57、人若犯我当晚报仇 ...
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皇宫大内设有服务皇室成员的六局，其中尚宫局掌纠察宣奏、考核晋升，掌事女官赖尚宫，握着宫中三千多名宫人的处罚惩治之权。
赖尚宫和陈尚仪是一个级别的女官，甚至，比执掌宫廷礼仪、图籍法式的陈尚仪地位还高了那么一丁点。
“青天白日的，没活儿干了吗？聚在一起嚼舌根？”赖尚宫横眉怒斥道。
宫人们低眉顺目，唯唯诺诺：“奴婢不敢，这就去做事。”
“站住。”赖尚宫轻慢地说。
“你手里拿的是什么？”
宫娥立即放下桃七给编的竹篮，嗫嚅：“这是、是桃女官刚刚做的。”
“哦？”赖尚宫一张干瘦的老脸皱了皱，又小又细的眼神上下看了桃七两眼，“你们是什么关系？她要送你这个？”
宫娥吓得不轻：“奴婢只是知道桃女官是麟德殿伺候陛下的宫女，今日才第一次说上话呢。”
“伺候陛下的宫女？好威风啊！”老嬷嬷阴阳怪气道。
一排宫娥内监噤若寒蝉，都看出了赖尚宫对桃七的不友善，众所周知，赖尚宫是崔太后信赖多年的女官，她的态度，很多时候都代表了太后的意思。桃七今天要倒霉了！
老嬷嬷又教训起小宫娥：“宫里短了你的吃穿用度不成，还需要别人送你东西？再这样下去，是不是要把这股私相授受的风气吹得满宫都是？”
这一套桃七算是熟悉了，在这深宫之中，你要是想整一个人，便夸大他的言行，将他的动机放大，好打扮的宫女，就说她要勾引皇帝；打扮素净的就说她不敬主子……只要有心，总能找到理由揪住小辫子。这不，送个小东西都能说成私相授受，大做文章。
“大好的天儿，一个个的聚众闲聊不做事。素琴，把他们的名字和职位记下来，罚一个月的俸银！”
“是！”赖尚宫背后一冷面宫女道。
众人听了，都面露懊恼之色，这下可好，贪看了两眼热闹，就白费了二两银子，那可是一个月低三下四伺候主子的辛苦钱啊，早知道就离这座亭子远远的了。这么想着，难免连带着或多或少也怨上了桃七。
桃七在一排人角落里站着，看着狠毒老妇仗势欺人，默不作声，做出个谦恭的假模样。
非是她胆小怕事，不露锋芒，因为她知道，宫人们被罚是被自己牵连的，他们只是少了一个月的银子，而自己会被罚得更重！
赖尚宫将那小竹篓拿起来，两指夹着，像是在拿什么脏污之物，轻蔑地瞧了两眼，然后踱步至桃七身前两步之摇的位置，两指一松，竹篓咔哒落地，一双赭色软缎鞋踏落上去，用力捻了捻，好好一个实用的竹篓，立刻压扁了。
“我不管你们中是不是有人在陛下面前得了脸儿，下次，再被我看到玩物丧志，不好好办差使，就不是罚俸这么简单了！”赖尚宫满是威胁的神气。
“是……”
赖尚宫又道：“素琴，私自砍伐宫中御竹，是何罪？”
“损毁宫中花树草木，若非故意，则罚俸半月以上，若是有意为之，轻则掌掴二十，重则仗五十，赶出宫去。”素琴说着，竟然还亮出了手中的藤仗。难不成是想当场把人打了吗？
赖尚宫阴鸷地看着桃七：“桃女官，你可知罪？”
桃七早就准备好了说辞，不急反笑：“回赖尚宫的话。我没有罪过，只有功劳。”
赖尚宫愣了一下，显然没想到桃七回答得如此不要脸，嗤笑：“你私伐宫中竹木，还伐出功劳来了？天大的笑话！”
