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25、《新的征程》 ...
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那些日子，天黑得好像比以往更早一些。
悲痛和回忆，像看不见底的大海底下翻涌不停的暗流，一次次，固执地推搡着暗夜魂和七个哥哥们的心。
七哥夜影还在身边的日子，那些一起拼、一起闯、一起笑出眼泪的时候，早就烙在心尖上，这辈子是别想磨掉了。
那些傻乐呵的动静，刀枪碰在一起的脆响，就是黑夜里头一点一点倔强亮着的星子，在最深、最黑的角落里，硬是划拉出一道道微光。
那天一大早，太阳猛地跳出来，没头没脑泼下一大片刺眼的光，晒得人脖子发烫。暗夜魂就站在七哥夜影小小的坟包前头，那小小的石碑冰得她手心发凉。
眼眶里转悠的泪花子忍了又忍，倔强地不肯掉下来。可那双眼睛，亮得吓人，里头有什么东西像是狠狠咬住了什么，钉死了似的。
她伸出手，指尖轻轻蹭过冰冷的碑面，那儿什么温度都没有，就剩石头又粗又硬的糙感，可很奇怪，她偏偏又能模糊地觉出点残留的东西，像一丝丝若有若无的暖和气儿，又沉又稳，就像七哥拍在她肩上那巴掌的分量。
七个哥哥们一声不吭地围在她身后，或站或靠，谁也没说话。
那眼神，像是在使劲往回拽着什么飞远了的东西，又像是在死命盯着前头那片看不清的影儿。
领头的大哥肩膀最宽，脸膛被风刮得有点糙，他清了清干涩的嗓子，声音不高，但每个字都砸得实沉的：
“丫头，老七是走了。”他停了停，目光扫过那片新坟上压着的青石板，像是想从里头找出点什么，“可你也甭忘了，这小子打小那股拧巴劲儿，骨头缝里都透着那股气，散不了。
这往后，咱脚底板踩下的每一道印子，不是光为着他没了，是为着他留下的那些念想，更为了咱们自己得把喘气的日子往下过。
咱得支棱起来，让他瞧见的时候也能呲个牙乐呵乐呵，说声‘瞧见没，我家这帮老少爷们’，还不算窝囊废。”
这话平平常常，没什么花哨词儿，就跟大哥平日扛活儿似的，实在。
二哥凑近了些，他生得白净些，手指头也长，不像大哥那样满是厚茧。
他温温吞吞地从兜里掏出块半旧不新的粗布帕子，抖开了，也没给暗夜魂擦脸，就顺手擦了擦她被风吹乱的一缕碎发，动作轻得像碰一滴露水：“傻妹子，哭过了也就够了。
老七是个明白人，他最怕的就是见着你蔫头耷脑。
你不信？昨儿那股子冷得邪乎的穿堂风，没准儿就是他小子紧赶慢赶窜回来的，就想瞅瞅咱们别散了架，还能有精神头瞎乐呵。他总惦记着听你瞎拨拉那两根弦，叮叮咚咚的，虽没几个调，可他听着就高兴。”二哥的话软绵绵的，往人心窝子里钻。
三哥可憋不住了。他猛地攥紧了腰边挂着的那把老剑的鞘，指节捏得嘎嘣响。他那性子，跟点了捻儿的炮仗似的，一点就着：“大哥说得对！”
他吼了一嗓子，眼里像是烧着两簇火苗，能把黑夜都燎着了，“咱就得一路狠打猛冲下去！
让老七在云彩后头瞧真了！瞧瞧！他亲哥哥们，没一个怂包蛋！咱不光要往前走，还得把他的名儿，像当年在擂台上似的，响亮亮地砸出去，让南坡北洼那帮家伙提起‘夜影’这俩字儿，后槽牙都得咯噔一下！
听见没？！都给我憋足了劲！”他那股子劲头，能把冻土都给凿开条缝。
剩下的四哥、五哥、六哥也憋不住开了腔。有说“以后碰到横的，别怂，老七在后头顶着呢”的，有闷声闷气拍胸脯保证“豁出命也护着妹子周全”的，也有望着远处发狠“这条道儿再难，爬也爬完它”的。
七嘴八舌，没啥漂亮词儿，有的声音还带着点哑。
可这些糙话，像滚烫的火星子一样，噼里啪啦溅到暗夜魂的耳朵里，烫得她心口那块又酸又胀的冰疙瘩，滋滋地冒烟，慢慢化开了些。
暗夜魂深深地，像要把这片带着尘土味儿的冷空气全咽进肺里去似的，吸了一大口气，挺直了腰杆。
脸上那道湿印子不知道啥时候干了，留下两道浅浅的印子，但眼神是真的稳了。她心里头那点混沌的东西，像是被这早晨的光线、哥哥们的吼声，生生劈开了一个豁口。沉下去哭死？那不行。
