85、演武场登演全武行 ...
-
桃七晌午给嵇铭送了翡翠玉带糕和一壶酸梅汤，他又没动。浪费粮食天打雷劈，桃七扭头就把点心汤水端去了掖庭，便宜了傻质子和小栓子。小栓子高兴得直谢恩，傻质子还是老样子。
桃七顺带关照两句，结束后匆匆往西四所赶，打算吃个便饭再回麟德殿。路上走得又热又累，抬头就见一片姹紫嫣红、粉面飘香，鲜衣云鬓，正是小皇帝的那些正经妃嫔，横成一排，气势汹汹往她这边来。桃七心头一凛，今日出门没看黄历，霉头触到了南天门。大呼晦气。
不过“晦气”俩字她还是没喊出来，只做了个夸张的嘴型。
眼神与六女中衣着最华贵的婕妤一碰，连礼都没行，拗头闪人——惹不起我还躲不起吗？
“你别跑！”
“站住！”
“她见到咱们就跑，果然做了亏心事。”
她们鬼吼鬼叫，其势汹汹，还真是冲自己来的，桃七甩开双臂，撒腿就逃，足下生风，身似箭矢，一溜烟地往偏僻小径里钻，唯恐被追上。
林英霜以为这人跑得快，是因为做了坏事心虚，哪能放过：“给我拦住她，然后重重掌她的嘴！”
说罢一行女子以最快的速度冲了上去。
众女在宫苑条条宽窄不一的过道里七拐八拐。桃七在染瓦坊逗猫遛狗野惯了，凭她的速度，一定可以远远甩了那些娇娇贵女。但是她突然放慢了速度，想着这倒是个好机会，利用这些女人，来为自己破一破局。
本已经甩离了一箭之遥，桃七却停在宫墙底下等了等，待美人们快追上了自己，她像是弹簧做的，从地上弹起来，流星似的蹿走了。
一路估量着距离，不紧不慢地引逗她们来追自己，像遛狗似的。但从她的背影上看，又是一副即将断气的力竭模样。
一群女子狼奔犬突，紧追不舍。跟着她从皇宫西边跑到了东北边，路过一处染布房，桃七还领她们在里头溜了一圈又冲出来，扭头撒丫子向南奔去，所过之处一片鸡飞狗跳。年轻的宫婢不敢拦，年长的太监和嬷嬷看不下去如此放肆的闹剧，可是拦也拦不住。
“你给老娘站住！站住！”
“天哪，都绕宫里一圈了，她怎么还在跑。我……我不行了。”
“我也……跑的要晕倒了……”
“看，她摔趴下了，肯定没力气了，快去把她捉了，绑到林婕妤面前！”
“啊！她又一骨碌爬起来，跑得比猴子还快。”
“就差一点，气死我了！”
美人们早就跑，香汗满身，快要断气，可每当她们到了放弃的关头，这时桃七就装作绊了脚，停下来勾引她们继续追逐，就像驴马面前用绳子绑了根胡萝卜，近在眼前，却只能看着。
至于为什么她们跑不过桃七，一是桃七跑惯了，经年的身体底子在。第二个原因，很简单，穿裙子的就是跑不过穿白绉裤的。
桃七一边跑，一边在脸上涂抹着染坊里顺出来的赤褐、黄青色的颜料。一边思量，要是当年姚家没遭那飞来横祸，好端端到了现在，姚凄凄是不是也会被选入宫中，沦为身后那群骄矜女里的一员了。想到这里，不禁哆嗦了两下，跑得更起劲了。
皇宫南苑的大片空地，是大岐皇室专用的演武场。嵇铭下朝之后，都会来此地由举国最好的武先生教授武艺。
此处是一片开阔的场地，四面无墙。自从远处就看见有个宫装女子跑姿豪迈地往这里冲，还以为是刺客。一圈御前侍卫都快将刀抽出来了，又看到她身后四五丈远的地方，五六名钗环凌乱的弱女子也往这边奔来，一个个跑得气喘吁吁，发簪、手钏、披帛都掉了。仔细一看，居然是月初才通过采选进宫的妃子。
桃七来到演武场的牌子下，看到了陛下的銮驾和刘勍花白的头发和拂尘。把心安定了，速度降下，由跑到走，装作终于力竭，一步也挪不动了，蹲在地上大喘气，认命般安详地等身后豺狼追上自己。
