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38、第 38 章 ...
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"药染丝加劈金线..."周会长的声音颤抖起来，"丝线中空，注入药材汁液..."她猛地转向明烛，"你娘独创的秘方？"
明烛点头，心跳如鼓。昨夜她们反复试验，终于找到让药液在丝线中流动的方法。清鸢的银针在这时掉在地上，发出清脆的声响。她的右腿已经支撑不住，整个人向前栽去。
"清鸢！"明烛一把抱住她。清鸢在她怀里微微发抖，但眼睛亮得惊人："赢了吗？"
周会长已经举起她的手："青芦绣坊胜！"她转向面如土色的陈公子，"按照约定..."
陈公子猛地扯下腰间针囊："拿去！"他转身要走，却被清鸢叫住。
"陈公子。"她撑着明烛的肩膀站起来，右腿虽然颤抖却站得笔直，"这针囊..."她轻轻抚过鎏金纹路，"...本该物归原主。"
人群爆发出惊叹。妇人们围上来，争相抚摸那神奇的绣品。李婶突然高喊："咱们青芦绣坊要出名啦！"
明烛扶着清鸢回屋休息，身后传来周会长宣布重建三兰绣派的声音。阳光透过窗纸，在床榻上洒下斑驳的光影。清鸢的右腿平放着，已经不再颤抖，只是膝盖处的旧伤还泛着红。
"值得。"清鸢突然说。她摸索着从枕下取出个布包，"给你。"
明烛解开布包，里面是块素帕，上面绣着两株并蒂的忍冬花。与当年不同的是，这次花蕊处用金线绣着完整的"明烛"二字，针脚细密整齐。
"这次没绣歪。"清鸢的声音带着笑意。阳光照在她脸上，睫毛投下的阴影里再也找不到青黑，只有一片温柔的金色。
明烛的眼泪落在帕子上。她突然俯身，嘴唇轻轻碰了碰清鸢的额头。清鸢的耳尖瞬间红透，手指攥紧了被角，却没有躲开。
"东厢房..."明烛的声音有些哽咽，"明天就正式开张吧。"
清鸢点头，从床头取出乌木匣子。《百花谱》与金针并排放在一起，在阳光下泛着柔和的光。院外传来周会长教导妇人们染丝的声音，还有孩童追逐嬉闹的欢笑。
"明烛。"清鸢突然唤她，"我的腿..."她尝试着屈膝，动作虽然缓慢却已经比昨日灵活，"...好像能多走两步了。"
明烛蹲下来，手指轻轻按在她的足三里穴上。那里的皮肤还留着金针刺过的小红点，像几颗细小的朱砂痣。
"慢慢来。"她轻声说，"我们有的是时间。"
清鸢的竹杖靠在墙边，顶端缠着的青碧色丝带在风中轻轻摇曳。前院传来挂匾额的声响，"青芦绣坊"四个字在阳光下闪闪发亮，像是刚刚破土的新芽，又像是历经风雨后终于绽放的花。
立夏这日，青芦绣坊的门槛险些被踏破。
明烛天不亮就起身，将新染的月白色丝绦系在门楣上。晨露沾湿了她的袖口，药香混着染缸里茜草的气息，在初夏的风里酿成独特的味道。她回头时，看见清鸢倚在门框边——珍珠银簪，月白衫子，右腿虽仍倚着竹杖，但已能独自站立许久。
"周会长说午时到。"清鸢的指尖摩挲着袖口金针，那是赢回鎏金针囊后新添的习惯，"还带了苏州绣庄的人。"
明烛点头，手指无意识地卷着丝绦。三日前，清鸢用改良后的"百草流光"技法绣完《本草全图》，周会长对着阳光细看时，竟当场落了泪——那些药草在光线下会随角度变换形态，当归抽芽，忍冬开花，仿佛真有生命在丝线间流淌。
"腿还疼么？"明烛突然问。她看见清鸢换站姿时微微蹙眉，那是金针疗法后的常见反应。
清鸢摇头，发间银簪晃出一弧光："比昨日又好些。"她忽然伸手，摘去明烛鬓角沾的茜草屑，"染缸该添新汁了。"
这个动作让明烛耳根发烫。自从比试那日她情急之下吻了清鸢的额头，两人之间便多了些说不清道不明的气氛。像初春溪面将化未化的冰，看似平静，底下却有暖流暗涌。
第一批客人涌入院门时，清鸢正坐在特制的高脚绣凳上演示劈丝。她的右腿平放在软垫上，银针穿梭如飞，青碧色丝线在阳光下渐渐化作半透明的叶脉。
"这便是'百草流光'？"苏州绣庄的管事瞪大眼睛，"当真不用换线？"
清鸢笑而不答，只将绣绷转向阳光。众人顿时哗然——那青碧色的忍冬藤竟在光下绽出细小的金色花苞，与《本草图谱》中记载的开花形态分毫不差。
明烛在药柜前包着安神香囊，目光却忍不住往绣架那边飘。清鸢今日将长发半挽，露出颈后那片月牙形的疤。那是她六岁时被继母用炭火烫的，如今在阳光下淡得几乎看不见，像抹浅色的釉。
"温大夫这香囊..."李婶的大嗓门突然响起，"用的可是药染丝？"
明烛低头，发现自己手里的香囊不知何时用了清鸢新染的丝线。月白色的底子上，她用青金双线绣了株并蒂莲——与当年清鸢在《山海经》扉页画的那朵一模一样。
"是..."她刚开口，前院突然骚动起来。一个穿官服的身影跨进门来，腰间玉佩叮当，竟是县丞亲临。
"本官特来道贺。"县丞捋着胡须，目光却直往绣架那边瞟，"陈绣造递了折子，说青芦绣坊的技法该录入宫造册..."
