45、望化鸟（三） ...
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手指微凉，几息过后才渐渐回温。
耳边是丫鬟二人在房中交谈的话语，沈别舟抬眸看向桌案上的青鸟。
他早被困在这鬼境中，直至最后境主才露出自己的执念——应夫人的死。
鬼境应在他踏入应府时便已存在，又在他目睹应夫人死亡时回溯。
不。
沈别舟沉眸，回想起方才所见，药碗打碎时他借纸人瞧见了些许不同。
桌案上的香比上次所见多燃了些。
时间依然流淌，只是他如今陷入了回溯。换句话说，他回溯是有限制的。
可能是回溯时间限制，以一炷香为期；又或是有次数限制，每回溯一次香柱便会多燃一截？
沈别舟思索片刻，他更倾向于后者。
因为回溯并非回到起点而是回到丫鬟失手一节点，这已经足够接近应夫人死亡的时间。若是时间限制，为他缩短了太多时间和范围，不想能堆积到上报青云台的奇案。
当然这一点也容易验证，只需去药房瞧一瞧香是否在燃即可。
眼下的要事是如何破境。
破境只有两种方式，分别对应两种情况。若能确认境主，即可强杀境主；若无法确认境主何在，需帮其破执念待执念将破时境主自显，鬼境亦摇摇欲坠。
可如今情况来看，难判鬼境。
沈别舟垂眸，回忆回溯前应夫人房中的情景。
应夫人是自缢，也可能是被别人杀害伪装自缢情况。
若是前者，许与桌案上那封半烧的信件有关，信上或有东西记载使其萌生了自裁的念头。
若是后者，则需要深入探查应府，找出谁对应夫人怀有恨心。这也使得放在桌上的那药碗有些可疑，加上又回溯到了熬药这个节点，应夫人不排除是被毒杀后再伪装成自杀。
当然这一切皆是她无端猜测，真相如何还需再调查。但无论如何，他眼下都应该行动了。
沈别舟没拿帷帽径直推开了门。
他单独外出素喜遮面，也算小防一下谢归淮跟来。眼下倒不需要了，那人指不定正从暗处藏着等给他使绊子。
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药房内，茯苓正小心将药材放进药秤上。
“天雄、白术、桂枝、杜蛎……”①
清水倾洒没过药材，茯苓用药勺搅拌后，盖上盖子。
“叩叩叩。”
不急不缓的叩门声响起，茯苓抬头，一男子站在门前，墨蓝色衣服将人衬得白皙，险些晃了她的眼。
“叨扰姑娘，在下路过此处问到药涩味，想来这里是药房，故想问些关于应夫人病情的情况。”男子缓缓开口，声音清冽温柔，那双漂亮眼眸微弯，笑容如春风拂面让人不自觉生出几分亲近来。
茯苓一怔这才注意到他那衣裳的样式似是道袍，又抬头观摩来人模样，称得上非凡绝世，恍然激起早些时候有人说仙人亲临应府。
她原以为又是哪个骗子要财不要命来坑骗的，后来听此人有几分本事已博得家主信任住在厢房她半疑，如今一见倒只剩下两分疑惑了。
“你是今早进府的道士？”茯苓开口询问。
沈别舟轻笑：“正是，在下姓谢单字一个止。”
说着他看了一眼桌案，那香与他当时借纸人所见并未往下燃。看来确与回溯次数有关，若每次回溯皆消耗同样长度的香，除去这次最多再有五次。
不多不少。
“家主不是让你在屋中待着莫要出门？”茯苓疑惑。
沈别舟垂眸，看来这命令倒是一一通知到了下面的人耳中。
他面不改色，眉宇间带上淡淡歉意：“应家主确来委婉提醒，是我心有不安，此次是我第一次下山出手助人，恐又哪处做得欠缺，这才想仔细询问，莫错过什么。”
茯苓扫了他一眼，一白一黑两簪挽发少年气满，瞧着确是年岁尚小，约莫十七八的样子。比她年岁还小，倒也符合第一次下山历练的说法。