台上武师父喂招文雅，台下上演全武行。桃七被人揪住肩膀，拽起来架着，是林婕妤带进宫来的陪嫁丫鬟，七手八脚控制住桃七，林英霜满头大汗，跑得妆都花了，云鬓凌乱到快要拆散，终于逮住了这个大不敬的宫女。上去兜头就便是一巴掌狠狠批下，用力挥到了桃七脸上，桃七口中“哇”地一声，喷出了一口鲜血，洒了满地，把她华丽的织金宫装襦裙也弄脏了。
林婕妤在内的女子们都震惊了，为什么一个巴掌就把人抽得吐血了？她们定睛一看，发现桃七一张脸居然五颜六色，额头上都是青黄色的鼓包，整个人像是染缸里捞出来的一样。
“你们在干什么？！”
众女皆惊得一颤。着一身窄袖长靴、短打武袍，年轻英俊的皇帝往这边奔来，怒意冲冲地大吼。
忙不迭下跪，道：“参见皇上，皇上万福。”
嵇铭哪里顾得上她们，他眼中只有那个被架在两宫女中间的人，见她脸上、身上、手上全是猩红血渍，被血染湿的长发黏在脸颊，口中鲜香汪汪大吐，人看起来只有出的气儿，没有进的气儿了。
嵇铭脑子里嗡的一声，上去一把推开那两宫女，把桃七擒抱在怀里，嚷嚷：“小桃子，小桃子，你怎么成这样了？”桃七也十分配合，吐尽了口中血之后，两颗眼珠往上用力一插，直挺挺地仰头一倒，厥了过去。
林婕妤娇声控诉：“皇上听我说，这个宫女半路见了我们，居然掉头就跑，我和妹妹们怀疑她偷了宫里的贵重物件，即刻去追，可是她跑得太快了，但是我们都没放弃，坚持着追了来，不想皇上在这里习武，冲撞了您，是嫔妾的错。”
“是你们？”嵇铭两颗通红的眸子对着她，抽着气，喑哑地喃喃，“是你们干的？”
林婕妤感到不妙，忙分辨：“嫔妾根本没动她啊，那伤都是她自己跑了一路摔的！”
“没动？我明明看到你打她了！”
“不是嫔妾，嫔妾真的没打……啊不是，好像是打了一下，就一下，陛下你相信我。”
嵇铭咬牙切齿，眼中迸射出锋利的寒芒：“你们竟然打她，竟然把她打成这样……”
见皇帝动了真火，贵女们花容失色，纷纷跪地，大气不敢出。大岐的少年皇帝性格温和，宽仁厚德，从未惩治过底下人，今日竟然为了一个小小宫婢天颜震怒，大发雷霆。
仁善温和的君主一朝失却镇静与体面，许会酿成无法想象的后果。
“林婕妤残忍成性，虐打无错宫女，大闹宫闱，给我把她拉下去……”那一刻，坐了八年龙椅的皇帝真想说一句“拖下去杖毙，或是砍头”之类的。但是话到喉头，想起谢阁老的谆谆教导，生生咽下要打要杀的狠话。他抱着昏厥中的桃七，心肝直颤，感觉五脏六腑都快碎掉了。
皇帝没说拉下去之后怎么办，侍卫上来欲先将人抬走，免得碍眼。林英霜将此情此景看在眼中，又气又委屈：“皇上糊涂啊，原是她先对我不敬在先的，我就打了她一个巴掌而已……”又见皇帝怀里的人嘴角勾起一抹得意的笑，急忙指着她说，“我知道了，她是装的，陛下你看她，她在笑！”
嵇铭低头去看，见桃七睁开了眼睛，果然在笑，只不过是那种沧桑的、油尽灯枯的笑，苦涩直弥漫进唇齿之间。桃七抬手，虚虚擦了擦嵇铭脸上流淌下的热泪，细语道：“奴婢没事，陛下是……是真龙天子，不可以在别人面前哭鼻子哦，你看，眼睛都肿了，多不好看。”
嵇铭抽了两下鼻子：“好，我不哭。来人，快去传太医，快去啊！”
瑞孙同一腿脚颇快的小内监飞也似的直奔太医院。
林英霜看得目瞪口呆，她都快要气昏过去。一众美人吓得脸色煞白，跪在一旁发抖，在一片呜泱哭诉中，她们被侍卫带了下去，先回各自的宫中看管起来，待皇帝想清楚之后再发落。
嵇铭在原地守着桃七，哭得上气不接下气：“我就说了，我不要选秀女，选什么劳什子秀女，我只要你在我身边就够了。啊啊啊啊！”
“陛下，陛下！”刘勍急得左右横跳，不知如何是好。
“奴婢有……有罪……”桃七装出快死了的口气，含糊道。
“你有……呃……什么罪？”