清鸢的竹杖轻轻敲了下地面。明烛立刻挪步挡在她前面："大人明鉴，民女等不过是小本经营。"
"哎，温大夫过谦了。"县丞笑着展开一卷绢轴，"朝廷特许青芦绣坊为苏绣分支，年供二十方药草绣品入宫。"他压低声音，"陈公子...咳，陈绣造自愿让出鎏金针囊为凭。"
明烛接过绢轴时，发现清鸢的指尖在微微发抖。她悄悄勾住那人的小指，触到一层薄茧——是常年握针磨出来的。清鸢反手与她十指相扣，力道大得惊人。
日头西斜时，宾客终于散去。明烛瘫坐在染缸旁，连指尖都泛着茜草的红。清鸢更狼狈，月白衫子沾满各色染料，像打翻了胭脂铺。两人对视一眼，同时笑出声来。
"我们..."清鸢突然说，"去溪边走走？"
暮色中的溪水泛着碎金。清鸢的竹杖点在鹅卵石上，发出清脆的声响。她走得很慢，但右腿已经能短暂脱离竹杖，只是姿势还有些僵硬。
"像小时候。"明烛指着溪畔一丛芦苇，"你还记不记得，那年你在这里给我编手环..."
清鸢突然停下脚步。她的竹杖陷进泥沙里，身子晃了晃。明烛慌忙去扶，却被她拽着一起跌坐在芦苇丛中。
"明烛。"清鸢的声音比溪水还轻，"我今日...接了苏州绣庄的邀约。"她从怀中取出一封信笺，"他们请我去教习'百草流光'。"
晚风突然静止了。明烛盯着信笺上烫金的莲花纹，喉咙像被什么堵住。她早知道清鸢的技艺不该困在小县城，可是...
"半年。"清鸢突然抓住她的手，"只去半年。"她的指甲缝里还残留着靛蓝染料，在暮色中微微发亮，"你...等我么？"
明烛的眼泪砸在两人交握的手上。她想起七年前那个清晨，清鸢被商队带走时，连句告别都没能说出口。如今这人却问她，等不等。
"不等。"她突然说，感觉清鸢的手指猛地僵住。然后从怀里掏出个油纸包，里面整整齐齐码着十贴膏药，"我跟你一起去。"她指着药柜上早已收拾好的包袱，"周会长说苏州有更好的药材...对你的腿..."
清鸢的眼泪落下来，在月白衣襟上晕开深色的圆。她颤抖着从领口扯出红绳，上面系着半枚玉兰佩："我娘留下的...本来是一对。"她将红绳套在明烛颈间，"现在...齐了。"
月光爬上柳梢时，她们肩并肩往回走。清鸢的竹杖惊起几只萤火虫，明烛伸手去捉，却碰到那人微凉的指尖。这一次，谁都没有缩手。
青芦绣坊的匾额在月光下泛着幽蓝的光。清鸢突然在门前驻足，从袖中取出银针，在门框上细细刻下一道纹路。
"这是..."明烛凑近看。
"并蒂莲。"清鸢的呼吸拂过她耳畔，"和当年画给你的一模一样。"
夜风拂过院角的忍冬藤，吹落几片花瓣。明烛忽然想起《本草图谱》末页的小字——"忍冬，凌冬不凋，故有'金银'之美誉"。
就像她们，历尽风霜，终究等到了花开并蒂的时节。
番外·忍冬记事
立冬那日，苏州下了第一场雪。
明烛推开绣楼小窗时，一片雪花正好落在砚台里，融进半干的药汁中。她呵了口白气，看着对面回廊下正在教习的清鸢——那人裹着靛青斗篷，发间珍珠银簪映着雪光，右手执针示范"百草流光"的收针法，十几个绣娘围着她，像簇拥着一株青竹。
"温大夫。"小学徒在门外探头，"周会长送来的白獭髓膏..."
明烛合上药典，指尖还沾着朱砂。三个月前她们刚到苏州时，周会长就把祖传的药方给了她，说是兰茵师姐当年没来得及配完的方子。
，还差