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9、第 9 章 ...
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巴黎，大师赛决赛现场。叶嘉枝站在操作台前，手指微微颤抖。周围其他选手已经忙碌起来，而她却盯着面前完好无损的食材，像被施了定身咒。
"深呼吸。"耳麦里传来林萧宇的声音，他通过场内特设的助手频道与她通话，"想象你现在在'治愈时光'的后厨，只有你和那些你熟悉的工具。"
叶嘉枝闭上眼睛，想象咖啡馆清晨的阳光，想象烤箱定时器的滴答声，想象帮工阿姨絮絮叨叨的闲聊...当她再次睁眼时，手指已经稳定下来。
"时间还剩四小时三十分钟。"裁判宣布道。
叶嘉枝拿起裱花袋，开始执行她练习了无数遍的步骤。这款名为"色彩交响"的立体甜点，灵感来自林萧宇的画作《味觉建筑师》——五层不同口味和质地的蛋糕体，分别对应画中的主色调，顶部是用糖艺复制的微型画架和调色板。
前两小时进展顺利。紫色的薰衣草慕斯层完美定型，黄色的芒果百香果夹心酸甜平衡，红色的覆盆子玫瑰层散发着诱人香气。但就在她准备制作第四层时，操作台下的制冷设备突然发出刺耳的噪音，随后彻底罢工。
"怎么回事？"叶嘉枝慌乱地检查电源。没有制冷，她的巧克力装饰会融化，慕斯层会变形——整个作品结构将面临崩溃。
裁判闻声赶来，检查后遗憾地摇头："设备故障，组委会可以给你更换操作台，但转移过程可能损坏已完成部分。"
叶嘉枝的视线模糊了。更换操作台意味着重做大部分工作，剩余时间根本不够。她看向观众席，林萧宇正站在隔离线后，眼神焦灼。他们的视线在空中相遇，他做了个奇怪的手势——双手合十贴在耳边，然后指向自己的心。
那是他们在咖啡馆常玩的游戏。当叶嘉枝无法通过品尝调整配方时，林萧宇会让她"听"食材的声音——不是字面意义上的听，而是用心感受每种材料在混合时的状态。
叶嘉枝深吸一口气，转向裁判："我留在这里。"
她放弃了原定计划中需要长时间冷藏的部分，转而采用即兴方案——将融化的巧克力直接绘制在蛋糕侧面，形成类似油画笔触的效果；用快速凝固的糖浆制作抽象装饰；甚至大胆地在最后一层加入了现场调配的抹茶酱，利用其自然黏性固定结构。
"最后三十分钟。"裁判提醒道。
叶嘉枝的厨师服已被汗水浸透，但她的动作越来越自信。失去精密控制的步骤反而给了作品一种随性的艺术感，就像林萧宇画作中那些看似随意实则精心设计的笔触。
"时间到！请选手离开操作区。"
叶嘉枝退后几步，审视自己的作品。这不是她练习过的任何一款蛋糕，但莫名地，它更像林萧宇的画了——那种鲜活的生命力，那种不完美的完美。
评委们开始逐桌品尝评分。当时尚杂志主编、米其林三星主厨和甜点界传奇大师站在叶嘉枝的作品前时，她的心跳快得几乎要跃出胸腔。
"有趣的解构手法。"米其林主厨评论道，叉子划过蛋糕侧面，"层次间的过渡非常大胆。"
时尚主编品尝后眼前一亮："每种味道都清晰可辨却又和谐共处，就像一幅好画中的色彩。"
当甜点大师——一位白发苍苍的法国老人——尝下第一口后，他突然停下，重新审视作品说明："这位选手，你注明这款甜点灵感来自林远的画作？"
叶嘉枝点头："是的，先生。"
老人若有所思："有意思。林远的新展'味觉记忆'就在隔壁艺术中心举行，我今早刚参观过。"他再次品尝，"你把他的二维画面转化成了立体的味觉体验，这种跨界诠释非常出色。"
评分环节结束，所有选手被请上台。叶嘉枝站在中间位置，手指紧握成拳。主持人开始宣布名次，从第十名倒序念起。每念一个名字，叶嘉枝的呼吸就急促一分。
"第三名，来自意大利的..."
