2、第一章 ...
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三天后，五月十五，卯时刚过。
天色还没有亮透，汴安城天宁寺东门外的京绫绣巷已经人声鼎沸。两侧的绣坊早已开门，店员从寅时起，已经忙忙忙碌碌了好几个时辰，洒扫、擦拭、挂起彩带和悬旗，争相地摆出自家的绣品绝活。有绣着花鸟、人物、山水的丝绸布料，还有各种服饰、鞋帽、扇子、经袱、荷包、手帕以及香囊。除此之外，还有寺院师姑绣制的佛像、经卷封套以及寺庙装饰。
一个满脸皱纹的老者推着一辆小车，缓缓地朝绣巷东北方向的集市走去，车上堆满了各式各样的刺绣工具和原材料。老者沿路走，沿路跟绣坊的伙计们高兴地打着招呼：“你们今天真够早啊！”
“不早啦，葛老爷子！”一家绣坊的绣娘探出头来说道：“集市里怕是都没有摊位了！我刚去看了一眼，今天多了不少茶坊、酒铺和热食铺，就连杂剧表演都多了好几个！”
老者听罢，双眉一挑：“哟！大意了！没想到今天这么多人！”
“是啊！您老可要走快些！”绣娘说罢，朝她身边的一个小伙计招了招手，伙计伶俐，小跑着到了老者面前，接过推车道：“我先帮您推过去占个摊位，您跟在后面快些来吧！”
老者一边笑着道谢，一边感激地朝绣娘拱了拱手，快步地跟在了小伙计的身后。
天宁寺的京绫绣巷是汴安城最有名的绣品买卖市场，所有技艺高超的画师、绣女和刺绣工匠都在这里谋生。他们的绣品色泽多样、风格独特、纹样甚为丰富，即便是刚刚开张的官营绣坊也远远比不上。每逢朔望之日，天宁寺绣坊京寺绫都会牵头举办庙会，但这次与往日不同，这次的庙会由官营绣坊牵头，主事者是少府监官营锦绣院的监事程巩。
“有劳师太了！”程巩今日未披官袍，坐在集市的一家糕点铺前，摊位临街而设，坐在他对面的是京寺绫的主事法慧师太。
师太淡淡回应道：“监事无需多礼。”
“这是应该的。以往的庙会由您带着民间绣坊一力操办，我锦绣院仅偶尔参与，今次庙会是我喧宾夺主，要感谢师太把这风水宝地借给我用。”程巩言罢，把一盘花糕往师太面前推了推：“这是南城香雪斋的糕点，他们的玫瑰花糕汴安一绝，是我今日专为庙会请来的。师太尝一尝。”
法慧微微颔首，眼帘低垂，默然不语。
程巩见状，顿觉不快，我不过客套几句，你真把自己当回事了？于是程巩直接问道：“师太这是何意？”
法慧眉目不动，声静如水：“贫尼说过，我不关心谁操办庙会，只要锦绣院撤销前日发出的定价清单即可。”
程巩不耐烦地把头扭向一边，强压怒火：“这件事，我也说过多次。统一定价就是要保护中小商铺。不知是师太您固执己见，还是那帮民营绣坊不识好歹？”
师太抬眼，目光如电，盯着程巩，一言不发。程巩自觉失态，连忙拱手致歉：“官营自有官营的好处。今日庙会，朝中官员和家眷都会来捧场，这些贵人都是平日里绣巷里这些店铺接触不到的。”
“自锦绣院开张以来，监事可知有多少民营店铺关门歇业？”
“关门歇业？这从何说起？看看这绣巷，挨家挨户，哪家不是生意兴隆？”
“除绣巷外，汴安城还有上万家小型生丝铺、采帛铺、丝锦铺，这些店铺里，十之八九已经难以为继了。以绢举例，现正值初夏，绢价已比之前有所上涨，再加上各家都需采购和加工丝绸，从夏到秋，绢价还会一路攀升。但依现在锦绣院给出的定价，监事认为，各家商户该如何经营？”
“师太要给行业新政多一些耐心。再者，商户如若真的有困难，还可以跟官营坊借贷。其实，这问题的关键不在官营的定价，而在您刚提到的‘一路攀升’！”程巩义正言辞：“锦绣院的定价，正为平抑物价。”
法慧师太轻轻摇头，语气平和但不容置疑：“监事不必跟我争论价格的高低。高与低不重要，重要的是如此定价是否可行？依照往年的规律，绢价虽涨，但不过是在每匹1000～1300文之间波动，现在锦绣院定价每匹600文，店铺如何卖？”
程巩欲言又止，法慧继续说道：“还有监事刚才提到的绣巷。贫尼恳请监事给绣巷的各家丝绸绣坊留条活路。锦绣院不可独占整个丝绸行市。”
程巩脸色一沉，将花糕拉至自己面前，捻起一块边品尝边说道：“师太，眼下的局面早已是大势所趋。天宁寺向来顾全大局，我劝您还是早做打算，不要固步自封。”
师太缓缓起身，声音依旧平和：“监事，贫尼相信锦绣院的初衷，但谁人没有私心？”法慧说罢，转身离去。
私心？程巩揣摩着这两个字的意味，面色阴晴不定。她指谁？难道她知道了些什么？是……韩副使？