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12、12 暮春的晨光 ...
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暮春的晨光，透过西跨院的菱花窗，洒在青石板上，碎成一地斑驳的金芒。
苏清圆昨夜睡得并不安稳，梦里总是梦见李砚和自己辞别，一推门出来，目光撞上廊下站着的人，还以为自己仍然是在做梦。
她攥着衣袖，低着头，脚步轻轻的，不敢往李砚那边看，怯生生地往洗漱的小厅挪。
李砚就站在廊下，身姿挺拔，一身素色短打，衬得肩宽腰窄，眉眼本就生得极俊，轮廓分明，瞳色偏深，平日里沉默着，便自带几分疏离冷意，此刻迎着晨光，更是惹得院里洒扫的小丫鬟，时不时偷偷抬眼瞄他。
他一早便守在院里，看似在整理花架，实则目光始终落在苏清圆的房门方向，见她出来，眼底的冷意淡了几分，却依旧没主动上前，只静静看着。
按照院里的规矩，晨起的洗漱水，该是丫鬟提前备好的温水，温度适宜，恰好适合贵女洁面。
负责打水生火的，是院里的小丫鬟春桃，年纪不大，性子却有些骄纵。
她本就觉得，李砚一个被买回来的男宠，整日占着西跨院的偏房，还总能近身伺候四姑娘，心里早就不服气。昨日见苏清圆对李砚格外亲近，更是憋了一肚子火气，今早备水时，便故意偷懒，直接打了井水，没掺热水，就端进了洗漱厅。
苏清圆刚走到厅门口，还没伸手碰水盆，李砚已经快步走了进来。
他脚步极轻，却带着不容错辨的气场，径直走到水盆边，指尖轻轻一碰水面。
冰凉的井水，寒意瞬间透过指尖传来。
李砚的眉峰，骤然蹙起，眼底刚刚散去的冷意，瞬间翻涌上来，周身的气压，猛地低了几分。
苏清圆被他这突如其来的冷脸吓了一跳，往后缩了缩，小声开口，结巴都犯了：“怎、怎么了？”
李砚没回头看她，只是转身，目光直直看向门口站着的春桃，声音冷得像这盆井水，没有一丝温度：“这就是你给姑娘备的洗漱水？”
春桃心里一慌，却还是强撑着底气，梗着脖子顶嘴：“不过是洗脸的水，凉点怎么了？姑娘金贵，我们做下人的，难道还要时时刻刻捧着？”
她心里不服。
在她看来，李砚也是下人，不过是生了一副好皮囊，被四姑娘多看了两眼，就真把自己当回事了，居然还敢管教她。
再说苏清圆性子怯懦，平日里就算受了委屈，也从不责罚下人，她根本没把这事放在心上。
“井水冰寒，春日晨露重，姑娘体质偏弱，碰了凉水，极易腹痛受寒。”李砚往前走了一步，气场压迫感极强，春桃下意识往后退了半步。
“你既吃着苏家的月钱，伺候着四姑娘，便该尽到下人的本分，这般敷衍懈怠，该罚。”
话音落，李砚转头看向一旁候着的粗使婆子，沉声道：“按照府里的规矩，懈怠主子，杖责二十，罚禁足三日，思过改过。”
春桃一听，瞬间急了，当场就撒起泼来：“你凭什么罚我？你不过是姑娘买回来的一个男宠，身份比我还低，有什么资格管教我？我不服！”
她这一闹，院里的丫鬟婆子全都围了过来，大侍女云袖也闻声赶来，站在一旁，脸色沉沉。
云袖本就对李砚心存不满。
李砚生得太过好看，眉眼俊朗，身姿挺拔，即便穿着最普通的下人衣衫，也难掩周身气度，自打他进了西跨院，院里的小丫鬟个个心不在焉，整日就想着偷看他。
而且李砚行事向来有主见，从不把她这个大侍女放在眼里，她早就想找机会，给李砚一个下马威，如今见他公然责罚下人，正好可以借机发难，拿捏他的过错。
众人都围在院里，等着看这场闹剧。
春桃哭哭啼啼，嚷嚷着李砚越权，欺负下人。
李砚却始终神色平静，没有半分慌乱，待春桃闹够了，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中。
