地开口，“可是，你明明将忘尘莲交予他的夫人了……”
“太晚了……”穆槐的语气里听不出情绪，“忘尘莲还未来得及清除他身上的毒素，便已来不及了……”
“果然，还是差了一步啊。”她低低叹了口气。
“怎会如此凑巧？”吴天雪忍不住提高声音，“那个除妖师说，除妖世家也很难弄到忘尘莲，会不会是他从中作梗，将忘尘莲取走，却根本没有给邱怀风用？”
穆槐却是摇头：“小吴哥，这一点，我又怎会想不到？我告辞后，又暗地里折回去看了，那位除妖师确实没有插手此事……忘尘莲没能救下邱怀风，他亦是惋惜。”
“虽然说此后再无瓜葛，我还是去见他最后一面了。”她喃喃道，“他满脸都是红色的斑纹，如同脏污的血流。我还记得见第一面时，他的样子呢……他一袭白衣，自船头遥遥望来，眉眼含笑。那样潇洒的一个人，落得这么一个结局，真不知从何说起。”
吴天雪无言，他从少女的声音里听出了一缕不易察觉的哀伤。
穆槐却很快敛了那缕幽微的伤感，嫣然一笑：“小吴哥，对于这件事，你怕是猜得八九不离十了吧？”
吴天雪摇摇头：“我哪有那么神通广大？”
“小吴哥，不要在我面前装傻哦……你对这种事情很敏锐吧。”穆槐凑到吴天雪耳边，吐出的热气落在他耳垂上，“我看你很会招女孩子喜欢呢。在南木大泽，带我们出去的那个阿柒，她便是被你的美色骗到了吧？”
吴天雪缩了缩脖子，面对这样的描述，他不禁失笑：“什么美色……自保的手段而已。你知道的，我本来就不是什么正经人。”
“嗯……也是。”
穆槐不再拿他开玩笑，她重新坐回去，盯着夜色里的雪花。
“还好，你倒没用这一点骗过我。”她轻声道，“如果没有猜到，那由我告诉你吧……作为交换，小吴哥，给我讲讲你那个小桃姐的故事，好么？”
“……为什么？”吴天雪有些苦涩地问。
“小吴哥，我俩也算一起出生入死过，明人不说暗话。”穆槐的嘴角似乎挂上了一抹奇异的微笑，“你不是一直将我当做那位小桃姐的替代么……答应同我去找忘尘莲，也只是因为我令你想起了她。”
吴天雪低下头，双手在膝上交叠，指尖轻轻抚过另一只手掌心里的创痕。
“不是这样的……的确，在一开始，你身上有些地方会让我想到小桃姐，但不管你信不信，我绝不会将一个人作为他人的替代。”他很慢很慢地说。
雪似乎下得更大了，凝雨霏霏，逐渐模糊了天与地的界限。
“我生在一座小渔村，父母都寡言而温柔，在我记忆中，父亲打渔，母亲织网，堪堪能维持生计。儿时，我常常赤脚走在砾石滩上，望向灰色的潮水，白色的浪峰涌至岸边，一点点塌陷下去，周而复始。我曾以为这样平淡的日子便是永恒，然而，自我四岁时的一个夜晚开始，一切都变了。”
“那天很晚了，父亲却没有回家，母亲心有忧虑，坐在门边等他，我也偎在母亲身旁，渐渐就困了。在我快要睡着的时候，父亲终于回来了，他的身上满是海水的味道，我却嗅到了一股不同寻常的腥气……他看到我也在，便要母亲先抱我去睡觉，过了一会儿，又将母亲叫出屋子，两个人在外面低声说着什么。我太累了，没有听得清晰，便睡过去了。第二日，天还未亮，母亲轻声唤醒我。她收拾行装，带着我日夜兼程，最后到了一座镇子上。她要我在那里等她，万万不可告诉他人我的名字……可是，此后，她没再回来。”
