3、煮茶忆往难决断 ...
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其实连季少一自己也没怎么来过茗宅。这宅子是他母族洛州李氏多年前在瀛州置办的别业。纵使与此地茶商有生意上的来往，他最多只会在宅子里休整一两天，从没闲心留意过庭院内的这棵松树。树形有些凌乱，想必是不常修剪的。仰头一看，树的顶端已冒出嫩绿的新芽。春风吹过枝条，发黄的老叶飘落，飘来淡淡的松香，倒添几分野趣。
季少一心念一动，唤向安向宁搬来茶釜，以春水煎茶。
这两天江恪的伤口已是愈合了，能够下榻走动。与季少一熟稔了不少，季少一既不和他谈军事、也不谈政事。茶雾缭绕此间，飘然四溢，松下品茗，似身处蓬萊仙境。
好像要他忘却俗世的纷扰。
可雾里看人，明明瞧着近，却面容迷蒙。像隔了层纱。再好的茶，入口也觉乏味。江恪握着绿茗杯，莫名不悦。他凝眸看着季少一，漠然说，“李兄好兴致啊。”
季少一不提，不代表江恪不会主动提起。只见江恪抬手拂去眼前的雾气，问道：
“这时局是越来越乱了，李兄见多识广，觉得洛州的形势如何？”
“洛州就在上京的南方，自然是安定的。“季少一勾唇。洛州本来就是他母族的所在地，世代拥有茶园，势力强大。当年他的母后遭贤贵妃陷害被废，李氏一脉从此一落千丈。好在洛州望族的当家主母是他母后未出阁时的闺中密友，在得知此事后买下李氏茶园继续经营，实则代为管理。直到去年，柏闻又将管理茶园的事务交回他手上，随他以茶商身份周游列国。眼下洛州的人，都算是自己人。
而为了隐藏这股势力，在明面上，柏闻才是洛州茶园的主人。
为什么是柏闻把茶园交回季少一手中？
—— 那位洛州望族的当家主母，是柏闻的娘。
除却洛州，瀛州内部也有他们的人。经此一役，应当能上位。照江恪这样问，怕是想摸清他的势力范围。此人不知他的身份，尚且敏锐至此，果真非等闲之辈。
江恪心里估算着日子。那日瀛州节度使勾结辽族来犯，他是先在霞州杀了一路，清剿了不少瀛州军才随着那队辽军深入瀛州的。按理来说，这段日子应当足够让他的部下平稳密、霞两地，妥善处理瀛州之乱的。只是不知这瀛州，日后会是谁掌握了。
他直觉这与李一有关。
“也是。南方富饶，日子本就安稳些。北方就不同了，内乱频繁，外族在边关蠢蠢欲动。密、霞两州与辽族接壤，更是不胜其扰。”
季少一喝了口茶，意有所指地说，“江兄辛苦。”
“而每当辽族入侵，霞州更是首当其冲……“江恪沉吟，还是开口，”你可曾听说过霞州之难？”
彼時季少一年幼，又长于深宫，远不到涉猎边关防务的年岁。只在调查江恪的时候，得知他的爹死在了这一役。纵使是江恪先挑起话头，季少一没想揭人的伤疤，有些不想谈了。心中千回百转，只得慎言：“略知一二。”
大渝王朝，庆安七年。自建国以来一直在北方边境鹰瞵虎视的辽族突發大举南侵，势如破竹，一路进犯。就连在大渝百姓眼中无坚不璀的霞州镇北关也被辽族铁骑肆意践踏。镇守霞州多年的江广思江都督与其长子江慎浴血奋战，为国捐躯，壮烈牺牲。其次子江恪年幼，在战乱中一度渺无音讯、下落不明。北虏暴虐，五万守城軍士被屠了近半，鲜血流进城门，戰況异常慘烈。辽族占据霞州后，渝派遣使节议和，向辽缴纳二十万贯、绢十万匹、茶盐五十斤，以求辽军撤出霞州。被北地百姓称为“霞州之难”。
江恪这时倒没说那么多，三言两语带过自己的事，又说了下霞州现今的情势。
