58、深宫暗恶鬼披人衣 ...
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瑞孙忙道：“没呢。好在即刻请了太医去瞧，几幅吊命的汤药下去，救了回来，没死成。”
“阿弥陀佛……无量天尊……”桃七煞有介事地、乱七八糟地祷告了两句，“上苍还是有好生之德呐。”
“姐姐怎么变得如此心善了？”
“听你的意思，我好像成心看不得赖尚宫好似的。”
瑞孙又压低了几度声儿：“姐姐想必不知道，这赖尚宫啊，是宫里的老人儿了，平时凶得不行，还仗着尚宫局那点权，经常罚扣宫人们的俸禄，阖宫上下她罚过的宫人没有九成也有七成。罚来的钱大半都入了她自个儿的腰包。咱们在宫里为奴为婢的，哪个不是出身清寒的苦命人啊，还被她搜刮银两，宫里上上下下，可恨她了。无奈她以前伺候过太后，是太后一手提拔到尚宫的位置的，没人敢多说一句。”
“原来如此。”桃七了悟，难怪昨天罚起人来那么熟练，宫人们都一脸敢怒不敢言的样子。
桃七说：“那今朝赖尚宫重伤卧榻，大伙也能松一口气了。”
“是啊是啊。而且，这件事里大有蹊跷。”瑞孙看了看身后，确定了无人才说，“大伙都猜，是哪个从前被赖尚宫罚过的宫人记恨上了，策划的这一出，就是冲着要她的命去的。”
“啊！”桃七满脸不可置信，“宫里能出这样的事儿？”
瑞孙眉飞色舞道：“你知不知道为什么一窝马蜂都追着她咬？因为她昨晚沐浴的汤水里，被人放了椴花蜜，马蜂可不就把她当做鲜花了吗？”
“真是阴毒的手段啊，”桃七忧心忡忡，“可一定要抓住那人，幸亏这次遭殃的是个一样歹毒的赖尚宫，万一下次害到陛下和太后娘娘头上，那可得了？”
瑞孙煞有介事点点头：“不过，好在已经抓到歹人了，就是她身边的六品司正，好像叫什么，素琴。”
“嗯？”桃七觉得这个名字有几分耳熟，想起昨日赖尚宫身边那个冷面宫女，她也疑惑了，“这么快就查出来了？”
“那可不，赖尚宫亲口指认的害她的人就是素琴。”
“那司正素琴承认吗？”桃七问。
“这我就不清楚了，总之找到凶手就是好的。”
“这就叫做，恶人自有恶人磨。”桃七拍拍瑞孙的肩膀，“我去用早点了，你小心伺候着陛下。”
“唉！姐姐好生歇着，交给我吧。”
*
尚宫局这件事，由于太过荒诞，太过惊悚，也太过大快人心，像是长了翅膀一样，半天就传遍三宫六院七十二殿，成为年后这段日子来众人津津乐道的宫闱轶事。
据说，那素琴被赖尚宫亲自指认，说她承认往床上塞了马蜂窝，水里的缎花蜜也是她放的，可素琴起初大呼冤枉，死都不认，被拖入暴室用刑后才招认了。
赖尚宫一张脸肿如猪头，根本不能见人，再加上烧伤，需整整修养三个月，直至毒素清退，伤疤落了痂才能出门。
渐渐地，赖尚宫在养伤期间，似乎咂摸出了一点不对劲儿。
于是，她开始查凶手是不是另有其人。
赖尚宫只是个四品女官，并不是宫里的主子，而且凶手已有了定论，不宜再大张旗鼓，惊动得满宫不宁。故她的排查范围也只是在区区六局之内，自然也查不到麟德殿的六品宫女桃七身上了。
查了许久还是没有结果，只能哭哭啼啼地去找太后，太后见到她那张猪头脸就心烦，生怕沾染了倒霉人把自己也搞晦气了，居然闭门不见。