“我从此便流落街头了，靠乞讨和偷抢为生。我不认识回家的路，又隐隐觉得发生了什么不好的事，不敢打听。那年冬天，雪落不止，天寒地冻，路上鲜有行人，我太饿了，居然去和一条狗抢吃的。那时我又瘦又小，自然抢不过那条狗，还被它咬伤了手臂……我没有哭，默默地坐到一旁，抓起一把雪，将手臂上的血迹擦净。一开始很痛，但可能是太冷了吧，过了一会儿，伤口处便失去知觉了……”
“小桃姐就是这时候出现的。她走到我面前的时候，问我的名字，我想起母亲的叮嘱，低下头不答，她却蹲下身望着我。那时她还很年轻很好看，面对这样干净美丽的女子，我不敢看，她却轻声唤出了我的名字，我这才抬起头，却见她眼中有泪光……她一把抱住我，哽咽着说，他有那么多江湖旧友，竟无一人来寻你么？我不知道她的话是什么意思，却在这个拥抱中僵住了——我在那一带游逛多时，人们都知道我是个有点危险的脏小孩，没有人愿意靠近我，一些过路人也不过丢给我几个钱币，唯有她给了我一个拥抱。”
“小桃姐领我到一家客店，帮我处理好伤口，又打水让我将自己收拾干净。她去给我买来包子，我咬着包子，几乎噎到自己，只觉得从没有吃过这么好吃的东西。她微笑着对我说，慢慢吃，又轻轻叹息。我问她为什么要这样对我，她只是说，我父亲有恩于她，她听闻我的父母被仇家所害，又得知我流落在外，于是一直在找我。直到这时，我才知道，我的父母已于数月之前辞世了。”
“她对我说，那些人一直盯着她的行踪，如今她找到了我，必然会引起仇家的察觉，要速速离开此地。为了躲避追杀，我们开始颠沛流离。小桃姐年纪虽轻，却学识渊博，武功也高，逃命间隙，她竟能抽出时间，教我识文断字，自然也教我学武。这样胆战心惊的日子持续了很久，可小桃姐从来不抱怨，她总是笑盈盈的，要我过好每一天。”
“后来，我们在一座小城停下了——就是我们相见的那座小城。城中有一座玉锦庄，表面上贩卖绸缎布匹，私下却有些见不得光的生意。玉锦庄内的一位老爷子似乎很喜欢小桃姐，愿意庇护我们，我们就留在了那里。虽然得了老爷子的庇护，小桃姐却没有参与玉锦庄的生意，她另找了其他的中间人接些脏活儿，换取薪水度日。我不知道她具体在做什么，却见到她的衣裙上时常染有血迹，眼神也变得狠厉了。我有些害怕，便去问她，为什么不愿寻求江湖上名门正派的庇护？她摇摇头，说，那些名门正派最为虚伪。我又问她，那玉锦庄里的人才是好人么？她却依旧是摇头，对我说，天雪，这些事很复杂，你以后就明白了。”
“但无论如何，我们总算安定下来了……小桃姐的名字里带着‘桃’字，她很喜欢桃花，春日时总会从城郊摘来桃枝，插在瓶中。她也喜欢喝酒，有一次她喝醉了，趴在桌边默默流泪，我小声问她怎么了，她擦了擦眼泪，说她年少时曾对一个人说自己爱他，可那人摇头说，她年纪还轻，阅历尚浅，并不理解爱的意义。她反驳道，不是的，反倒是你，你为什么不愿认清你的心呢？只为断绝她的念想，甚至娶了不爱的女人，那人不再说话，只是一味叹息。她最后赌咒发誓，她一定会要他知道，她是最爱他的。”
“小桃姐静了一会儿，又低声说，可是啊，天雪，我到底是没有越过心里的坎，我总在问自己，如今的所作所为，几分为情，几分为义？说完这句话，她便阖眼睡去，我立在一旁，懵懵懂懂，只当这是她酒后的醉言，默默为她披上衣衫。”