“我的确是下人，与你并无不同。”
他目光扫过在场所有的丫鬟婆子，语气平淡，却字字戳心。
“我们做下人的，吃主子的，穿主子的，靠的是主子的恩典，才能安稳度日。我伺候四姑娘，只想着主子身子安康，不受半点委屈，平平安安，长命百岁。”
“主子好，我们这些做下人的，才能有安稳日子过，才能每月领着月钱，不愁吃穿。若是主子受寒生病，或是受了委屈，我们这些伺候的人，哪个能脱得了干系？又怎能算得上尽了本分？”
“我罚你，不是仗着什么，只是尽一个下人，该尽的本分，护着自己的主子，何错之有？”
这番话，说得坦诚又实在，没有半句苛责，却句句在理。
在场的丫鬟婆子，听完全都低下了头，无话可说。
她们心里都清楚，李砚说的是实话。
世家大院，主子安稳，下人才能安稳，伺候主子本就是她们的本分，春桃敷衍懈怠，本就理亏，李砚的惩戒，合情合理。
一旁原本准备发难的云袖，也愣在了原地。
她看着站在人群中央的李砚，晨光落在他身上，明明是下人身份，却周身气度斐然，眉眼间的沉稳坦荡，丝毫没有卑躬屈膝的姿态，反而透着一股让人信服的力量。
再配上他那张极致俊朗的脸，眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇轻抿，一举一动，都带着让人移不开眼的魅力。
云袖原本满肚子的质问和怒火，看着这样的李砚，竟瞬间消了气，到了嘴边的话，怎么也说不出口，只是脸颊微微发烫，下意识地移开了目光，不敢再与他对视。
春桃也被说得哑口无言，脸上一阵红一阵白，再也没了刚才撒泼的底气，低着头，不敢再吭声。
苏清圆站在一旁，全程看着这一幕。
她性子怯懦，平日里从舍不得责罚下人，即便下人偶尔怠慢，她也只当没看见。
结结巴巴地，只挤出一句：“别、别太重……”
李砚转头看向她，眼底的冷意瞬间散去，只剩下温和，微微躬身：“小人明白。”
他随即示意粗使婆子，把春桃带下去执行惩戒。
春桃没了底气，只能耷拉着脑袋，跟着婆子离开，再也不敢有半句怨言。
一场闹剧，就此平息。
围观的丫鬟婆子，散了之后，看向李砚的目光，彻底变了。
不再是之前只看重他的皮囊，更多了几分敬畏和信服。
她们心里都清楚，这个被四姑娘买回来的男宠，看似沉默寡言，却心思缜密，行事有度，而且满心满眼都是护着四姑娘，跟着这样的人伺候主子，她们反倒更安心。
云袖也没了发难的由头，看着李砚细心地重新吩咐小丫鬟，去备温度适宜的洗漱水，动作熟练，照顾得无微不至，心里那点不满，也渐渐散了，只默默站在一旁，伺候苏清圆洗漱。
苏清圆坐在镜前，看着水盆里温热的水，脸颊微微发烫。
她透过铜镜，看着身后站着的李砚。
他正低头，仔细地检查着水温，眉眼专注，侧脸的轮廓，在晨光里格外好看。
想起之前家宴上，他提前为自己押题，护着她不受嫡姐刁难，想起刚才他为了自己，惩戒懈怠的下人，句句都是为了自己好，苏清圆的心跳，不由得快了几分。
她向来胆小怯懦，在这深宅大院里，处处受欺负，从来没有人，这样真心实意地护着她，把她的冷暖放在心上。
即便是亲生父母，也只看重嫡姐的才学，从不在意她的委屈。
只有李砚。
从被她买回来那天起，就一直默默守在她身边，护着她，帮着她，从来没有半分怠慢。
苏清圆攥了攥衣袖，鼓起勇气，透过铜镜，看向李砚，小声开口：“季砚，谢、谢谢你。”
李砚抬眼，对上铜镜里她怯生生又带着感激的目光，眼底泛起一丝不易察觉的笑意，却依旧保持着恭敬的姿态，微微躬身：“小人伺候姑娘，本就是分内之事，姑娘不必客气。”
李砚现在搞来了卖身契，急着回朝主持大局，但是留苏清圆一人在此又不放心，是以用了些雷霆手段，但和他现在的人设十分不相符合，本来以为小结巴会不满，没想到小结巴还挺上道。
，还差