“正是！”桃七不卑不亢，“尚宫且听我一言。早春二月，正是要将枯竹剪去，好让新竹芽生发的时节。宫里上林署每年这个时节都会修剪养护宫中草木，自然也要剪去枯萎老化的竹节。许是此地偏僻，上林署的内监们怠慢了，这才让这处竹林年年未经修剪，竟然生长得如荒郊野竹一般。而且，旧竹长得不结实的话，几场春日的风雨之后，枯竹掉落下来，万一砸中了来此赏景的贵人，那可真是罪过了。我想着不如先伐了它们做些实用的的竹篓等用具，此举一能变废为宝，二来，正是在为宫里除去隐患啊。”
赖尚宫阴狠地看着她，布满皱纹的凹面脸上，散发出严厉与不满。
桃七：“赖尚宫难道以为，私自拿了皇宫里的竹子，比宫中贵人的安危还要重要吗？”
赖尚宫咬牙道：“好你个桃七，果然是巧舌如簧、能说会道。”
桃七像是真的得了夸奖，嘴角勾起一道弧线，灿然道：“陛下叮嘱过奴婢，宫中一应事务都要细细留心，哪里有做得不对的、有隐患的地方，都可以提出来让宫人尽快处理了。想必尚宫大人也与陛下一样想法，才会为了宫中琐事日日操心。”
宫人们听桃七与赖尚宫你一言我一语，一开始还在为桃七捏把汗，以为她要被赖尚宫重罚，甚至打一顿。后来却是越听越被桃七的话说服了似的。
桃七先是说明这处偏僻的竹子根本不是什么重要的园林景致，以至于上林署都不关心，更何况砍它几支竹子。再说自己的行为是在为宫中的安全着想，最后抬出皇帝这顶保护伞，暗示赖尚宫她桃七并不是能随意处置的小宫娥，而是麟德殿伺候陛下的女官。打狗还得看主人，皇帝虽不如太后在宫里的威势，可也不是一介仆从能得罪的。
当一个人威信不足时候，必须要借势，利用一切保护自己，否则只有被欺侮的份儿。她要搬出身份，看那赖尚宫敢不敢罚陛下身边近身服侍的人。
“桃女官说得不错。素琴，我们走。”赖尚宫恨恨道，一行人扬长而去了。
赖尚宫不愧是宫里的老油条，深知一鼓作气再而衰的道理，桃七救过皇帝，还顶替了梧桐在麟德殿的位置，正是炙手可热。这一回不能抓住桃七实打实的错处，只能下次再来。便带着一干随从，径直离去。
桃七见其离去，也是松了一口气。一开始见她带着人来，以为她要强硬地正面冲突。现在想想，她带来的那些宫人只不过是为了壮声势。赖尚宫想必已经听闻梧桐嫁祸桃七打破碧珀盏那一日的事，打听到桃七会不错的功夫，凭借她带来的七八个宫女也奈何不了桃七，动武没用，动嘴也说不过她，这才气急败坏地退走了。
等赖尚宫一行人走远，剩下的宫人也不敢说话大声，只匆匆道别两句，就赶回去干自己的活儿，再也不敢怠慢。
桃七看着他们如鸟兽散，心中无比平静。
赖尚宫是崔太后的人，这点是众所周知的。崔太后知道她把梧桐大宫女拉下马，怎么能吞下这口气呢？
这不，去了个母夜叉，来了个老虔婆！
料想从今以后，赖尚宫就是桃七悠哉宫廷生活的绊脚石了！
在宫里，忍气吞声是必须的修炼，但是还有一句话叫人不犯我，我不犯人，人若犯我，斩草除根！等人都散去了。桃七收拾了一下满地残局，把细碎的竹片、竹叶、以及那个被踩烂的竹篮拾起来。再次坐下，用残余的材料，做了一个粗糙的弹弓弓架，绑上鱼胶做的弹力带，捡几块小石子儿试着弹了几下，瞄准一树上一只报春的鹊鸟，只闻“嘣”的一声，那鸟直直坠落在地，连叫都没叫唤一声。
桃七少时打野架也不是纯肉搏，弹弓就是最好的武器，常常在人还在几丈远时，先拿几个石块弹射过去，造成不小的伤害，让人未打先忌惮。可这回，桃七并不是拿弹弓去打人。她迈着步子匆匆往南，去到上林苑的一处银杏林。