“再后来，有一年，瘟疫盛行，我病倒了，小桃姐因为照顾我，也染上了病。我的病好了，她却没有我这样的运气……可是，你知道么，小桃姐离去后，我留在那座小城，浑浑噩噩地度日，有一天，那位玉锦庄的老爷子突然找到我，要我去接待一位妇人，但不要多说话。那妇人便是小桃姐的生身母亲，我将她带去小桃姐的坟前，她哭了一阵，又絮絮叨叨讲了很多话，我才知道，原来小桃姐曾是江湖里名门正派的千金，她不满于家中安排的亲事，当众逃婚，也因此同家里一刀两断，最终落得客死异乡的结局……她此番是私下来寻女儿，哭过便离开了，也并未将小桃姐的坟迁走。”
穆槐终于忍不住发问：“这……先前你不是说，你父亲有恩于她，她才会在你双亲故去后找你么？”
吴天雪低低叹息：“是啊，小桃姐曾说，我父亲指点过她武艺，又说她当年曾被家里人强迫与一位陌生的公子结亲，是父亲帮她摆脱桎梏……我那时也不知真假，只是听她这样讲。”
“这么说，是你父亲当年帮助她逃婚的？”穆槐皱眉。
“或许是这样吧，但她没有说过具体的细节。”吴天雪说，他的脑海里忽然浮起父亲的身影，男人坐在门前，沉默地用匕首削一块木头，动作灵巧而迅速。那画面已随时光流逝而变得隐约，他却还记得父亲硬朗面容上有些时日的疤痕，还有那双谜一样的眼睛。小桃姐认识父亲的时候，父亲又是什么样的呢？
“可是——”穆槐仍有疑惑，话到嘴边，终究还是咽了回去。
吴天雪凝望着城墙外的落雪，自顾自说下去：“如你所见，在这之后，我便同那些街上的人厮混在一起……那些人不知道我的来历，也不知道小桃姐的事，只是知道我武艺很高，老爷子又似乎颇为欣赏我，有什么麻烦都会来找我。我常常在想，如果当年小桃姐不曾来寻我呢？她曾说我父亲有很多旧友，可行走江湖最重情义二字，如果是真的，又怎会只有她在找我？还有，我父母又是因为什么恩怨惹来杀身之祸？这些事，我都不知道，也没有机会知道了……我早已忘了父母的姓名，甚至忘了自己最初的姓名——‘吴天雪’这个名字，是逃亡时为了掩人耳目，小桃姐随口为我起的，因为她遇到我的那天，雪下得很大……就像现在一般。”
穆槐随着他的视线，望向夜色里飞舞的雪花，沉默。
“但我能确定的一点是，如果她没有来找我，那她一定还在世间好好地活着吧……她口中爱过的人，是我的父亲么？可她那样年轻，助她逃婚的举动又难免引人遐思，这究竟只是她的一厢情愿，还是我父亲诱骗了她？她说她爱过的人为了断绝她的念想，娶了不爱的女人，可记忆中，父亲待母亲是极好的……虽然那时我尚为年幼，但爱不爱一个人，我是能看出来的……或许，小桃姐讲的话也并非实情。”
“我还记得那天，小桃姐醉酒后说，她常问自己，几分为情，几分为义？她所问的是何事，我隐隐能感到，却不愿去细想……小桃姐生前总听不得别人喊她女侠，她说江湖佳话里有了女子便变得婉转缠绵，她是不喜欢的，她所求的是道义……可这真的是她的心里话么？还是，她因为年少时的叛逆、因为曾经的选择而后悔了，不得已用这样的念头安慰自己？有一段时间，我总在琢磨这些事，可我也想不明白。”
“小桃姐离开前叮嘱了我许多事，又让我发誓，要好好活下去，代着她的那一份……然而，那座小城再也没有家的感觉了，乏味的日子也令人看不到一丁点儿盼头。我不喜欢同那些人混在一起，为了生计去参与一些不好的事，有时我会很恨自己，为何活得这样纠结，为何放任自己这样……我知道我没资格说这些，我最没资格说这些，可是，可是——”
他说不下去了。
“……原来是这样啊。”过了一会儿，穆槐轻声打破两人之间的沉寂，“有些事，不去知道未免不好，知道多了，反而容易耿耿于怀。”
吴天雪苦笑：“是啊……如果什么都不知道就好了。”
