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4、第 4 章 ...
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水里的怪味不但没有消失，反而越来越重了。
起初只是若有似无的浑浊腥气，几天后，开始有了肉眼可见的漂浮物。
细小的、灰白色的絮状物，偶尔夹杂着几片深褐色、边缘不规则的碎屑。
它们在水流中载沉载浮，粘附在水槽边缘，像某种不祥的霉菌。
筒子楼的住户彻底炸了锅。
抱怨声、咒骂声在狭窄的楼道里回荡，水管工的敲门声成了每日背景音，但问题似乎根源不在此处。
物业焦头烂额，承诺排查整个供水系统，但效率低下。
恐慌和恶心感在邻里间蔓延。
赵大姐果断买了桶装水和一个大号塑料水桶。
做饭、饮用、甚至洗漱，都尽量用桶装水。
她严禁沈锈君碰水龙头流出的任何东西，连洗脸都让他用盆接桶装水。
“这水肯定有问题！谁知道里面是什么脏东西，喝了洗了会得病的！”
赵大姐神经质地念叨，看着水龙头的眼神充满嫌恶，仿佛那不是水源，而是一个流淌着污秽的伤口。
她甚至把家里的锅碗瓢盆都用桶装水重新洗刷了一遍。
沈锈君沉默地接受了母亲的安排。
他表现得异常顺从，甚至主动帮忙搬运沉重的水桶。
但每当夜深人静，水流声从其他住户家隐约传来时，他蜷起的身体，绷得像一张拉满的弓。
那股“怪味”，在母亲口中只是“脏东西”、“可能污染”，
在他高度敏感且被无数悬疑案件细节武装起来的大脑里，却发酵成了无数种致命的可能。
投毒？化学污染？生物武器实验泄露？每一种猜测都指向一个针对他和他母亲的、精心策划的阴谋。
他甚至开始怀疑，李志强的失踪，是否就是这场更大阴谋的序幕？
那个“疯子”会不会是某个组织的马前卒？
被害妄想编织的网越收越紧。
桶装水也并不能带来真正的安全——水桶是透明的塑料，放在那里，谁都能做手脚。
他检查过无数次封口，甚至偷偷用自己从侦探论坛学来的笨办法测试过水质
当然，他买不到专业试剂，只能用些土法，结果自然什么也测不出，
但这反而加深了他的疑虑：越是“干净”，越可能是更高明的伪装。
今晚，那股味道似乎穿透了紧闭的房门，丝丝缕缕钻入他的鼻腔。
不是单纯的腥，而是一种更深沉、更粘稠、带着腐败甜腻底调的……恶臭。
一种他从未闻过，却让灵魂深处每一根神经都尖叫着拉响警报的气味
那是人类对同类死亡腐烂气息的本能排斥。
他猛地从床上坐起，冷汗瞬间浸透了单薄的背心。
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
黑暗中，他的瞳孔因恐惧和极度的警觉而放大。
不是幻觉。这味道……这味道不对！
比他看过的所有法医档案里描述的、想象过的尸臭，都要更直接，更浓郁！
它就弥漫在这栋楼里，渗透在每一丝空气中，源头……似乎就是那被诅咒的水！
白天看到的那些漂浮物——灰白的絮状物，像极了泡胀脱落的表皮组织；深褐色的碎屑，边缘的形状……
他脑中不受控制地闪过那些悬案现场照片里，受害者被水浸泡后肿胀、脱落的指甲和皮肤碎片！
一个带着血腥味的结论如同惊雷般在他脑中炸响：
尸体！有尸体泡在水里！就在这栋楼，或者这附近的供水系统里！
是谁？李志强？还是……新的受害者？
下一个……会不会轮到他和他妈？
母亲轻微的鼾声从隔壁传来。
赵大姐累了一天，睡得很沉，对弥漫在空气中的死亡气息毫无所觉。
沈锈君死死咬住下唇，直到尝到铁锈般的血腥味。
他不能等！不能等到那腐烂的东西污染了整个水源，