银杏长势好，高高地指着天，春日里树叶稀疏，抬眼可见枝杈顶部一团大大的圆黑色物体。
两日前桃七路过，就见两内监在树下满面愁容。偷听他们说，这马蜂窝过几日就有幼蜂出来了，要是蛰了赏园子的主子就不好了。可蜂窝太高了，梯子也够不到，这才发愁呢。桃七当时听了就走了，也没管这闲事儿。
今日她又寻了过来，万幸这半人高的蜂窝还没被处理。那她就日行一善帮无计可施的小内宦们处理了吧。
桃七拾起鹅卵一般大的石子儿，架在弹弓上，闭起一只眼睛，拉扯开弹弓，瞄准了支撑住大蜂窝的那两根枝杈。
咻！
枯枝立刻折断，但那蜂窝摇摆了两下，因着还有另一根枝杈固定着，并未砸落。
那一下惊动了马蜂，一下子窜出了几十只，绕蜂窝周围飞舞，戒备不已。桃七等了一会儿，再试，又是一颗石子儿向天射飞而去，可这次石子儿飞得高，但势头不够大，只砸中了略粗的枝杈，并未折断，桃七再试，还是失败了，直到用了七八个石子儿，才把蜂窝打落。
蜂窝直直落地，碎成了三瓣，无数马蜂飞将出来，嗡嗡嗡的动静闹得人心慌，桃七飞快脱下外裳，冲上去一把将那块最大的蜂窝兜了起来。
马蜂太多了，动作再快也被遮了几口。桃七忍着疼，拎着那马蜂窝，鬼鬼祟祟避着人，来到尚宫局。
六局二十四司的领头女官都住在自己的司局里头，赖尚宫也不例外，属于尚宫局的宫室中，最豪华的一间屋子便是赖尚宫就寝的屋了。
掌灯时分。
赖尚宫在手下宫女体贴入微的伺候下用过晚膳，回到屋里，跟随她一同进入的还有心腹手下素琴，预备伺候赖尚宫舒舒服服地洗个澡。
素琴一进门，便发现晨间开着通风的窗子已经被关上了，但她料想是赖尚宫自己关的，赖尚宫也以为是素琴为了她沐浴做准备，才关上的。
宫人们往屋子里抬进一捅热水，白蒸蒸的汤水正宜人，赖尚宫宽衣，露出一副又干又皱的躯体，慢慢进入捅中，一股热气蒸腾起来，气味里还夹杂有一丝丝甜腻，别提多舒服了。
浴桶前摆了一扇四副绣花鸟的屏风，做截间用，将浴桶与外间的一切，包括她的床榻都隔开了。
屏风后，素琴为赖尚宫按摩着脖颈，一边按，口里奉承着：“尚宫大人，这力道可还合适。”
“嗯，不错。”
“这手推拿之法，是我表嫂花了十两银子从一位名医那学来的。奴婢出宫几趟，又从我表嫂那学了来，给您按了十多日，不止腰背挺拔了，脖颈看着都细致白嫩了许多。”
“难为你有心了，只要你能持之以恒下去，将老身伺候得舒坦了，等我退了，这尚宫的位置，可就非你莫属了。”赖尚宫眯起一双细细的吊梢眼享受起来。
素琴大喜：“谢尚宫大人抬举！”
素琴又卖力地给赖尚宫按了几下，斟酌道：“话说回来，咱们这回没惩治了那小贱人，太后娘娘那边，可怎么交代？”
“不急，”赖尚宫老神在在地说，“今日才第一回见着面，我看那桃七就是嘴巴伶俐了些，旁的也没什么本事，她才入宫中，根基浅薄得没有一样，拿什么跟老身和太后娘娘斗？以后有的是机会。”
素琴语气为难道：“可奴婢也是跟踪了她好几日，才发现她那一点错处，她出了陛下的寝宫，一切行事都谨慎小心得过分。要再抓住他的错处，只怕不容易。咱们要不要……用计……”
赖尚宫快速举起右手，做了个制止的手势，差点泼了素琴一脸水，侧头横他一眼，语气都凉了几分：“老身才褒扬了你几句，你就非要显摆你那榆木脑袋，生怕旁人不知你是个呆头鹅吗？”
素琴本有心献策，以显示自己是个大有用处的人，不料被训了，连连告饶：“尚宫恕罪，是奴婢失言了。”
