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48、罗桃赔罪 一 ...
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一路上，罗桃感觉自己就是戏台上的丑角，走到哪里，都有人看自己两眼。
她心里明白，昨日在梨花巷搞出的动静，想必已经传到瑞王府了。
她并不觉得有什么不好意思，抬头挺胸，目视前方。
李顺带着罗桃到游廊尽头，道：“姐姐，殿下在书房等着你。”
罗桃深吸一口气，越过李顺，越过守在门口的李仁盛、王悦薇。
进了书房，垂着眼将杏仁酪，搁在温延右手边青玉案上。
温延正低头批阅各方送来的折子，眉眼含威。
罗桃心里打鼓，她虽圆满解决了问题，但流出的名声不算好。
等了许久，才听到他开口。
“你在梨花巷大骂周家的事，已经搞得满城风雨。”温延问道，“你就不怕，给小五的前程上，再平添一笔阻碍？”
罗桃恭谨回道：“入骨之虫，若不刮骨疗伤，只会越钻越深，最后烂到骨子里。”
温延皮笑肉不笑：“你倒有决心，带着所有人一起跳下去。”
罗桃膝盖一沉，立马跪了下去，额头几乎贴在青砖上：“奴婢惶恐。”
温延语中含怒：“不见得。”
罗桃小心翼翼地抬起眼，试探反问：“依殿下所见，此事该如何解决才妥当？”
又是半晌寂静。
温延眸色骤闪，吐出两字：“出去。”
见罗桃垂头丧气地出来，王悦薇快步迎上去，飞快地拍了拍她的手背，低声一句“凡事有姐姐”，便掀帘进了书房。
罗桃点了点头，转身要走，就见李仁盛走上前，甩了甩拂尘：“咱家送你一段。”
难得他没阴阳怪气，罗桃默然跟在他后面。
行至僻静的回廊转角，李仁盛才停下脚步：“知道自己错在哪了？”
罗桃老老实实点头：“白芬一行人都是小五的至亲，一荣俱荣，一损俱损。这事闹大了，外人只会说殿下御下不严，连累瑞王府的名声。”
李仁盛满意道：“是赵婆子还是王婆子教你的？”
罗桃蔫头耷脑：“都有。”
“不过。”李仁盛话锋一转，语气带着几分痛快，“你骂的倒也解气。”
罗桃先是一愣，眼睛倏地亮起来，像突然被点亮的火苗，话都没说利索：“那、那我不用……”
话没说完，就见李仁盛眯着眼，慢悠悠地点头。
罗桃喜上眉梢，立刻拍起马屁：“殿下英明！”
李仁盛见她又忘乎所以，没好气地举着拂尘扫过她的脸。
“少贫嘴。法子是好法子，就是办得太糙。你大可装疯卖傻去平安赌坊闹一场，再让人散布些流言，一样能达到目的，何苦搭上自己的名声？”
“我不是气不过吗？”罗桃挠挠头。
李仁盛语气倏地沉下去：“你有没有想过，你骂的是周小五生母？”
眼瞧罗桃要反驳，他强势打断：“就算小五再不喜他家人，也不是你这个义妹能插手的！”
罗桃被训得像是褪毛的鸡，蹙眉耷眼。
她确实没想到这一层，如果因为这事，周小五和自己产生了隔阂，她不敢深想。
求着目中无人的李仁盛，语气软下来：“李伯，帮帮我。”
“怎么帮？自己不给留退路，求自己！”李仁盛本想再教训她两句，可看她可怜巴巴的样子，叹口气道，“罢了。左右小五不是好赖不分的人，等这事过去，你去探探他的口风就是。”
罗桃点头，重重应下。
书房里，王悦薇坐在梨木绣凳上，捏着银勺挖着杏仁酪：“会不会吓着桃桃呀？”
温延放下狼毫，一边整理折子，一边分心道：“做事不计后果，吓着更好。”
