18、第 18 章 ...
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秋日的天气说变就变。晌午还是晴空万里，到了傍晚沈砚清从族学出来时，天边已堆积起厚重的铅灰色云层，沉甸甸地压向村落。空气中弥漫着土腥味和潮湿的闷热，风也开始带着凉意，卷起地上的枯叶打着旋。
沈砚清加快脚步往家走。刚走出村口不远，一道刺目的闪电撕裂天幕，紧接着便是滚雷炸响，豆大的雨点毫无征兆地砸落下来，瞬间就连成了瓢泼之势。
雨势极大，顷刻间天地间便是一片白茫茫的雨幕，视线模糊，土路迅速变得泥泞不堪。沈砚清身上单薄的旧衣瞬间湿透，冰冷的雨水顺着头发、脸颊往下淌，模糊了视线。她抹了把脸，试图找地方暂避，可这村郊野外，除了几棵叶子快掉光的老树，哪有躲雨的地方？
只能硬着头皮往前走。冰冷的雨水浸透衣衫，寒意直往骨头缝里钻。脚下的路越来越滑，每走一步都要小心，否则极易摔倒。
就在她艰难跋涉时，前方雨幕中，隐约出现了一个打着破旧油纸伞、挎着篮子的瘦削身影，正踉踉跄跄地迎面走来。身影很熟悉。
是林挽夏。她大概是去邻村送还借的簸箕，或是去田埂上摘最后一点秋菜，此刻正急着赶回来。
雨太大，那把小小的、伞骨都有些歪斜的旧伞，根本遮不住两个人，更挡不住这瓢泼大雨。林挽夏半个身子都淋湿了，篮子里的东西大概也进了水，她低着头，努力在泥泞中保持平衡，走得十分艰难。
两人在雨幕中相遇。林挽夏抬头看到沈砚清，先是一愣，随即看到她浑身湿透、头发紧贴在苍白脸颊上的模样，眼中瞬间闪过慌乱和一丝无措的心疼。
“你……你怎么没带伞？”她的声音被雨声掩盖了大半。
沈砚清没回答，只是快步走到她身边。几乎没有任何犹豫，她伸手解开了自己身上那件也已经湿透、但勉强还能挡点风的旧外衫，不由分说地披在了林挽夏头上，尽量遮住她已经被打湿的头发和肩膀。
带着沈砚清体温和湿冷雨水气息的外衫骤然落下，林挽夏浑身一僵，下意识地想要躲开：“不……不用……你自己……”
“别动。”沈砚清的声音在哗哗雨声中显得格外清晰，带着不容置疑的力度。她一手扶着披在林挽夏头上的外衫边缘，另一只手很自然地接过了林挽夏手里那把摇摇欲坠的破伞，将它撑在了两人头顶。
伞很小，根本不足以完全遮蔽风雨。沈砚清将伞的大部分都倾向了林挽夏那边，自己的大半个肩膀瞬间暴露在如注的暴雨中，冰冷的雨水砸下来，生疼。
林挽夏感觉到了，她抬起头，看到沈砚清瞬间湿透的肩头和依旧平静的侧脸，嘴唇动了动，想说什么，却发不出声音。她犹豫着，挣扎着，最终，极其缓慢地，伸出手，轻轻握住了沈砚清握着伞柄的手，想要将伞推过去一些。
沈砚清的手冰凉，林挽夏的指尖却带着一点暖意。肌肤相触的瞬间，两人都几不可察地轻颤了一下。
林挽夏的动作很轻，却很坚持。沈砚清看了她一眼，没有抗拒，任由她将伞柄稍稍移正了些，雨幕终于能勉强罩住两人。虽然依旧狼狈，但至少不再是单方面的倾覆。
“走吧，路滑，当心。”沈砚清低声说了一句，握紧了伞柄，也未曾松开林挽夏覆在她手背上的手，只是虚虚地拢着，继续往前走。
雨越下越大，天地间仿佛只剩下这嘈杂喧嚣的雨声。土路变成了泥浆河，深一脚浅一脚，稍有不慎就会滑倒。两人互相搀扶着，走得异常艰难。林挽夏另一只手还挎着篮子，平衡更难保持。
走到一处下坡时，林挽夏脚下突然一滑，踩进一个被雨水掩盖的泥坑，整个人猛地向后仰倒，篮子脱手飞出，里面的东西滚落泥泞。
“啊！”她短促地惊呼一声。
电光石火间，沈砚清几乎没有任何思考，松开伞柄（油纸伞被风吹得歪向一边），手臂猛地探出，一把揽住了林挽夏向后倒去的腰身，用力将她带向自己。
林挽夏纤细的腰肢落入了沈砚清的臂弯。那触感，远比隔着衣衫的触碰更加真实、紧密。沈砚清的手臂坚实有力，稳稳地托住了她。而林挽夏则因这突如其来的变故和接触，整个人都僵住了，心脏在那一瞬间仿佛停止了跳动，随后又以更狂乱的节奏擂鼓般撞击着胸腔。