"第二名，日本代表选手..."
叶嘉枝闭上眼睛。失败了。她辜负了林萧宇的期望，辜负了...
"冠军，来自中国的叶嘉枝小姐！"
掌声如雷般响起。叶嘉枝呆立在原地，直到旁边选手推了她一下，才踉跄着走向领奖台。聚光灯刺得她睁不开眼，泪水不受控制地涌出。
"叶小姐，"主持人递过奖杯，"有什么想说的吗？"
叶嘉枝接过沉甸甸的水晶奖杯，嘴唇颤抖："我...我想感谢一个人，他让我相信即使失去味觉，也能创造出打动人心的味道..."
就在这时，一股奇异的感觉从舌尖炸开。叶嘉枝猛地停住，瞪大眼睛——她尝到了自己眼泪的味道，咸而温热，接着是空气中飘散的咖啡香，台下观众香水混杂的气息，甚至远处厨房传来的焦糖甜味...所有的味道如同洪水般涌来，强烈得几乎让她晕眩。
"我的...我的味觉..."她捂住嘴，泪水流得更凶，"回来了..."
评审团震惊地交换眼神。那位白发大师站起身："你是说，你失去过味觉？就在比赛期间？"
叶嘉枝点头，声音哽咽："两年了...这是我两年来第一次尝到味道。"
全场哗然。米其林主厨难以置信地摇头："这不可能！你的甜点平衡度堪称完美，没有味觉怎么可能..."
"我有数据。"叶嘉枝指向自己的太阳穴，"每种食材的酸碱度、含水量、香气分子...我记录了上千位顾客的反馈，知道什么样的组合能唤起什么样的情感。"她停顿一下，泪水中的笑容明亮动人，"但直到这一刻，我才真正尝到它们。"
观众席爆发出比颁奖时更热烈的掌声。叶嘉枝在人群中急切地寻找着，终于看到林萧宇站在最前排，脸上是她从未见过的灿烂笑容。他做了个口型："我为你骄傲。"
赛后记者会上，叶嘉枝被问得最多的问题除了味觉奇迹，就是她与"著名画家林远"的关系。她小心应对，只承认是艺术合作，但绯闻早已随着两人在后台拥抱的照片传遍网络。
"看来我们成焦点了。"当晚，林萧宇在塞纳河畔的餐厅里翻看着手机新闻，无奈地笑道。
叶嘉枝小口啜饮着香槟——这是她两年来第一次真正品尝酒精的味道，气泡在舌尖炸开的感受让她新奇不已。"后悔和我这个'焦点'扯上关系吗？"
林萧宇放下手机，握住她的手："正相反。"他的拇指轻轻摩挲她的指节，"我有个提议。"
"什么提议？"
"合并工作室。你在楼下开'治愈时光'巴黎分店，我在楼上画画。我们还可以合作一些跨界项目——你的甜点启发我的画，我的画变成你的甜点..."
叶嘉枝眼中闪着光："就像比赛做的那样？"
"比那更好。"林萧宇倾身向前，"我们可以创造一种全新的体验，让视觉和味觉对话。"
正当叶嘉枝要回答时，一个熟悉的声音插了进来："听起来是个不错的商业计划。"
张总不知何时站在了他们桌边，西装革履，面带精明的微笑。"正好我在玛黑区有个不错的空间，适合做高端艺术甜点沙龙。投资由我负责，你们只需专注创作，利润分成..."
林萧宇的表情冷了下来："张总，我们还没打算..."