“唐突仙人，是我考虑不周。”茯苓歉意道。
“姑娘不必如此。”沈别舟摆手淡笑，“应府出手阔绰，估计今日不少人前来一试，想来各位被叨扰多次，谨慎些倒好。”
说是叨扰其实就是被欺骗，但面前的人却思忖一息委婉开口，确实符合初入凡尘的道士形象。加上对方未得准予一直站在门口，不如前十几个那般贪婪猴急，茯苓心中另外两分惑也消了些。
“药房不是什么要地，仙人进来即可，外面风大。”茯苓开口。
沈别舟闻言笑应：“多谢姑娘。”说罢，他才踏进屋内。
“仙人想问什么？”确认身份后，茯苓面色如常，既不惊喜也不懊恼，倒和她一头撞在墙上同应夫人而去的模样有些令人惊讶。
沈别舟扫了一眼桌案上零星未用的药材，似是治嗜睡的。
“夫人最近嗜睡吗？”
茯苓抬眸看他：“是。小姐近日喜睡，一日要睡八九个时辰，家主连忙请大夫前来诊治开得药。”
小姐？
“姑娘是跟着应夫人来的应府？”沈别舟问。
“嗯。”茯苓垂眸，似是在回忆，“小姐自出生起身体便不如旁人，易生病，不能见风不能多晒太热易晕太冷易病。但多加注意即可，只是自从姑爷去后，小姐总存着悲倒伤了身体，愈发生病。”
说到后面，茯苓神情郁郁，眼中的心疼和焦急不是装得。
沈别舟扫了一眼她的手掌，并没有什么茧子，想来应夫人待她也是极好的，未曾让她干过什么粗活。
“枕边之人逝去，应夫人难以接受确如常事。”沈别舟应道。
茯苓苦笑。
“姑爷待小姐极好，应家和微家世家，小姐儿时便总喜欢跟姑爷一起玩，姑爷也总护着小姐。家中本就是行医的，姑爷为了小姐的病也没少操心，小时候见了草药便要送给小姐治病，和小姐成亲后做香料生意也是为了小姐。”
应夫人家是行医的。
沈别舟垂眸，若是如此想来对方对药理应有所了解，下毒的可能倒小了许多。
“每次姑爷总借着去送货的名义，去别地为小姐寻名医。也不是没有成效，有次姑爷偶遇一名方士从人手中得了一土方，那次小姐风寒正重我以为……以为……大夫都束手无策，谁知那土方起了效，小姐每几日便好了。”
说至此处，茯苓悲痛地摇了摇头：“只是自那之后，姑爷更加着急想为小姐寻来名医。姑爷频繁而出，甚至雨天也不曾停下，可不曾去渡都时，突发大水……姑爷他……”
话至此处，茯苓倏然住了嘴，再也说不下去。
沈别舟已然知道后续，对方死于洪水，应夫人得知后悲痛欲绝大病一场，一病不起直到今日。
“节哀。”沈别舟低声安慰。
茯苓抹去眼角的泪，起火将砂锅放上：“让仙人见笑了。”
沈别舟摇头，撸起袖子从桌上拿个蒲扇做在火前帮忙看火。
茯苓见他动作愣了下，心下一暖：“仙人倒是心善。”
“举手之劳，担不起善字。”沈别舟应。
茯苓摇头：“若仙人能救小姐一命，在我心中仙人与圣人无疑。”
沈别舟偏头，火光照在茯苓脸上，恰能让人看清她面上的泪痕。
“为何不再用那土方呢？”沈别舟问。
茯苓叹起：“此事仙人可莫要在小姐面前提起。”
“为何？”
“因为小姐曾因此事和姑爷大吵一家，小姐性格温和从未和人发生过口角，更别说是跟姑爷了。那次我还是第一次见小姐和人吵得如此凶，连东西都摔了，说什么都不让姑爷用那土方。”茯苓看着火光。
沈别舟凝眸：“那土方里可是有什么药材不好寻？”
茯苓看向沈别舟摇了摇头。
“我并不知晓，那土方只有姑爷和小姐知晓，家主是在姑爷去后才回来的。小姐和姑爷大吵过后便高热不退，最后姑爷还是用了土方。”
“后来小姐醒后两人仍在置气，再之后便是姑爷出门……已经晚了。小姐病重时，我曾提过土方一事，小姐什么也没说只是流泪，后来我也不敢再提了。”
说着茯苓眼眶一红，泪又欲流。