“陛下素来乖顺，偏偏选秀一事上有了自己的主意？你怪我不帮你，可是躲得过初一，躲不过十五，这次不选了，那下次呢，再过一两年，朝中文武也会上折子催请陛下。奴婢打从入宫以来，行事谨慎、小心翼翼，为陛下能每日能多几分快慰，处处周全，受了任何委屈也往肚子里咽。但唯这件事，实在超出奴婢能力所及，奴婢一点也不愿逼您纳妃嫔，真的是……无计可施。求您不要怪我，也不要不理我了。”
“好、好，我不怪你，你不要死。只要你好起来，好好待在我身边，我以后都不怪你了，更不会不理你，都是我的错，我不会再生你的气了！”
“真的？”
“真的。”
“陛下真的不会不理我了？”
“真的！”
“陛下再不生我的气？”
“我不生气，我只要你好起来…… ”嵇铭啜泣着，泪珠垂落，眼眶又瞬间被涌出的热泪盈满，眼前一片雾蒙蒙，丝毫没看出她脸上的青黄紫红只是一层叠一层的印染颜料。
得了这句话，桃七表情眨眼见就鲜活起来，眼珠子也睁开了，用两只袖筒子胡乱在脸上抹了两把，擦去脸上的颜料。看起来头破血流的脸，被抹匀的颜料染成了一片薄薄的紫红。她翻身从嵇铭怀里站起来，理理头发，拍拍衣摆上的杂草。
她绕路去宫内的小染坊，就是要用颜料装饰自己一番，让人以为自己受了一顿毒打。嘴里还含了一口鲜红的染料：“呸呸呸，真难喝，差点没把我毒死。”又用力吐了好几下，嘴里都是红彤彤的。
“这是怎么回事？你是装的？”嵇铭直起身，不可置信，又惊又喜。
桃七惴惴不安地笑了笑：“实不相瞒，奴婢一见婕妤带着一帮美人冲着我走来，就知道没什么好事。想躲，可是她们穷追不舍。为了将她们吓退，之好施展些小手段。陛下不用担心，这种小麻烦，我能应付得来。”
“你那是在吓她们吗？分明是在吓我！”
嵇铭终于忍不住发怒，对着她呵斥，脖子又红又粗，桃七被吼地哆嗦了一下，看样子是真玩过火了，搞不好治她个欺君之罪。气短了九成，立即下跪：“奴婢知错了，奴婢不该吓唬她们。陛下罚我吧，打我骂我，只要陛下消气，小桃子绝对没有一丝怨言。”
桃七顶着一张滑稽的脸，睁大眼睛瞅着他，显得眼白十分明显。
刘勍这时候提醒：“既然桃七无恙，是否让两位太医先回去？”
嵇铭这才想起来命瑞孙去太医院请人救命，说：“是啊，来人，去太医院知会一声，说不必劳动太医了。”
“陛下，微臣已经到了。”一道声音在斜刺响起。
嵇铭才发现两位太医已至跟前，其中一个正是秦虞秦太医，且已在旁边见证这对主仆闹了一场小小的矛盾。
一路上听内监描述桃七的伤势，秦虞以为人已经游走在生死线上了，来了一看，居然还有说有笑的。为救人，赶时间从皇宫以西的太医院奔波至东南演武场，跑掉了半条命的秦太医觉得这姓桃的就是上天派来克自己的，遇上她准没好事儿。
来都来了，皇帝便开口请秦太医把个平安脉，结果就是桃七身健如牛，一点毛病也没有。除了给挨了巴掌的脸上涂了点聊胜于无的药，再给她一盆凉水洗脸漱口之外，连个药方也不用开。
桃七的伤既是装出来的，嵇铭便命人去把林婕妤她们放出来，免得吓坏了那帮柔弱的富家千金。
送走太医，安排好桃七惹出的麻烦后，嵇铭看都不看她一眼，背身，对着武场大门。
桃七向刘勍求助，刘勍对她使眼色，意思是你自己惹的祸自己担着。桃七看小皇帝起起伏伏的肩背，鼻腔还在发出轻轻抽气的声音。她咽了下唾沫，小心翼翼走近，咂嘴砸了半天，唤他：“陛下，陛下你怎么了？”
“哼！”
“陛下不是才说过，不再对我生气的吗……君子一言，驷马难追，天子一言，又当如何？”
嵇铭拗过头狠狠瞪了她一下，挥舞拳头，最终只是砸了下空气：“小骗子，我就不该为了你提心吊胆！”