人走了，活人就得替他挺着腰杆，为自己活，为身边这些扯不断的牵挂活。没得选。
就这么着，他们一脚踏上了跟以前都不一样的路。这路，真叫一个难走。高山峻岭，那坡陡得能把人累得连滚带爬才能翻过去；密林子里头的树杈子，能无情地勾破衣裳，露水冰得人一哆嗦；
闯进无遮无拦的沙海，烫脚的沙子没个完，那大太阳毒辣辣地悬在头顶，晒得人眼珠子都疼。这路每往前拱一步，都得扒层皮。
凶险是真凶险。碰上过成群结队龇着獠牙的饿狼，那绿油油的眼珠子在暗夜里幽幽地亮；碰到过下起来没完没了的大雨，把人浇得透心凉，冷风再一吹，骨头缝都打颤；
最窝火的是那些躲藏在暗地里打坏主意的阴险家伙，绕弯子设套想坑他们。
可说来也怪，就是这些连骨头渣子都硌得生疼的日子，把他们这伙人像丢进一个滚烫的铁匠炉里反复捶打，越打，越敲得结实。打架打赢了，肩膀碰肩膀，连眼角那条缝里都是明晃晃的快意；磨磨蹭蹭挪过一段看似没头的荒滩，回头望望那一串深深浅浅的脚印，那种“咱真爬过来了”的劲头，油然而生。
走着走着，也遇着了不少人。有豁达爽朗的商队伙计，分你半块干巴巴的馍馍，拍着大腿讲一箩筐天南地北的怪事；
有沉默但手巧的猎户小哥，架起篝火烤起滋滋冒油的野兔，烟火气混着肉香能把人心都熏软了；还有住在山洼里、眼神像小鹿一样干净的山里丫头，叽叽喳喳问东问西。荒村野店，大通铺上胡侃瞎聊，肉汤在锅里咕嘟咕嘟冒泡，陌生人的故事就像灶膛里那点火星，听着听着就暖了。
黑漆漆的夜里，一群人围着那堆噼啪作响的篝火，火星子跳啊跳的，有时候根本不用说话，就那么坐着，肩膀挨着肩膀，听火苗舔着干柴禾的声响，闻着那烧糊的松针木头味儿，心里头就特别安宁踏实，有种说不出的信赖感就在这沉默的空气里结成了网。
这些零零碎碎的碰着，让这群原本只为彼此抱团取暖的人，心里又多了些分量，像一锅熬得越来越稠的粥。
就在一个下午，日头懒洋洋地挂在天边，晒得人浑身骨头都发酥的时候，他们一抬头，猛地钻出了林子，脚底下踩着了松软厚实的绿草地。
眼前简直像被人泼了一大缸子蓝颜料，那湖水蓝得晃眼，倒映着上头一团团棉花云；林子翠绿得像刚洗过；最打眼的还是那些蝴蝶，五颜六色的，多得没边儿，扑棱着翅膀在草尖上、水面上飞，一点都不怕人，有一只特别傻气的，直愣愣就撞上了三哥的鼻尖。
大家伙儿都定在那儿，挪不动腿了。谁都认得这地方，老七那张破地图都快翻烂了，他嘴里念叨得都快生茧子了——蝴蝶谷！
那个让他眼睛里会放光，说以后打完仗了要来这儿盖个小茅屋，天天看蝴蝶打架、听风吹树林、躺着晒太阳的傻地方！
就是这儿，真真切切。
一股难以形容的情绪在每个人心里翻腾开了，热辣辣的顶得喉咙发紧。为了老七那个没能实现的梦，也为了这帮人拧在一块儿磕磕绊绊走到现在的情分，他们决定就在这儿，在这美得不讲理的地方，给老七，给他们自己，好好张罗一场。
仪式那天正午，阳光正暖。篝火旁边围了一圈人。暗夜魂往前站了两步，脚下的小草被踩塌了又悄悄支棱起来。
她看着大哥额头上被阳光照亮的细汗珠子，看着二哥温和沉静的脸，看着三哥那依旧抿得死紧的嘴角……好一会儿才开口，声音不高，可字字都像吸饱了湖水水汽似的，有点沉，又透着韧劲。
“哥几个，”她顿了顿，呼出一口气，“都记着吧？
去年开春，就在黑风岗前边儿那条干巴巴的沟边上，老七这愣子，饿得眼冒绿光吧？看见只耗子跑过去都差点扑过去啃。
就那光景，他居然还憋了半天，突然冒出一句‘老幺，等打完这仗，咱哥几个凑钱，买辆最好的马车，带全皮套的那种，一路轰轰烈烈地奔蝴蝶谷！’，说完还冲我呲个大白牙乐呢。我当时真想给他一杵子，都快饿抽抽了，还做这大头梦！”
她的嘴角牵扯了一下，是想笑，还是想哭？大概都有一点，融在一块儿：“……还有一回，下那么老大瓢泼雨，连个躲的地儿都没有。他那把宝贝破刀，就跟他的人似的倔，硬生生豁开个口子。
