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41、恩怨 “二当 ...
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“二当家的，您怎么回来了？”
不在门口守岗，倒窝在台阶上躲懒，倒是会给自己寻舒坦！
外面动静一起，罗桃便竖起了耳朵，那声音听着有几分耳熟。
“不敢，不敢。”李大连忙躬身请罪。
他们本是城外的庄稼汉子，收成好时种地，收成差时便落草为匪，哪里有半分守岗的自觉与责任感。
好在来人也并非真是来巡岗的，淡淡吩咐道：“去院门口守着，我去给他们上点东西。”
李大想推辞，马平早有交代，不论是谁，都不能靠近柴房。
见李大杵着不动，来人面露不耐：“怎么，我说的话不好使？”
“不敢不敢！”同守门的山匪见状，想着赶紧把他拽走。
李大脚下不情愿，一时竟拽不动。同伴急得低声劝：“都是寨里自家人，真出了事有二当家担着，你个泥腿子瞎扛什么？”
李大这才转过弯来，跟着人走了。
柴房门被“吱呀”一声推开，浓黑的夜色里，罗桃悄咪咪眯紧了眼，看见一个黑袍人走进来。
黑衣人仿佛没察觉屋里少了个人，静立在原地，半晌站得累了，直接席地而坐。
罗桃吃不准他的心思，心里打鼓，干脆闭紧眼继续装晕。
“放松，呼吸稳一点，心跳乱成这样，实在扰人清净。”来人漫不经心，像在随口说今夜的风凉露重。
这话落在罗桃耳里，却让她心跳骤然漏了半拍，浑身汗毛都竖了起来。
“天干物燥——小心火烛——”
已入夜禁的四平县，长街上唯有跛脚的更夫敲着铜锣，拖着苍老的长声沿街喊着。
周小五带着身后十二名黑衣人，如风吹瓦面，悄无声息地飘在屋檐上。
几个起落间，县门的匾额便被远远抛在身后。
取而代之的，是灯火通明的四平寨，山匪们三三两两，正散漫地巡着夜。
周小五一行人贴着暗处落下身形，不动声色地观察着寨内情形。
“小五，这里山匪虽多，观其步伐，皆是没有内力的普通人，咱们直接入内，肯定能将殿下救出。”
身旁的人刚要动身，就被周小五拉住。“甲一哥，别急，先听我说。”
于是，正色道：“这寨里真正有硬功夫的有四个人，我之前和其中最年轻的二当家交过手，他的武功远在我之上。”
此言一出，十二人一言不发。周小五是他们手把手教出来的，他的本事没人比他们更清楚。由此可见，这人有多难缠。
紧接着，周小五从暗袖里取出一方小绢布，铺展开来，竟是山寨的完整地图。小到茅厕方位，大到暗道走向，一应俱全。
“殿下有令，只要活捉。”
十二人齐齐颔首，无声应令。
“咱们虽有地图，却不知殿下方位，不能像无头苍蝇一样乱闯。”甲一指点出地图上几个位置，“这几处都是极易起火的地方，今晚风大，火一旦烧起来，一时半会灭不了，咱们正好趁乱寻人。”
甲一是老江湖，也是最早跟着王爷的那批人，其余人自然没有异议。
另一边，马平刚把撤退的路线安排妥当，就见李大来报。
听闻牛大力未按命令撤离，顿时忧怒交加。
还没等他发作，又有人连滚带爬冲进来：“报——大当家！寨里走水了！”
………………
………………
多处同时起火，马平不用想也知道，肯定是温延那些人搞的鬼。
见他迟迟不动，身旁的大高个当即发令：“所有人，先去救火！”
“是，三当家的。”
堂内转眼只剩马平与大高个二人。
