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3、出现 ...
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城邦的雨季来了。不是真正的雨季，是人工降水系统按程序启动，每天下午三点到四点，灰色的天空会挤出均匀的水滴，打在防护罩上，发出持续不断的、单调的沙沙声。街道上行人匆匆，塑料雨披反射着霓虹灯五颜六色的光，像一群移动的彩甲虫。
江柑的实习期缩短正式批下来了。通知发到他通讯器上，一行简短的文字，附带着新的工作证编码。部长拍他的肩膀，说好好干，下次有外勤任务还找你。江柑点点头，没说什么。他搬到了资源修复部大楼的负二层，新的宿舍有二十五平米，多了一个小厨房角落和一个独立的卫生单元。墙上还是白的，但允许个人悬挂一幅不超过0.5平米的装饰物。
他把空了的保温箱放在房间角落，没扔。苔藓已经全黄了，干枯蜷缩，像一团陈年的茶叶。有时候半夜醒来，他会看着那个角落，在昏暗的应急灯光下，保温箱的轮廓模糊不清，像一口小小的棺材。
他开始负责更多工作，除了清理标本，还参与基因片段的初级排序。实验室的同事偶尔聊天，谈论新推出的营养剂口味，谈论哪个居住区的伴侣匹配率更高，谈论城邦外扩的最新进度——据说东七区已经推进到旧河床，挖出了大量古代金属残骸。
江柑很少插话。他坐在操作台前，戴着显微目镜，用镊子小心地分离那些比头发丝还细的植物维管束。屏幕上的基因序列像一条无尽的、由字母组成的灰色河流。A, T, C, G，排列组合，试图拼凑出早已消亡的生命蓝图。有时候他会走神，想起那片废墟裂缝里的绿，那湿润的土腥气，那白色花瓣落在掌心的冰凉触感。然后他摇摇头，继续工作。
他知道那片绿不可能还在。他交上去的样本被研究院列为“三级重要发现”，后续的探测机器人传回的数据显示，那片区域在取样后第七天，辐射指数急剧升高，微型生态系统在四十八小时内全面崩溃。报告结论是：偶然形成的抗辐射微环境，因外部干扰失去平衡，无持续存在价值。部长把报告转发给他，附了一句：可惜了。
江柑关掉报告，没有回复。
老陈彻底消失了。江柑去人事部问过，系统显示老人办理了退休迁移，目的地是“边缘农业协作区”，一个听上去很含糊的地方。值班的年轻办事员头也不抬地说：“那种地方，去了就是等死。不过反正老了，死哪儿不是死。”
江柑没再问。他有时会去标本库，坐在老陈那张折叠凳上。凳子很旧，帆布面磨得发亮，坐上去会发出轻微的吱呀声。他看着那些密封在永恒低温里的植物遗体，想着它们曾经在怎样的风里摇晃，被怎样的虫子啃食过叶子，又怎样在某个无法追溯的时刻彻底停止呼吸。死亡是一个过程，他想，不是一个瞬间。就像那片绿，其实在他看见之前，就已经开始死了。
他收到一条回复，来自那个很久没联系的同学，叫李瞬。信息很短：“还好。你呢？”
江柑想了想，回：“老样子。”
李瞬很快又回：“听说你实习期缩短了？恭喜。”
“谢谢。”
对话似乎就这样结束了。但过了几天，李瞬又发来一条：“我在东三区‘生命织线’项目组，做纺织品回收再生。这边能看到一些旧东西，有时候会觉得……挺没意思的。”
江柑看着这条信息，手指悬在虚拟键盘上。东三区是旧工业区改造的，那里挖出来的“旧东西”，可能是衣服纤维，也可能是别的。他回：“比如？”
“比如印着卡通图案的童装，完全降解不了。比如情书，纸都烂了，但墨水还在。”李瞬停顿了一下，信息继续跳出来，“上周清理出一批公元纪年的纸质书籍，泡在泥水里，大部分糊了，但有一本植物图鉴，硬壳的，居然还有些页面能看。我看着那些画，觉得不像真的。”
江柑的心跳快了一拍。“什么样的图鉴？”
“叫《远东花卉图谱》，很厚。我拍了几张还算清楚的，你要看吗？”
“要。”
几张图片传输过来。第一张是杜鹃花，颜色艳得刺眼；第二张是荷花，躺在水面上；第三张……是兰花。墨兰。下面有手写的小字注解：“幽谷自生，香气清冷，冬末春初开花。”
江柑盯着那张图。画工精细，甚至能看出花瓣上的纹理。注解的墨水有些洇开，但字迹清晰。他看了很久，直到眼睛发酸。
“这本书现在在哪儿？”他问。
“上交了。文化遗存部的人拿走的，说是要数字化保存。”李瞬回复，“不过我看他们也就是扫描一下，然后扔进仓库。没什么用。”
