17、第 17 章 ...
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一声毫不掩饰的嗤笑从前排传来。沈砚清抬眼望去，只见一个穿着簇新绸衫、约莫十五六岁的少年，正斜睨着她，脸上满是鄙夷和不屑。那是沈氏一族中家境颇丰的沈文彦，其父在镇上开着杂货铺，向来眼高于顶。他身旁，坐着的正是三叔沈贵的儿子，沈宝根。沈宝根比沈砚清还小两岁，此刻也学着沈文彦的样子，歪着嘴，一脸看好戏的表情。
“有些人啊，听不懂就别装模作样地点头，扰了大家清静。”沈文彦故意提高了声音，目光扫过沈砚清，“女子嘛，就该在家绣花做饭，跑到学堂里来充什么学子？简直是不知所谓！”
“就是！”沈宝根立刻帮腔，声音尖利，“我爹说了，女子无才便是德！砚清姐，你还是回去喂□□！别在这儿丢人现眼了！”
学堂里顿时响起一阵低低的哄笑声。不少学子本就对沈砚清这个“异类”心存排斥，此刻有人带头，便也纷纷投来讥诮的目光。
王秀才皱了皱眉，用戒尺敲了敲桌面：“肃静！继续听讲！”
沈文彦却不肯罢休，仗着家世和自己是正式学生，又见王秀才并未严厉斥责，胆子更大，直接转向沈砚清，挑衅道：“沈砚清，你既然这么‘好学’，那王夫子刚才讲的‘君子不器’，你可听懂了？不妨说出来，让大家也‘指点指点’你啊？”
他特意加重了“指点”二字，恶意昭然若揭。学堂里所有的目光都聚焦到了角落那个沉默的少女身上。沈宝根更是兴奋得满脸通红，等着看这个最近让他家吃了不少闷亏的堂姐出丑。
沈砚清放下笔，缓缓抬起头。她的脸上依旧没什么表情，目光平静地迎向沈文彦和沈宝根，那眼神里的沉静，让沈文彦没来由地心头一突。
“文彦兄既然问起，”沈砚清开口，声音清晰，不高不低，却让整个学堂瞬间安静下来，“‘君子不器’，出自《论语·为政》。字面之意，君子不应像器物一般，只有固定的用途。朱子注曰：‘器者，各适其用而不能相通。君子之德，则无所不运，而不滞于一隅也。’ 王夫子方才引申，言君子当博学多通，不拘泥一格，心怀天下，方能成器。不知学生理解可对？”
她语速平缓，解释清晰，甚至引用了朱子注解，将王秀才方才未能完全阐明的深意也点了出来。王秀才在一旁听着，捻须的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异。
沈文彦没想到她真能答上来，还答得如此流利，脸上有些挂不住，强辩道：“哼，不过是死记硬背！那你倒说说，女子也配谈什么‘君子不器’？女子生来便是‘器’，相夫教子，便是其‘用’！跑到这里来，岂不是自不量力，淆乱阴阳？”
这话说得更加刻薄无理，直接否定了女子学习的资格。
沈砚清眸色微冷。她站起身，并未走向前，只是站在原地，目光扫过学堂中那些或讥诮、或好奇、或漠然的脸，最后落在面色不豫的王秀才身上，声音陡然提高了几分：
“夫子，各位同窗。学生有一问，不知可能求教？”
王秀才被她沉静的目光看着，竟不好拒绝，只得点头：“你问。”
“学生想问，”沈砚清一字一句，清晰地说道，“女子，何以不能学？何以不能通文墨，明事理？”
沈文彦抢白道：“纲常伦理如此！男主外，女主内！千古不易之理！”
“好一个‘千古不易之理’。”沈砚清嘴角勾起一丝极淡的弧度，那弧度里没有笑意，只有冷冽的锋芒，“那学生再问，前朝永贞年间，谢兰卿、苏若芷、陈静婉三位女进士，通五经，晓六艺，殿试策对，名登金榜，授官任职，辅佐君王，教化百姓。她们，可是乱了纲常？可是淆乱了阴阳？”
“这……”沈文彦语塞，他哪里知道这些前朝旧事。
“若按文彦兄所言，女子天生为‘器’，只堪内用。那这三位青史留名的女进士，又算什么？她们读的不是圣贤书？行的不是仁义事？她们为官一任，造福一方，可曾因是女子而逊色于同僚半分？”沈砚清步步紧逼，语气依旧平稳，却带着一股不容置辩的力量。
