63、人间烟火误惊天家 ...
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一分钱难道圣天子。没法子，桃七只好掏了块碎银递给老人，他在宫里的俸禄不低，给老人的钱远远超过了拨浪鼓的价值。老汉惊得直说找不出来，桃七说那是打赏钱，让老人安心收下。老汉感激涕零，牛髀骨敲着拍子来了一段数来宝。
茶楼小二听到了咵嚓嚓的声儿，冲上来驱赶老人，嫌恶地骂他“臭乞丐”。桃七拦住小二，也丢给他一块碎银，让他再去上碟点心。小二拿了钱就变脸，乐呵呵地上点心添茶，又去别处招呼客人。
老汉不好再呆下去，打了个千儿欲走，桃七心念一动，道：“老翁，你喝口茶水，把刚才那段唱完吧。”说着，挪出一节板凳请老汉坐下。
老汉不敢坐，桃七亲自斟一杯茶递给他，老汉诚惶诚恐地接过喝完。轻缓地打起拍子，重唱了一段——
女公子，不出门，迈出闺阁定乾坤。
芙蓉面，柳腰身，风雨来去难藏身。
采工篝，劳命苦，莫点灯来莫掘土。
前有狼，后有虎，数九寒天蝶龙舞。
恩难尝，恨难消，冤冤相报何时休。
……
惩奸佞，扫明堂，替天行道把名扬。
功夫高，嗓门亮，能领兵来能打仗。
盖五帝，超三皇，承天顺意称帝王！
老汉唱完，嵇铭的表情，一半矜持，一半兴味盎然，桃七的脸色却晦暗不明，老汉心中忐忑，问道：“呃……小老儿随意编的，公子哥儿们都喜欢得很。”
桃七暗自忖度，老汉见他和嵇铭两个年轻哥儿，都喜欢女公子的玉面柳腰，于是选了这一段，应该能博几声喝彩，但歌谣后半段把女公子描绘得跟个再世女诸葛一般，上天入地无所不能，又是民间艺人添油加醋的夸张手法。
桃七说：“我听了也很喜欢，只不知，这‘蝶龙舞’有何讲头？”
“自古有鲤鱼跃龙门一说，又有龙蛇之变、木雁之间。女公子好比那花间蝴蝶，故小老儿谓之蝶龙之变。”
“好好的蝶，做何化龙？”
老汉局促地捉了两把衣襟：“街头巷尾都是这么传唱的，女公子是个天上下来的仙人，呼风唤雨，无所不能，化龙还不是小菜一碟。”
得，又成神仙了。看来唱词中的女公子没有原型，纯纯乱话三千。
桃七又问：“那采工篝灯又是何物？”
老汉：“就是矿工们挖矿用的灯，五年前，不，算起来有六年了吧。那时候巷头巷尾的娃娃都唱哩。”
“能否请您唱一次。”
老汉听了，脸色一变，连连摇头：“那太久了，老头子记不得，记不得了……”
采工篝，不照人。当年烨都上至达官显贵、上至垂髫稚子，突然都疯传起这段民间歌谣，朝廷严令不许再传，还让百姓相互检举，如有人再传，严重的抓起来处死，最低都是流刑。五六年过去了，这段歌谣内容已经被人们淡忘，老人却还记得那时人人自危、风声鹤唳的局势。
桃七：“老人家可还记不记得，这首歌谣是哪里先开始传的？”
“乖乖隆地咚，韭菜炒大葱。老汉我这记性，早就不记得了，只记得是某一年的寒冬腊月里，一下子就传得街坊四邻到处都是……”
与老汉聊来聊去，没问出什么有用的来。桃七让人走后，一段评弹已结束了。桃七看嵇铭没了兴致，便提议出去找别的地方逛。
出了茶楼，二人来到烨都最大的通济河边，河上有画舫，朱漆船身摇摇晃晃，雕花窗棂内漏出些许笙歌的碎响，日光粼粼洒落江波之上。驻足于此的百姓不少，多是操着不同口音的客商、南来北往的游子。贩卖吃食的小摊在不远处的街市上排列着，人来人往。嵇铭七嘴八舌地问桃七——这个是什么？那里面有谁？他们住在哪？骡子是什么？为什么驴和马能生出孩子来？怎么也问不够。
三五个十岁上下的少年跑到他们身边，麻利地脱裤子，往河里放水，比谁呲得远。嵇铭正正看到这不雅的一幕，忽地没了言语，臊着了，羞恼地转过身。
桃七笑了，想起少时染瓦坊常有混小子挑衅自己，比这个比那个，桃七总赢，唯独他们提出要比试谁尿得远，桃七都直接认输，这是他在染瓦坊五年中唯一的遗憾。
他们此刻所在的时庸坊，其实距离染瓦坊并不远，疾走的话一个时辰就能道，就近赁车马的话，也就一炷香的功夫。桃七不是没有回去看看的念头，可她又害怕，怕那个住了五年的小作坊，人去楼空，蛛网灰尘遍地，亦或是转卖他人改做它用。再也回不去的地方又有什么好看的。
“你为什么总往那个方向看？”嵇铭看她出神，问，“那里是你的家吗？”
桃七回头看他，随口笑着说：“陛下身边，才是我我的家乡。”
嵇铭闻言低眉，拳头掩住唇畔，清两下嗓子，心绪微妙难言。