“那些画……像真的吗？”
这次李瞬停顿了更久。“说不上来。颜色太鲜了，现在的植物没那种颜色。而且你看那荷叶上的水珠，圆滚滚的，现在的仿生植物做不出那种效果。我觉得……可能是古人美化过的。就像我们的广告。”
江柑没反驳。也许是的，美化过的记忆。但复合沥身上的香气，他记得，是清冷的，像冬天早晨的空气。那不是美化能编出来的。
“谢谢。”他回复。
“客气。”李瞬说，“对了，你最近有没有……遇到什么奇怪的事？”
江柑警觉起来：“什么意思？”
“没什么，就是随便问问。东三区这边，有时候晚上能听到怪声音，像风吹过很多缝隙，又像什么东西在哭。监测仪什么都查不出来。工友说是旧管道共振，但我觉得……不像。”
江柑想起复合沥化形前的样子，一株在温室里沉默的兰花。如果它会哭，声音会是怎样的？
“小心点。”他只能这样回。
“嗯。你也是。”
对话结束。江柑关掉通讯器，靠在椅背上。二十五平米的房间，比之前宽敞，但依然能一眼望到头。他看向角落的保温箱，突然有种冲动，想把它打开，看看里面除了枯苔藓，是不是还有什么别的东西。
但他没动。他知道里面是空的。有些东西，一旦确认了不存在，就连怀念的余地都变得稀薄。
雨季持续了十天。第十一天，人工降水停止，天空恢复了那种恒久的、缺乏层次的灰白。江柑被派去协助一个临时展览的布展工作。城邦为了提升公民的“生态归属感”，在中央广场举办了一个名为“逝去的呼吸”的古代动植物标本展。展品来自各个研究院和修复部，江柑负责的鸟类标本也在其中。
展览厅很大，冷气开得很足。玻璃展柜排列成迷宫，里面打着精心设计的灯光。知更鸟标本被放在一个独立展柜里，脚下铺着人造苔藓，背景是全息投影的森林画面——深绿的、晃动的、过于完美的森林。标签上写着：“欧亚鸲（知更鸟），曾广泛分布于旧大陆温带森林，鸣声悦耳，于公元2057年因栖息地丧失及环境污染彻底灭绝。本标本为现存三具之一。”
江杉站在展柜前，看着那只鸟。玻璃眼睛反射着顶灯，空洞无物。羽毛经过特殊处理，保持着蓬松的假象。但它不会动，不会叫，胸口也没有起伏。它只是一团被固定好的、曾经活过的物质。
一个小孩被母亲抱过来，指着展柜：“妈妈，鸟！”
母亲说：“这是古代的鸟，现在已经没有了。”
“为什么没有了？”
“因为以前的人不爱护环境。”母亲的声音平板，像在背诵教育手册，“所以我们要珍惜现在的生活，遵守城邦规定。”
小孩似懂非懂地点点头，很快被旁边会动（其实是机械驱动）的恐龙模型吸引走了。
江柑继续看着那只鸟。他想起了那只飞走的知更鸟，胸口那点橘红，黑溜溜的眼睛。它现在应该已经死了，在某个废墟角落，或者被清洁机器人处理掉了。但至少它飞过。而眼前这个，连飞都没有飞过。
布展结束那天晚上，江柑加班做最后的检查。偌大的展厅只剩下他一个人，脚步声在高高的天花板下回响。他走到展厅深处，那里有一个不起眼的侧门，通往存放备用展品和工具的临时仓库。门虚掩着，里面透出微弱的光。
他推门进去。仓库里堆着板条箱和包装材料，空气里有尘埃和防腐剂的味道。光是从角落一个打开的箱子里发出的——那箱子本该装着多余的标签牌，但现在，箱子里铺着厚厚的、干燥的苔藓（人造的），苔藓上躺着一个人。
复合沥。
江柑停住呼吸。是复合沥，但又不太像。他更透明了，像水中的倒影，边缘微微晃动。他闭着眼，穿着那身深绿色的旧式长外套，但外套的下摆已经淡得几乎看不见，融进身下的苔藓里。
江柑慢慢走过去，蹲下来。复合沥的胸口没有起伏，但他周身散发着极淡的绿光，像夏夜的萤火虫，明灭不定。
“复合沥？”江柑轻声叫。
没有回应。他伸出手，指尖在快要触碰到复合沥脸颊时停住了。他怕一碰，这影子就散了。
但影子自己睁开了眼睛。瞳孔是淡金色的，映着仓库顶灯微弱的光，没有聚焦。
“江柑。”声音直接响在脑子里，比上次更微弱，像隔着很厚的水。
“你没死。”江柑说，声音干涩。
“妖……很难死透。”复合沥的嘴唇没动，但声音持续着，“执念……是锚。”
“你的执念是什么？”
“救你。”
“可我还活着。”
“活着……和醒着……不一样。”复合沥的眼睛似乎转动了一下，看向江柑，又好像只是看向虚空，“你还在……梦里。城邦的梦。”
江柑想起自己每天的生活：起床，营养剂，地铁，工作，营养剂，睡觉。周而复始。确实像梦，一个缺乏色彩和温度的梦。