赖尚宫以为是自己前头没办好差使，才惹太后不悦。她暗下决心，要让太后晓得自个儿是个有用的人，第一件事，就是养好伤，然后继续去给太后办差，除去太后厌恶的人，太后自然高兴，久而久之就离不开自己了。只要自己还活着，尚宫的宝座，永远都不能让给别人！
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花开两朵，各表一枝。麟德殿这边，蒸蒸日上的宫女桃七最近也在心里不停嘀咕。她在想是不是又有高人在暗中帮自己。
她把蜂窝塞进那老虔婆的被窝，好让她这阵子无法来给自己找不痛快。她既然已经惹了宫里的大人物，那宫中的争斗永远不会停止，但是还有俗话说得好，做一天和尚撞一天钟，能消停一天是一天就行了，别的也不希求。
可这件事实在太顺利了。不仅让赖尚宫被蛰得跟个猪头一般，还安排了一个顶锅之人，正是赖尚宫身边的心腹宫女，狗咬狗，大快人心！素琴还被抓进暴室审问，到现在还没出来。到底是什么让她们尚宫局内斗了起来，这点让桃七百思不得其解。
晚间，皇帝为预备三日后的小考，温着功课直到到半夜。桃七给他端来一碗酥酪。皇帝还是喜欢甜食的年纪，但是刘勍从不让他晚上吃这些，桃七不管那么多，比起牙齿，她更心疼陛下熬红了的眼睛。
嵇铭抬起头，转了转僵硬的脖子，眼神瞥到桃七发间，发现了有趣玩意儿似的，亲自抬手捻起了她头上一片翠绿的竹叶子，问：“你又做什么新鲜玩意儿了吗，快点拿出来？”
“陛下课业做完了？”桃七笑。
“嗯，还剩一半，可以明后天再看。”嵇铭放下书本子。
桃七笑着从背后的腰带取下一把弹弓，再从袖子里取出个不倒翁。先将不倒翁放在空着的几案上，走到丈余远的位置，用那弹弓打不倒翁，桃七是好手，百试百中，不倒翁仰面倒伏下去又会自动弹起，无需人去扶，正合适做弹弓的靶子。
“陛下你也来。”
皇帝看桃七打，很简单的样子，也跃跃欲试，可一旦上手就不行了，十次里没一次打中的。桃七一问才知，皇帝从来没玩过弹弓。
这一阵，除了那几个套娃娃之外，桃七还给嵇铭做了一箩筐玩意儿。桃七的手艺是哄孩子一把好手，本以为那些对皇帝来说太幼稚了，可也许是他从小就没有接触过这些，才尤为稀奇。
桃七就像是一株野外生机勃勃的植物，奋力争抢着水源和阳光，扭曲了枝叶和根茎也不在意，而小皇帝便是温室里精心培育的盆栽、被花匠修剪成世人希望的模样，靠着本身固有的生命力走出的成长轨迹，却是一点也找不到了。
时辰不早了，玩了不消一刻钟，桃七便催促着皇帝就寝。来到拔步龙床边，将发冠、玉带取下、在内侍的协助下脱了明黄色圆领阔袖便服衫。
桃七倾身过去解他中单，可嵇铭却后退一两步，避开了她的手，偏过头去，两边耳廓也飞起了红热。
桃七促狭地看了他：“难怪前两次陛下手快自己换好了，原来是害羞啊。”
嵇铭窘道：“我……自己来就好啦。”
桃七当男孩子久了，又是不自觉地没转换过身份。她又摸不准宫里的贵人要服侍到哪个程度，从前见刘勍给陛下脱了外衣就脱中单，她也学着如此，不料陛下将男女之别防得如此重。
桃七没能揣摩过圣上的意思，但嵇铭脾气是顶顶温良的。也没说什么，自取了寝衣去龙床的帷幄里头换去了。
