7、青芽 ...
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夫人半倚在床头，面容憔悴，呼吸时带着沉重的肺音，床边的小几上摆放着一碗喝了一半的药汤，残渣沉淀在碗底，无声诉说着病痛的折磨。
听到凌久的呼唤，她缓缓睁开双眼，黯淡的目光在看到女儿的瞬间，有了一丝微弱的光亮。
“嫽儿来了。”她的声音沙哑，像是被砂纸打磨过。
凌久快步走到床边，坐在榻沿，紧紧握住那双瘦骨嶙峋的手，冰冷的触感让凌久即使不是她的女儿，心也猛地一揪：“母亲，您今日感觉如何？”
夫人扯出一抹虚弱的微笑：“还是老样子，你此去承安寺，可还顺利？”
“女儿一切安好，寺里的师父们都很和善，每日伴着晨钟暮鼓，诵读经文，女儿心境也平和不少。”凌久想起那舞刀弄枪的二人，默默打了个寒颤，忽得想起，慧泽也是医师，不如请他下山来为冯嫽母亲看治一番。
他接过旁边丫鬟手中的药，舀起一勺递到夫人嘴边，提议道：“母亲，喝完这次，再无好转，我去替你寻个新大夫可好？”
夫人微微点头，张嘴喝下药汤，刚咽下，便忍不住咳嗽起来，凌久连忙轻拍她的后背。
她缓了缓道：“无事，只是呛了一下。”
没说几句，夫人便已露疲惫之色。凌久看出她只为女儿强撑着，站起身道：“母亲，我先走了，改日再来看您，您好好歇着，若是有什么不适，便让冬尧来告知我。”
一踏出房门，凌久便长舒了一口气，像是卸下了千斤重担。
在门外等候的墨竹立马跟上，提醒道：“小姐，碧萝在院中跪着，可要回去看看？”
“嗯，去看看她。”凌久拢了拢身上的鹤氅，又吩咐道，“你去找几个忠心之人，让他们快马加鞭去趟承安寺，说我有要事相商，请慧泽师父来一趟镇国公府。”
墨竹领命离去，凌久独自一人加快脚步，在越来越大的风雪中往院中赶去。
一踏入庭院，便见碧落单薄的身影在雪地中瑟缩，身形摇摇欲坠，周围积雪已没过她的脚踝，雪花不断落在她的肩头，很快便堆积成厚厚的一层。
院中其他丫鬟只做冷眼相待，一个昨日来闹事的姨娘身边的丫鬟，自然是无人敢与她撑伞挡雪。
凌久快步上前：“起来吧。”
碧落缓缓抬起头，眼中蓄满泪水，嘴唇冻得青紫，颤抖着道：“谢小姐。”
她挣扎着起身，双腿麻木，一个不稳险些摔倒，凌久伸手扶住她，将她搀进屋内。
屋内炭火熊熊，可碧落仍抖个不停。
凌久倒了杯热茶给她：“先喝口热茶暖暖身子。”
“多谢小姐。”碧萝双手接过茶杯，手冻得通红已然没有知觉，捧着茶杯的姿势怎么看怎么怪异。
“昨日之事你夫君可有完完整整地告知你？”凌久解下大氅搭在椅上，为自己也倒了一杯茶，靠着桌子远远问道。
“奴婢都知道了，多谢小姐垂怜，肯饶恕奴婢和李郎的过错，奴婢大恩不言谢。”说罢便要再跪。
凌久一个跨步制止住她，温言道：“既然如此，那往后咱就是自己人了。”说着拔出头上的银簪放到碧萝手中，缓缓合上她的手。
正说着，墨竹回来了，看了碧萝一眼，与凌久密语道：“小姐，人已经派出去了，只是这雪大路滑，不知慧泽师父何时能到。”
“我知道了，喝茶。”凌久顺手将刚手中未动过的茶给了墨竹，又对碧萝道，“从今日开始，每七日子时我会让人在后山处等你，这七日梅姨娘做了什么，与什么人接触，你都要一字不落的告知她，可听明白了？”
碧萝即刻跪地，回应道：“小姐放心，碧萝定当肝脑涂地，不负所托。”
待碧萝走后，墨竹放下茶盏，不放心道：“小姐，我们真的可以信她吗？”
“人说话，总会有真话，她既可以背叛梅姨娘，再被梅姨娘抓到把柄时，亦可出卖我，但至少现在她是我们的人。”凌久起身站直，走到中椅前坐下，墨竹跟在他身后稳稳站定。
“墨竹，雪停后将府中所有丫鬟小厮都喊来，再让管家将他们的卖身契送来，就说我今日得了喜事，与大家一同乐一乐。”
院中，丫鬟小厮鱼贯而入，全都垂首敛目，神色间带着几分紧张与好奇。