或者……那个隐藏的凶手借着水，把毒手伸向他们！
保护母亲的本能和对“清除威胁”的偏执渴望压倒了一切。
他必须亲眼确认！必须找到源头！
沈锈君像幽灵一样滑下床，赤脚踩在冰冷的地砖上，没有发出一点声音。
他摸黑穿上外套，从抽屉深处摸出一个微型强光手电（这是他网购来“防身”的）和一把多功能工具刀（同理）
他屏住呼吸，轻轻拧开自己卧室的门锁。
客厅一片漆黑，只有水龙头的位置在窗外微弱光线下投下一个模糊的轮廓。
他没有走向厨房的水龙头——那只是支流。
他要找的是主干！是源头！
他悄无声息地溜出家门，老旧的门轴在他刻意的控制下只发出了一声几不可闻的呻吟。
楼道里比屋内更黑，那股腐臭的气息也更加浓烈，几乎凝成实质，堵在他的喉咙口，让他阵阵作呕。
他强忍着，像一只在黑暗丛林里潜行的猎豹，目标明确地向下——向这栋筒子楼最底层、那个通往小区内部供水系统的检修入口和水箱所在的地下室摸去。
通往地下室的楼梯陡峭而潮湿，墙壁上凝结着冰冷的水珠。
那股“味道”在这里达到了顶峰，浓烈得让人窒息，混合着潮湿的霉味和……正在腐烂的肉类的气息。
沈锈君的胃部剧烈翻腾，他死死捂住嘴，手电光柱在颤抖。
地下室的铁门虚掩着，挂着一把锈迹斑斑、形同虚设的老锁。他轻易地弄开了它。
“吱呀——”
铁门被推开的声音在死寂的地下空间里显得格外刺耳。手电光扫了进去。
首先映入眼帘的是巨大的、布满锈迹的圆柱形储水箱，沉默地矗立在黑暗中，像一个巨大的钢铁坟墓。
水箱下方连接着粗壮的管道，通往楼上各家各户。
空气中弥漫着浓得化不开的恶臭，源头似乎就在那水箱之中。
沈锈君的心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。
他一步步靠近，手电光颤抖着向上移动，照向水箱顶部的检修口盖。
盖子似乎没有盖严，留着一道缝隙。
就是那里！味道就是从那里溢出来的！
他需要上去！需要亲眼看看！
旁边有一个锈蚀的铁梯通向水箱顶部。
他深吸一口气——立刻被那浓烈的腐臭呛得剧烈咳嗽起来，眼泪直流。
但他不管不顾，手脚并用地开始攀爬。冰冷的铁锈沾满了他的手，铁梯发出不堪重负的呻吟。
终于，他爬到了顶部，站在狭窄的检修平台上。
恶臭几乎将他淹没。
他强忍着呕吐的冲动，用颤抖的手，握住了那个沉重的铸铁检修盖的边缘。
他用尽全身力气，猛地将盖子掀开一条更大的缝隙！
扑鼻而来的，是一股难以形容的、混合着腐烂、肿胀和污水的、地狱般的气息，瞬间冲得他眼前发黑。
他强撑着，将手电光猛地向那黑暗的水箱内部照去——
浑浊发绿的水面漂浮着一层厚厚的油污和泡沫。
而在那令人作呕的浮沫之间，赫然可见一些更大、更清晰的异物！
几缕长长的、纠缠在一起、被泡得失去原色的毛发……
几片明显是指甲的、边缘发白的角质碎片……
还有……一块巴掌大小、边缘不规则、呈现出令人心惊肉跳的灰白与暗红交织的、明显带有皮肤纹理的漂浮物！
手电光柱定格在那块皮肤碎片上。沈锈君的呼吸彻底停滞了。
冰冷的手电光下，他甚至能看到那碎片上细微的、曾经是毛孔的凹陷！
“呕——！”
再也无法忍受，强烈的生理性厌恶和深入骨髓的恐惧终于击垮了他。
沈锈君猛地弯下腰，对着水箱边缘剧烈地干呕起来，胃里翻江倒海，却什么也吐不出来，只有胆汁灼烧着喉咙。
不是想象！不是妄想！
是真的！真的有人死了！尸体……就在这供给他们所有人生活用水的水箱里腐烂！
是谁干的？！
是冲他们来的吗？！
下一个……下一个会不会轮到……
必须……清除掉！
必须！