赖尚宫一副过来人的语气：“梧桐女官就是用了个蠢计，结果被那桃七找到破绽，还闹得自己身败名裂。到底是年轻啊，性子急躁了。老身可不会再走她的老路。”
赖尚宫说着，把两条胳膊架在浴桶壁上，是个怡然自得的姿势，露出了枯树皮一般的胸脯肌肤，让人看了泛恶心。
素琴恭谨道：“尚宫说得是，那咱们下一步该怎么办？”
“容我想想，需得找个十恶不赦的错处，好让陛下也无法为他开脱。”赖尚宫想到一计，侧过脑袋，在素琴耳边低语几句，素琴听闻，心中暗暗一惊，看起来像是被赖尚宫的毒计谋惊吓到了。眨了两三下眼，忙捧起了臭脚，“尚宫好计策！这样一来，保管那小蹄子这辈子都翻不了身，凄惨无比地死去。”
“你们年轻人啊，还得跟老身再学几年。”赖尚宫洋洋得意道，忽地眉头微蹙，问，“这水中加了什么香料吗？怎么尝着还有一丝丝甜味儿？”
素琴生怕老婆子逼着自己去尝她的洗澡水，胡诌道：“是烧水的丫头往里头加了些蜜油之类的吧，说不定有滋养肌肤的功效呢。”
赖尚宫听了，心情甚好，又让素琴为自己按了两个钟。
赖尚宫沐浴完后，衣着赭色素罗裙，从屏风后走了出来，预备晾干头发便上床歇了，却见到她睡的千工拔步床上，两重帷幔和纱帐都放了下来。便问道：“今日吩咐了人给床上熏香吗？”
素琴收拾了赖尚宫的衣物出来，见放下来的帷帐，脑子一抽，嘴快道：“是奴婢叮嘱佩儿她们，在里头放了三个时辰的安神香，得存着气味，便将帘子放了下来。”
“嗯，老身眼光果然不错，你的确是个可堪提拔、有眼力见儿的。”
素琴谦虚地低头笑着。她生怕是其他宫女做了讨好赖尚宫的事儿，将自己的恩宠分走，便撒谎称是自己干的，把功劳揽在自己身上。待她查到尚宫局里有谁与自己一样有心往上爬，她一定要把那人赶出尚宫局。谄媚的事儿只能自己来做！
“尚宫且在镜前坐下，奴婢为您通通发。”素琴道。
“不必了，”赖尚宫摸着自己一头半白的稀疏头发，生怕素琴手重再薅下来几根，“你去吧，老身自己来。”
“是。”素琴不知哪里又惹赖尚宫不悦了，福了福身子，忐忑地出了门。
赖尚宫将头发晾干后，起身把门栓上。走向床榻，掀开大床两边的帷幔，却见床上的四层绣百花锦被都给人摊开了叠在一起，中间有一个硕大的隆起，似乎四条锦被下罩着个圆圆的东西。
给床帷间熏香也不是这么个熏法，不怕香炉点燃了棉絮被子吗？赖尚宫心中疑云顿起，但是也自信得以为这皇宫大内，六局二十四司里没人敢惹自己，提着四条锦被的一个角一把掀开！
就那一下，半老徐娘赖尚宫幻觉眼前一团黑色的烟雾袭面而来，伴随着“嗡嗡嗡嗡”的响声，成千上万只马蜂扑面而来！
她像是被人打了一拳似的，快速往后倒退几步，直接一屁股坐在了地上，脸上剧烈的刺痛让她尖叫连连。她抱着头半跑半爬地冲向大门，惊恐之下提了好几下门栓才将门打开。
“啊！”酉时不到的夜间，大名宫东四所的尚宫局内，一个人形的东西从屋子里冲了出来，在宫院里撒腿狂跑。为什么要说是个人形的东西呢？因为她浑身上下都萦绕着无数硕大的马蜂，像是一团不详的黑色瘴气把人罩住了，一时众人都认不出那是个啥东西。那东西往哪里跑，黑气就不依不饶地追逐着她。
通铺里已歇下的宫女们都被惊醒了，披衣出来看，见到那恐怖的一幕，还以为是哪里来的恶鬼，纷纷退避。
“小蹄子，还不快帮我把它们赶走！诶呀，疼死老娘了！”