管家捧了一叠卖身契，随墨竹匆匆而至，恭敬地呈给凌久后，与诸人站于一处。
凌久接过卖身契置于桌上，目光扫过众人：“诸位都是府中的老人了，我接管府中事务甚短，今日便是与大家交流探讨一番，各位不必担忧。”
墨竹趋至他身旁，俯身听他低语几句，颔首应下，转身入屋去。
不多时，便从屋内抱出一个木屉，掀开盖子，满满当当尽是银元银钱等物，更有几支金钗置于其中。
站在前面的人一看，登时两眼圆睁，忙按下上扬的嘴角，静静等候凌久问话。
凌久看看屉中财物心中倒吸一口冷气，顿感肉疼，他与墨竹耳语说拿些赏银出来，本是想让她挑些碎银，这下倒是亏大发了。
他深吸一口气，简单扫了一眼那一叠卖身契道：“既是辛苦大家，那便是又额外的报酬。”
待盒中碎银散尽，凌久摸到一张格外新的卖身契：“青芽。”
人群中，一位身形娇小的丫鬟怯生生地站了出来，声如蚊讷，“奴婢在。”
凌久瞧她不过十三四岁模样，便也随她放缓了声调，问道：“你来府里多久了，都负责干些什么活儿啊？”
青芽微微抬起头，偷瞄了一眼凌久，见他神色温和，鼓起勇气回道：“回小姐，奴婢来府里一年了，一直在后厨帮忙，洗菜、切菜、洗碗，什么活儿都干。”
凌久起了兴致，想着冯嫽身边人不多，这孩子胜在年小，心思单纯，招来身边让墨竹带着分担些活也不错，于是便问：“后厨的活儿脏累，你做得可还顺心？”
青芽连忙道：“小姐，顺心的，大家都对奴婢很好，而且能在府里做事，奴婢已经很知足了。”
“你可愿来小姐身边伺候？”墨竹早便知晓他的意思，替他开口道。
青芽瞪大了眼睛，小小的脸上满是惊喜，一时愣在原地，过了好一会儿才回过神来：“奴婢多谢小姐！”
“起来吧，往后跟着墨竹，好好学，用心做。”凌久看着一个两个的接连下跪感觉有些折寿，却又不能废除这传统，只好把说话的流程走一遍又一遍。
青芽在众人羡慕的目光中站起身，用力地点点头：“奴婢一定听墨竹姐姐的话，尽心尽力伺候小姐，保证让小姐吃得好！”
凌久从木屉里拿起一支精致的金钗，递到青芽面前：“这算是见面礼，往后有什么事同墨竹讲，她会帮你拿主意。”
“青芽多谢小姐！”说罢便又要再跪。
“墨竹，”凌久赶在她跪下之前赶紧开口，“带她去后面换洗一番。”
看两人走后，他捏着厚厚的卖身契顿觉头痛，这么多人，得看到什么时候去，索性便让人自荐，荐完便赏。
墨竹带着梳整完毕的青芽归来，站在一旁听着凌久一个劲地赏，抿嘴轻笑起来。小姐愿意与人亲近，实乃好事一桩，钱财本就是身外之物，今日这赏银虽花出去不少，但能换来下人们的忠心，倒也算是笔稳赚不赔的买卖。
此时，一旁的管家见凌久如此慷慨赏人，不禁微微皱眉，凑近轻声提醒道：“小姐，这赏银是不是……太过丰厚了些，府里日常用度……”
凌久转向他：“您可要来说两句？”
管家一听，脸上闪过一丝惶恐，连忙摆手说道：“小姐，老奴不是这个意思，老奴只是担忧府中用度安排，并无他意，怎敢觊觎奖赏。”
“我说真的，您也来讲两句。”凌久心中盘算，这放到现代，怎么也算个总监吧，开会讲两句走个流程很正常嘛。
管家推卸不掉，只好开口道：“老奴姓吴……”他刚说完，凌久的眸色便一冷。
那个把账目给赵成的账房先生就是姓吴。
“……除此之外，还曾在账房处管过账，老奴全家都承仰公爷、夫人和世子、小姐，大儿子在府里的马厩当差，儿媳在厨房帮忙，小儿子随我认了些字，会算数，如今在账房处打下手。”管家说着，他的儿子儿媳从人群中出来，一同站在他身后。
凌久瞧着他那个身后高个的年轻人，问道：“你是吴伯的小儿子？”
“正是，小的吴涛，家中排行老二，正在账房处跟着赵先生学习，主要负责誊抄、整理核对之类的活。”他语气间还带些得意，不难看出他对这份体面的工作十分满意。
凌久听完，不留丝毫余地的直接问道：“那赵成算的账本，是不是你打着你爹的旗号给他的？”
，还差