76、春日宴再遇结梁人 ...
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刘勍在宫中统领千余名内宦，权柄在握，为人却是稳字当先。桃七今日所作所为，大大出乎他的意料，也被她惊吓不小。
桃七屈膝下拜：“桃七自知今日无故闯入训思堂，在阁老面前大大地失仪，甘愿受宫规约束，去暴室受刑。”
刘勍：“我量你平日里是个稳重的，没想到竟胆大妄为至此。暴室就不用去了，不过你也实在不适合在陛下身边做事，还是派去别宫做些洒扫的粗活吧。”
“不要啊刘公！”嵇铭拉着刘勍的拂尘当即抗议。
桃七不卑不亢：“奴婢甘愿领受任何责罚，然则还有一言要说。桃七今日所为，皆出自本心，顺心而为。即便再来一次，我也会做出一样的事。”
刘勍面色铁青：“你！”
桃七脸色一变，却是柔和了三分，柳眉蹙起，眼眸闪动，有几分凄婉的味道。声音清凉而哀伤：“陛下身边没有亲人，生身父母已死，与后宫里的太后、太妃们没有丝毫血缘。陛下能亲近的，只有咱们这些服侍的宫人，既是服侍，也是日日相伴，可以说咱们就是他的家人啊！若当陛下困苦难过时，我们只能眼睁睁看着，却无人出头相护，为他说两句话，不是太可怜了吗？”
在场的宫女内监，包括刘勍，听了她一席话，都感到愧疚、伤感。
刘勍更是被她勾出了深浓的伤感，看看嵇铭，再看看桃七，嘴皮子动了两下，却不知说什么好。
呜呜哭声传入众人耳中，竟是嵇铭揉着眼睛哭了起来，明显是早就有了哭意却强忍着，此刻的情绪怎么压也压不住了。他也不敢哇哇大哭，只是脸皱得很难看地低声抽噎着，闻者莫不伤心落泪。他这幅样子，刘勍都不好说什么了。
宫人们将小皇帝送入殿内，手忙脚乱了一通，好久才把小皇帝哄好。
桃七在殿外呆着，心中明白，这一遭应该能安然过去。
她入宫数月，早就看出了刘勍对小皇帝的忠诚和爱护。谢阁老是严厉的教书先生，刘勍就是家中慈祥的祖父，麟德殿里的上百宫人都是他千挑万选，每一个都妥帖稳当。除了先前太后硬塞进来的梧桐大宫女，麟德殿里里外外都是向着皇帝的。所以桃七要融入他们，便要将自己的立场放在皇帝这一边，无论真心还是假意，她都要让刘勍知道，她的真心是向着皇帝的，所作所为都是为皇帝好，甚至不惜自己的前途和性命。这样的人极度难得，以后一定用得上。只要刘勍是真的为了嵇铭，就不会再提将桃七调走的事。
在殿外跪了半个多时辰，刘勍才走出殿门，在桃七面前驻足，深深叹息，无奈地说道：“陛下已经不哭了，你进去吧。”
桃七跟随刘勍入内。嵇铭还坐在桌案前，无精打采的。
哭是不哭了，却还在为老师的训斥而伤心。见桃七进来了，他招招手，让她近些，桃七走到他面前，他拉过桃七的手，让她抵膝坐在自己身边，轻声说：“方才你的回答，阁老似乎很满意。”
“奴婢陋质，随口胡言，让陛下见笑了。”
“跟我还说什么虚言。”嵇铭已听出桃七的谦辞，微微不满，顿了顿，又失落地说，“我听闻谢阁老的门生弟子，统统都是一甲进士。他坐的都是状元、榜眼们的西席。似我这般愚笨的，实在是不够格做他的学生。”
刘勍给桃七使眼色，示意她说几句好听的哄人。
桃七天生一股机灵劲儿，那嘴就跟养在人跟前的百灵鸟似，就会说俏皮话。
桃七想了想：“陛下可曾听说过孔融的故事。”
“让梨？”
桃七摇头：“不是那个。孔融小时候就有聪颖的名声。一日，太守陈匙却嘲讽孔融‘小时了了，大未必佳’。孔融就以这句话反讽，回他‘想君小时，必当了了’，堵得陈匙说不出话来。”
桃七学着年幼孔融的口吻，问：“陛下是想做了了的小儿，还是不得了的大人？”
嵇铭道：“我一听这话就知道，他小时一定也不简单。长大了之后，更被称为建安七子，文采卓著，流芳百世。可我呢……再说，我也不小了。”
桃七一时结舌。
是啊。十七了，不小了，难哄。
“孔融长大后，喜结宾客、抨议时政、言辞激烈，终因触怒丞相曹操而被杀，他的结局并可惜可叹。”桃七说，“您是天子，无需与科举进士们相比，也无需文人墨客的才情和学问。您要学的是帝王权术，识人之道。您是千里马的伯乐，不用把自己练成千里马。”
