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36、第 36 章 ...
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"陈公子。"明烛后退半步，不着痕迹地挡在清鸢前面，"令堂身体可好？"
年轻人却绕过她，直直看向清鸢："这位就是宋...哦不，现在该叫顾小姐了？"他的目光扫过清鸢的右腿，嘴角勾起微妙的角度，"家母常说顾小姐的绣品..."
"登记好了。"老吏突然插话，将盖了红印的文书递过来，"每月初五缴税。"
明烛接过文书时，发现底下还压着张对折的纸条。她刚要打开，陈公子却伸手去接："正好陈某要去绣造局报备，不如..."
"不劳烦。"清鸢的竹杖横在两人之间，杖头缠着的青碧色丝带拂过对方手腕，"青芦绣坊自有门路。"
走出县衙时，明烛才发现自己后背已经湿透。她展开那张纸条——上面潦草地写着"周会长住东来客栈"八个字。
"奇怪。"明烛将纸条递给清鸢，"这老吏..."
清鸢却望着远处出神。陈公子正指挥衙役搬运绸缎，阳光照在他腰间针囊上，反射的光斑恰好落在清鸢的珍珠银簪上，两处光芒相互呼应。
"那是顾家的针囊。"清鸢的声音很轻，"我娘嫁妆里的。"她的竹杖突然重重敲在地上，"回绣坊，现在。"
东厢房已经改成了简易的铺面。明烛刚挂上"青芦绣坊"的木牌，清鸢就拉下了所有窗板。阳光从缝隙中漏进来，在她脸上投下细长的光痕。
"怎么了？"明烛终于忍不住问。
清鸢从乌木匣中取出十二根金针，依次排在绣绷上："陈家的绣造局专供宫中。"她的指尖抚过最细的那根针，"若他们得了药染丝的方子..."
明烛突然明白过来。她快步走向药柜，取出《本草图谱》。书页翻动间，夹层的素绢飘落——上面是清鸢绣的忍冬纹样，藤蔓间藏着"青芦"二字。
"我们..."明烛的声音有些发颤，"要不要先找周会长？"
清鸢的针尖在阳光下划出一道金线。她突然抬头，眼中闪烁着明烛从未见过的锋芒："不，等他们来。"右手轻轻按在右腿伤处，"这次我要堂堂正正赢。"
正午的阳光灼热起来。明烛在院子里晾晒新染的丝线，青碧色的丝缕在风中摇曳，像片小小的芦苇荡。她回头看向窗缝中的清鸢——她正对着阳光检查金针，侧脸线条坚毅而清晰，与七年前那个翻墙给她送点心的少女重叠又分离。
"明烛。"清鸢突然唤她，"来看这个。"
绣绷上摊着块素绢，清鸢用金线绣了株兰草，叶脉间藏着极小的穴位图。明烛凑近看时，清鸢的发丝拂过她脸颊，带着药染丝特有的苦香。
"《百草纹》里的。"清鸢的指尖点在某个穴位上，"这里...和我的腿伤有关联。"
明烛的心跳突然加快。她抓住清鸢的手腕："你确定？这是足三里穴，若配合..."
话没说完，前门突然被拍响。一个陌生的女声传来："苏绣行会周慕兰，求见顾家传人。"
清鸢的竹杖猛地敲在地上。明烛去开门时，发现自己的手在抖。门外站着个四十出头的妇人，素色衣裙，发间只簪了根木钗，眼神却锐利如针。
"药染丝在哪？"妇人开门见山，"老身要亲眼看看。"
清鸢已经撑着竹杖来到廊下。阳光照在她半边身子上，珍珠银簪与金针同时闪光。她没说话，只是举起刚绣好的兰草——叶片在阳光下由青转蓝，又渐渐泛出紫晕。
周会长的瞳孔骤然收缩。她快步上前，枯瘦的手指抚过绣面："流光绣...真是流光绣..."突然抓住清鸢的手腕，"你母亲是顾兰舟？"
清鸢点头，锁骨间的兰花纹身随着呼吸微微起伏。周会长突然红了眼眶，从怀中取出块褪色的绣帕："认识这个吗？"
帕上绣着两株兰草，与老夫人病榻前的屏风如出一辙。清鸢的竹杖当啷落地。明烛弯腰去捡，听见周会长颤抖的声音："三十年前...我与兰舟、兰茵并称'姑苏三兰'..."
明烛的手突然僵住。《本草图谱》扉页的"兰舟"，夹层素绢的"兰茵"，还有眼前这位...
"您就是周兰..."她脱口而出。
周会长猛地抬头："你娘是温茵？"她一把抓住明烛的手，"她留下的药染方子..."