“你说你不会将一个人作为他人的替代，但我身上的事，到底是让你有了联想吧。”穆槐说，“我猜，师父会对你说，我被男人骗了，不是么？你果然还是信了我师父的话。”
“……也不是。”吴天雪下意识想要否认，却无话可说。
“我和你那位小桃姐可不一样呢……我从来不会用情至深如此，也不会后悔自己的选择。”穆槐淡淡一笑，“你觉得那位小桃姐后来心有纠结，对不对？但我敢说，换作我，我才不会去寻找情人或友人的遗孤，她能去找你，后来又带着你生活了那么多年，足以称得上至情至性了。”
她坦然迎上吴天雪的目光：“我当然知道邱怀风有老婆，有一堆红颜知己。我是同他相好，但我待他呢，不过是像他对那些花船上的姑娘，玩玩罢了。能一时共赏明月清风便好，我从小便明白这个道理。”
说到这里，她轻笑一声：“怎么，是不是觉得我品行败坏？”
吴天雪掩住眸中的惊诧：“那，你是为何费尽心思去寻找忘尘莲？”
穆槐却捕捉到了他的惊诧，她没有直接回答他的问题，轻哼一声：“我还不至于将情与义混淆，也不至于因为自己没得到名分，就去安慰自己所作所为是为道义……那位邱怀风，你知道我是怎么认识他的吗？那时师父在此地访友，无暇管我，我听闻他是远近闻名的大才子，风流潇洒，便起了好奇，想办法结识他。他虽然年纪比我大不少，但有一副好皮相，又会花言巧语，我同他逢场作戏，他有了面子，我也得了乐子，有何不可呢？你知道么，他去世后，青楼花船的姑娘都去祭拜他呢……要说我们中哪个品行有亏，恐怕也是他更胜一筹吧？”
她说这几句话的时候，语气果真沾上了轻蔑。吴天雪没有说话，他感到很大的迷惘——他分明记得刚找到穆槐时，少女话语里那丝缕的哀伤。
“所以我说，我同他，不过是露水情缘，我也没当真，如果后来没有出事，师父访友完毕，我便会抽身离去，甚至不会让师父察觉到这件事——我师父可见不得我沾上男人，当年我那个师姐嫁人，她一直耿耿于怀……但是，我没有想到，我同邱怀风私会出游时竟遇上了妖物，那妖物察觉到我会除妖师的术法，竟对我们用了澜霞之毒……我们侥幸逃生，我没染上妖毒，邱大哥却中毒了。”
“是我害他中了毒了……”她轻轻摇头，“妖物对除妖师的憎恶远甚于凡人，澜霞之毒又相对珍稀，如果不是我在，那个妖物即使想害邱大哥，可能也不会用到澜霞之毒……这太令我内疚了，所以，我一定要找到忘尘莲，不然，我会后悔一辈子的。师父一直这样教导我，我本以为她会理解我的想法，谁知她竟草率地认为我被男人骗了，不愿对我施以援手，我只能自己想办法去南木大泽了。”
她站起身，向前走了几步，仰起脸，任由雪花落在自己发间。
“说起我师父……走了这么多天，她也会很担心吧。虽然讲了很多她的坏话，但平心而论，她待我是很好的……小时候，我看到路边有人表演戏法，便会扭过头悄悄盯着看，却不敢开口说自己想去看。我师父发现了，她什么都不问，便主动牵着我上前去看，待表演结束，她还会给那些艺人几个铜钱……她有点自大，也很固执，有时不懂得变通，我便替她去同生人打交道，其实，我是甘心的。”
穆槐抽了抽鼻子，又轻轻开口：“她待我自然不会像对那些除妖世家的孩子，但我也没有多么怨她——毕竟，捡到我的时候，她已经三十八岁了，我怎么能奢望她平等地看待一个凡人呢？能给我吃穿，教我一些微薄的术法，已经是我天大的福气了。以前，她偶尔会对我说，她厌倦了漂泊，想要安定下来开个除妖小店，但后来也不怎么提了……一个人漂泊的确不好受啊，可能，有我陪在她身边，她会开心一点，便也不需要安定之处了。”