几年后，待他及冠，一定会是个好皇帝吧。桃七带着芜杂的思绪，踏着亥时的钟鼓声，离开了麟德殿。
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这日起个大早，桃七为了掰着好竹篾子编蛐蛐笼，逛了大半个大名宫。猫着腰钻进垂花门时，裤腿还沾着雨后的青苔。
今日他套了身低阶内宦的群青色圆领外衫，若不甚被人看见了掰竹子，他就谎称是上林署派来处理枯萎花木的，掩人耳目。
抬眼一瞧，便是片苍翠修竹，竹子高处挂着半拉破风筝，风一吹就露出墙头褪色的琉璃瓦。
喜滋滋咧开了嘴。这鬼地方连野猫都不来，偏教她找着片好竹子，长势正好，根根都有儿臂粗细，不老不柴，干湿正好，关键它是最普通、韧性和软度都最适宜的粉单毛竹。
桃七左右看了看，发觉自己逛到掖庭来了。
掖庭位于大名宫城的西边，是犯了错的宫女和被抄家的官宦人家子弟的幽禁、劳作之处。暴室出来的宫人们大多收在此处做苦力。若小皇帝开始纳妃，过不了多久，这儿还能当冷宫使。
桃七蹲在青砖缝之间吭哧吭哧伐竹根时，听见墙那边传来“啪啪”的脆响。
“你个腌臜的傻吊，也配吃蔡公公赏的酥梨糕？”那嗓子粗噶又尖锐，跟拿铁勺刮锅底似的，又像掐住了脖子的老鸭。
掖庭的墙垣破破烂烂的，宫墙每隔丈余就有一扇透风用的小窗，桃七找了个窗格往里瞧，见着三四个着海涛蓝袍衫、带双拱太监帽的内监，中间围住了一个穿灰布衫、头发蓬乱的少年。
那少年跪在地上，领头的麻子脸太监正把一块半白色的糕点在脏兮兮的鞋底刮了一下，随即硬往少年的嘴里塞入，随着他粗鲁的动作，糕点的碎屑糊了少年满脸。
麻子脸太监见他不吃，扬起巴掌就要落到那少年的头上，少年突然咧嘴傻笑，抓起碎屑就往嘴里塞。
“甜……好甜……”
“嘿！”麻子脸放下手，笑了。
“吃吧，给你吃个够。”旁边的公鸭嗓太监声音十分诡异，“下次看你还敢不敢偷咱们的糕点？”
少年头发乱蓬蓬的，遮住了半张脸，露出的那只眼睛，目光涣散，神情呆滞，两边脸颊已经被打得高高肿起，但他的嘴角高高扬着，露出两排发黑的牙，居然还在傻笑。他身上瘦的没有二两肉，穿的是夹棉的绸料厚袍服，但是里头的棉絮已经从数不清的破口处露了出来，没剩下多少了。
见了这短短的一幕，桃七心中已有了猜想。那少年是个痴儿，在深宫之中靠偷盗食物活下去，今日饿急眼偷了大太监赐给三个小太监的糕点，被发现，三个太监便堵住了他泄愤，刚刚完成一场暴打。而且被傻子脏手碰过的糕点也不能吃了，他们就拿糕点来极尽所能地侮辱他。
太监不是完整的人，在深宫大内被主子支使，也被其他高品阶的宫人作践，多少都有些心理扭曲。逮着了机会，也以作践人为乐。
那少年对着欺辱他的太监，一点反抗的意志也没有，只呵呵呵地笑着。
桃七端详那少年的痴傻的神态，竟陷入恍惚，仿佛隔着岁月望见了霍霍逝去的笑容。反应过来后，狠狠地掐了一下自己的大腿。
掖庭人迹罕至，想要怎么折腾一个傻子又有谁会知道。桃七头一回来就撞上了，说明这种事日日都在发生，那傻子到底过往还受过多少罪？
“真、真甜，还要！” 他眼睛都不眨，咽下被蹭过鞋底的糕点，涎水冒出嘴，在下巴拖得老长。