这幅样子说明气消了没大事了。桃七脸色缓了缓，在他身后下跪，扯了两下皇帝明黄色的短衣：“陛下为我担心，还要惩治林婕妤她们，是对我好，这些我都明白，现在太医都说我没事了，您就别生气了吧。”
几句示弱，就把嵇铭吃得死死的。迅速转身，俯视桃七：“你真知错了？”
“真的知错了。”桃七情真意切。
“那你该怎么补偿我？”
“补偿？”桃七想了想，这一问似乎把他难住了，“奴婢有的都是陛下给的，那些陛下也看不上。陛下来说，您想怎么样，就怎么样，只要小桃子做得到，一定赴汤蹈火，在所不辞。”
嵇铭有些许满意，心绪已基本平静了，沉吟道：“不过我也没想好，总之这回是你骗了我，害我伤心难过，还急得火烧眉毛。那以后要是我也让你难过了，你要无条件原谅我。”
桃七笑笑，一口应下：“好，我一定做到。”
可是，您这般纯澈又温良的少年皇帝，又怎会让我这片受过千锤万凿的滚刀肉伤心难过？
这个约定，怕是今生都无法实现了罢。
嵇铭让她起来，两人击掌，算是许下了一个小小誓言。
回到殿内，桃七大肆赞扬：“听说陛下畏惧新入宫的各位娘娘们，甚至躲着不见面，可奴婢今日见您大发帝威，当面好一通训诫，字字铿锵，连奴婢都听得心悦诚服。”
嵇铭无地自容：“要不是被你吓到了，我也不至于如此失态。”
“失态？这才是一个皇帝真正的行事风格。陛下合该多‘失态’几次，往后就没人敢骑到您头上来了。”桃七快语直言，话却听起来大逆不道，像撺掇皇帝娇纵任性，大违帝王养德之道。
“你快别说这样的话了。”嵇铭想去捂她的嘴。
“做皇帝的，就该天威赫赫，令出如山，有错必罚，处罚有度。”桃七豪情万丈地拍拍嵇铭的肩，“我相信陛下，以后一定能做得比谁都好。往后，就算遇上他摄政王，也要拿出这样的气势！”
嵇铭抬眸看她：“你不是也摄政王的人吗？”
桃七没防备，被他说得一愣。但是她很坦然地道：“我不是。我若说我不是任何人的人，陛下信我吗？”
“我信。”嵇铭答得毫不怀疑。
“陛下信对了！”桃七压了压嗓门，说，“其实，我早就看摄政王不顺眼了，陛下要快点变得比他还要厉害，以后帮我好好治他。”
嵇铭很老实地摇摇头：“可我不敢。”
“啧，没志气。”桃七看看身后四周，确认没人听到她的小人之言，“常言说得好——拼得一身剐，敢把皇帝拉下马！世人都欺软怕硬，柿子也挑软的捏。大胆一点，给他看看您不是好惹的，往后就没人敢欺负咱们了。”
闻言，嵇铭表情十分复杂，道：“你为什么要把我拉下马？”
桃七细品一下那番话，神色一滞，“哎呦”一声，两手举起来给自己掌嘴：“奴婢一时不察，说了浑话，不是字面上的意思，奴婢绝对不是这个意思，奴婢的意思是，呃……是……”
嵇铭终于破涕而笑，笑得促狭：“就算小桃子拉我下马，我也高兴。我的马给你骑就是了。嗯，就算你把我压在身下当马骑，我也心甘情愿！”
桃七表情瞬间崩裂，抱头大吼：“要死啦！”
欢声笑语，胡言乱语之中，小皇帝怄了一个多月的气，终于彻底消散，敞开心扉，扫除芥蒂，重修旧好，桃七心中一块巨石落地，二人皆感到放松愉悦。
也许半年前，尚未成人的少年皇帝不会说出这样轻浮的玩笑。可是，十七岁的皇帝，已经无限接近于一个可以独当一面的青年了。他的身高在餮足饮食的滋养下如竹节般攀升；他的心智在大儒教导与国政的磨砺下日日见涨；他的言行，也在看清了宫廷规矩内里的虚无之后，有了自我放纵的余地。
彼时的小小誓言、剖出心肝般的信任，美好得让人目眩。岂能料，短短数年，沧海桑田，人世变换竟然如斯绝情。西斜的日影依旧，可故人当年的笑音与话影，在熟悉的，一模一样脸上，一丝一毫也看不到了。
，还差