大高个脸色黑得像锅底，咬牙道：“大哥，我早就说过，牛大力那小子就是个喂不熟的白眼狼！我现在就去宰了他！”
“等等。”马平开口，声音听不出半分喜怒。
“大哥。”大高个震惊地看着他，恨铁不成钢道，“那东西有啥子好，您真稀罕？等咱们熬过这一劫，兄弟给您再寻十个八个！”
兽皮帽檐遮住了马平的双眼，大高个拼命窥探，也瞧不清他眼底半分神色。
半晌，才听见马平微不可闻的声音飘过来：“……给他个痛快。”
这话虽轻，却清清楚楚落进了大高个耳朵。他霎时喜不自禁，重重一抱拳：“大哥放心，我这就去办！”
“屋顶上的朋友，偷听旁人讲话，可不是君子行径。”
马平忽然抬眼，冷不丁开口道。
甲一暗叫不好。但既已被发现，索性直接打穿屋顶，身形如箭，以迅雷不及掩耳势轰向马平头顶。
大高个反应极快，侧身一拧，左手一把将马平推开，右手紧握成拳，不闪不避，硬生生与甲一对撞而去。
甲一没料到这莽汉竟有如此身手，仓促间微微闪躲。
大高个的拳劲落空，狠狠砸在后面的虎皮凳上，实木凳瞬间四分五裂。
“大哥，你先去解决柴房里的人，这里我来对付！”
马平瞧他一眼，没再多言，转身快步离去。
临近夏日，酷暑难耐，罗桃素来贪凉，偶尔躺在地上安睡，从未出汗。
可此刻，冷汗快要将她一身衣衫浸湿。
她悄悄睁开一道眼缝，蓦地与黑衣人的视线交汇，来人赫然就是打劫她们的山匪。
罗桃可忘不了这张生得极好的脸，吓得又赶紧闭紧了眼，只盼着这是场梦。
“再不睁眼，我就把你的眼睛挖出来。”牛大力阴恻恻道。
话音刚落，一道疾风掠过眼皮，罗桃的眉毛吓得直打哆嗦。她猛地睁开眼，一柄刀直直插在紧挨着她眼眶的地面里，寒刃入土，兀自颤动。
罗桃蜷着身子，声音打颤：“漂……亮哥……哥别……杀我……”
牛大力缓缓站起身，一步步朝她逼近，声音冷得像冰：“就是你，伤了小矮人。”
“不，不是我！”罗桃摇头如拨浪鼓，慌忙辩解，“我不……认……识小……矮人。”
“昨夜。”牛大力冷冷提醒。
昨夜那个侏儒？他不是被扭送官府了？罗桃脑中灵光乍现，心头徒生悲凉。
她挣扎着想要起身逃走，却被牛大力一脚踩在脸上，动弹不得。
牛大力此举意在折辱。
她两片嘴唇被踩得变了形，话都说不利索，口水顺着嘴角往下淌，只能口齿不清地呜咽着：“我就是个小婢女，逃难路上遇上公子，才吃饱没几天，就要做替罪羊，可怜呐，可怜呐……”
牛大力脚下又加了几分力，罗桃只觉得牙齿酸疼，颧骨咔咔作响，两坨腮肉都挤在了一起，渐渐疼得身体痉挛。
“饶……命，饶……命，我说，我说！”
牛大力这才抬起脚，给了她说话的机会。
罗桃泪流满面，想学王悦薇的柔弱模样博他同情，可等来的，却是牛大力冷漠的威胁：“你信不信，我会把你的骨头一寸寸碾碎。”
罗桃打了个寒颤，声音都变了调：“你扶我起来，我好……疼，话……也讲不清楚。”
牛大力皱了皱眉，终究还是蹲下身，伸手扶着她坐了起来。
罗桃靠在墙上，呼哧呼哧地喘着气，身子止不住地打哆嗦。她张了张嘴，没发出半点声音，反而露出了满嘴的血腥。
牛大力只当是踩坏了她的颌骨，伸手便想查看。
哪料，罗桃头一扭，带着血的牙齿狠狠咬在了他的虎口上。瞬间鲜血成串往下淌，分不清是她的血，还是他的血。
剧痛骤然来袭，牛大力顿时恼怒，一巴掌带着劲风狠狠扇了过去。
罗桃被打得歪了半边身子，眼冒金星，右脸以肉眼可见的速度迅速肿起。
即便如此，她仍旧没有松口，只是没了力气。