宫女们听到那熟悉的惨呼声，终于认出那人居然是赖尚宫，忙不迭想上去帮她赶走马蜂，可她们也怕被蛰，只敢先把自己包严实了，再小心翼翼凑到赖尚宫周围，挥舞两下衣衫，做个驱赶的样子。
尚宫局宫女们吓得要死，生怕自己也被蛰了，娇花似的容貌落得个毁容的结局，躲得远远的，没几个敢凑近帮忙。院落里掀起此起彼伏的尖叫，招惹来旁边院子里的宫女和内监们。拿来苍蝇拍、扇子等物件打马蜂。
可那样一点用都没有，赖尚宫身边的大马蜂一个也没少，依旧死死盯着她蛰，把她蛰得满地打滚，身上脸上已经被咬的没一块好肉了。
“快快快，火来了，火来了！”一内监拿来了蜡烛，往赖尚宫身上丢，据说马蜂怕火。见状宫人纷纷去拿来蜡烛、火把，甚至碳火往赖尚宫身上丢。
赖尚宫身上那件面料上乘的罗衣轰然着了起来，这一下果真把一大半马蜂赶跑了，但是也让她成了个大火球！
“呀！着火了！”
“赖尚宫要被烧死了！”
“救人呐，快点拿水救人！”
现场一片混乱，人挤挨着人，有人要出去找门海里的水来灭火，外边还有听到动静冲进来瞧热闹的人，把个尚宫局两进院落堵得水泄不通。
内监抬来了几桶才用过没来得及倒掉的洗澡水，往赖尚宫身上泼去，火立即被浇灭了，剩下的马蜂遇到水也飞不起来了。
终于消停。众人这才打量起地上那个惨不忍睹的人形物。只见她浑身赤裸，衣物都被烧没了，一颗头上面皮高高肿起，看起来血淋淋的，一个个密密麻麻的风团，挤得浑身上下的肉肿胀突出。半边身子被烧了，发出刺鼻的焦味儿，更加可怖。
素琴壮着胆子上前，磨磨蹭蹭地挨了过去，蹲在赖尚宫身边，探了两指在她几乎辨认不出的肿胀脸皮的人中部位，感受了几许，发现她只有出的气儿，没有进的气儿了……
素琴才叹息一句，打算说赖尚宫已经没救了，一只肿胀的大手就死死扣住了她白皙的手腕，把她吓得剧烈哆嗦。只见地上的赖尚宫，眼睛瞪得比铜铃还大，在焦黑的皮肤承托下，眼白更加惨白，宛如罗刹恶鬼一般，吼叫出一声：“是你！”
“啊！”素琴尖叫。
“太医，快叫太医啊！”
第二日寅时二刻，桃七守完夜，将小皇帝伺候起床去上早课。忙活完后打算回去补觉，见刘勍的干儿子瑞孙进来，拉着她不让走。
“姐姐听说了吗？”
“听说什么？”桃七笑道，瑞孙是个表面稳重，其实内心活泼爱热闹的，而且桃七是陛下跟前的红人，瑞孙也是个善于巴结趋奉的，平日里听了值得说道的，常说与桃七听。
“我就知道姐姐忙着一夜照顾陛下，没听说。”
桃七心中猜得八九不离十，但不露声色地说：“快快说来我听，非得我赏你几个炒栗子，你的脑袋不疼，我手还疼呢。”
瑞孙习惯性地捂了下天灵盖，讨好地笑着说：“就是昨夜，东四所的一件大惨案，不过说来也是怪好玩儿的。姐姐认识尚宫局的赖尚宫吗？”
“不认识，她怎么了？”
“不知为何，赖尚宫昨儿个夜里从屋子里跑了出来，一窝大马蜂追着她蛰，被蛰得满头满脸，浑身上下都是包。诶呦喂，那滋味。”
桃七心说你可以不用形容了，她知道那是什么滋味，因为她打马蜂窝的时候，手上也被蛰了两下，现在还起着包呢。
“宫女们用火驱赶马蜂，可怜的赖尚宫又被火烧了，等火扑灭了，马蜂赶走了，人也快不行了。”
“她死了？”桃七忙问。被马蜂蛰不至于死，但赖尚宫被火烧是桃七没算到的，若真害了一条性命，那罪过可就大了。
作者有话说
第57章 人若犯我当晚报仇
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