临河是最繁华的闹市街区，桃七牵起嵇铭的手，下意识说：“这条街上拐子多，拍花的猖狂，往人肩上一拍，就把人迷晕过去抗走了，公子千万别乱跑。”
虚岁十七的小青年根本没人会拐，是桃七把嵇铭也当做了十岁稚童，当做总也长不大的弟弟。
嵇铭脸上一热，“嗯”了一声。
嵇铭牵着她的手，被带着往前去，掌心微润，春风拂面，他们迈开步子，穿梭于烨都的大街小巷之间，万千烦扰都追不上他们，天地间唯有畅快的风。
买蜜梨酥时，嵇铭见一小女孩插着草标在街边。问桃七：“她在做什么？”
桃七看那女孩一身破布脏衣，旁边蹲着个黑瘦的中年人，面色愁苦。桃七眼神一暗，却没有出头，这样的事日日都有，即便是官府也管不过来。据实以告道：“她在卖自个儿。”
“卖？”
“贫苦人家的孩子，养不起了，父母就把她牵到街上，头上插根草，意思是能出价把她买去。”
“买去做什么？”
桃七一时语塞，那姑娘的归宿也许是青楼，也许是富家丫鬟，也可能是买去给人当小老婆，下场都不是太好，桃七问道：“公子想买她吗？如果想，要买她回去做什么？”
嵇铭一窘，道：“我不知道。”
“不知道？”桃七微讶。
嵇铭点点头。
桃七沉吟少顷，问道：“陛下见了她，可想对她说些什么，做些什么？”
嵇铭继续摇头，懵懂地看着桃七，又转过去看看那插草标的女孩，他似乎在看一张画、一座雕像、一幕戏影，只不过那些画面不美好，不是他所喜爱的，他不愿意靠近那画，也不想与四周的众人产生什么牵连，他不想沾染任何因果。
桃七牵起他的手，二话不说拉扯他往街巷深处走去。
“小桃子，要带我去哪？”嵇铭问。
桃七只顾闷头疾走，走了整整一炷香，直到嵇铭满头大汗，停下一看，眼前是一处民坊，两边的土墙歪斜着，中间一条狭窄的陋巷，从里飘出阵阵尿臊臭，低矮的房子成片都是，墙灰落得快露出砖块，不少朝北的门墙根生着青黑的霉斑。地势低洼，积起一滩滩浑浊的稠泥浆，零零散散的破布垃圾、死老鼠、死猫，到处都是腐烂的气味。
此处便是烨都最大的贫民窟——彘甲坊。环境比染瓦坊还要脏乱差，却比染瓦坊那条幽深的长巷子大了整整五倍。里头住的都是卖苦力的贱籍、无儿无女的老人、残废，他们一辈子都在这片肮脏的沟渠里挣扎。
桃七两个衣着还算朴素，但与此地居民比起来，已然算得上光鲜，人们用各异的目光打量他们。嵇铭害怕，紧紧贴着桃七，桃七并没有安抚他，径自大步往前走去，窄巷中有人时，桃七口里说着：借借光。侧身挤了过去，还怪有礼貌的。
嵇铭生怕桃七把他丢下，只能陪桃七带领着穿门过户，深入这片凄凉民居最深入，左右屋舍逼仄破败，呈现灰黄的底色，百姓脸上也只有愁苦和病死之气。嵇铭一叠声地说“借光”、“借光”，用畏惧的眼神看着此地挣扎求生的人们。
是的，是畏惧，若有其他情绪，那也是对桃七不理会自己的不解，以及被恐怖的气味弄得有些想离开。并没有几分悲天悯人与心酸难过。
一个脸上涂得白花花，嘴上红艳艳的女人与他们擦肩而过，梳着过时的圆柳髻，看人的眼神直勾勾的难以言喻。路边一片空地，七八个小孩子身上只有一件衣裳，要么裤子要么上衣，饿得能数清楚肋骨。桃七停下来，在不远不近处观察他们。
“公子可知他们在做什么？”
“在玩儿吗？”
“公子觉得他们应是在玩儿？”
嵇铭说：“他们不应在这里，应该去读书。少时多努力，长大投身社稷，为国栋梁才是正经。”
“彘甲坊的孩子，没有玩耍的力气，更没有读书的运气，这是一片磨面的作坊，他们在找寻麦子褪下来的麦麸??，可以拿回家做麸饼或熬粥。
嵇铭：“我没吃过。”
“陛下当然没吃过，那种东西口感粗糙，容易划伤食道，且不易消化，阻塞肠道，秘结不通。”
嵇铭觉得桃七用词不雅，不愿多看，道：“我们走吧。”
桃七见他坦然，叹了一口气：“好吧。”
横穿过烨都最大的贫民窟要两个时辰，二人选择折身离开。嵇铭这时候光顾着左右两边的小孩了，没注意脚下。靴帮上突然被抓了一下，低头见一只瘦骨嶙峋的手臂死死抓着他。顺着那嶙峋的臂膀往上看去，地上倒着一个人老乞丐，面黄肌瘦、颧骨突出，面颊凹陷，脖子上的皮又黑又皱，一看便知病得没几天好活了，身前一只破碗，他的嘴皮无声地动了两下，露出只剩下牙龈的口腔，含混不清地说：“好心人，给、给点儿……吃的……”
嵇铭没听下去，尖叫一声，用力拔腿，沿着小道飞奔而去。
，还差