她话锋一转：“小吴哥，我师父见到你时，态度不太好吧。”
吴天雪回忆起城楼淡红色灯光下，女人伫立的背影：“好像……是有一点儿。”
“她总觉得我还是小孩子，容易被人骗，可笑的是，明明生活中我给她帮了那么多忙。”穆槐说，“可能，同我那个师姐也有些联系吧……我未曾见过那个师姐，只知道她也是个凡人女孩，被我师父从人贩手中救下，她陪了我师父很多年，后来嫁人了……我师父说，她婚后过得不好，也常常懊悔怎么就一时心软放徒弟走了。恐怕，她也会担心我离开她吧——但怎么会呢？”
她突然转过身，很认真地看向吴天雪，脸上多了浅浅的笑：“小吴哥，谢谢你同我讲了这么多，也听我讲了这么多。我方才颠三倒四地说了很多矛盾的话，我也不知道我在说什么……我到底喜不喜欢邱大哥呢，可能还是有一点点真情的，不然我为什么会因为内疚而去拼命，不然我现在怎么会这么伤心呢……我对我师父也是这样啊，有时我会恨她，觉得我只是她暂时同行的旅伴，随时可能会被她抛下，但有时我又觉得她是全天下最好的人。小吴哥，我有些害怕，这样的事想了太多，这样的话说了太多，我也看不清自己的真心了……”
吴天雪只是默默地望着她，透过薄薄的风雪，那双黑眸看不出丝毫的厌恶，只余一片柔软的平和，像是清澈的溪流。
穆槐却失措地移开视线，不敢再看他。她的心底渐渐涌起雾气般的无力，其间夹杂着一抽一抽的痛。此时此刻，新年前夕的雪夜，她还能说些什么？不论是有心还是无意，她利用了面前这个少年，因为她害怕旅途的孤单，因为她法力低微，更因为她是除妖师，没法通过传说中南木大泽内的毒阵。她用伪装骗取了他的信任与陪伴，可是，他真的一无所知么？这个看似无害的少年，心思却并不如表面呈现的那样简单。她没有告诉吴天雪，在那座小城时，她早早就在注意他，看着他使小把戏赢得过客的钱财，看到他利用具有迷惑性的外表从女人手中骗来许些好处——在南木大泽，他不是也利用同样的手段对待了那个名叫阿柒的女孩么？
可既然如此，为什么要傻傻地跟着她走呢，即使因为毒阵失去了武功，也没有流露出丝毫的后悔与怨恨……吴天雪，你也是寂寞的人吧。
这便是两个寂寞的人迎来的终点么？或许是因为积压已久的愧疚，或许是因为心底深藏的脆弱，终于袒露心声后，她兴奋得几乎颤栗，却也因痛苦而生出幽幽的恐惧与自惭形秽。他对她讲了他的过去，那故事里有至情至性的女子，有不求回报的真情真义，正如他陪她一起去找忘尘莲一般；她的故事却含混不堪，是对他人掺杂着真情的玩弄，是对师父交缠的敬爱与怨毒，是那颗早已分辨不清的真心。
她颤抖着从氅衣内抬起左手，掌心里是一团浅金色的光。此时此刻，她没法认真地道别，只想快快逃离这片残破的雪夜。
“你是第一个听了我很多很多心里话的人啊，可是，可是……吴天雪，我想，我要去找我师父了。交换了这么多真心话，我们以后就别再见面啦。”
吴天雪没有说话，在术法的作用下，他轻轻闭上眼睛。纷纷的落雪被阻挡在结界之外，他的身上始终未沾染尘迹。
“下雪好让人伤心啊……以后，我的世界不要再下雪了。”
大雪中，少女的话语淹没在爆竹的喧嚣声中，愈漂愈远。在结界的庇护下，少年安然入眠，当他再次醒来时，便会看到雪地上映出新春的淡淡曦光。
作者有话说
第36章 三十六 雪夜