好家伙，他哭得那个惨啊，眼泪鼻涕糊一脸，不知道的以为谁把他心给剜了呢！他那会儿嘴里就嚷嚷：‘老五！你等着！等回了镇上，我非得打把全镇最好的刀！
最重！最亮！比你的强！’……瞅着他那傻乎乎的样子，雨都淋不痛快了。”
又停了一下，像是在细细抚摸这些被时间磨得毛了边的记忆。篝火堆里蹦出个火星子，“刺啦”一声落进草里，灭了。
“七哥他人没了，骨头都硬了埋土里了，”她的声音陡然拔高了一点点，那股劲儿绷了起来，“可只要咱们还能喘气儿，心里装着点他那些疯癫癫的念头，他那点子傻气，他那股子不服输的倔劲……他就没散！
甭光嘴上念着他了，咱还得替他，替自己，把那些当初红着脸咬牙发过的狠，指天画地吹过的牛，一条路走到底！把咱们自己活出个响动来！”
这些话，不是什么大道理，也裹着点粗粝的边角料，可就是钻心。听的人只觉得胸口那块地方，像被谁重重擂了一捶，酸胀得发紧，堵住了嗓子眼，却把全身那股憋闷又无措的劲儿，一下子抽了个干净，换上了点滚烫的、莽撞的东西。
七个哥哥们和暗夜魂最后都上前来。他们拿出来的不是什么宝贝金疙瘩，就是夜影平时贴身收着的小玩意儿：一枚磨秃了棱角的铜钱，他说能辟邪；一个用树根粗糙削出来的哨子，吹起来声音像哮喘似的呼哧带喘；还有半截老树藤编的手链，糙得能刮手，他却宝贝似地戴着。这些零零碎碎，被小心地放进了一个不大不小的空陶罐里。挖坑，填土，把罐子深深地埋进蝴蝶谷松软湿润的泥土里。
就在那块最平整的青石头底下。没有呼天抢地的哭嚎，只有长久的沉默和风在树叶子底下穿过的沙沙声。
大伙儿心里想着的差不多：老七，你这家伙，就在这歇着吧。这片地儿，干净好看，替你守着咱们兄弟这点说不清道不明的情分。都安生点，别有牵挂。
末了，哥哥们转过身，也没啥多余的话，你搭着我的肩，我扯着你的胳膊肘，像是怕丢了谁似的，排成一串，踩着小径的尾巴，又晃晃悠悠地往谷口走。
身后那片蓝汪汪的水，绿油油的树，和乱飞的蝴蝶，一点点变小、变淡，最后被山梁子彻底吞了。
路还得接着走。前头等着他们的是啥？谁也不清楚。是新的山头得翻，是没探过的林子得钻，还是比沙漠更熬人的地界？没准儿呢。刀光剑影、机关算计肯定也没跑。但这还不是顶要命的。顶要命的是那些藏在人心里头的、见不得光的小鬼：怕黑、怕摔狠了爬不起来、怕熬不住了想掉头、怕忘事儿……心里的坑坑洼洼，有时候比悬崖峭壁还难爬。
可偏偏是这些看不见摸不着的东西，把他们这几个人推得更近，搂得更死，像一捆扔进急流里还不肯散架的柴火。
时间这块大磨盘，不紧不慢地转着。暗夜魂脸上那道自从七哥走后就一直拧着的、像是冻住了的线条，不知不觉地松动了。那天路过个小溪边歇脚，溪水哗啦啦地闹腾。
她听着听着，鬼使神差地哼起一段不成调的小曲儿，连自己都愣了。嘴角是啥时候向上翘了一点？好像就是从那次蝴蝶谷回来，心里头那片冻土，被哥哥们和路上那些杂七杂八的人和事，一点一点暖开了。
她越来越像换了个人。
过去遇事眼里总溜过一丝怯，现在那眼神亮起来、定下来，像是铁块砸在地面上，“铛”的一声，干脆利落。
肩胛骨的起伏更显力量，走路带着一股风，说话少了黏黏糊糊的味道，透着干脆劲儿。
大哥二哥看着，眼里都藏着点说不出的亮；连性子最躁的三哥，偶尔也会在她干脆利落地解决掉一件棘手事后，哼一声，粗声粗气地来一句：“嗯，这才有点样儿！”老幺长成了。
往后啊，日子还长着呢。高岗得爬，沟坎得跨。指不定还有什么想都想不到的事儿冒出来挠你一爪子。
但这帮人——大哥、二哥、三哥……还有那个越来越能把腰杆挺得笔直、眼里有光的姑娘，心里头明白得很：甭管前面是刀山火海还是铺着花毯子的金光大道，他们这两只手，这一串膀子，铁定得硬邦邦地拧成一股绳。
他们得把脚下的路，踩着血印子也好，踩出火星子也罢，一路走下去。
不为别的，就为了让那躺在蝴蝶谷里晒太阳的老七头，哪天要是真闲着没事干往下瞟一眼，还能拍着大腿乐：“嘿！好家伙！这几个老棒槌……还行！没给我老七丢人！”