沈别舟沉眸。
若是如此也难怪应夫人会病得如此严重，只是吵了一架便阴阳两隔，任谁都难以接受。
至于那土方……总觉得让人有些在意，得找人再问。
“应家主是在夫人病重后才回的应府？”沈别舟又问。
茯苓摇头：“应家主是在姑爷出门时归的家。后来姑爷去世小姐病重，多亏家主强忍悲楚操办，否则怕是现在都无妨让姑爷入土为安。”
听鸟贩子所言，应大姐是丈夫去世后回的应家，结合茯苓所言，应大姐这是先经历了丈夫丧命回娘家后胞弟也意外去世。
难怪其面容略显疲惫。
“王管事是跟着应家主回的应家吗？”
“并非，王叔在姑爷年幼时便在应家做管事了。”
土方一事或许可以去从王管事那里套些东西，沈别舟想。
“多亏仙人前来，小姐精神了不少，恰好过几日小少爷要回来了，若是小姐那时好转，府中必然焕然一新。”茯苓畅想道。
“应夫人膝下有一子？”沈别舟挑眉。
“对，小姐的孩子生得漂亮乖巧，和小姐如出一辙。若非小姐病重无人照料，也不会将其送去微家暂时照顾。想来这两日便会有信送来，等下熬完药我得去王管事那瞧瞧。”
茯苓说着面上愁容渐渐散去，眼中的期待藏不住，扇扇的动作都快了些。
信？
沈别舟垂眸。
“是吗，倒是好消息。”
沈别舟又配着茯苓在药房待了些时候，一直到药熬好茯苓将药送去，他才离开。
也仅仅是离开了茯苓的视线，在人离开药房前他便让纸人跟在其身后。
方才交谈确实能看出应夫人与茯苓主仆情深，但他总要亲眼确定。
白线相连，纸人紧紧跟在茯苓身后，直到到了应夫人的院中，沈别舟倏然蹙眉。
一片白雾。
他亲眼瞧着茯苓走进白雾消失其中，待了片刻又走出。
待人离开后，沈别舟操纵纸人往那白雾走去。
“轰”的，火光燃起，白线崩断。
沈别舟垂眸。
“怎么了？”
腰间窸窸窣窣，一木偶缓缓爬到沈别舟掌心开口询问。
“帮我在院中瞧瞧有没有白雾之类的遮挡。”沈别舟顿了下，“切记不要碰。”
闻春瞧了一眼四周点了下头，在跳下去前他看向沈别舟。
一月有余足以他和木偶相融，那木雕的眼睛越来越贴近他原先琥珀色的猫眼。
“这里是别人的地盘，你小心些。”
说罢他跳下掌心，藏在草丛中不见了身影。
沈别舟站在原地微微挑眉。
别人的地盘？
沈别舟咂摸了一下，倒是明白了他的意思。
——这里不是谢归淮的地盘。
啧。
他和谢归淮何时成自己人了？
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“王叔，微家那边来信了吗？”
府外，王管事正挥别马车，还没来得及擦汗便听到了身后的呼喊，一回首茯苓正站在门口瞧着这边。
“近日来的信都在书房，你且去瞧瞧？”
“多谢王叔。”茯苓笑着谢过迎着夕阳转身回府。
她穿过后院走到书房前，推开门果然书桌上放着几封信。她走上前弯腰翻找。
“咦？还没到吗？风吹跑了吗？”
茯苓诧异又看了一遍，见真的没有只好摇头离开。
房门掩上挡住最后一缕光，墙角黑暗处一单薄笨拙的身影慢慢往外探头，它臂下正夹着折好的信封。
见人真的走远，纸人连忙跳窗逃离，一路回到厢房，刚爬上窗棂一只手伸来托住了他。
沈别舟拿走纸人抱着的书信，将窗户关上。
他怎么会只在茯苓身上放一个纸人？
沈别舟打开信封，拿出信纸展开，上面只有一句话。
“别儿归家途中遇凶匪劫持，如今下落不明。”
沈别舟倏然蹙眉。
窗外天色忽然变暗，橙黄夕阳不见踪影，只剩茫茫黑夜，沉寂无声。
作者有话说
第45章 望化鸟（三）
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