王悦薇轻哼一声，扭过头，似在撒娇：“桃子骂的也没错，周家除了小五，没一个好东西。”
温延瞧她一副娇嗔模样，失笑道：“没说她不对，哎，不是你一直吹枕边风，想让她从小厨房回来吗？磨练磨练她，你咋还不乐意了？”
王悦薇闻言，脸颊红透，放下酪碗，害羞地绞着手指，小声道：“谁是你枕边人。”
温延站起身，悄悄绕到她身后，俯身在她耳尖说：“早晚都是，我会明媒正娶你的。”
王悦薇先是一惊，而后蜜一般的甜意，漫遍四肢百骸。
就在这时，“轰隆——”一声惊雷炸响。
方才还明媚的天瞬间暗下来。
温延喜出望外，抓着王悦薇的手站在门口。
王悦薇像只受惊的小兔子，慌忙地想缩回手来，却依旧被他牢牢抓着。
大片的乌云迅速聚集，狂风卷起角落沙砾，迷人双眼。
即使如此也无人在意，每个人都高兴得恨不得跳上一曲。
要下雨了，困扰大烨朝的旱灾能解了。
王悦薇的手被温延牢牢抓着，她能感受到爱人难以言喻的激动，向他靠近一步，肩膀轻轻贴着他的胳膊。
与此同时，躲在廊下避风的碧兰，指甲深深掐进掌心，她死死盯着两人紧握的双手，眼里喷出嫉妒灼人的岩浆，仿佛要将王悦薇的手融化。
“嫉妒吗？”雪枝抱着胳膊，脸上带着与年龄不符的嘲讽，“可惜啊，你没那个命。”
春果冒着强风过来：“干嘛呢，快点走，衣库缝制婚服的料子还在院子里，赶紧跟我去收。”
雷声越来越密，豆大的雨点终于砸了下来。
缠缠绵绵，停停下下，一连下了四天的雨，似乎要把前一年亏欠的雨水补回来。
阴云绵绵，空气中又有股霉味。
周小五披着外衣，坐在灶房，拉着风箱想弄点吃的。
可天气太湿，风箱一拉，生起更多的是呛人的黑烟。
走在路上的白芬，远远瞧着自家屋顶浓烟滚滚，还以为家里着火了，急忙往家跑。
等她气喘吁吁地冲进灶房，看清是周小五在烧火，顿时把碰了一鼻子灰的怨气撒了出来：“你个讨债鬼！你要坑死我呀！”
白芬不停喊叫，周小五听得烦了，掏了掏耳朵：“娘，我饿了。”
“饿饿饿，你是饿死鬼投胎啊！”白芬横眉冷对，伸手道，“给钱，没钱别想吃饭。”
就在这时，有人大喊道：“安子娘！不好了！你家安子在城西赌摊上出千，被人逮住了！人家说要剁他的手呢！”
白芬脸色霎变，哀嚎着“我的安子”，匆匆跑出去。
白芬走了，没人再拦着自己烧火，好不容易锅热起来，找遍整个家里，也不见半分余粮。
周小五饿着肚子，无语问苍天。
他只能躺回炕上，忽地，墙后面似乎有人在敲。
他烦躁地吼道：“哪家的小兔崽子，再敢敲我家墙根，我找你娘揍你去！”
“小五，是我。”墙后传来罗桃的声音。
“桃桃，你怎么来了？”周小五惊喜道，紧接着肚子不争气地饿出声响，“对了，有吃的没，我一天没吃东西了。”
“你等半炷香后，去院子里。”罗桃嘱咐了一句，墙后便没了声。
周小五疑惑地走到院子里，先是听到墙外传来几声布谷鸟的叫声。
然后，一大袋布包从墙头飞进来，亏得他身手敏捷，不然得掉泥坑里。
他抱着布包跑回房间，迫不及待地打开。里面用油纸包得整整齐齐：淌油的烧饼，猪头肉，肉包，还有干货、零嘴。
“小五，拿到了吗？”罗桃声音又从墙后面传来。
“拿到了拿到了。”周小五吃着猪头肉，一口接一口。吃着吃着，看着满布包的吃食，有点愧疚，明明自己是哥哥，“桃子，这些快花你两个月的月银了。”