嵇铭讷讷不言，许久后，眼中闪动起灼灼光芒：“我好像，有些明白了……”
桃七也不知他明白了什么，回头看了刘勍一眼，与他一同伺候小皇帝用膳。
一桩小闹剧过后，嵇铭总算调整好了心情，之后谢阁老上课如常。不过，经此一遭，桃七再不敢多与小皇帝玩乐，怕误了他的课业，再被阁老揪住，嵇铭从此一心扑在了课业上。
四月春末，再过一阵，天气就变得燠热。趁着这日春和景明，惠风和畅，花木扶疏，皇室广下请帖，于上林苑开办经筵。广邀朝中四十以下的年轻才俊，以及四品官员家中的一位优秀亲眷子弟来参加。
因是年轻才俊们的专属聚会，少了朝里的一众老顽固，其间氛围不甚严肃。说是经筵，实际上更像是宴饮，中间插些谈经论道、吟诗作赋罢了。还有用金篦挑取朱绿花斛的游戏，增添趣味性。因此深受皇帝以及各位青年才俊的喜爱。
宴席已开，小皇帝未至，光禄寺的小内监在忙上忙下地传茶水和果点。
桃七也在现场帮忙布置。她今日一身绿襦白裙，满头的绢花与珠翠，织金百花长裙摆拖曳在草地上。宴会前，还提前知会了宫婢们今日着桃花妆、堕马鬟，好应应景，一时间，整座上林苑好一派低枝拂绣领，微步动瑶瑛。
一整套装束行动起来却颇不方便，不过桃七也适应了。即使不想打扮得如此富贵娇妍，每每精炼一点，减去一两支钗环，便有宫人出于善意问起来，提醒她簪子绢花是不是掉了，她就需要与人解释是她自己不想戴，解释多了，没了耐心，只得老老实实带着全套。
席上众人落座，有皇室旁支成员，臭名昭著的兖王也在列。以及国公府、侯府、伯府，以及几位尚书家的公子，其中就包括了迟悠、魏连齐之流。
有资格赴此宴的还有一位，虽年未及不惑，却在朝堂上可一语定乾坤，人人畏惧，却又不得不讨好的权臣——摄政王宋无忌，据说他也接了帖子，但往年他从不来，所以今年大伙也默认他不会凑这热闹。
未几，宫监高声传陛下驾到，嵇铭身穿团龙纹织金黄色绸袍，腰带上配团銙玉带，比朝服简约便利一些，但仍旧庄重，彰显圣天子威仪。
众人起身恭迎，君臣见礼完毕，复落座。众人开始宴会的流程。不外呼说书道曲，讲经辩论。不过年轻人性子活泛，不拘泥，兴味浓时，时而击掌，时而咏叹。浮光春色，美酒佳肴，曲水流觞，好不快活。
行了几节酒令后，嵇铭也有些乏了，独坐于北，正欲举杯敬个酒意思意思就走，扫视这帮公侯重臣子弟一圈，突然问：“今日驸马为何不在？”
提起这位驸马爷，来头也是响当当。正是景夏帝与先皇后诞下的唯一血脉——应成公主的丈夫。按辈份小皇帝需唤他一声姑父。此人六年前一举高中一甲探花，亦是名冠京华，成为“榜下捉婿”的热门对象，惹人艳羡。终被皇室捉去做了东床佳婿。可惜本朝律例，驸马不可在朝堂任官职。尚公主之后，他就绝入仕的念头，一心在公主府中照顾妻子，闲时便广邀好友，游山玩水，吟诗作赋，安心做个食皇家俸禄的米虫。
“回陛下，”刘勍道，“驸马爷先头捡了个随巡盐御史外派亳州的差使，听闻陛下设下这春日宴，连夜打马回京，眼下正在庆春殿偏殿更衣呢。”
有宾客笑道：“楼驸马是惯识风月的人，这等风流美事，想来他也不会错过。”
有人嗔道：“什么外派巡盐，不过是想借外出公干的名头，好遍览我大岐的山水美景，顺便蹭一蹭官家的侍卫队罢了。”
“一个大男子，出行何必要大批侍卫围着？”
“你没听说？驸马自夸貌比潘安，颜压卫玠，怕出行路上被哪个女山贼瞧上，绑回去做了压寨夫君，让皇家蒙羞，让公主一辈子等不到人，终日以泪洗面。”
众人都笑。嵇铭也知道驸马姑爷的性子，亦觉此人幽默风趣。遂放下酒杯，想等他来齐了再与他说两句逗趣的话。
宴饮不停，嵇铭命人临时拟题，以此刻的“春景”为题作诗一首。曲水流觞，将酒杯放入面前的流水中，酒杯停在谁人面前，需临场作一首才能放过。
有人念“滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞”，有人念“燕子来时新社，梨花落后清明”，有人念“胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新”……虽都是前人所作，无甚新意，但众人就寻一乐，也不计较诗作的出处。