“我该怎么醒？”
“找到……真的东西。”复合沥的身影又淡了一些，“真的土……真的水……真的……死。”
“你是指那片绿？它已经没了。”
“不止……那里。”复合沥的声音断断续续，“地下……还有……记忆。森林的……根。河流的……残响。去找……”
“去哪里找？”
“东……七区。河床。”复合沥的身影开始波动，像热空气上的幻影，“他们……在挖。挖出……过去。也挖出……伤口。”
江柑想起同事说的，东七区挖出大量古代金属残骸。
“伤口？”
“大地……会痛。痛了……就有……东西……渗出来。”复合沥的声音几乎听不见了，“我……撑不住……了。这次……散了……就……真的……”
“等等！”江柑急切地说，“我能做什么？怎么帮你？”
“……不用。”声音带着极淡的，近乎幻觉的叹息，“我的劫……是我的。你的路……是你的。只是……记得……”
“记得什么？”
“记得……你闻过……真的花香。记得……你埋过……一只鸟。记得……你哭过。”复合沥的身影化作无数光点，开始上升，消散，“这些……是真的。有了真的……就不会……完全……睡去。”
光点像逆行的雨，飘向仓库高高的、积满灰尘的天花板，然后穿过天花板，消失不见。
江柑呆坐在原地。箱子里只剩下干燥的人造苔藓，铺得平整，没有躺过的痕迹。空气中连那股清冷的香气都没有，只有尘埃和防腐剂。
他坐了很久，直到双腿发麻。然后他站起来，关掉箱子，锁上仓库门，走出展厅。中央广场空无一人，巨大的全息广告牌播放着未来居住区的宣传片：绿色的植物（当然是仿生的），清澈的水流（循环处理的），人们微笑着在宽敞的阳台上（每户限三平米）活动。
江柑抬头看天。没有星星，只有一层朦胧的光污染，染着淡淡的橙红色。他突然很想念那只飞走的知更鸟，想念它翅膀划过空气的声音。那声音应该很轻，但在寂静的废墟里，也许能传得很远。
回到宿舍，他打开通讯器，给李瞬发信息：“东七区的挖掘，具体在什么位置？”
李瞬过了一会儿才回：“怎么问这个？你想去？那边管制很严，辐射也没清理干净。”
“有点兴趣。”
“我帮你问问。我有个表哥在工程部，可能知道。不过江柑……”李瞬又停顿了，“那边不太平。听说挖到一些深层的东西后，有好几个工人出现幻觉，说看见树影，听见水声。工程都暂停了两天。”
树影。水声。
江柑回复：“帮我问问具体位置。谢谢。”
“好吧。你自己小心。”
信息发出去后，江柑走到房间角落，打开保温箱。枯黄的苔藓发出一股淡淡的霉味。他伸手进去，拨开表层的苔藓，下面还是苔藓。他继续往下，手指触到了箱底冰冷的金属。
然后，在箱底最角落，他的指尖碰到了一点不同的东西。
很小，很硬，像一粒石子。
他把它捏出来，凑到灯光下。
是一粒种子。深褐色，表面有细密的纹路，比米粒还小。他不知道这是什么植物的种子，也不知道它怎么会出现在这里。是随着苔藓样本带来的？是复合沥留下的？还是那只鸟衔来的？
他小心地把种子放在手心，看了很久。它一动不动，没有生命迹象，就是一粒普通的、干瘪的种子。
但他想起了复合沥最后的话：记得你埋过一只鸟。
他把种子放回保温箱，重新盖上苔藓。然后他走到那个允许悬挂装饰物的墙面前。墙面空白，反射着他自己的模糊影子。
他打开城邦内网的商品目录，搜索“花盆”。有很多选择：智能调控营养盆，全自动光照水循环盆，甚至有声控互动盆。他翻了几页，找到一个最简陋的：陶土材质，无任何智能功能，描述写着“复古设计，透气性佳”。
他下了单。配送机器人一小时后送到门口。
陶盆是暗红色的，粗糙，边缘有个小缺口。江柑把它放在窗台上。窗户外是另一栋楼灰色的墙壁，距离不到十米。他往盆里装了一些从内部商店买的“通用种植基质”——一种棕黑色的、均匀的颗粒状物质，据说是由回收有机质和无机矿物合成。
然后，他从保温箱里取出那粒种子，小心地埋进基质里，浅浅的，盖上一层薄土。
他不知道它会不会发芽。不知道它需要什么，阳光？水分？还是别的什么这里没有的东西。
但他浇了一点水。水很快被基质吸收，表面颜色变深。
他站在那里，看着那个粗糙的陶盆，里面埋着一粒可能永远不会醒来的种子。窗外，城邦的灯火渐次亮起，连成一片没有温度的星河。
夜还很长。梦也是。
但有些东西，埋下去了，就总得等着看。
哪怕等的，只是一场不会来的雨。