这事已过了十多年，一夜尽失亲人，江恪曾经痛过、哭過。他身上流着将军的血，对辽族的恨已入骨生根，长成了如今的这一具血肉。旧疾沉疴化作力量，让他镇守霞州、屠尽外敌，不愿大渝百姓再受他曾受之苦。江恪说起此事，勾起了些回忆，心中只觉沉甸甸的。
从江恪的寥寥数句中，季少一仍可想象到当时的战况是如何惨烈。沉默不语，低头敛了眉目，心中莫名一阵钝痛。
茶水煎干了，仅余些深綠色的茶末，露出釜底斑驳的茶渍。
是夜，向安向宁完成任务回来复命。
“主子，上京的暗探传来消息，说是意外查获一事。这事与继后一党和……霞州江节度使有关。“许向宁呈上整理好的密报予季少一。
霞州，又是霞州。
今早才听完江恪说霞州的事，继后，即是当时的贤贵妃贾氏一族做的陈年烂事作此刻浮上水面，像几万冤魂对他们的控诉。
据密报所讲，庆安七年，镇北关外的辽族一直不退，战局僵持不下，连霞州的粮仓见了底。为了侵吞军费，身居要职的贾家人们不但让帝王听信辽族不足为患的谗言，还将霞州发往上京的军报扣了下来。朝廷的批的军费下不来，求粮食军备的折子发了出去，如石沉大海中沓无音信。霞州就在拮据的情况下与辽族的军队打起了拉锯战。
读到这里，季少一捏紧了拳头。他早就知晓了结果。
可惜天不佑大渝，辽族军队虽是奔波而来，但却是粮草充足、兵强马壮。反而霞州五万兵士，上至都督，下至士兵、战马，都吃不饱，只能硬生生捱饿战斗。那些外戚却安坐在上京奢華的府中拥貌美姬妾夜夜笙歌、饮酒作乐。毫不在意自己的荣华路，是用无数尸山白骨换来的。
边境苦难的源头，竟出自皇城脚下。
连日来的观察告诉季少一，江恪这人对自身的攻击性毫不掩饰。纵使困住他，仍是会在笼中虎视眈眈的野兽，只要逮到机会，就会扑出来撕咬。
季少一怕吗？当然不。
可自從得知霞州之难与继后一族脱不了关系，更深的糾葛被牽扯出來。季少一没料到不单是洛州李氏，连霞州江氏一族也被外戚所害。他不怕江恪桀骜，他怕的是这大渝的根，已经烂透了。季家欠江家的实在太多，他怎能让江恪归于他的麾下，再為吃人的权势作伥鬼？
距离受伤时已过了七日，江恪今早起来调息晨练时，只觉得体内正气充盈、通体舒畅，尤胜从前。自從那日發現李一手上虽有剑茧，却是从不佩剑的。足以证明无意伤他。滴水之恩，当涌泉相报。江恪心下明瞭，这份恩他是承下了。
想来李一这人确实是疑点重重。茶商通常比一般人富有，衣着光鲜些也可以。李一平常穿得不特别亮丽，但腰间常挂了不少玉坠饰品，绝不是普通货色。做派比江恪见过的茶商都要讲究。可“李一”这名字又平凡出奇，远配不上这份讲究。
虽说在世道打滚，不用真名也是常事。只是江恪觉得两人相处了这一阵子，十分志趣相投。想到这人坚持还用着李一的殻子来跟他打交道，心中就莫名不舒服。
据李一所说，家里人没读过什么书，只懂得写简单的数字。见他是长子，便直接取名为一。家里还有一个妹妹。当提到自己妹妹的时候，江恪记得李一的脸上露出了一种柔软的神情，显然是十分疼爱这个妹妹的。
“那……李兄啊，恕我冒昧，想问一个问题。敢问令妹的闺名……难道是二？”江恪笑问。
“哎呀，才不是。小姑娘家家的闺名得讲究，家里特意找先生起了个好听的，”季少一嘟哝：“才不能告诉你呢。”
脑中浮现出这人的模样，在宅子里找了一圈没看到人。江恪才意识到，这两天，他似乎很少见到季少一。
作者有话说
第3章 煮茶忆往难决断