19、第 19 章 ...
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狄戎的使者不日将到达京城，岳邈身为新任礼部左侍郎，被派去跟随三皇子李沣到京城西出一路相迎。曹庭柏则没休息几天就一纸诏书被传到御书房面圣对答。御书房里，除三皇子李沣外，几位成年皇子都在，太子李礽站在大启帝左手侧首位，带领弟弟们向曹庭柏回了礼。
此番对答无非是与狄戎的过往数十年战役至今种种，前几十年的镇国大将军答的是什么，他便答什么。但大启帝这次叫他来似乎更为的是考较皇子，他只是起一个配合作用。原本上过奏疏中写过的话语已然烂熟于心，曹庭柏慢慢地定下心神。
大启帝老了。
在西北时只得到一句“病重”的消息，再回京时福泽深厚的天子已转危为安，仍旧稳坐皇位，只是眼见着发白纹深语促气短，想来他自己也能感知到年岁流逝的不可挽回。
几位皇子中除太子李礽长进不少，其余几人的确资质平平，也难怪长公主会生出争位之心。
离开皇宫时已月上西头，曹庭柏走出宫门，从暗处走出一小厮，十分谦恭地递给他一张帕子，“我家小姐请将军一聚。”
帕子一角绣着一个“馥”字，曹庭柏心下一叹，知道此行必去，便差人向府里传了消息，随小厮往江南阁行去。
天字号包房里，只几日不见，李馥消瘦许多，一双凤眼微凸起，还泛着几缕血丝，看上去沧桑不少。
曹庭柏向她见礼，李馥随意抬手，单刀直入：“父皇今日叫你去御书房，其余皇子们也都去了？”
“是。”
他答得不假思索，李馥脸色更苍白一度，坐在座椅上都似要摇摇欲坠，不过她很快稳住心神，“曹将军，本宫再问你一次，可愿助本宫？”
曹庭柏着实没料到她此时还会有此一问。虽然他眼下不在政治中心，但多年的好友同僚早已将储君之争的风风雨雨传到他耳中——李馥没能争取到皇后外家的支持，他们更愿意支持贵妃死后由皇后抱养到膝下的太子李礽。除却大启帝特赐下长公主府上的几百亲兵和岳遥代她在西林养的一千兵马，李馥已再没有依仗。
平心而论，从牢中搭救，到殿前解围，李馥这位长公主对他算是恩情不浅。但曹庭柏无法答应，一旦他帮助李馥参与争储，天下大乱。
李馥对此事约莫也是心知肚明，得到曹庭柏再次的抱歉也没有再说什么，只是一反常态地叫了壶酒，倒一杯给曹庭柏，又倒一杯给自己，竟然颇具江湖儿女气息地与他一碰杯，“曹将军，再去西北，带上本宫如何。”
曹庭柏陪她举杯，“殿下，西北苦寒之地，不宜去。”
李馥轻笑：“你去得，岳卿去得，本宫去不得？”
曹庭柏哑然，他似乎已明白这位不愿在皇亲荣耀下娇养的长公主殿下是想离开京城，做一些真正的事业。
这是属于李馥的抱负。他不能再拒绝李馥，但他也知道，大启帝和李礽不会放任她来西北。
他只能再次斟酒举杯，“殿下，愿您一路顺遂。”
李馥受了他的敬酒，目送他离开。
这时岳遥才从屏风后出来，与李馥并肩站在楼上，看着曹庭柏离开的背影。
李馥轻声道：“你弟弟好眼光。”
岳遥一怔，微微松了口气，“殿下不生岳邈的气了？”
“他既与曹庭柏是一家的人，他信里的意思大概也是与曹庭柏商量过的。他们说得有理……””见曹庭柏的身影彻底消失，李馥的声音愈发浅淡，“我不能为自己的意愿，将前线将士们浴血奋战换来的家国百姓的安稳生活与父皇母后的生养之恩抛之脑后。”
曹庭柏出了江南阁，赶在宵禁前回府，见到王楯说府里来了拜函，说第二天有位将军故人想来拜访。到第二天日落时回府，果然见坐着一个年轻男子，颇为眼熟。
那男子听到动静猛地跑来，边笑道：“将军不认得我了？”
曹庭柏凝视片刻，“袁野？”
男子又猛点头，“将军！”
“真是袁野！”曹庭柏大喜，将人在眼前全乎转着看了一遍，大手在他肩头一拍，“好小子！长个了！结实了！”
“我们行镖进京，一交付我便想来找您！从中午等到现在，幸好王管家心善——”
曹庭柏听他等久，忙拉着他往里走，“用过饭没？”
“用过。”袁野点头，旋即呲牙乐道，“又饿了。”
“上饭！上肉！上酒！”曹庭柏向外招呼一声，“今夜你我二人不必拘束！不醉不归！”
前夜见过李馥，曹庭柏感慨万千，总归一块大石落地，又见着久别未见的袁野，正差一顿酣畅淋漓的酒，方能发出心中情绪。
他捡到袁野时，小乞丐才十二三的年纪，像个流浪狗似的黏着他，身材也麻杆一样，即便是离开将军府时，他也似乎只长个不长肉，行镖几年，身上倒长了些腱子肉，人也开朗不少。二人边喝边聊，天擦亮时才抵不过倦意睡去。
这一睡便不知天昏地覆，只知道再睁眼时，天光大盛，已到夏日中最热的午后时分。
王楯战战兢兢来报，说岳大人日中时来访，正在前厅等候。他要通报，岳大人却听说他正在睡觉，让他不能打扰——便拖到了现在。
袁野前一夜里除了大醉，还又哭又笑又手舞足蹈讲经历见闻，累极了比他还能睡，呼噜正香。曹庭柏听得直笑，一面叫人守着他安生睡觉，一面叫人打水到旁屋去洗漱清洁，好去见岳邈。
也不知王楯是如何通报的，曹庭柏衣带还没系上，岳邈已经推门进来，颇为熟稔地取下架子上的衣带，替他围在腰间。
岳邈垂着头调整，边解释自己晨间已和大皇子李沣等人将狄戎使团送到使馆。曹庭柏听了个囫囵，只是由岳邈这个角度的姿态又想起那夜里年轻人的两行泪，一时僵了。
岳邈替他系好便松了手退开，只是很快又从后面端着托盘的下人手中取来清茶递给他，边问道：“我来得不巧，府里有客人？”
放在平常，曹庭柏当然应下，眼见着明了了岳邈的心意，他竟从中听出一丝委屈来。
府中有客人，他分明可以通传一声转身就走，偏偏在这厅里无趣地捱着日头，等他醒来。
“袁野。他是我——”
“他是去悬崖摘猫耳斛救你的那个人。”岳邈很快接上话，“我记得。”
曹庭柏有些意外。
岳邈又瞄了一眼门外，嘟囔道：“怪不得他能睡你的屋子。”
作者有话说
第19章 第 19 章