她拼了命想撕下一块肉，牛大力却薅住她的头发，狠狠往后一拽。
皮肉撕裂的剧痛传来，罗桃才被迫松了嘴。
牛大力捂着血流不止的虎口，连退三步，满眼阴鸷地盯着她。
罗桃被打得神志不清，迷迷糊糊间，本能地朝着王悦薇的方向靠去，想寻求那一点庇护。
虎口血肉模糊，牛大力怒极反笑，他握着刀走向王悦薇，声音阴冷得能滴出水来：“这个女人，对你很重要，是吗？”
罗桃早已分不清东南西北，凭着一股毅力，死死趴在了王悦薇身上。
就在刀刃即将落下的瞬间，藏在房梁上的温延再也坐不住了。
他握着一把菜刀，纵身直冲而下。
细微的杀意袭来，牛大力下意识侧身避开。
温延稳稳落地，威慑般挡在罗桃身前，冷着脸道：“秦公子，虐杀本王侍女，可非明智之举。”
“呵。”牛大力嗤笑一声，转而捏着嗓子，用一副娇滴滴的女声道：“王爷可认错人了，奴家可不姓秦，奴家姓牛。”
说着，还故意学了两声牛叫：“哞哞——”
温延脸上露出一抹讥讽的笑：“公子这般作践自己，就不怕辱没了秦氏将门的门楣？”
“不如，本王给你讲个故事。”
“十五年前，镇守索隆边线的边将，是位姓秦的将军。秦将军出身武行，耍得一手好枪，据说还与帝皇私交甚笃。可偏偏……”
“偏偏生了个畜牲。”牛大力声音极小。
温延勾起嘴角，继续道：“十五年前，蛮族使团入京朝贡，行至索隆边线附近时，整支队伍全部消失。皇帝震怒，下旨命秦将军全权调查此事。”
“沿着使团的路线搜了半月，一无所获，人人都称他们是遇上了山鬼幽灵。此事历经两年，始终未能查明结案。”
“两年后的腊月二十七，一封奏折由中书令递呈御前，里面详细写了秦将军如何设计使团消失，以及私吞朝贡的全过程。”温延尾音，重重落在了“私吞朝贡”四个字上。
牛大力脸上那副轻浮浪荡的神情瞬间褪去，他站直了身子，声音里没了半分戏谑：“我长在青楼里，我娘自然是个妓子。她生得貌美如花，当年不知有多少恩客愿意为她赎身，可她全拒绝了。只因为，她在等她的丈夫回来。”
牛大力眼尾泛红，仿佛看见了那个女人夜夜哀哭的模样。
“她生得貌美，家中父母兄弟自然偏爱她多些，这便养成了她天真烂漫的性子。有一回出府，她遇上了一个浪荡不羁、精通泥塑的江湖客，两人以一只陶雀，私定了终身。”
“家里不同意这门亲事，当时她早已与父亲挚友之子定了亲。为此她和家里大吵了一架，父亲将她禁足，只等婚期临近。”
“大婚当日，那江湖客大闹婚宴，打伤新郎，抢走了新娘。”
“她父亲怒斥江湖客：你给不了她安稳富足的生活，又何必苦苦相逼？”
“江湖客狂悖地留下一句：‘我定能给。’”
“两人私奔之后，也曾浓情蜜意，也曾寸步不离。可江湖客渐渐颓废下去，她父亲当年的诘问，成了缠住他不放的心魔。”
“终有一日，江湖客留下些许银钱和一封信，离开了。信上说，他要去建功立业，等衣锦还乡，再风风光光地迎娶她。”
“她虽难过了许久，可日子还要过。无人护持，她过得愈发艰难。她想回家，可家里容不下她——她的逃婚，让整个家族颜面扫地，而被打伤的新郎，也不治身亡了。”
“她被赶了出来，想再嫁，可腹中渐渐有了生命。这个孩子，给了她新的希望，她咬着牙坚强了起来。可银钱总有耗尽的一天，为了孩子，她做过厨娘，当过洗衣工，却始终难以维持温饱。”
“有人护着时，美丽的容颜是荣耀，是门楣；无人相护，那容貌便成了招来祸端的根由。走投无路之下，她独自一人晕倒在青楼门前，往后的一切，便也顺理成章地发生了。”