她转向王秀才，恭敬一礼：“夫子，学生窃以为，圣人设教，有教无类。读书明理，乃启人心智，塑人德行，男女皆然。‘君子不器’，此言君子不应自我设限。同理，世人又为何要为女子设限，认定她们天生便该固守一隅，不得探求学问之广大？女子通文墨，可相夫，可教子，可理家，若机缘允许，甚至可如先贤般，以其所学，裨益家国。这与纲常伦理，又有何违背之处？”
“今日学生在此旁听，非为标新立异，只因心中有惑，胸中有志，欲以圣贤之道解惑明志。若因学生是女子，便连这学堂角落也不能坐，连这聆听教诲的资格也无，那这‘有教无类’之言，岂非成了空谈？这圣贤之道，岂非只对一半世人敞开？”
她的话语如同清泉击石，在寂静的学堂里回荡。没有疾言厉色，没有慷慨激昂，只是条分缕析，以子之矛攻子之盾，用圣人之言驳斥世俗偏见。那些原本带着讥笑的学子，不少都听得愣住了，有的陷入思索，有的面有惭色。沈文彦张了张嘴，却发现自己竟找不出话来反驳，脸色一阵红一阵白。沈宝根更是完全懵了，只知道堂姐说的好像很有道理，自己却一句也听不懂。
王秀才捻着胡须，脸色变幻不定。他教书多年，囿于成见，从未深思过女子读书的正当性。今日被沈砚清这一番话质问，句句在理，字字扣着圣贤经典，竟让他一时无法反驳，心底甚至隐隐觉得，这丫头所言，似乎……并非全无道理？
就在这时，学堂门口传来一声轻咳。
众人循声望去，只见周夫子不知何时站在了那里，显然是听到了方才的辩论。他穿着那身半旧的青衫，须发在秋风中微动，目光复杂地看向沈砚清，有赞赏，有感慨，也有一丝无奈。
“王兄，”周夫子向王秀才拱了拱手，“老夫冒昧前来，打扰了。”
王秀才连忙回礼：“周兄言重了，快请进。”
周夫子走进学堂，目光扫过一众学子，最后落在沈砚清身上，缓缓道：“方才之言，老夫在外已听得大概。”他顿了顿，声音提高了几分，带着一种长者特有的威严：
“沈砚清所言，虽有惊世骇俗之处，然其引据经典，辩理清晰，更难得的是这份向学之心与驳谬之勇。圣人曰‘三人行，必有我师’，又曰‘学而不思则罔’。读书若只知盲从旧说，不思其理，与器物何异？女子读书，古已有之，前朝可证。我朝律法亦未禁绝。”
他看向王秀才，语气转为商量：“王兄，此女虽为女子，然才学心性，依老夫看来，不下于堂中诸多男儿。她既有志于学，又有县令准考在前，不若……便允她在族学旁听，也算全其向学之志，如何？”
周夫子德高望重，他的话在王秀才心中分量极重。王秀才本就被沈砚清说得哑口无言，此刻见周夫子也支持，又想起县令的准考，心思顿时活络起来。这沈砚清若真能考出个名堂，自己这族学岂不也跟着沾光？就算考不中，有周夫子出面，自己也不算坏了规矩。
他当即捋须点头：“周兄所言极是。沈砚清，既然周夫子为你说话，县令大人也准你参考，从今日起，你便可在族学旁听。望你勤勉向学，勿负周夫子与老夫之期许。”
沈砚清深深一揖：“学生谢夫子成全，谢周夫子！”
一场风波，就此平息。沈文彦和沈宝根灰溜溜地坐了回去，不敢再言。其他学子看向沈砚清的目光，也多了几分复杂，少了许多轻蔑。
周夫子走到沈砚清面前，低声道：“你既有此志，又有此才，日后备考若有疑难，可随时来镇上寻我。我虽不才，或可为你解惑一二。”
这便是允诺给予更多指导了。沈砚清心中微暖，再次郑重道谢：“学生必当勤勉，不负夫子教诲。”
周夫子点点头，又看了她一眼，那眼神仿佛在说：这条路，比你想象的更难走，好自为之。然后，他便转身离去了。
沈砚清重新坐回角落，摊开纸笔，仿佛刚才的激烈争辩从未发生。只是，学堂里的气氛，已然不同。那些目光中的排斥和讥诮，虽未完全消失，却已掺杂了审视、好奇，甚至一丝不易察觉的……敬畏。
她知道，这只是开始。但至少，这族学的一角，她算是暂时站稳了。
而那个躲在人群后、脸色变幻不定的沈宝根，和他身后可能存在的三叔的影子，也让沈砚清更加清醒地意识到，未来的路，注定不会平坦。但，那又如何？
她提笔，在粗糙的纸页上，用力写下了一个“破”字。
……
作者有话说
第17章 第 17 章
，还差