有一文士发觉不对劲，开口道：“就念几句古人的诗作，一来太过简单，埋没了列位的诗文才情 ，二来也算不上“应景”二字。”
有人说：“依曾公子所言，我们每人都得自创符合景色的诗文咯？”
“作诗也单调无趣，不如来对诗如何？轮到的第一人，作出上句，要符合陛下所题“春景”二字，第二人根据前一句对出下句，只需对仗工整，韵律和谐即可，内容上不加限制。如此既增加了难度，又不至将诸位难倒，如何？”
众人从未听过这样对诗的规则，都以为有趣，兴致勃勃地来了几轮。
金瓯盏打着旋儿，在一玉面书生跟前停下，书生正是三年前的榜眼，学识当然顶尖，然而春景诗文已经作了几轮，能入诗的景物事物都已用遍，找不出什么有新意的来。他环顾四野，定睛细瞧，见上林苑的莲池中，莲花未开，只有一汪绿油油的水藻地铺了大半，一只癞蛤蟆半浮着，露出一颗大脑袋，布满疣粒的脑袋上，两颗圆突突的眼珠对着这边众人。榜眼大人略一思量，脸上略过喜色，张口道：“在下就作‘金蟾浮绿藻’这句，如何？”
也算几轮对诗里颇拿得出手的一句了，众人纷纷夸道：“好好好！”、“正应了这池中之景。”、“榜眼不愧是榜眼，我等望尘莫及……”
桃七腹诽：对着个乌油油的赖克宝夸金蟾，这帮读书人睁眼说起瞎话来好不要脸。
内监用细木钩将盛着酒盏的小筏子钩回来，再放入一杯斟了三四分满的金瓯杯，复放归蜿蜒的水流之中。
那金瓯杯逐水而动，时快时慢，漂到谁面前，谁就在心里祈祷不要停在自己面前，漂一大圈，终于停在了一处地方，众人一看，是个陛下近前站着侍奉的绿衣宫女，而非席上的宾客。
内监有眼色，拿出细木钩，欲拨一拨小筏子。一人大声阻拦：“为何我等对得，轮到宫女却对不得了？”
说话之人，一身紫棠色绸袍，纹章繁复，头戴犀角发冠，通身华美异常。一绺乌发从他左前额覆下，盖住了半只眼睛，这样的发型为他增添了几分邪性。但几乎无人知晓，他将这缕发放下来的真正原因，是为了遮住那块再也长不出发茬来的头皮。
有人笑劝：“兖王阁下何必为难一小小宫婢，非让人家作诗？”
兖王理直气壮：“前头定好的规则，这金瓯停在何人面前，那人就得饮酒作诗，又没说只限于我等，难不成宫女太监就不是人了？更何况，我大岐的宫女都是出身书香门第，大多都通些诗文，往日宴席之上，还有不少争着抢着出来表现，以求陛下恩幸的，本王这是给这小女子机会呢，怎就成了为难了？”
兖王嘴上功夫有两把刷子，几句话说得众人无力反驳。小皇帝只觉兖王此举蹊跷，不知其中缘故，凝眉看向桃七，桃七向他挑眉眨眼，暗示他不要轻举妄动，她有信心自行解决。
桃七望过去，兖王也不怀好意地瞧着她。去年含元殿前，桃七与他结下梁子。兖王带着满头血和一把湿□□回府后，虽满腔怒火无处宣泄，却只能按下不发作，打算以后寻着了机会，再发落小小贱婢。不料宋无忌将她送给小皇帝，留在皇宫里，见都见不到。今日宴席上可算见着了，要使尽浑身解数让她丢脸。
桃七扬了扬眉梢，她已差不多忘了兖王那回事，奈何人家不放过她。
魏连齐有意巴结兖王，见兖王对绿衣宫女不依不饶，说不定有什么过节，附和道：“是啊，若她作不出来诗文，那唱个曲儿，跳个舞，也美得很。就怕是个一无是处的草包，被什么人塞进宫里白白浪费粮食罢了。哈哈哈哈！”
居然将陛下的近身侍婢比作勾栏里的舞姬歌女。人群里知晓桃七身份的都捏了一把汗。只可惜这里在场大多都是年轻子弟，没机会莅临上次皇帝寿宴，也就无缘见识桃七断案、辨毒、缉凶的一套连招。
兖王也哈哈大笑，一双鹰目冷冷盯着桃七。兖王素行不良，名声臭得不能再臭，众人见他如此，不觉又为宫女捏了一把汗。
桃七表情无波无澜，等着他们把戏唱完。魏连齐见她不动声色，猛一拍案，故意作色：“等了你这么久，是聋了不成，是对诗还是献舞献唱？还不快选一个！要是什么都不做，别怪王爷治你个不敬治罪！”
桃七这才看兖王一眼，笑道：“大人们稍安勿躁，奴婢方才是在思考如何对才又应景，又精妙。”
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