“她以为那江湖客已经死了，为他哀痛，甚至想过殉情。却不曾想，他不但活着，还当上了守城将领，另娶了妻室。”
“那日揽客的惊鸿一瞥，她认出了离家多年的丈夫。她想冲上前去，又生生止住了脚步——那江湖客的身边，早有了身怀六甲的妻子。”
“自那一日起，她把自己锁在屋中，不吃不喝，整整三日。她的孩子偷偷溜进来，怯生生地叫了一声：‘娘。’”
“她抱着懵懂无知的孩子，痛彻心扉。”
“她带着孩子悄悄找到了自己的兄长，跪在地上不停磕头，磕到额头淌血，顺着脸颊滑落，只求兄长帮帮自己。”
“她兄长答应了。同一日，青楼里跑了个小厮。”
“此后五年，她不肯再接客。老鸨打她、骂她，旁人排挤她、欺辱她，她的财物被人夺走，成了青楼里最低贱的清洗工。短短五年，她容貌尽毁，生出半头白发，那双青葱般的玉手，也变得干裂枯槁。”
“五年后，她独自一人找到那江湖客，自刎在了他的面前。临死前，她告诉他，两人有一个孩子，养在兄长膝下，求他让孩子认祖归宗。”
牛大力竭力控制着情绪，却仍旧没能挡住眼泪溢出眼眶。
“娘亲对我非打即骂，转头，又游走于形形色色的男人之间。我从前以为她怨我、憎我，却不曾想，她苟且偷生是为我，殚精竭虑是为我，决绝赴死，也是为了我！”
温延冷眼瞧着他濒临失控，继续道：“秦将军不过是个四品武将，如何能有通天手段欺上瞒下？可陛下还是装模作样派人押送秦将军入京，却不曾想，当年除夕夜，秦家三十二口人，尽数被灭门。”
“凶手是谁，至今是未解之谜。而随着秦将军的死亡，私吞朝贡的罪名，也便牢牢钉在了他的身上。”
罗桃听得云里雾里，一会女人，一会孩子，一会秦将军，到底是她脑子不够使，还是被牛大力扇傻了？
温延轻声叹道：“我虽同情你的遭遇，但这并不是你弑父的借口。”
“同情？”牛大力像是听到了天大的笑话，满脸不屑，“他逼死我娘，害我颠沛流离一生，我只觉他死得太过轻松！”
“冥顽不灵。”
温延冷喝一声，握着菜刀，猛地冲了上去。
罗桃眼睛肿得只剩一条缝，却也能模模糊糊看到，温延和牛大力缠斗在了一起。
强劲的气波在耳边炸响，罗桃蓦地反应过来，温延不是手无缚鸡之力的文弱公子吗？如今看来，这一切全是他伪装的表象。
忽然，两人耳朵同时微动，迅速分开，纵身跳上了房梁。
罗桃看着两人一气呵成的动作，脸上的疑惑还没显现，柴房门就被人一脚踹开。
马平急匆匆闯了进来，看见满地散落的柴火，泥巴墙、承重柱上俱是震出的划痕，便清楚这里刚刚经历了一场恶战。
他径直走到现场唯一的“观众”罗桃面前，沉声问道：“人呢？”
罗桃张着满是血的嘴，指了指自己的喉咙，发出“啊……啊”的哑声，示意自己说不出话来。
马平瞬间肝胆俱裂，难不成自己，真要折在这个鬼地方？
他胸中憋着一股恶气，猛地掐住罗桃的脖子，像提溜小鸡仔似的，将她整个人拎到了半空中。
罗桃瞬间窒息，两只脚在空中徒劳地乱蹬。
就在这千钧一发之际，一柄寒光直劈马平的臂膀。
奈何马平早有防备，拎着罗桃旋身一避，寒光瞬间落空。
“你是何人，为何执意掺和此事？”马平声音沉稳，目光却死死盯着从房梁上跃下的温延。
温延莞尔一笑，缓缓开口：“马寨主，或许，我该叫你一声，兀鲁惕·卓利。”
听到这个名字，马平脸上露出几分恍如隔世的怅然：“这个名字，已经很多年没人叫过了。你是朝廷的人？”
“不不。”温延摇着头，淡然否认。
，还差