“没事。”罗桃的声音隔着墙体传来，“我还有钱呢，大不了等你回去了再给我。”
听到“回去”，周小五的眸子再次。
过了好一会儿，墙后都没动静。周小五以为她走了，刚要继续吃东西，就听见罗桃闷闷的声音再次传来，带着浓浓的愧疚。
“小五，我今天来，是给你赔罪的。”
“嗯？赔什么罪？”周小五不明所以。
“就是……那天在梨花巷，我骂了你娘你哥，还把你大嫂给骂走了……”罗桃的声音越来越低，像个做错事的孩子，“我当时太生气了，没考虑到你的感受。”
听见女孩底气不足的声音，周小五的心口一揪，嘴里的猪头肉都没了滋味。
“他们活该。”他道，“亏得陈大妮走了，不然她肚里的孩子能不能活下来都两说。”
是的，在罗桃骂街后的第二天，陈大妮就被娘家人接走了，美其名曰看不得姑娘受苦，实则是再不接回去，陈家脊梁骨就要被戳穿了。
今天白芬碰一鼻子灰，就是被陈家轰出来，说没五两银子，别想他家姑娘回去。
说着说着，周小五突然想起来，认真道：“你说，有人堵你了？”
罗桃忙不迭地装可怜：“嗯嗯嗯。”
“那些人把我打晕带走，还用冷水泼我，把我扔到城西，威胁我以后不准来城南……”
“城西！”周小五急得站了起来，“那你有没有受伤？”
“没事。”罗桃染上呜呜咽的哭腔，带着哭音哼哼，“我还……没亮出……菜刀，就被暗卫打跑了。”
周小五听的眼里喷火，自责道：“桃桃，是我没保护好你，害你一次又一次地受伤。”
“我没事的，小五哥……”罗桃安慰的话还没说完，就变得急促起来，“不好，有人来了，小五我先回去了！”
没等他应声，墙外只留下远去的脚步声。
周小五吃不下去了，他假寐在炕，似乎听到在云阳城对罗桃地豪言壮语，看见她每一次地受伤。
他第一次厌恶自己不够强大。
另一边，白芬跟着报信的人刚跑到城西，就被一群凶神恶煞的莽汉团团围住。
白芬怕的浑身哆嗦，牙齿打颤：“你们……要干什么，有没有……王法！”
一个瘦得像猴似的男人不耐烦地拽着她的胳膊，把她拖进了屋里：“欠债还钱，天经地义，这就是王法！”
白芬不敢接话。
瘦猴拍了拍手，两个壮汉立刻拖着周青安走了上来。
只见周青安鼻青脸肿，嘴角淌着血，看见白芬，哭着跪下喊着：“娘，娘救救我。”
白芬心疼得肝都颤了，挣扎着就要扑过去，却被一个壮汉拦住。
壮汉道：“大婶，别着急啊！周青安可欠我们二百两白银。”
白芬下意识喊道：“我哪有这么多钱！”
“没钱？”瘦猴的眼神骤然变得凶狠，“先留下他一只手，抵五十两！”
说着，有人就拿起砍刀，往周青安手上劈去。
周青安被人牢牢按在地上，眼泪鼻涕糊了一脸，嘴里反复喊着“娘救我”。紧接着，一股黄色的液体从他裆里淌出来。
白芬疯了似的挣扎着，发髻散了，头发乱糟糟的贴在脸上，她嘶吼着：“住手，住手！”
“咔嚓。”世间静止了。
周青安晕了。
白芬跌在地上，眼泪鼻涕混着流淌，嘴巴张张合合，一个字也吐不出来。
闻着刺鼻的血腥味，瘦猴男人云淡风轻道：“还欠一百五十两白银。”
周青安被抬下去止血。
白芬则被人提溜起来，但她脚步虚浮，依旧站不稳。
“还不还钱？”瘦小男人又问。
白芬看着地上的断手，如同筛糠般点着头，磕磕巴巴地说：“还，还，还！”
可家里早就搬空了，她藏在床底下的十两银子是绝对不可能拿出来的，周至毅指望不上，小五饭都吃不上，思来想去，带着人去了平安赌坊。
，还差