"想想曝光率。"张总打断他，自顾自地坐下，"林远的新系列已经引起轰动，加上这位'奇迹甜点师'的故事..."他意味深长地看了叶嘉枝一眼，"我们可以打造一个全球连锁品牌。"
叶嘉枝感到林萧宇的手在她掌心收紧。她轻轻回握，然后转向张总："感谢您的赏识，但我们已经有计划了。"
张总挑眉："哦？与哪家集团合作？"
"与我们自己。"叶嘉枝平静地说，"小型的、亲密的工作室，专注于真正打动人心的创作，而不是品牌扩张。"
张总脸上的笑容僵住了："你们会后悔的。没有商业运作，再好的才华也会被埋没。"
"那就让它被埋没吧。"林萧宇轻松地说，"至少我们创作的东西是真实的。"
张总离开后，两人相视而笑。叶嘉枝举起香槟杯："敬真实？"
"敬真实。"林萧宇与她碰杯，"也敬你??来的味觉。"
叶嘉枝品尝着杯中金色的液体，突然想到一个问题："你说画展在艺术中心？我能去看看吗？"
林萧宇神秘地笑了："明天一早，在向公众开放前，我带你去。"
第二天清晨，艺术中心空荡荡的走廊里只有他们的脚步声。林萧宇蒙住叶嘉枝的眼睛，小心地引导她穿过几道门。
"准备好了吗？"他在她耳边轻声问。
叶嘉枝点点头。当眼罩被取下时，她倒吸一口气——整个展厅中央是一组巨大的圆形布置，墙上挂着二十多幅画作，全部以她和她的甜点为灵感。有她专注工作的侧影，有"治愈时光"的日常场景，甚至有一幅完全用食物颜料创作的《味觉交响曲》，色彩绚丽得几乎要从画布上流淌下来。
"这是..."叶嘉枝的声音哽咽了。
"我的新系列，《甜蜜人生》。"林萧宇牵着她慢慢参观，"每一幅都源于你带给我的灵感。"
叶嘉枝在一幅较小的画前停下——画中是她在咖啡馆操作台前低头落泪的瞬间，窗外雨丝如银线般清晰，但桌上的甜点却散发着温暖的光晕。标题很简单：《雨夜滋味》。
"这是我味觉恢复的那晚..."她轻触画框。
林萧宇点头："那一刻，我明白了什么是真正的美——不是完美的技巧，而是真实的情感和勇气。"
他们走到展厅中央，那里有一个小小的玻璃展示柜。叶嘉枝俯身看去，里面竟是她比赛用的"色彩交响"蛋糕的微型复制品——用树脂永久保存，每一个细节都精确还原。
"这是..."
"我贿赂了比赛工作人员要来的。"林萧宇狡黠地眨眨眼，"我想永远记住这个让我们生命交汇的作品。"
叶嘉枝转向他，突然意识到什么："等等，比赛才结束一天，你怎么可能已经..."
"我提前两周就做好了。"林萧宇承认道，"从你决定参赛那天起，我就知道你会赢。"
叶嘉枝不知道该哭还是该笑，最终她做了最自然的事——踮起脚尖，吻住了这个相信她胜过她相信自己的男人。
一年后，"治愈时光"巴黎分店与林萧宇工作室的联合开幕展上，叶嘉枝穿着简单的白色连衣裙，向宾客介绍他们的"味觉与视觉"合作项目。小店位于蒙马特高地一条安静的小巷，没有张总建议的豪华装修，却处处透着温馨与创意。
当最后一位客人离开后，林萧宇突然敲响香槟杯，示意大家安静。叶嘉枝以为他要致感谢词，却见他单膝跪地，从口袋里取出一个小巧的丝绒盒子。
"叶嘉枝，"他的声音在微微颤抖，"你不仅治愈了我的创作瓶颈，还教会我用心感受生活的每一种滋味。"他打开盒子，里面是一枚造型独特的戒指——银质底座上托着一颗琥珀色的宝石，周围点缀着微型马卡龙和画笔的雕刻，"愿意让我成为你余生最忠实的味觉测试员吗？"
叶嘉枝的眼泪落在微笑的唇边，那咸甜的滋味她再也不会错过。她伸出左手："有条件。"
"什么条件？"林萧宇小心地将戒指戴在她手上。
"我们要开一所学校。"叶嘉枝说，"教那些失去生活滋味的人，如何重新品尝美好。"
林萧宇站起身，将她拥入怀中："成交，主厨。"
窗外，巴黎的夕阳将两人的影子拉得很长，交织在一起，就像他们的作品和生命，再也无法分开。在"治愈时光"的招牌下，一个小小的副牌在微风中轻轻摇晃："未来，由甜蜜与色彩构成"。
[全文完]