雨伞掉落在地，被泥水浸染。两人彻底暴露在倾盆大雨中，浑身湿透，紧紧相拥（或者说，沈砚清紧紧揽着林挽夏）站在泥泞的坡路上。冰冷的雨水如瀑布般冲刷着她们，头发、脸颊、衣衫全都紧贴在身上，勾勒出少女青涩而单薄的曲线。
世界仿佛只剩下哗哗的雨声，和彼此近在咫尺的、剧烈的心跳声。
林挽夏能清晰地感受到沈砚清手臂环在她腰间的力度，能闻到她身上被雨水冲刷后更加清晰的、混合着皂荚和墨香的气息，能感觉到她胸膛因为呼吸而微微的起伏，以及透过湿透的衣料传递过来的、属于另一个人的体温和心跳。
太近了。近得超出了她所有的认知和安全距离。她应该害怕，应该挣扎，应该逃离。可奇怪的是，除了最初那一瞬间的僵硬和心悸，随之而来的，竟是一种奇异的、让她感到恐慌的安心感。仿佛这个冰冷湿透的怀抱，是这个狂暴雨夜里，唯一真实可靠的所在。
沈砚清低头看着怀中女孩惊慌失措、雨水和泪水（或许是雨水）混杂在一起的脸庞。那张脸上褪去了往日的死寂和麻木，只剩下最真实的脆弱和茫然。雨水顺着她长长的睫毛滚落，像是无声的哭泣。
前世，她从未这样抱过她，甚至很少靠近她。重生以来，她一直试图用理智和谋划去补偿、去改变。可直到此刻，在这冰冷的暴雨中，真实地感受到怀中这具身体的颤抖和温度，那些深藏心底的悔恨、怜惜，还有某种连她自己都尚未完全厘清的、超越补偿的情感，才如同这突如其来的暴雨，猛烈地冲刷着她的心防。
鬼使神差地，她低下头，唇几乎贴到了林挽夏湿漉漉的耳边。雨水的声音太大，她必须用尽力气，才能让自己的声音穿透这嘈杂，清晰地送到对方耳中。
“挽夏。”
林挽夏浑身又是一颤。
沈砚清的声音被雨水浸泡得有些沙哑，却带着一种前所未有的、近乎郑重的温柔和决绝：
“这一世……”
她顿了顿，仿佛在确认什么，又仿佛在许下一个重逾千钧的誓言：
“我会护你周全。”
这句话，像一道无声的惊雷，劈开了雨幕，也劈中了林挽夏混乱的心神。
这一世？
什么叫这一世？
林挽夏听不懂。她不明白沈砚清为何要用这样奇怪的、仿佛历经沧桑的词句。可那话语中蕴含的分量，那“护你周全”四个字所承载的承诺感，却沉甸甸地、毫无保留地砸进了她的心里。
不是轻飘飘的安慰，不是敷衍的客套，而是一种近乎歃血为盟般的、斩钉截铁的誓言。仿佛穿越了无尽的时间和风雨，终于抵达她的耳边。
她怔怔地抬起头，透过迷蒙的雨幕，望向沈砚清近在咫尺的眼睛。那双总是沉静如深潭的眼眸里，此刻翻涌着她看不懂的复杂情绪——有深切的痛，有浓重的悔，有磐石般的决心，还有一种……让她心尖发颤的、近乎温柔的光芒。
她看不懂，却大受震撼。
心跳，早已失去了章法。冰冷的雨水似乎也无法浇熄从相贴肌肤处蔓延开来的、燎原般的灼热。
时间仿佛在这一刻静止。只有雨，还在不知疲倦地下着，冲刷着天地，也冲刷着两颗在湿冷泥泞中，悄然靠近、悸动不已的心。
直到远处传来隐约的、沈铁柱呼喊寻找的声音，两人才如梦初醒。
沈砚清率先松开了手臂，弯腰捡起掉落在泥水里的伞和散落的篮子、物品。她的动作恢复了平日的沉稳，仿佛刚才那个脱口而出沉重誓言的人不是她。
林挽夏也慌忙站直身体，脸颊滚烫，低头去捡拾滚落泥泞的几颗土豆和一把青菜，手指都在微微发抖。
雨伞勉强还能用，只是更破了。两人重新挤在伞下，谁也没有再说话，只是沉默地、互相扶持着，踩着泥泞，一步一步，朝着那个亮着微弱灯光的、被称为“家”的方向走去。
雨声依旧喧嚣。
但有些东西，已经在这场突如其来的暴雨中，被彻底冲刷，显露出不同以往的轮廓。
那句林挽夏未能完全理解的“这一世”，和那个冰冷雨水中坚实温暖的怀抱，如同两颗种子，悄无声息地埋进了她荒芜的心田深处。
等待着一个，或许连她们自己都未曾预料到的未来。
……
雨后的清晨，沈家村弥漫着一股潮湿的土腥气。
林挽夏天未亮便起了床，像往常一样生火、煮粥、喂鸡。可她的动作比平日更轻，眼神时不时飘向正屋——沈砚清昨夜温书到深夜，此刻应当还未醒。
作者有话说
第18章 第 18 章
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