院墙外突然传来嘈杂声。陈公子带着几个衙役闯进来，腰间针囊叮当作响："周会长！州府急件！"
周会长却纹丝不动。她将绣帕塞进清鸢手中，转身面对陈公子时，声音陡然冷厉："陈世侄，这鎏金针囊从何得来？"
陈公子的笑容僵在脸上。周会长上前一步，枯瘦的手指捏住针囊一角："顾家祖传之物，怎会在你身上？"
阳光突然变得刺眼。明烛看见清鸢撑着竹杖一步步走向陈公子，右腿虽然不便，步伐却异常坚定。她的银针在指间翻转，针鼻上的红线像滴凝固的血。
"陈公子。"清鸢的声音很轻，"可敢与我比一场？"她指向院中新染的青碧色丝线，"就比...谁能用这些丝线绣出最好的《百草图》。"
陈公子的目光扫过她的右腿，嘴角勾起："顾小姐说笑了，绣造局从不与私人..."
"老身做评判。"周会长突然开口，"三日后，就在这院子里。"她枯瘦的手指划过陈公子的针囊，"赌注嘛...就这个如何？"
明烛的心跳如鼓。她看见清鸢的竹杖在地上划了道弧线，像把出鞘的剑。青碧色的丝带在杖头飘扬，与晾晒的丝线一起，在风中舞成一片芦苇荡。
月光穿过窗棂，在青砖地上铺开细碎的银斑。明烛第三次调整药汤的温度，陶罐里的液体泛着奇特的青金色，散发出忍冬与白芨混合的苦香。
"再加一滴晨露。"清鸢的声音从绣架那边传来。她右腿伸直搁在软垫上，十二根金针在烛光下排成扇形，最细的那根正穿在她指间，针尖闪着寒光。
明烛将药汤舀进瓷碗，碗底沉积的药材渣滓形成奇特的叶脉纹路。她抬头时，看见清鸢正对着烛火检查丝线，睫毛在脸上投下细密的阴影，像是绣品上的针脚。
"真要试那个穴位？"明烛递过药碗，手指无意识地摩挲着碗沿。药汤表面映出她晃动的倒影，与清鸢的侧脸重叠在一起。
清鸢接过药碗一饮而尽，喉结滚动间锁骨上的兰花纹身微微起伏。她放下碗时，碗底残留的药渣形成一个模糊的"兰"字。
"《百草纹》第七幅。"清鸢展开素绢，上面绣着株草药，叶片间用金线标着几个穴位，"足三里配阳陵泉..."她的指尖顺着绢面上的经络移动，"或许能缓解筋肉挛缩。"
明烛的掌心出了汗。她看着清鸢拿起最细的金针，对着烛火消毒，针尖渐渐烧成暗红色。当针尖即将刺入皮肤时，明烛突然抓住她的手腕："我来。"
清鸢的腕骨在她掌心轻轻跳动。烛光下，她琥珀色的瞳孔微微扩大，倒映着明烛紧绷的脸。最终她松开手指，金针落入明烛掌心。
"在这里。"明烛的指尖轻按在清鸢右腿的足三里穴上。多年的残疾使这里的肌肉有些萎缩，皮肤上还留着当年被门轴绞伤的疤痕，像朵扭曲的花。
金针刺入时，清鸢的呼吸滞了滞。明烛的拇指抵着针尾，感受到细微的震动顺着金针传来，像是触碰到了什么深埋的弦。
"阳陵泉要斜刺。"清鸢的声音有些哑。她的手指覆在明烛手背上，引导着第二根针的角度。两人的体温透过相触的皮肤交融，分不清谁的更烫些。
当第七根金针刺入时，清鸢突然轻哼一声。明烛慌忙停手，却见她摇头："不疼...像冰雪化在经脉里。"她的额角渗出细汗，在烛光下像晨露挂在草叶上。
明烛继续下针，每一针都屏住呼吸。药汤的苦香混合着清鸢衣领间的沉水香，让她想起母亲配药时的场景。当第十二根针落在太溪穴时，清鸢的整条右腿突然剧烈颤抖起来。
"清鸢！"明烛一把扶住她。清鸢的脸色煞白，右手死死攥着绣架边缘，指节发白。但她的眼睛却亮得惊人，像是暗夜里的烛火。
"没知觉了..."她喘着气说，声音里带着奇特的兴奋，"但手指..."她举起双手，指尖在月光下微微发颤，"...变得好敏感。"
明烛这才注意到她指尖泛着不正常的红，像是被什么灼烧过。她慌忙去拔针，却被清鸢拦住："等等...我能感觉到..."她的指尖虚抚过未完成的绣品，"...丝线的脉络。"
月光偏移了几分，照在绣绷上的《百草图》上。清鸢的手指在丝线上方游走，却不真正触碰，像是在感受什么无形的气流。她的银针挑起一根青碧色丝线，穿针引线的动作快得令人眼花缭乱。
"明烛..."她的声音轻得像叹息，"你看..."
绣面上渐渐浮现出草药的轮廓，叶片上的脉络竟与《本草图谱》中的分毫不差。更奇妙的是，随着月光角度的变化，那些叶片仿佛在随风摇曳，展现出不同生长阶段的形态。
，还差