三个太监相互看了两眼，其中两个发出桀桀怪笑。
“癞蛤蟆趴脚面，不咬人膈应人。”笑完了，公鸭嗓太监又觉得他恶心，朝他啐了口唾沫。
除了公鸭嗓、麻子脸，第三个太监生着对细细的吊梢眼，小黑眼仁一转，捅了两下第四个小太监的肚子。
“小栓子，肚子里有没有存货？”
叫做小栓子的太监瘦瘦小小的，脸蛋尖，眼珠大，含胸塌背，一副畏畏缩缩的窝囊相，想必也是从小到大被欺负的份儿，不过今天赶上大运了，轮到他去欺负别的傻子，他低三下四地回：“田公公的意思是……大的还是……”
“都行。”
“这……大的哪能这么容易……”
“那就小的！”吊梢眼田公公抬脚往他屁股上踹了一脚，“快给我撒出来！”
“撒……哪儿啊？”
“地上！”田公公用颇具威胁的口气说，“赶紧儿的！”
瘦太监不怎么情愿，还是无奈地往边上走了两步，找了个凹坑，解裤子蹲下，撒了一泡中气不足的尿。
挨过一刀的太监，哪里会愿意当众撒尿，可小栓子被打压怕了，还是乖乖照做。尿完了，立刻提起裤子躲一边去。
“傻子，你不是还要吗？”吊梢眼公公捻起食盒里的一块淡黄色的糕点，往坑里的丢去，“去，赏你了。”
散发着香气的酥梨糕，落入泥泞的坑里，粘上了污秽。让人见了就犯恶心，可那个傻子已三天未进米粮，跪在地上，定定地看着那块糕点，咽了口唾沫，爬过去。
公鸭嗓见吊梢眼这么有创意，激起了他的一点好胜心，三两步冲到傻子面前：“小子，还想吃的话，你可得逗爷爷我开心，来来来，学个狗叫。”
傻子不解地停下来，目光穿过脏到快结块的发丛，抬起脑袋懵懂地望着说话的太监。眼神满是清澈见底的茫然。
公鸭嗓太监模仿着逗狗的语气，嘬起嘴，发出拟声：“嘬嘬嘬，嘬嘬嘬，来，大黄，叫一个，让你过去捡骨头吃……”
桃七趴在墙缝里看着，看那少年被作践到泥里。桃七并未出声，默默瞧着，他要看看，这样折辱人的手段下，傻子要怎样应对。
以及，他到底是不是个傻子。
叫做小栓子的小太监悚然色变，凑过来连连摆手道：“这……不好吧，傻子好歹也是晟国的皇子！”
嚯！桃七猛吸一口气，那少年居然还是大晟国的质子。这帮畜生。
“皇子？”公鸭嗓发出轻蔑与憎恶的哼气声，“七年前，晟国派兵攻打我们大岐，害的我爹和哥哥被捉去打仗死了，家破人亡，老子才被卖进宫里来。敌国的皇子，在大岐就是最下作的奴隶。让他给老子逗个趣儿，天经地义！”
“不错！”吊梢眼也来了兴致，啐了口唾沫搓搓手，“你先来，待会儿给我也逗逗。”
“你去去去去，你家里人跟晟国又没有仇。”
“那也不差什么，天潢贵胄当回看门狗，让我祖坟也冒冒青烟呐。”吊梢眼笑得极为猥琐。
傻子少年听到此处，似乎听懂了他的意思，拖着滴落的涎水，口齿不清地说：“学狗叫，汪汪汪！好玩儿！好玩儿！！”
公鸭嗓太监邪笑着，乐不可支，看那少年嘴里汪汪叫着，低头一步一步爬过去，在那个浅坑前停下，毫不犹豫地伸出手，捞出了那坑里的糕点。
那糕点上还有淡黄色的液体往下滴落，散发出腥臊的气味。
恶念已经侵蚀了人性，他们一边忍着恶心，一边期待地等着看接下来发生的那一幕。直到一声陌生又突兀的叫喊打破了宁静。
“呔！大胖虫，哪里逃？”
，还差